rj.eyeoftheworld-第77节

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omewhere　around　here。〃　He　made　a　third　mark；　off　to　the　side。
　　　　　　　He　paused；　looking　at　the　three　dots　in　the　dirt。　His　entire　plan　was　based　on　what　he　remembered　of　her　father's　old　map。　Master　al'Vere　said　it　was　not　too　accurate；　and；　anyway；　he　had　never　mooned　over　it　as　much　as　Rand　and　Mat。　But　Egwene　said　nothing。　When　he　looked　up；　she　was　still　watching　him　with　her　hands　in　her　lap。
　　　　　　　〃Caemlyn？〃　She　sounded　stunned。
　　　　　　　〃Caemlyn。〃　He　drew　a　line　in　the　dirt　between　two　of　the　dots。　〃Away　from　the　river；　and　straight　across。　Nobody　would　expect　that。　We'll　wait　for　them　in　Caemlyn。〃　He　dusted　his　hands　and　waited。　He　thought　it　was　a　good　plan；　but　surely　she　would　have　objections　now。　He　expected　she　would　take　charge　…　she　was　always　bullying　him　into　something　…　and　that　was　all　right　with　him。
　　　　　　　To　his　surprise；　she　nodded。　〃There　must　be　villages。　We　can　ask　directions。〃
　　　　　　　〃What　worries　me；〃　Perrin　said；　〃is　what　we　do　if　the　Aes　Sedai　doesn't　find　us　there。　Light；　who'd　ever　have　thought　I'd　worry　about　something　like　that？　What　if　she　doesn't　e　to　Caemlyn？　Maybe　she　thinks　we're　dead。　Maybe　she'll　take　Rand　and　Mat　straight　to　Tar　Valon。〃
　　　　　　　〃Moiraine　Sedai　said　she　could　find　us；〃　Egwene　said　firmly。　〃If　she　can　find　us　here；　she　can　find　us　in　Caemlyn；　and　she　will。〃
　　　　　　　Perrin　nodded　slowly。　〃If　you　say　so；　but　if　she　doesn't　appear　in　Caemlyn　in　a　few　days；　we　go　on　to　Tar　Valon　and　put　our　case　before　the　Amyrlin　Seat。〃　He　took　a　deep　breath。　Two　weeks　ago　you'd　never　even　seen　an　Aes　Sedai；　and　now　you're　talking　about　the　Amyrlin　Seat。　Light！　〃According　to　Lan；　there's　a　good　road　from　Caemlyn。〃　He　looked　at　the　oiled　paper　packet　beside　Egwene　and　cleared　his　throat。　〃What　chance　of　a　little　more　bread　and　cheese？〃
　　　　　　　〃This　might　have　to　last　a　long　time；〃　she　said；　〃unless　you　have　better　luck　with　snares　than　I　did　last　night。　At　least　the　fire　was　easy。〃　She　laughed　softly　as　if　she　had　made　a　joke；　tucking　the　packet　back　into　her　saddlebags。
　　　　　　　Apparently　there　were　limits　to　how　much　leadership　she　was　willing　to　accept。　His　stomach　rumbled。　〃In　that　case；〃　he　said；　standing；　〃we　might　as　well　start　now。〃
　　　　　　　〃But　you're　still　wet；〃　she　protested。
　　　　　　　〃I'll　walk　myself　dry；〃　he　said　firmly；　and　began　kicking　dirt　over　the　fire。　If　he　was　the　leader；　it　was　time　to　start　leading。　The　wind　from　the　river　was　picking　up。

Chapter　23
Wolfbrother
　
　　　　　　　From　the　start　Perrin　knew　the　journey　to　Caemlyn　was　going　to　be　far　from　fortable；　beginning　with　Egwene's　insistence　that　they　take　turns　riding　Bela。　They　did　not　know　how　far　it　was；　she　said；　but　it　was　too　far　for　her　to　be　the　only　one　who　rode。　Her　jaw　firmed；　and　her　eyes　stared　at　him　unblinking。
　　　　　　　〃I'm　too　big　to　ride　Bela；〃　he　said。　〃I'm　used　to　walking；　and　I'd　rather。〃
　　　　　　　〃And　I　am　not　used　to　walking？〃　Egwene　said　sharply。
　　　　　　　〃That　isn't　what　I　…〃
　　　　　　　〃I'm　the　only　one　who's　supposed　to　get　saddlesore；　is　that　it？　And　when　you　walk　till　your　feet　are　ready　to　fall　off；　you'll　expect　me　to　look　after　you。〃
