rj.eyeoftheworld-第29节

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。　The　harder　he　ran；　the　further　away　drifted　the　white　shining　walls　and　haven。　They　grew　smaller；　and　smaller；　until　only　a　pale　speck　remained　on　the　horizon。　The　cold　hand　of　his　pursuer　clutched　at　his　collar。　If　those　fingers　touched　him　he　knew　he　would　go　mad。　Or　worse。　Much　worse。　Even　as　that　surety　came　to　him　he　tripped　and　fell　。。。
　　　　　　　〃Noooo！〃　he　screamed　。。。　and　grunted　as　paving　stones　smacked　the　breath　out　of　him。　Wonderingly　he　got　to　his　feet。　He　stood　on　the　approaches　to　one　of　the　marvellous　bridges　he　had　seen　rearing　over　the　river。　Smiling　people　walked　by　on　either　side　of　him；　people　dressed　in　so　many　colors　they　made　him　think　of　a　field　of　wildflowers。　Some　of　them　spoke　to　him；　but　he　could　not　understand；　though　the　words　sounded　as　if　he　should。　But　the　faces　were　friendly；　and　the　people　gestured　him　onward；　over　the　bridge　with　its　intricate　stonework；　onward　toward　the　shining；　silver…streaked　walls　and　the　towers　beyond。　Toward　the　safety　he　knew　waited　there。
　　　　　　　He　joined　the　throng　streaming　across　the　bridge　and　into　the　city　through　massive　gates　set　in　tall；　pristine　walls。　Within　was　a　wonderland　where　the　meanest　structure　seemed　a　palace。　It　was　as　though　the　builders　had　been　told　to　take　stone　and　brick　and　tile　and　create　beauty　to　take　the　breath　of　mortal　men。　There　was　no　building；　no　monument　that　did　not　make　him　stare　with　goggling　eyes。　Music　drifted　down　the　streets；　a　hundred　different　songs；　but　all　blending　with　the　clamor　of　the　crowds　to　make　one　grand；　joyous　harmony。　The　scents　of　sweet　perfumes　and　sharp　spices；　of　wondrous　foods　and　myriad　flowers；　all　floated　in　the　air；　as　if　every　good　smell　in　the　world　were　gathered　there。
The　street　by　which　he　entered　the　city；　broad　and　paved　with　smooth；　gray　stone；　stretched　straight　before　him　toward　the　center　of　the　city。　At　its　end　loomed　a　tower　larger　and　taller　than　any　other　in　the　city；　a　tower　as　white　as　fresh…fallen　snow。　That　tower　was　where　safety　lay；　and　the　knowledge　he　sought。　But　the　city　was　such　as　he　had　never　dreamed　of　seeing。　Surely　it　would　not　matter　if　he　delayed　just　a　short　time　in　going　to　the　tower？　He　turned　aside　onto　a　narrower　street；　where　jugglers　strolled　among　hawkers　of　strange　fruits。
　　　　　　　Ahead　of　him　down　the　street　was　a　snow…white　tower。　The　same　tower。　In　just　a　little　while；　he　thought；　and　rounded　another　corner。　At　the　far　end　of　this　street；　too；　lay　the　white　tower。　Stubbornly　he　turned　another　corner；　and　another；　and　each　time　the　alabaster　tower　met　his　eyes。　He　spun　to　run　away　from　it　。。。　and　skidded　to　a　halt。　Before　him；　the　white　tower。　He　was　afraid　to　look　over　his　shoulder；　afraid　it　would　be　there；　too。
　　　　　　　The　faces　around　him　were　still　friendly；　but　shattered　hope　filled　them　now；　hope　he　had　broken。　Still　the　people　gestured　him　forward；　pleading　gestures。　Toward　the　tower。　Their　eyes　shone　with　desperate　need；　and　only　he　could　fulfill　it；　only　he　could　save　them。
　　　　　　　Very　well；　he　thought。　The　tower　was；　after　all；　where　he　wanted　to　go。
