rj.eyeoftheworld-第34节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　　　〃Now；〃　Moiraine　said。　〃What　horse　for　Egwene？〃
　　　　　　　〃The　peddler's　horses　are　as　bad　as　the　Dhurrans；〃　the　Warder　replied　sourly。　〃Strong；　but　slow　plodders。〃
　　　　　　　〃Bela；〃　Rand　said；　getting　a　look　from　Lan　that　made　him　wish　he　had　kept　silent。　But　he　knew　he　could　not　dissuade　Egwene；　the　only　thing　left　was　to　help。　〃Bela　may　not　be　as　fast　as　the　others；　but　she's　strong。　I　ride　her　sometimes。　She　can　keep　up。〃
　　　　　　　Lan　looked　into　Bela's　stall；　muttering　under　his　breath。　〃She　might　be　a　little　better　than　the　others；〃　he　said　finally。　〃I　don't　suppose　there　is　any　other　choice。〃
　　　　　　　〃Then　she　will　have　to　do；〃　Moiraine　said。　〃Rand；　find　a　saddle　for　Bela。　Quickly；　now！　We　have　tarried　too　long　already。〃
　　　　　　　Rand　hurriedly　chose　a　saddle　and　blanket　in　the　tack　room；　then　fetched　Bela　from　her　stall。　The　mare　looked　back　at　him　in　sleepy　surprise　when　he　put　the　saddle　on　her　back。　When　he　rode　her；　it　was　barebacked；　she　was　not　used　to　a　saddle。　He　made　soothing　noises　while　he　tightened　the　girth　strap；　and　she　accepted　the　oddity　with　no　more　than　a　shake　of　her　mane。
　　　　　　　Taking　Egwene's　bundle　from　her；　he　tied　it　on　behind　the　saddle　while　she　mounted　and　adjusted　her　skirts。　They　were　not　divided　for　riding　astride；　so　her　wool　stockings　were　bared　to　the　knee。　She　wore　the　same　soft　leather　shoes　as　all　the　other　village　girls。　They　were　not　at　all　suited　for　journeying　to　Watch　Hill；　much　less　Tar　Valon。
　　　　　　　〃I　still　think　you　shouldn't　e；〃　he　said。　〃I　wasn't　making　it　up　about　the　Trollocs。　But　I　promise　I　will　take　care　of　you。〃
　　　　　　　〃Perhaps　I'll　take　care　of　you；〃　she　replied　lightly。　At　his　exasperated　look　she　smiled　and　bent　down　to　smooth　his　hair。　I　know　you'll　look　after　me；　Rand。　We　will　look　after　each　other。　But　now　you　had　better　look　after　getting　on　your　horse。〃
　　　　　　　All　of　the　others　were　already　mounted　and　waiting　for　him；　he　realized。　The　only　horse　left　riderless　was　Cloud；　a　tall　gray　with　a　black　mane　and　tail　that　belonged　to　Jon　Thane；　or　had。　He　scrambled　into　the　saddle；　though　not　without　difficulty　as　the　gray　tossed　his　head　and　pranced　sideways　as　Rand　put　his　foot　in　the　stirrup；　and　his　scabbard　caught　in　his　legs。　It　was　not　chance；　that　his　friends　had　not　chosen　Cloud。　Master　Thane　often　raced　the　spirited　gray　against　merchants'　horses；　and　Rand　had　never　known　him　to　lose；　but　he　had　never　known　Cloud　to　give　anyone　an　easy　ride；　either。　Lan　must　have　given　a　huge　price　to　make　the　miller　sell。　As　he　settled　in　the　saddle　Cloud's　dancing　increased；　as　if　the　gray　were　eager　to　run。　Rand　gripped　the　reins　firmly　and　tried　to　think　that　he　would　have　no　trouble。　Perhaps　if　he　convinced　himself；　he　could　convince　the　horse；　too。
　　　　　　　An　owl　hooted　in　the　night　outside；　and　the　village　people　jumped　before　they　realized　what　it　was。　They　laughed　nervously　and　exchanged　shamefaced　looks。
　　　　　　　〃Next　thing；　field　mice　will　chase　us　up　a　tree；〃　Egwene　said　with　an　unsteady　chuckle。
　　　　　　　Lan　shook　his　head。　〃Better　if　it　had　been　wolves。〃
