rj.eyeoftheworld-第41节

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pty　of　Trollocs　or　figures　in　black　cloaks；　the　sky　remained　empty　of　Draghkar。　Slowly；　Rand　began　to　think　perhaps　they　really　had　escaped。
　　　　　　　No　very　great　cover　was　to　be　had；　even　in　the　thickest　parts　of　the　woods。　Winter　clung　as　hard　north　of　the　Taren　as　it　did　in　the　Two　Rivers。　Stands　of　pine　or　fir　or　leatherleaf；　and　here　and　there　a　few　spicewoods　or　laurels；　dotted　a　forest　of　otherwise　bare；　gray　branches。　Not　even　the　elders　showed　a　leaf。　Only　scattered　green　sprigs　of　new　growth　stood　out　against　brown　meadows　beaten　flat　by　the　winter's　snows。　Here；　too；　much　of　what　did　grow　was　stinging　nettles　and　coarse　thistle　and　stinkweed。　On　the　bare　dirt　of　the　forest　floor　some　of　the　last　snow　still　hung　on；　in　shady　patches　and　in　drifts　beneath　the　low　branches　of　evergreens。　Everyone　kept　their　cloaks　drawn　well　about　them；　for　the　thin　sunlight　had　no　warmth　to　it　and　the　night　cold　pierced　deep。　No　more　birds　flew　here　than　in　the　Two　Rivers；　not　even　ravens。
　　　　　　　There　was　nothing　leisurely　about　the　slowness　of　their　movement。　The　North　Road…Rand　continued　to　think　of　it　that　way；　though　he　suspected　it　might　have　a　different　name　here；　north　of　the　Taren…still　ran　almost　due　north；　but　at　Lan's　insistence　their　path　snaked　this　way　and　that　through　the　forest　as　often　as　it　ran　along　the　hard…packed　dirt　road。　A　village；　or　a　farm；　of　any　sign　of　men　or　civilization　sent　them　circling　for　miles　to　avoid　it；　though　there　were　few　
enough　of　any　of　those。　The　whole　first　day　Rand　saw　no　evidence　aside　from　the　road　that　men　had　ever　been　in　the　woods。　It　came　to　him　that　even　when　he　had　gone　to　the　foot　of　the　Mountains　of　Mist　he　might　not　have　been　as　far　from　a　human　habitation　as　he　was　that　day。
　　　　　　　The　first　farm　he　saw　…　a　large　frame　house　and　tan　barn　with　high…peaked；　thatched　roofs；　a　curl　of　smoke　rising　from　a　stone　chimney…was　a　shock。
　　　　　　　〃It's　no　different　from　back　home；〃　Perrin　said；　frowning　at　the　distant　buildings；　barely　visible　through　the　trees。　People　moved　around　the　farmyard；　as　yet　unaware　of　the　travelers。
　　　　　　　〃Of　course　it　is；〃　Mat　said。　〃We're　just　not　close　enough　to　see。〃
　　　　　　　〃I　tell　you；　it's　no　different；〃　Perrin　insisted。
　　　　　　　〃It　must　be。　We're　north　of　the　Taren；　after　all。〃
　　　　　　　〃Quiet；　you　two；〃　Lan　growled。　〃We　don't　want　to　be　seen；　remember？　This　way。〃　He　turned　west；　to　circle　the　farm　through　the　trees。
　　　　　　　Looking　back；　Rand　thought　Perrin　was　right。　The　farm　looked　much　the　same　as　any　around　Emond's　Field。　There　was　a　small　boy　toting　water　from　the　well；　and　older　boys　tending　sheep　behind　a　rail　fence。　It　even　had　a　curing　shed；　for　tabac。　But　Mat　was　right；　too。　We're　north　of　the　Taren。　It　must　be　different。
　　　　　　　Always　they　halted　while　light　still　clung　to　the　sky；　to　choose　a　spot　sloped　for　drainage　and　sheltered　from　the　wind　that　seldom　died　pletely；　only　changed　direction。　Their　fire　was　always　small　and　hidden　from　only　a　few　yards　off；　and　once　tea　was　brewed；　the　flames　were　doused　and　the　coals　buried。