　　　　　　　Even　as　he　took　his　first　step　forward　disappointment　faded　from　those　about　him；　and　smiles　wreathed　every　face。　They　moved　with　him；　and　small　children　strewed　his　path　with　flower　petals。　He　looked　over　his　shoulder　in　confusion；　wondering　who　the　flowers　were　meant　for；　but　behind　him　were　only　more　smiling　people　gesturing　him　on。　They　must　be　for　me；　he　thought；　and　wondered　why　that　suddenly　did　not　seem　strange　at　all。　But　wonderment　lasted　only　a　moment　before　melting　away；　all　was　as　it　should　be。
　　　　　　　First　one；　then　another　of　the　people　began　to　sing；　until　every　voice　was　lifted　in　a　glorious　anthem。　He　still　could　not　understand　the　words；　but　a　dozen　interweaving　harmonies；　shouted　joy　and　salvation。　Musicians　capered　through　the　on…flowing　crowd；　adding　flutes　and　harps　and　drums　in　a　dozen　sizes　to　the　hymn；　and　all　the　songs　he　had　heard　before　blended　in　without　seam。　Girls　danced　around　him；　laying　garlands　of　sweet…smelling　blossoms　across　his　shoulders；　twining　them　about　his　neck。　They　smiled　at　him；　their　delight　growing　with　every　step　he　took。　He　could　not　help　but　smile　back。　His　feet　itched　to　join　in　their　dance；　and　even　as　he　thought　of　it　he　was　dancing；　his　steps　fitting　as　if　he　had　known　it　all　from　birth。　He　threw　back　his　head　and　laughed；　his　feet　were　lighter　than　they　had　ever　been；　dancing　with　。。。　He　could　not　remember　the　name；　but　it　did　not　seem　important。
　　　　　　　It　is　your　destiny；　a　voice　whispered　in　his　head；　and　the　whisper　was　a　thread　in　the　paean。
　　　　　　　Carrying　him　like　a　twig　on　the　crest　of　a　wave；　the　crowd　flowed　into　a　huge　square　in　the　middle　of　the　city；　and　for　the　first　time　he　saw　that　the　white　tower　rose　from　a　great　palace　of　pale　marble；　sculpted　rather　than　built；　curving　walls　and　swelling　domes　and　delicate　spires　fingering　the　sky。　The　whole　of　it　made　him　gasp　in　awe。　Broad　stairs　of　pristine　stone　led　up　from　the　square；　and　at　the　foot　of　those　stairs　the　people　halted；　but　their　song　rose　ever　higher。　The　swelling　voices　buoyed　his　feet。　Your　destiny；　the　voice　whispered；　insistent　now；　eager。
　　　　　　　He　no　longer　danced；　but　neither　did　he　stop。　He　mounted　the　stairs　without　hesitation。　This　was　where　he　belonged。
　　　　　　　Scrollwork　covered　the　massive　doors　at　the　top　of　the　stairs；　carvings　so　intricate　and　delicate　that　he　could　not　imagine　a　knife　blade　fine　enough　to　fit。　The　portals　swung　open；　and　he　went　in。　They　closed　behind　him　with　an　echoing　crash　like　thunder。
　　　　　　　〃We　have　been　waiting　for　you；〃　the　Myrddraal　hissed。
　
　　　　　　　Rand　sat　bolt　upright；　gasping　for　breath　and　shivering；　staring。　Tam　was　still　asleep　on　the　bed。　Slowly　his　breathing　slowed。　Half…consumed　logs　blazed　in　the　fireplace　with　a　good　bed　of　coals　built　up　around　the　fire　irons；　someone　had　been　there　to　tend　it　while　he　slept。　A　blanket　lay　at　his　feet；　where　it　had　fallen　when　he　woke。　The　makeshift　litter　was　gone；　too；　and　his　and　Tam's　cloaks　had　been　hung　by　the　door。
