tp.wyrd sisters-第3节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


e　warm　summer　earth　had　filled　the　air　with　mist　wraiths。
　'Hoofbeats？'　said　Nanny　Ogg。　'No…one　would　e　up　here　this　time　of　night。'
　Magrat　peered　around　timidly。　Here　and　there　on　the　moor　were　huge　standing　stones；　their　origins　lost　in　time；　which　were　said　to　lead　mobile　and　private　lives　of　their　own。　She　shivered。
　'What's　to　be　afraid　of？'　she　managed。
　'Us；'　said　Granny　Weatherwax；　smugly。
　The　hoofbeats　neared；　slowed。　And　then　the　coach　rattled　between　the　furze　bushes；　its　horses　hanging　in　their　harnesses。　The　driver　leapt　down；　ran　around　to　the　door；　pulled　a　large　bundle　from　inside　and　dashed　towards　the　trio。
　He　was　halfway　across　the　damp　peat　when　he　stopped　and　stared　at　Granny　Weatherwax　with　a　look　of　horror。
　'It's　all　right；'　she　whispered；　and　the　whisper　cut　through　the　grumbling　of　the　storm　as　clearly　as　a　bell。
　She　took　a　few　steps　forward　and　a　convenient　lightning　flash　allowed　her　to　look　directly　into　the　man's　eyes。　They　had　the　peculiarity　of　focus　that　told　those　who　had　the　Know　that　he　was　no　longer　looking　at　anything　in　this　world。
　With　a　final　jerking　movement　he　thrust　the　bundle　into　Granny's　arms　and　toppled　forward；　the　feathers　of　a　crossbow　bolt　sticking　out　of　his　back。
　Three　figures　moved　into　the　firelight。　Granny　looked　up　into　another　pair　of　eyes；　which　were　as　chilly　as　the　slopes　of　Hell。
　Their　owner　threw　his　crossbow　aside。　There　was　a　glimpse　of　chain　mail　under　his　sodden　cloak　as　he　drew　his　sword。
　He　didn't　flourish　it。　The　eyes　that　didn't　leave　Granny's　face　weren't　the　eyes　of　one　who　bothers　about　flourishing　things。　They　were　the　eyes　of　one　who　knows　exactly　what　swords　are　for。　He　reached　out　his　hand。
　'You　will　give　it　to　me；'　he　said。
　Granny　twitched　aside　the　blanket　in　her　arms　and　looked　down　at　a　small　face；　wrapped　in　sleep。
　She　looked　up。
　'No；'　she　said；　on　general　principles。
　The　soldier　glanced　from　her　to　Magrat　and　Nanny　Ogg；　who　were　as　still　as　the　standing　stones　of　the　moor。
　'You　are　witches？'　he　said。
　Granny　nodded。　Lightning　skewered　down　from　the　sky　and　a　bush　a　hundred　yards　away　blossomed　into　fire。　The　two　soldiers　behind　the　man　muttered　something；　but　he　smiled　and　raised　a　mailed　hand。
　'Does　the　skin　of　witches　turn　aside　steel？'　he　said。
　'Not　that　I'm　aware；'　said　Granny；　levelly。　'You　could　give　it　a　try。'
　One　of　the　soldiers　stepped　forward　and　touched　the　man's　arm　gingerly。
　'Sir；　with　respect；　sir；　it's　not　a　good　idea…'
　'Be　silent。'
　'But　it's　terrible　bad　luck　to…'
　'Must　I　ask　you　again？'
　'Sir；'　said　the　man。　His　eyes　caught　Granny's　for　a　moment；　and　reflected　hopeless　terror。
　The　leader　grinned　at　Granny；　who　hadn't　moved　a　muscle。
　'Your　peasant　magic　is　for　fools；　mother　of　the　night。　I　can　strike　you　down　where　you　stand。'
　'Then　strike；　man；'　said　Granny；　looking　over　his　shoulder。　'If　your　heart　tells　you；　strike　as　hard　as　you　dare。'
　The　man　raised　his　sword。　Lightning　speared　down　again　and　split　a　stone　a　few　yards　away；　filling　the　air　with　smoke　and　the　stink　of　burnt　silicon。
