rj.eyeoftheworld-第92节

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t　know　what　I　could　have　done；　but　when　I　finally　tried；　it　was　too　late。　Owyn　died　a　few　years　later。　You　could　say　Aes　Sedai　killed　him。〃　He　straightened　up；　not　looking　at　them。　His　voice　was　still　level；　but　Rand　glimpsed　tears　in　his　eyes　as　he　turned　his　head　away。　〃If　I　can　keep　you　two　free　of　Tar　Valon；　maybe　I　can　stop　thinking　about　Owyn。　Wait　here。〃　Still　avoiding　their　eyes；　he　hurried　to　the　mouth　of　the　alley；　slowing　before　he　reached　it。　After　one　quick　look　around；　he　strolled　casually　into　the　street　and　out　of　sight。
　　　　　　　Mat　half　rose　to　follow；　then　settled　back。　〃He　won't　leave　these；〃　he　said；　touching　the　leather　instrument　cases。　〃You　believe　that　story？〃
　　　　　　　Rand　squatted　patiently　beside　the　rain　barrels。　〃What's　the　matter　with　you；　Mat？　You　aren't　like　this。　I　haven't　heard　you　laugh　in　days。〃
　　　　　　　〃I　don't　like　being　hunted　like　a　rabbit；〃　Mat　snapped。　He　sighed；　letting　his　head　fall　back　against　the　brick　wall　of　the　inn。　Even　like　that　he　seemed　tense。　His　eyes　shifted　warily。　〃Sorry。　It's　the　running；　and　all　these　strangers；　and　。。。　and　just　everything。　It　makes　me　jumpy。　I　look　at　somebody；　and　I　can't　help　wondering　if　he's　going　to　tell　the　Fades　about　us；　or　cheat　us；　or　rob　us；　or　。。。　Light；　Rand；　doesn't　it　make　you　nervous？〃
　　　　　　　Rand　laughed；　a　quick　bark　in　the　back　of　his　throat。　〃I'm　too　scared　to　be　nervous。〃
　　　　　　　〃What　do　you　think　the　Aes　Sedai　did　to　his　nephew？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　Rand　said　uneasily。　There　was　only　one　kind　of　trouble　that　he　knew　of　for　a　man　to　get　into　with　Aes　Sedai。　〃Not　like　us；　I　guess。　〃
　　　　　　　〃No。　Not　like　us。〃
　　　　　　　For　a　time　they　leaned　against　the　wall；　not　talking。　Rand　was　not　sure　how　long　they　waited。　A　few　minutes；　probably；　but　it　felt　like　an　hour；　waiting　for　Thom　to　e　back；　waiting　for　Bartim　and　Gelb　to　open　the　window　and　denounce　them　for　Darkfriends。　Then　a　man　turned　in　at　the　mouth　of　the　alley；　a　tall　man　with　the　hood　of　his　cloak　pulled　up　to　hide　his　face；　a　cloak　black　as　night　against　the　light　of　the　street。
　　　　　　　Rand　scrambled　to　his　feet；　one　hand　wrapped　around　the　hilt　of　Tam's　sword　so　hard　that　his　knuckles　hurt。　His　mouth　went　dry；　and　no　amount　of　swallowing　helped。　Mat　rose　to　a　crouch　with　one　hand　under　his　cloak。
　　　　　　　The　man　came　closer；　and　Rand's　throat　grew　tighter　with　every　step。　Abruptly　the　man　stopped　and　tossed　back　his　cowl。　Rand's　knees　almost　gave　way。　It　was　Thom。
　　　　　　　〃Well；　if　you　don't　recognize　me〃　…　the　gleeman　grinned　…　〃I　guess　it's　a　good　enough　disguise　for　the　gates。〃
　　　　　　　Thom　pushed　past　them　and　began　transferring　things　from　his　patch…covered　cloak　to　his　new　one　so　nimbly　that　Rand　could　not　make　out　any　of　them。　The　new　cloak　was　dark　brown；　Rand　saw　now。　He　drew　a　deep；　ragged　breath；　his　throat　still　felt　as　if　it　were　clutched　in　a　fist。　Brown；　not　black。　Mat　still　had　his　hand　under　his　cloak；　and　he　stared　at　Thom's　back　as　if　he　were　thinking　of　using　the　hidden　dagger。