　　　　　　　He　wiped　cold　sweat　from　his　face　with　a　hand　that　was　none　too　steady　and　wondered　if　naming　the　Dark　One　in　a　dream　brought　his　attention　the　same　way　that　naming　him　aloud　did。
　　　　　　　Twilight　darkened　the　window；　the　moon　was　well　up；　round　and　fat；　and　evening　stars　sparkled　above　the　Mountains　of　Mist。　He　had　slept　the　day　away。　He　rubbed　a　sore　spot　on　his　side。　Apparently　he　had　slept　with　the　sword　hilt　jabbing　him　in　the　ribs。　Between　that　and　an　empty　stomach　and　the　night　before；　it　was　no　wonder　he　had　had　nightmares。
　　　　　　　His　belly　rumbled；　and　he　got　up　stiffly　and　made　his　way　to　the　table　where　Mistress　al'Vere　had　left　the　tray；　He　twitched　aside　the　white　napkin。　Despite　the　time　he　had　slept；　the　beef　broth　was　still　warm；　and　so　was　the　crusty　bread。　Mistress　al'Vere's　hand　was　plain；　the　tray　had　been　replaced。　Once　she　decided　you　needed　a　hot　meal；　she　did　not　give　up　till　it　was　inside　you。
　　　　　　　He　gulped　down　some　broth；　and　it　was　all　he　could　do　to　put　some　meat　and　cheese　between　two　pieces　of　bread　before　stuffing　it　in　his　mouth。　Taking　big　bites；　he　went　back　to　the　bed。
　　　　　　　Mistress　al'Vere　had　apparently　seen　to　Tam；　as　well。　Tam　had　been　undressed；　his　clothes　now　clean　and　neatly　folded　on　the　bedside　table；　and　a　blanket　was　drawn　up　under　his　chin。　When　Rand　touched　his　father's　forehead；　Tam　opened　his　eyes。
　　　　　　　〃There　you　are；　boy。　Marin　said　you　were　here；　but　I　couldn't　even　sit　up　to　see。　She　said　you　were　too　tired　for　her　to　wake　just　so　I　could　look　at　you。　Even　Bran　can't　get　around　to　find　her　when　she　has　her　mind　set。〃
　　　　　　　Tam's　voice　was　weak；　but　his　gaze　was　clear　and　steady。　The　Aes　Sedai　was　right；　Rand　thought。　With　rest　he　would　be　as　good　as　ever。
　　　　　　　〃Can　I　get　you　something　to　eat？　Mistress　al'Vere　left　a　tray。〃
　　　　　　　〃She　fed　me　already　。。。　if　you　can　call　it　that。　Wouldn't　let　me　have　anything　but　broth。　How　can　a　man　avoid　bad　dreams　with　nothing　but　broth　in　his　。。。〃　Tam　fumbled　a　hand　from　under　the　cover　and　touched　the　sword　at　Rand's　waist。　〃Then　it　wasn't　a　dream。　When　Marin　told　me　I　was　sick；　I　thought　I　had　been　。。。　But　you're　all　right。　That　is　all　that　matters。　What　of　the　farm？〃
　　　　　　　Rand　took　a　deep　breath。　〃The　Trollocs　killed　the　sheep。　I　think　they　took　the　cow；　too；　and　the　house　needs　a　good　cleaning。〃　He　managed　a　weak　smile。　〃We　were　luckier　than　some。　They　burned　half　the　village。〃
　　　　　　　He　told　Tam　everything　that　had　happened；　or　at　least　most　of　it。　Tam　listened　closely；　and　asked　sharp　questions；　so　he　found　himself　having　to　tell　about　returning　to　the　farmhouse　from　the　woods；　and　that　brought　in　the　Trolloc　he　had　killed。　He　had　to　tell　how　Nynaeve　had　said　Tam　was　dying　to　explain　why　the　Aes　Sedai　had　tended　him　instead　of　the　Wisdom。　Tam's　eyes　widened　at　that；　an　Aes　Sedai　in　Emond's　Field。　But　Rand　could　see　no　need　to　go　over　every　step　of　the　journey　from　the　farm；　or　his　fears；　or　the　Myrddraal　on　the　road。　Certainly　not　his　nightmares　as　he　slept　by　the　bed。　Especially　he　saw　no　reason　to　mention　Tam's　ramblings　under　the　fever。　Not　yet。　Moraine's　story；　though：　there　was　no　avoiding　that。
　　　　　　　〃Now　that's　a　tale　to　ma