　　　　　　　〃Wolves！〃　Perrin　exclaimed；　and　the　Warder　favored　him　with　a　flat　stare。
　　　　　　　〃Wolves　don't　like　Trollocs；　blacksmith；　and　Trollocs　don't　like　wolves；　or　dogs；　either。　If　I　heard　wolves　I　would　be　sure　there　were　no　Trollocs　waiting　out　there　for　us。〃　He　moved　into　the　moonlit　night；　walking　his　tall　black　slowly。
　　　　　　　Moiraine　rode　after　him　without　a　moment's　hesitation；　and　Egwene　kept　hard　to　the　Aes　Sedai's　side。　Rand　and　the　gleeman　brought　up　the　rear；　following　Mat　and　Perrin。
　　　　　　　The　back　of　the　inn　was　dark　and　silent；　and　dappled　moon　shadows　filled　the　stableyard。　The　soft　thuds　of　the　hooves　faded　quickly；　swallowed　by　the　night。　In　the　darkness　the　Warder's　cloak　made　him　a　shadow；　too。　Only　the　need　to　let　him　lead　the　way　kept　the　others　from　clustering　around　him。　Getting　out　of　the　village　without　being　seen　was　going　to　be　no　easy　task；　Rand　decided　as　he　neared　the　gate。　At　least；　without　being　seen　by　villagers。　Many　windows　in　the　village　emitted　pale　yellow　light；　and　although　those　glows　seemed　very　small　in　the　night　now；　shapes　moved　frequently　within　them；　the　shapes　of　villagers　watching　to　see　what　this　night　brought。　No　one　wanted　to　be　caught　by　surprise　again。
　　　　　　　In　the　deep　shadows　beside　the　inn；　just　on　the　point　of　leaving　the　stableyard；　Lan　abruptly　halted；　motioning　sharply　for　silence。
　　　　　　　Boots　rattled　on　the　Wagon　Bridge；　and　here　and　there　on　the　bridge　moonlight　glinted　off　metal。　The　boots　clattered　across　the　bridge；　grated　on　gravel；　and　approached　the　inn。　No　sound　at　all　came　from　those　in　the　shadow。　Rand　suspected　his　friends；　at　least；　were　too　frightened　to　make　a　noise。　Like　him。
　　　　　　　The　footsteps　halted　before　the　inn　in　the　grayness　just　beyond　the　dim　light　from　the　mon…room　windows。　It　was　not　until　Jon　Thane　stepped　forward；　a　spear　propped　on　his　stout　shoulder；　an　old　jerkin　sewn　all　over　with　steel　disks　straining　across　his　chest；　that　Rand　saw　them　for　what　they　were。　A　dozen　men　from　the　village　and　the　surrounding　farms；　some　in　helmets　or　pieces　of　armor　that　had　lain　dust…covered　in　attics　for　generations；　all　with　a　spear　or　a　woodaxe　or　a　rusty　bill。
　　　　　　　The　miller　peered　into　a　mon…room　window；　then　turned　with　a　curt；　〃It　looks　right　here。〃　The　others　formed　in　two　ragged　ranks　behind　him；　and　the　patrol　marched　into　the　night　as　if　stepping　to　three　different　drums。
　　　　　　　〃Two　Dha'vol　Trollocs　would　have　them　all　for　breakfast；〃　Lan　muttered　when　the　sound　of　their　boots　had　faded；　〃but　they　have　eyes　and　ears。〃　He　turned　his　stallion　back。　〃e。〃
　　　　　　　Slowly；　quietly；　the　Warder　took　them　back　across　the　stableyard；　down　the　bank　through　the　willows　and　into　the　Winespring　Water。　So　close　to　the　Winespring　itself　the　cold；　swift　water；　gleaming　as　it　swirled　around　the　horses'　legs；　was　deep　enough　to　lap　against　the　soles　of　the　riders'　boots。
