rj.eyeoftheworld-第179节

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e　and　Egwene。　〃I　must　rest。〃
　　　　　　　Rand　became　aware　of　what　he　had　been　seeing　all　along；　but　not　noticing。　Dead；　brown　leaves　falling　from　the　great　oak。　Dead　leaves　rustling　thick　on　the　ground　in　the　breeze；　brown　mixed　with　petals　dropped　from　thousands　of　flowers。　The　Green　Man　had　held　back　the　Blight；　but　already　the　Blight　was　killing　what　he　had　made。
　　　　　　　〃It　is　done；　isn't　it？〃　he　asked　Moiraine。　〃It　is　finished。〃
　　　　　　　The　Aes　Sedai　turned　her　head　on　its　pillow　of　cloaks。　Her　eyes　seemed　as　deep　as　the　Eye　of　the　World。　〃We　have　done　what　we　came　here　to　do。　From　here　you　may　live　your　life　as　the　Pattern　weaves。　Eat；　then　sleep；　Rand　al'Thor。　Sleep；　and　dream　of　home。〃

Chapter　53
The　Wheel　Turns
　
　　　　　　　Dawn　revealed　devastation　in　the　Green　Man's　garden。　The　ground　was　thick　with　fallen　leaves；　almost　knee…deep　in　places。　All　the　flowers　were　gone　except　a　few　clinging　desperately　to　the　edge　of　the　clearing。　Little　could　grow　in　the　soil　under　an　oak；　but　a　thin　circle　of　flowers　and　grass　centered　on　the　thick　trunk　above　the　Green　Man's　grave。　The　oak　itself　retained　only　half　its　leaves；　and　that　was　far　more　than　any　other　tree　had；　as　if　some　remnant　of　the　Green　Man　still　fought　to　hold　there。　The　cool　breezes　had　died；　replaced　by　a　growing　sticky　heat；　the　butterflies　were　gone；　the　birds　silent。　It　was　a　silent　group　who　prepared　to　leave。
　　　　　　　Rand　climbed　into　the　bay's　saddle　with　a　sense　of　loss。　It　shouldn't　be　this　way。　Blood　and　ashes；　we　won！
　　　　　　　〃I　wish　he　had　found　his　other　place；〃　Egwene　said　as　she　mounted　Bela。　A　litter；　fashioned　by　Lan；　was　slung　between　the　shaggy　mare　and　Aldieb；　to　carry　Moiraine；　Nynaeve　would　ride　beside　with　the　white　mare's　reins。　The　Wisdom　dropped　her　eyes　whenever　she　saw　Lan　glance　at　her；　avoiding　his　gaze；　the　Warder　looked　at　her　whenever　her　eyes　were　averted；　but　he　would　not　speak　to　her。　No　one　had　to　ask　who　Egwene　meant。
　　　　　　　〃It　is　not　right；〃　Loial　said；　staring　at　the　oak。　The　Ogier　was　the　only　one　still　not　mounted。　〃It　is　not　right　that　Treebrother　should　fall　to　the　Blight。〃　He　handed　the　reins　of　his　big　horse　to　Rand。　〃Not　right。〃
　　　　　　　Lan　opened　his　mouth　as　the　Ogier　walked　to　the　great　oak。　Moiraine；　lying　on　the　litter；　weakly　raised　her　hand；　and　the　Warder　said　nothing。
　　　　　　　Before　the　oak；　Loial　knelt；　closing　his　eyes　and　stretching　out　his　arms。　The　tufts　on　his　ears　stood　straight　as　he　lifted　his　face　to　the　sky。　And　he　sang。Rand　could　not　say　if　there　were　words；　or　if　it　was　pure　song。　In　that　rumbling　voice　it　was　as　if　the　earth　sang；　yet　he　was　sure　he　heard　the　birds　trilling　again；　and　spring　breezes　sighing　softly；　and　the　sound　of　butterfly　wings。　Lost　in　the　song；　he　thought　it　lasted　only　minutes；　but　when　Loial　lowered　his　arms　and　opened　his　eyes；　he　was　surprised　to　see　the　sun　stood　well　above　the　horizon。　It　had　been　touching　the　trees　when　the　Ogier　began。　The　leaves　still　on　the　oak　seemed　greener；　and　more　firmly　attached　than　before。　The　flowers　encircling　it　stood　straighter；　the　morningstars　white　and　fresh；　the　loversknots　a　strong　crimson。