　'Missed；'　he　said　smugly；　and　Granny　saw　his　muscles　tense　as　he　prepared　to　bring　the　sword　down。
　A　look　of　extreme　puzzlement　crossed　his　face。　He　tilted　his　head　sideways　and　opened　his　mouth；　as　if　trying　to　e　to　terms　with　a　new　idea。　His　sword　dropped　out　of　his　hand　and　landed　point　downwards　in　the　peat。　Then　he　gave　a　sigh　and　folded　up；　very　gently；　collapsing　in　a　heap　at　Granny's　feet。
　She　gave　him　a　gentle　prod　with　her　toe。　'Perhaps　you　weren't　aware　of　what　I　was　aiming　at；'　she　whispered。　'Mother　of　the　night；　indeed！'
　The　soldier　who　had　tried　to　restrain　the　man　stared　in　horror　at　the　bloody　dagger　in　his　hand；　and　backed　away。
　'I…I…I　couldn't　let。　He　shouldn't　of。　It's　…　it's　not　right　to；'　he　stuttered。
　'Are　you　from　around　these　parts；　young　man？'　said　Granny。
　He　dropped　to　his　knees。　'Mad　Wolf；　ma'am；'　he　said。　He　stared　back　at　the　fallen　captain。　'They'll　kill　me　now！'　he　wailed。
　'But　you　did　what　you　thought　was　right；'　said　Granny。
　'I　didn't　bee　a　soldier　for　this。　Not　to　go　round　killing　people。'
　'Exactly　right。　If　I　was　you；　I'd　bee　a　sailor；'　said　Granny　thoughtfully。　'Yes；　a　nautical　career。　I　should　start　as　soon　as　possible。　Now；　in　fact。　Run　off；　man。　Run　off　to　sea　where　there　are　no　tracks。　You　will　have　a　long　and　successful　life；　I　promise。'　She　looked　thoughtful　for　a　moment；　and　added；　'At　least；　longer　than　it's　likely　to　be　if　you　hang　around　here。'
　He　pulled　himself　upward；　gave　her　a　look　pounded　of　gratitude　and　awe；　and　ran　off　into　the　mist。
　'And　now　perhaps　someone　will　tell　us　what　this　is　all　about？'　said　Granny；　turning　to　the　third　man。
　To　where　the　third　man　had　been。
　There　was　the　distant　drumming　of　hooves　on　the　turf；　and　then　silence。
　Nanny　Ogg　hobbled　forward。
　'I　could　catch　him；'　she　said。　'What　do　you　think？'
　Granny　shook　her　head。　She　sat　down　on　a　rock　and　looked　at　the　child　in　her　arms。　It　was　a　boy；　no　more　than　two　years　old；　and　quite　naked　under　the　blanket。　She　rocked　him　vaguely　and　stared　at　nothing。
　Nanny　Ogg　examined　the　two　corpses　with　the　air　of　one　for　whom　laying…out　holds　no　fears。
　'Perhaps　they　were　bandits；'　said　Magrat　tremulously。
　Nanny　shook　her　head。
　'A　strange　thing；'　she　said。　'They　both　wear　this　same　badge。　Two　bears　on　a　black　and　gold　shield。　Anyone　know　what　that　means？'
　'It's　the　badge　of　King　Verence；'　said　Magrat。
　'Who's　he？'　said　Granny　Weatherwax。
　'He　rules　this　country；'　said　Magrat。
　'Oh。　That　king；'　said　Granny；　as　if　the　matter　was　hardly　worth　noting。
　'Soldiers　fighting　one　another。　Doesn't　make　sense；'　said　Nanny　Ogg。　'Magrat；　you　have　a　look　in　the　coach。'
　The　youngest　witch　poked　around　inside　the　bodywork　and　came　back　with　a　sack。　She　upended　it；　and　something　thudded　on　to　the　turf。
　The　storm　had　rumbled　off　to　the　other　side　of　the　mountain　now；　and　the　watery　moon　shed　a　thin　gruel　of　light　over　the　damp　moorland。　It　also　gleamed　off　what　was；　without　any　doubt；　an　extremely　important　crown。