　　　　　　　At　their　first　stop；　before　the　sun　sank；　Lan　began　teaching　the　boys　what　to　do　with　the　weapons　they　carried。　He　started　with　the　bow。　After　watching　Mat　put　three　arrows　into　a　knot　the　size　of　a　man's　head；　on　the　fissured　trunk　of　a　dead　leatherleaf；　at　a　hundred　paces；　he　told　the　others　to　take　their　turns。　Perrin　duplicated　Mat's　feat；　and　Rand；　summoning　the　flame　and　the　void；　the　empty　calm　that　let　the　bow　bee　a　part　of　him；　or　him　of　it；　clustered　his　three　where　the　points　almost　touched　one　another。　Mat　gave　him　a　congratulatory　clap　on　the　shoulder。
　　　　　　　〃Now　if　you　all　had　bows；〃　the　Warder　said　dryly　when　they　started　grinning；　〃and　if　the　Trollocs　agreed　not　to　e　so　close　you　couldn't　use　them　。。。〃　The　grins　faded　abruptly。　〃Let　me　see　what　I　can　teach　you　in　case　they　do　e　that　close。〃
　　　　　　　He　showed　Perrin　a　bit　of　how　to　use　that　great…bladed　axe；　raising　an　axe　to　someone；　or　something；　that　had　a　weapon　was　not　at　all　like　chopping　wood　or　flailing　around　in　pretend。　Setting　the　big　apprentice　blacksmith　to　a　series　of　exercises；　block；　parry；　and　strike；　he　did　the　same　for　Rand　and　his　sword。　Not　the　wild　leaping　about　and　slashing　that　Rand　had　in　mind　whenever　he　thought　about　using　it；　but　smooth　motions；　one　flowing　into　another；　almost　a　dance。
　　　　　　　〃Moving　the　blade　is　not　enough；〃　Lan　said；　〃though　some　think　it　is。　The　mind　is　part　of　it；　most　of　it。　Blank　your　mind；　sheepherder。　Empty　it　of　hate　or　fear；　of　everything。　Burn　them　away。　You　others　listen　to　this；　too。　You　can　use　it　with　the　axe　or　the　bow；　with　a　spear；　or　a　quarterstaff；　or　even　your　bare　hands。〃
　　　　　　　Rand　stared　at　him。　〃The　flame　and　the　void；〃　he　said　wonderingly。　〃That's　what　you　mean；　isn't　it？　My　father　taught　me　about　that。〃
　　　　　　　The　Warder　gave　him　an　unreadable　look　in　return。　〃Hold　the　sword　as　I　showed　you；　sheepherder。　I　cannot　make　a　mud…footed　villager　into　a　blademaster　in　an　hour；　but　perhaps　I　can　keep　you　from　slicing　off　your　own　foot。〃
　　　　　　　Rand　sighed　and　held　the　sword　upright　before　him　in　both　hands。　Moiraine　watched　without　expression；　but　the　next　evening　she　told　Lan　to　continue　the　lessons。
　　　　　　　The　meal　at　evening　was　always　the　same　as　at　midday　and　breakfast；　flatbread　and　cheese　and　dried　meat；　except　that　evenings　they　had　hot　tea　to　wash　it　down　instead　of　water。　Thom　entertained　them；　evenings。　Lan　would　not　let　the　gleeman　play　harp　or　flute　…　no　need　to　rouse　the　countryside；　the　Warder　said　…　but　Thom　juggled　and　told　stories。　〃Mara　and　the　Three　Foolish　Kings；〃　or　one　of　the　hundreds　about　Anla　the　Wise　Counselor；　or　something　filled　with　glory　and　adventure；　like　The　Great　Hunt　of　the　Horn；　but　always　with　a　happy　ending　and　a　joyous　homeing。
　　　　　　　Yet　if　the　land　was　peaceful　around　them；　if　no　Trollocs　appeared　among　the　trees；　no　Draghkar　among　the　clouds；　it　seemed　to　Rand　that　they　managed　to　raise　their　tension　themselves；　whenever　it　was　in　danger　of　vanishing。