　　　　　　　Mopping　sweat　from　his　broad　face；　Loial　rose　and　took　his　reins　from　Rand。　His　long　eyebrows　drooped；　abashed；　as　if　they　might　think　he　had　been　showing　off。　〃I've　never　sung　so　hard　before。　I　could　not　have　done　it　if　something　of　Treebrother　was　not　still　there。　My　Treesongs　do　not　have　his　power。〃　When　he　settled　himself　in　his　saddle；　there　was　satisfaction　in　the　look　he　gave　the　oak　and　the　flowers。　〃This　little　space；　at　least；　will　not　sink　into　the　Blight。　The　Blight　will　not　have　Treebrother。〃
　　　　　　　〃You　are　a　good　man；　Ogier；〃　Lan　said。
　　　　　　　Loial　grinned。　〃I　will　take　that　as　a　pliment；　but　I　do　not　know　what　Elder　Haman　would　say。〃
　　　　　　　They　rode　in　a　single　file；　with　Mat　behind　the　Warder　where　he　could　use　his　bow　to　effect　if　needed；　and　Perrin　bringing　up　the　rear　with　his　axe　across　the　pommel　of　his　saddle。　They　crested　a　hill；　and　in　an　eyeblink　the　Blight　was　all　around　them；　twisted　and　rotted　in　virulent　rainbow　hues。　Rand　looked　over　his　shoulder；　but　the　Green　Man's　garden　was　nowhere　to　be　seen。　Only　the　Blight　stretching　behind　them　as　before。　Yet　he　thought；　just　for　a　moment；　that　he　saw　the　towering　top　of　the　oak　tree；　green　and　lush；　before　it　shimmered　and　was　gone。　Then　there　was　only　the　Blight。
　　　　　　　He　half　expected　they　would　have　to　fight　their　way　out　as　they　fought　their　way　in；　but　the　Blight　was　as　quiet　and　still　as　death。　Not　a　single　branch　trembled　as　if　to　lash　at　them；　nothing　screamed　or　howled；　neither　nearby　nor　in　the　distance。　The　Blight　seemed　to　crouch；　not　to　pounce；　but　as　if　it　had　been　struck　a　great　blow　and　waited　for　the　next　to　fall。　Even　the　sun　was　less　red。
　　　　　　　When　they　passed　the　necklace　of　lakes；　the　sun　hung　not　far　past　its　zenith。　Lan　kept　them　well　away　from　the　lakes　and　did　not　even　look　at　them；　but　Rand　thought　the　seven　towers　seemed　taller　than　when　he　first　saw　them。　He　was　sure　the　jagged　tops　were　further　from　the　ground；　and　above　them　something　almost　seen；　seamless　towers　gleaming　in　the　sun；　and　banners　with　Golden　Cranes　flying　on　the　wind。　He　blinked　and　stared；　but　the　towers　refused　to　vanish　pletely。　They　were　there　at　the　edge　of　vision　until　the　Blight　hid　the　lakes　once　more。
　　　　　　　Before　sunset　the　Warder　chose　a　campsite；　and　Moiraine　had　Nynaeve　and　Egwene　help　her　up　to　set　wards。　The　Aes　Sedai　whispered　in　the　other　women's　ears　before　she　began。　Nynaeve　hesitated；　but　when　Moiraine　closed　her　eyes；　all　three　women　did　so　together。
　　　　　　　Rand　saw　Mat　and　Perrin　staring；　and　wondered　how　they　could　be　surprised。　Every　woman　is　an　Aes　Sedai；　he　thought　mirthlessly。　The　Light　help　me；　so　am　I。　Bleakness　held　his　tongue。
　　　　　　　〃Why　is　it　so　different？〃　Perrin　asked　as　Egwene　and　the　Wisdom　helped　Moiraine　to　her　bed。　〃It　feels　。。。〃　His　thick　shoulders　shrugged　as　if　he　could　not　find　the　word。
　　　　　　　〃We　struck　a　mighty　blow　at　the　Dark　One；〃　Moiraine　replied；　settling　herself　with　a　sigh。　〃The　Shadow　will　be　a　long　time　recovering。〃