　　　　　　　〃Let　it　be；〃　he　breathed　when　she　looked　like　going　on。　〃Anyway；　you'll　take　the　first　turn。〃　Her　face　turned　even　more　stubborn；　but　he　refused　to　let　her　get　a　word　in　edgewise。　〃If　you　won't　get　in　the　saddle　by　yourself；　I'll　put　you　there。〃
　　　　　　　She　gave　him　a　startled　look；　and　a　small　smile　curved　her　lips。　〃In　that　case。。。〃　She　sounded　as　if　she　were　about　to　laugh；　but　she　climbed　up。
　　　　　　　He　grumbled　to　himself　as　he　turned　away　from　the　river。　Leaders　in　stories　never　had　to　put　up　with　this　sort　of　thing。
　　　　　　　Egwene　did　insist　on　him　taking　his　turns；　and　whenever　he　tried　to　avoid　it；　she　bullied　him　into　the　saddle。　Blacksmithing　did　not　lend　itself　to　a　slender　build；　and　Bela　was　not　very　large　as　horses　went。　Every　time　he　put　his　foot　in　the　stirrup　the　shaggy　mare　looked　at　him　with　what　he　was　sure　was　reproach。　Small　things；　perhaps；　but　they　irritated。　Soon　he　flinched　whenever　Egwene　announced；　〃It's　your　turn；　Perrin。〃
　　　　　　　In　stories　leaders　seldom　flinched；　and　they　were　never　bullied。　But；　he　reflected；　they　never　had　to　deal　with　Egwene；　either。
　　　　　　　There　were　only　short　rations　of　bread　and　cheese　to　begin　with；　and　what　there　was　gave　out　by　the　end　of　the　first　day。　Perrin　set　snares　along　likely　rabbit　runs　…　they　looked　old；　but　it　was　worth　a　chance　…　while　Egwene　began　laying　a　fire。　When　he　was　done；　he　decided　to　try　his　hand　with　his　sling　before　the　light　failed　altogether。　They　had　not　seen　a　sign　of　anything　at　all　alive；　but　。。。　To　his　surprise；　he　jumped　a　scrawny　rabbit　almost　at　once。　He　was　so　surprised　when　it　burst　from　under　a　bush　right　beneath　his　feet　that　it　almost　got　away；　but　he　fetched　it　at　forty　paces；　just　as　it　was　darting　around　a　tree。
　　　　　　　When　he　came　back　to　the　camp　with　the　rabbit；　Egwene　had　broken　limbs　all　laid　for　the　fire；　but　she　was　kneeling　beside　the　pile　with　her　eyes　closed。　〃What　are　you　doing？　You　can't　wish　a　fire。〃
　　　　　　　Egwene　gave　a　jump　at　his　first　words；　and　twisted　around　to　stare　at　him　with　a　hand　to　her　throat。　〃You　。。。　you　startled　me。〃
　　　　　　　〃I　was　lucky；〃　he　said；　holding　up　the　rabbit。　〃Get　your　flint　and　steel。　We　eat　well　tonight；　at　least。〃
　　　　　　　〃I　don't　have　a　flint；〃　she　said　slowly。　〃It　was　in　my　pocket；　and　I　lost　it　in　the　river。〃
　　　　　　　〃Then　how　。。。　？〃
　　　　　　　〃It　was　so　easy　back　there　on　the　riverbank；　Perrin。　Just　the　way　Moiraine　Sedai　showed　me。　I　just　reached　out；　and　。。。〃　She　gestured　as　if　grasping　for　something；　then　let　her　hand　fall　with　a　sigh。　〃I　can't　find　it；　now。〃
　　　　　　　Perrin　licked　his　lips　uneasily。　〃The　。。。　the　Power？〃　She　nodded；　and　he　stared　at　her。　〃Are　you　crazy？　I　mean　。。。　the　One　Power！　You　can't　just　play　around　with　something　like　that。〃
　　　　　　　〃It　was　so　easy；　Perrin。　I　can　do　it。　I　can　channel　the　Power。〃
　　　　　　　He　took　a　deep　breath。　〃I'll　make　a　firebow；　Egwene。　Promise　you　won't　try　this　。。。　this　。。。　thing　again。〃
　　　　　　　〃I　will　not。〃　Her　jaw　firmed　in　a　way　that　made　him　sigh。　〃Would　you　give　up　that　axe　of　yours；　Perrin　Aybara？　Would　you　walk　around　with　one　hand　tied　behind　your　back？　I　won't　do　it！〃