　　　　　　　There　was　the　morning　that　Egwene　awoke　and　began　unbraiding　her　hair。　Rand　watched　her　from　the　er　of　his　eye　as　he　made　up　his　blanketroll。　Every　night　when　the　fire　was　doused；　everyone　took　to　their　blankets　except　for　Egwene　and　the　Aes　Sedai。　The　two　women　always　went　aside　from　the　others　and　talked　for　an　hour　or　two；　returning　when　the　others　were　asleep。　Egwene　bed　her　hair　out…one　hundred　strokes；　he　counted…while　he　was　saddling　Cloud；　tying　his　saddlebags　and　blanket　behind　the　saddle。　Then　she　tucked　the　b　away；　swept　her　loose　hair　over　her　shoulder；　and　pulled　up　the　hood　of　her　cloak。
　　　　　　　Startled；　he　asked；　〃What　are　you　doing？〃　She　gave　him　a　sidelong　look　without　answering。　It　was　the　first　time　he　had　spoken　to　her　in　two　days；　he　realized；　since　the　night　in　the　log　shelter　on　the　bank　of　the　Taren；　but　he　did　not　let　that　stop　him。　〃All　your　life　you've　waited　to　wear　your　hair　in　a　braid；　and　now　you're　giving　it　up？　Why？　Because　she　doesn't　braid　hers？〃
　　　　　　　〃Aes　Sedai　don't　braid　their　hair；〃　she　said　simply。　〃At　least；　not　unless　they　want　to。〃
　　　　　　　〃You　aren't　an　Aes　Sedai。　You're　Egwene　al'Vere　from　Emond's　Field；　and　the　Women's　Circle　would　have　a　fit　if　they　could　see　you　now。〃
　　　　　　　〃Women's　Circle　business　is　none　of　yours；　Rand　al'Thor。　And　I　will　be　an　Aes　Sedai。　Just　as　soon　as　I　reach　Tar　Valon。〃
　　　　　　　He　snorted。　〃As　soon　as　you　reach　Tar　Valon。　Why？　Light；　tell　me　that。　You're　no　Darkfriend。〃
　　　　　　　〃Do　you　think　Moiraine　Sedai　is　a　Darkfriend？　Do　you？〃　She　squared　around　to　face　him　with　her　fists　clenched；　and　he　almost　thought　she　was　going　to　hit　him。　〃　After　she　saved　the　village？　After　she　saved　your　father？〃
　　　　　　　〃I　don't　know　what　she　is；　but　whatever　she　is；　it　doesn't　say　anything　about　the　rest　of　them。　The　stories　…〃
　　　　　　　〃Grow　up；　Rand！　Forget　the　stories　and　use　your　eyes。〃
　　　　　　　〃My　eyes　saw　her　sink　the　ferry！　Deny　that！　Once　you　get　an　idea　in　your　head；　you　won't　budge　even　if　somebody　points　out　you're　trying　to　stand　on　water。　If　you　weren't　such　a　Light　blinded　fool；　you'd　see　…　！〃
　　　　　　　〃Fool；　am　I？　Let　me　tell　you　a　thing　or　two；　Rand　al'Thor！　You　are　the　muliest；　most　wool…headed　…　！〃
　　　　　　　〃You　two　trying　to　wake　everybody　inside　ten　miles？〃　the　Warder　asked。
　　　　　　　Standing　there　with　his　mouth　open；　trying　to　get　a　word　in　edgewise；　Rand　suddenly　realized　he　had　been　shouting。　They　both　had。
　　　　　　　Egwene's　face　went　scarlet　to　her　eyebrows；　and　she　spun　away　with　a　muttered；　〃Men！〃　that　seemed　as　much　for　the　Warder　as　for　him。
　　　　　　　Warily；　Rand　looked　around　the　camp。　Everybody　was　looking　at　him；　not　just　the　Warder。　Mat　and　Perrin；　with　their　faces　white。　Thom；　tensed　as　if　ready　to　run　or　fight。　Moiraine。　The　Aes　Sedai's　face　was　expressionless；　but　her　eyes　seemed　to　bore　into　his　head。　Desperately；　he　tried　to　recall　exactly　what　he　had　said；　about　Aes　Sedai　and　Darkfriends。
　　　　　　　〃It　is　time　to　be　going；〃　Moiraine　said。　She　turned　to　Aldieb；　and　Rand　shivered　as　if　he　had　been　let　out　of　a　trap。　He　wondered　if　he　had　been。
　　　　　　　Two　nights　later；　with　the　fire　burning　low；　Mat　licked　the　last　crumbs　of　cheese　from　his　fingers　and　said；　〃You　know；　I　think　we've　lost　them