　　　　　　　〃How？〃　Mat　demanded。　〃What　did　we　do？〃
　　　　　　　〃Sleep；〃　Moiraine　said。　〃We　are　not　out　of　the　Blight　yet。〃
　　　　　　　But　the　next　morning；　still　nothing　changed　that　Rand　could　see。　The　Blight　faded　as　they　rode　south；　of　course。　Twisted　trees　were　replaced　by　straight。　The　stifling　heat　diminished。　Rotting　foliage　gave　way　to　the　merely　diseased。　And　then　not　diseased；　he　realized。　The　forest　around　them　became　red　with　new　growth；　thick　on　the　branches。　Buds　sprouted　on　the　undergrowth；　creepers　covered　the　rocks　with　green；　and　new　wildflowers　dotted　the　grass　as　thick　and　bright　as　where　the　Green　Man　walked。　It　was　as　if　spring；　so　long　held　back　by　winter；　now　raced　to　catch　up　to　where　it　should　be。
　　　　　　　He　was　not　the　only　one　who　stared。　〃A　mighty　blow；〃　Moiraine　murmured；　and　would　say　no　more。
　　　　　　　Climbing　wildrose　entwined　the　stone　column　marking　the　Border。　Men　came　out　of　the　watchtowers　to　greet　them。　There　was　a　stunned　quality　to　their　laughter；　and　their　eyes　shone　with　amaze；　as　if　they　could　not　believe　the　new　grass　under　their　steel…clad　feet。
　　　　　　　〃The　Light　has　conquered　the　Shadow！〃
　　　　　　　〃A　great　victory　in　Tarwin's　Gap！　We　have　had　the　message！　Victory！〃
　　　　　　　〃The　Light　blesses　us　again！〃
　　　　　　　〃King　Easar　is　strong　in　the　Light；〃　Lan　replied　to　all　their　shouts。
　　　　　　　The　watchmen　wanted　to　tend　Moiraine；　or　at　least　send　an　escort　with　them；　but　she　refused　it　all。　Even　flat　on　her　back　on　a　litter；　the　Aes　Sedai's　presence　was　such　that　the　armored　men　fell　back；　bowing　and　acceding　to　her　wishes。　Their　laughter　followed　as　Rand　and　the　others　rode　on。
　　　　　　　In　the　late　afternoon　they　reached　Fal　Dara；　to　find　the　grim…walled　city　ringing　with　celebration。　Ringing　in　truth。　Rand　doubted　if　there　could　be　a　bell　in　the　city　not　clanging；　from　the　tiniest　silver　harness　chime　to　great　bronze　gongs　in　their　tower　tops。　The　gates　stood　wide　open；　and　men　ran　laughing　and　singing　in　the　streets；　flowers　stuck　in　their　topknots　and　the　crevices　of　their　armor。　The　mon　people　of　the　town　had　not　yet　returned　from　Fal　Moran；　but　the　soldiers　were　newly　e　from　Tarwin's　Gap；　and　their　joy　was　enough　to　fill　the　streets。
　　　　　　　〃Victory　in　the　Gap！　We　won！〃
　　　　　　　〃A　miracle　in　the　Gap！　The　Age　of　Legends　has　e　back！〃
　　　　　　　〃Spring！〃　a　grizzled　old　soldier　laughed　as　he　hung　a　garland　of　morningstars　around　Rand's　neck。　His　own　topknot　was　a　white　cluster　of　them。　〃The　Light　blesses　us　with　spring　once　more！〃
　　　　　　　Learning　they　wanted　to　go　to　the　keep；　a　circle　of　men　clad　in　steel　and　flowers　surrounded　them；　running　to　clear　a　way　through　the　celebration。
　　　　　　　Ingtar's　was　the　first　face　Rand　saw　that　was　not　smiling。　〃I　was　too　late；〃　Ingtar　told　Lan　with　a　sour　grimness。　〃Too　late　by　an　hour　to　see。　Peace！〃　His　teeth　ground　audibly；　but　then　his　expression　became　contrite。　〃Forgive　me。　Grief　makes　me　forget　my　duties。　Wele；　Builder。　Wele　to　you　all。　It　is　good　to　see　you　safely　out　of　the　Blight。　I　will　bring　the　healer　to　Moiraine　Sedai　in　her　chambers；　and　inform　Lord　Agelmar…〃
　　　　　　　〃Take　me　to　Lord　Agelmar；〃　Moiraine　manded。　〃Take