　　　　　　　Thom　glanced　up　at　them；　then　gave　them　a　sharper　look。　〃This　is　no　time　to　get　skittish。〃　Deftly　he　began　folding　his　old　cloak　into　a　bundle　around　his　instrument　cases；　inside　out　so　the　patches　were　hidden。　〃We'll　walk　out　of　here　one　at　a　time；　just　close　enough　to　keep　each　other　in　sight。　Shouldn't　be　remembered　especially；　that　way。　Can't　you　slouch？〃　he　added　to　Rand。　〃That　height　of　yours　is　as　bad　as　a　banner。〃　He　slung　the　bundle　across　his　back　and　stood；　drawing　his　hood　back　up。　He　looked　nothing　like　a　white…haired　gleeman。　He　was　just　another　traveler；　a　man　too　poor　to　afford　a　horse；　much　less　a　carriage。　〃Let's　go。　We've　wasted　too　much　time　already。〃
　　　　　　　Rand　agreed　fervently；　but　even　so　he　hesitated　before　stepping　out　of　the　alley　into　the　square。　None　of　the　sparse　scattering　of　people　gave　them　a　second　look　…　most　did　not　look　at　them　at　all　…　but　his　shoulders　knotted；　waiting　for　the　cry　of　Darkfriend　that　could　turn　ordinary　people　into　a　mob　bent　on　murder。　He　ran　his　eyes　across　the　open　area；　over　people　moving　about　on　their　daily　business；　and　when　he　brought　them　back　a　Myrddraal　was　halfway　across　the　square。
　　　　　　　Where　the　Fade　had　e　from；　he　could　not　begin　to　guess；　but　it　strode　toward　the　three　of　them　with　a　slow　deadliness；　a　predator　with　the　prey　under　its　gaze。　People　shied　away　from　the　black…cloaked　shape；　avoided　looking　at　it。　The　square　began　to　empty　out　as　people　decided　they　were　needed　elsewhere。
　　　　　　　The　black　cowl　froze　Rand　where　he　stood。　He　tried　to　summon　up　the　void；　but　it　was　like　fumbling　after　smoke。　The　Fade's　hidden　gaze　knifed　to　his　bones　and　turned　his　marrow　to　icicles。
　　　　　　　〃Don't　look　at　its　face；〃　Thom　muttered。　His　voice　shook　and　cracked；　and　it　sounded　as　if　he　were　forcing　the　words　out。　〃The　Light　burn　you；　don't　look　at　its　face！〃
　　　　　　　Rand　tore　his　eyes　away　…　he　almost　groaned；　it　felt　like　tearing　a　leech　off　of　his　face　…　but　even　staring　at　the　stones　of　the　square　he　could　still　see　the　Myrddraal　ing；　a　cat　playing　with　mice；　amused　at　their　feeble　efforts　to　escape；　until　finally　the　jaws　snapped　shut。　The　Fade　had　halved　the　distance。　〃Are　we　just　going　to　stand　here？〃　he　mumbled。　〃We　have　to　run　。。。　get　away。〃　But　he　could　not　make　his　feet　move。
　　　　　　　Mat　had　the　ruby…hilted　dagger　out　at　last；　in　a　trembling　hand。　His　lips　were　drawn　back　from　his　teeth；　a　snarl　and　a　rictus　of　fear。
　　　　　　　〃Think　。。。〃　Thom　stopped　to　swallow；　and　went　on　hoarsely。　〃Think　you　can　outrun　it；　do　you；　boy？〃　He　began　to　mutter　to　himself；　the　only　word　Rand　could　make　out　was　〃Owyn。〃　Abruptly　Thom　growled；　〃I　never　should　have　gotten　mixed　up　with　you　boys。　Should　never　have。〃　He　shrugged　the　bundled　gleeman's　cloak　off　of　his　back　and　thrust　it　into　Rand's　arms。　〃Take　care　of　that。　When　I　say　run；　you　run　and　don't　stop　until　you　get　to　Caemlyn。　The　Queen's　Blessing。　An　inn。　Remember　that；　in　case。。。　Just　remember　it。〃
　　　　　　　〃I　don't　understand；〃　Rand　said。　The　Myrddraal　was　not　twenty　paces　away；　now。　His　feet　felt　like　lead　weights。
　　　　　　　〃Just　remember　it！〃　Thom　snarled。　〃The　Queen's　Blessing。　Now。　RUN！〃