　　　　　　　〃I'll　make　the　firebow；〃　he　said　wearily。　〃At　least；　don't　try　it　again　tonight？　Please？〃
　　　　　　　She　acquiesced　grudgingly；　and　even　after　the　rabbit　was　roasting　on　a　spit　over　the　flames；　he　had　the　feeling　she　felt　she　could　have　done　it　better。　She　would　not　give　up　trying；　either；　every　night；　though　the　best　she　ever　did　was　a　trickle　of　smoke　that　vanished　almost　immediately。　Her　eyes　dared　him　to　say　a　word；　and　he　wisely　kept　his　mouth　shut。
　　　　　　　After　that　one　hot　meal；　they　subsisted　on　coarse　wild　tubers　and　a　few　young　shoots。　With　still　no　sign　of　spring；　none　of　it　was　plentiful；　and　none　of　it　tasty；　either。　Neither　plained；　but　not　a　meal　passed　without　one　or　the　other　sighing　regretfully；　and　they　both　knew　it　was　for　the　tang　of　a　bit　of　cheese；　or　even　the　smell　of　bread。　A　find　of　mushrooms　…　Queen's　Crowns；　the　best　…　one　afternoon　in　a　shady　part　of　the　forest　was　enough　to　seem　a　great　treat。　They　gobbled　them　down；　laughing　and　telling　stories　from　back　in　Emond's　Field；　stories　that　began；　〃Do　you　remember　when　…〃　but　the　mushrooms　did　not　last　long；　and　neither　did　the　laughter。　There　was　little　mirth　in　hunger。
　　　　　　　Whichever　was　walking　carried　a　sling；　ready　to　let　fly　at　the　sight　of　a　rabbit　or　squirrel；　but　the　only　time　either　hurled　a　stone　was　in　frustration。　The　snares　they　set　so　carefully　each　evening　yielded　nothing　at　dawn；　and　they　did　not　dare　stay　a　day　in　one　place　to　leave　the　snares　out。　Neither　of　them　knew　how　far　it　was　to　Caemlyn；　and　neither　would　feel　safe　until　they　got　there；　if　then。　Perrin　began　to　wonder　if　his　stomach　could　shrink　enough　to　make　a　hole　all　the　way　through　his　middle。
　　　　　　　They　made　good　time；　as　he　saw　it；　but　as　they　got　farther　and　farther　from　the　Arinelle　without　seeing　a　village；　or　even　a　farmhouse　where　they　could　ask　directions；　his　doubts　about　his　own　plan　grew。　Egwene　continued　to　appear　outwardly　as　confident　as　when　they　set　out；　but　he　was　sure　that　sooner　or　later　she　would　say　it　would　have　been　better　to　risk　the　Trollocs　than　to　wander　around　lost　for　the　rest　of　their　lives。　She　never　did；　but　he　kept　expecting　it。
　　　　　　　Two　days　from　the　river　the　land　changed　to　thickly　forested　hills；　as　gripped　by　the　tail　end　of　winter　as　everywhere　else；　and　a　day　after　that　the　hills　flattened　out　again；　the　dense　forest　broken　by　glades；　often　a　mile　or　more　across。　Snow　still　lay　in　hidden　hollows；　and　the　air　was　brisk　of　a　morning；　and　the　wind　cold　always。　Nowhere　did　they　see　a　road；　or　a　plowed　field；　or　chimney　smoke　in　the　distance；　or　any　other　sign　of　human　habitation　…　at　least；　none　where　men　still　dwelt。
　　　　　　　Once　the　remains　of　tall　stone　ramparts　encircled　a　hilltop。　Parts　of　roofless　stone　houses　stood　inside　the　fallen　circle。　The　forest　had　long　swallowed　it；　trees　grew　right　through　everything；　and　spiderwebs　of　old　creeper　enveloped　the　big　stone　blocks。　Another　time　they　came　on　a　stone　tower；　broken…topped　and　brown　with　old　moss；　leaning　on　the　huge　oak　whose　t