　　　　　　　Climbing　out　on　the　far　bank；　the　line　of　horses　wound　its　way　under　the　Warder's　deft　direction；　keeping　away　from　any　the　village　houses。　From　time　to　time　Lan　stopped；　signing　them　all　to　be　quiet；　though　no　one　else　heard　or　saw　anything。　Each　time　he　did；　however；　another　patrol　of　villagers　and　farmers　soon　passed。　Slowly　they　moved　toward　the　north　edge　of　the　village。
　　　　　　　Rand　peered　at　the　high…peaked　houses　in　the　dark；　trying　to　impress　them　on　his　memory。　A　fine　adventurer　I　am；　he　thought。　He　was　not　even　out　of　the　village　yet；　and　already　he　was　homesick。　But　he　did　not　stop　looking。
　　　　　　　They　passed　beyond　the　last　farmhouses　on　the　outskirts　of　the　village　and　into　the　countryside；　paralleling　the　North　Road　that　led　to　Taren　Ferry。　Rand　thought　that　surely　no　night　sky　elsewhere　could　be　as　beautiful　as　the　Two　Rivers　sky。　The　near　black　seemed　to　reach　to　forever；　and　myriad　stars　gleamed　like　points　of　light　scattered　through　crystal。　The　moon；　only　a　thin　slice　less　than　full；　appeared　almost　close　enough　to　touch；　if　he　stretched；　and　。。。
　　　　　　　A　black　shape　flew　slowly　across　the　silvery　ball　of　the　moon。　Rand's　involuntary　jerk　on　the　reins　halted　the　gray。　A　bat；　he　thought　weakly；　but　he　knew　it　was　not。　Bats　were　a　mon　sight　of　an　evening；　darting　after　flies　and　bitemes　in　the　twilight。　The　wings　that　carried　this　creature　might　have　the　same　shape；　but　they　moved　with　the　slow；　powerful　sweep　of　a　bird　prey。　And　it　was　hunting。　The　way　it　cast　back　and　forth　in　long　arcs　left　no　doubt　of　that。　Worst　of　all　was　the　size。　For　a　bat　to　seem　so　large　against　the　moon　it　would　have　had　to　be　almost　within　arm's　reach。　He　tried　to　judge　in　his　mind　how　far　away　it　must　be；　and　how　big。　The　body　of　it　had　to　be　as　large　as　a　man；　and　the　wings　。。。　It　crossed　the　face　of　the　moon　again；　wheeling　suddenly　downward　to　be　engulfed　by　the　night。
　　　　　　　He　did　not　realize　that　Lan　had　ridden　back　to　him　until　the　Warder　caught　his　arm。　〃What　are　you　sitting　here　and　staring　at；　boy？　We　have　to　keep　moving。〃　The　others　waited　behind　Lan。
　　　　　　　Half　expecting　to　be　told　he　was　letting　fear　of　the　Trollocs　overe　his　sense；　Rand　told　what　he　had　seen。　He　hoped　that　Lan　would　dismiss　it　as　a　bat；　or　a　trick　of　his　eyes。
　　　　　　　Lan　growled　a　word；　sounding　as　if　it　left　a　bad　taste　in　his；　mouth。　〃Draghkar。〃　Egwene　and　the　other　Two　Rivers　folk　stared　at　the　sky　nervously　in　all　directions；　but　the　gleeman　groaned　softly。
　　　　　　　〃Yes；〃　Moiraine　said。　〃It　is　too　much　to　hope　otherwise。　And　if　the　Myrddraal　has　a　Draghkar　at　his　mand；　then　he　will　soon　know　where　we　are；　if　he　does　not　already。　We　must　move　more　quickly　than　we　can　cross…country。　We　may　still　reach　Taren　Ferry　ahead　of　the　Myrddraal；　and　he　and　his　Trollocs　will　not　cross　as　easily　as　we。〃
　　　　　　　〃A　Draghkar？〃　Egwene　said。　〃What　is　it？〃
　　　　　　　It　was　Thom　Merrilin　who　answered　her　hoarsely。　〃In　the　war　that　ended　the　Age　of　Legends；　worse　than　Trollocs　and　Halfmen　were　created。〃
　　　　　　　Moiraine's　head　jerked　toward　him　as　he　spoke。　Not　even　the　dark　could　hide　the　sharpness　of　her　look。
　　　　　　　Before　anyone　could　ask　the　gleeman　for　more；　Lan　began　giving　directions。　〃We　take　to　the　North　Road；　now。　For　your　lives；　follow　my　lead；　keep　up　and　keep　together。〃