　　　　　　　He　gave　them　a　push；　one　hand　on　the　shoulder　of　each　of　them；　to　get　them　started；　and　Rand　stumbled　away　in　a　lurching　run　with　Mat　at　his　side。
　　　　　　　〃RUN！〃　Thom　sprang　into　motion；　too；　with　a　long；　wordless　roar。　Not　after　them；　but　toward　the　Myrddraal。　His　hands　flourished　as　if　he　were　performing　at　his　best；　and　daggers　appeared。　Rand　stopped；　but　Mat　pulled　him　along。
　　　　　　　The　Fade　was　just　as　startled。　Its　leisurely　pace　faltered　in　mid…stride。　Its　hand　swept　toward　the　hilt　of　the　black　sword　hanging　at　its　waist；　but　the　gleeman's　long　legs　covered　the　distance　quickly。　Thom　crashed　into　the　Myrddraal　before　the　black　blade　was　half　drawn；　and　both　went　down　in　a　thrashing　heap。　The　few　people　still　in　the　square　fled。
　　　　　　　〃RUN！〃　The　air　in　the　square　flashed　an　eye…searing　blue；　and　Thom　began　to　scream；　but　even　in　the　middle　of　the　scream　he　managed　a　word。　〃RUN！〃
　　　　　　　Rand　obeyed。　The　gleeman's　screams　pursued　him。
　　　　　　　Clutching　Thom's　bundle　to　his　chest；　he　ran　as　hard　as　he　could。　Panic　spread　from　the　square　out　through　the　town　as　Rand　and　Mat　fled　on　the　crest　of　a　wave　of　fear。　Shopkeepers　abandoned　their　goods　as　the　boys　passed。　Shutters　banged　down　over　storefronts；　and　frightened　faces　appeared　in　the　windows　of　houses；　then　vanished。　People　who　had　not　been　close　enough　to　see　ran　through　the　streets　wildly；　paying　no　heed。　They　bumped　into　one　another；　and　those　who　were　knocked　down　scrambled　to　their　feet　or　were　trampled。　Whitebridge　roiled　like　a　kicked　anthill。
　　　　　　　As　he　and　Mat　pounded　toward　the　gates；　Rand　abruptly　remembered　what　Thom　had　said　about　his　height。　Without　slowing　down；　he　crouched　as　best　he　could　without　looking　as　if　he　was　crouching。　But　the　gates　themselves；　thick　wood　bound　with　black　iron　straps；　stood　open。　The　two　gatetenders；　in　steel　caps　and　mail　tunics　worn　over　cheap…looking　red　coats　with　white　collars；　fingered　their　halberds　and　stared　uneasily　into　the　town。　One　of　them　glanced　at　Rand　and　Mat；　but　they　were　not　the　only　ones　running　out　of　the　gates。　A　steady　stream　boiled　through；　panting　men　clutching　wives；　weeping　women　carrying　babes　and　dragging　crying　children；　palefaced　craftsmen　still　in　their　aprons；　still　heedlessly　gripping　their　tools。
　　　　　　　There　would　be　no　one　who　could　tell　which　way　they　had　gone；　Rand　thought　as　he　ran；　dazed。　Thom。　Oh；　Light　save　me；　Thom。
　　　　　　　Mat　staggered　beside　him；　caught　his　balance；　and　they　ran　until　the　last　of　the　fleeing　people　had　fallen　away；　ran　until　the　town　and　the　White　Bridge　were　far　out　of　sight　behind　them。
　　　　　　　Finally　Rand　fell　to　his　knees　in　the　dust；　pulling　air　raggedly　into　his　raw　throat　with　great　gulps。　The　road　behind　stretched　empty　until　it　was　lost　to　sight　among　bare　trees。　Mat　plucked　at　him。
　　　　　　　〃e　on。　e　on。〃　Mat　panted　the　words。　Sweat　and　dust　streaked　his　face；　and　he　looked　ready　to　collapse。　〃We　have　to　keep　going。〃
　　　　　　　〃Thom；〃　Rand　said。　He　tightened　his　arms　around　the　bundle　of　Thom's　cloak；　the　instrument　cases　were　hard　lumps　inside。　〃Thom。〃
　　　　　　　〃He's　dead。　You　saw。　You　heard。　Ligh