　'It's　a　crown；'　said　Magrat。　'It's　got　all　spiky　bits　on　it。'
　'Oh；　dear；'　said　Granny。
　The　child　gurgled　in　its　sleep。　Granny　Weatherwax　didn't　hold　with　looking　at　the　future；　but　now　she　could　feel　the　future　looking　at　her。
　She　didn't　like　its　expression　at　all。
　King　Verence　was　looking　at　the　past；　and　had　formed　pretty　much　the　same　view。
　'You　can　see　me？'　he　said。
　'Oh；　yes。　Quite　clearly；　in　fact；'　said　the　newer。
　Verence's　brows　knotted。　Being　a　ghost　seemed　to　require　considerably　more　mental　effort　than　being　alive；　he'd　managed　quite　well　for　forty　years　without　having　to　think　more　than　once　or　twice　a　day；　and　now　he　was　doing　it　all　me　time。
　'Ah；'　he　said。　'You're　a　ghost；　too。'
　'Well　spotted。'
　'It　was　the　head　under　your　arm；'　said　Verence；　pleased　with　himself。　'That　gave　me　a　clue。'
　'Does　it　bother　you？　I　can　put　it　back　on　if　it　bothers　you；'　said　the　old　ghost　helpfully。　He　extended　his　free　hand。　'Pleased　to　meet　you。　I'm　Champot；　King　of　Lancre。'
　'Verence。　Likewise。'　He　peered　down　at　the　old　king's　features　and　added；　'Don't　seem　to　recall　seeing　your　picture　in　the　Long　Gallery　。　。　。'
　'Oh；　all　that　was　after　my　time；'　said　Champot　dismissively。
　'How　long　have　you　been　here；　then？'
　Champot　reached　down　and　rubbed　his　nose。　'About　a　thousand　years；'　he　said；　his　voice　tinged　with　pride。　'Man　and　ghost。'
　'A　thousand　years！'
　'I　built　this　place；　in　fact。　Just　got　it　nicely　decorated　when　my　nephew　cut　my　head　off　while　I　was　asleep。　I　can't　tell　you　how　much　that　upset　me。'
　'But　。　。　。　a　thousand　years　。　。　。'　Verence　repeated；　weakly。
　Champot　took　his　arm。　'It's　not　that　bad；'　he　confided；　as　he　led　the　unresisting　king　across　the　courtyard。　'Better　than　being　alive；　in　many　ways。'
　'They　must　be　bloody　strange　ways；　then！'　snapped　Verence。　'I　liked　being　alive！'
　Champot　grinned　reassuringly。　'You'll　soon　get　used　to　it；'　he　said。
　'I　don't　want　to　get　used　to　it！'
　'You've　got　a　strong　morphogenic　field；'　said　Champot。　'I　can　tell。　I　look　for　these　things。　Yes。　Very　strong；　I　should　say。'
　'What's　that？'
　'I　was　never　very　good　with　words；　you　know；'　said　Champot。　'I　always　found　it　easier　to　hit　people　with　something。　But　I　gather　it　all　boils　down　to　how　alive　you　were。　When　you　were　alive；　I　mean。　Something　called…'　he　paused　…　'animal　vitality。　Yes；　that　was　it。　Animal　vitality。　The　more　you　had；　the　more　you　stay　yourself；　as　it　were；　if　you're　a　ghost。　I　expect　you　were　one　hundred　per　cent　alive；　when　you　were　alive；'　he　added。
　Despite　himself；　Verence　felt　flattered。　'I　tried　to　keep　myself　busy；'　he　said。　They　had　strolled　through　the　wall　into　the　Great　Hall；　which　was　now　empty。　The　sight　of　the　trestle　tables　triggered　an　automatic　reaction　in　the　king。
　'How　do　we　go　about　getting　breakfast？'　he　said。
　Champot's　head　looked　surprised。
　'We　don't；'　he　said。　'We're　ghosts。'
　'But　I'm　hungry！'
　'You're　not；　you　know。　It's　just　your　imagination。'
　There　was　a　clattering　from　the　kitchens。　The　cooks　were　already　up　and；　in　the　absence　of　any　other　instructions；　were　preparing　the　cas