rj.eyeoftheworld-第17节

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s。　Something　fell　across　his　shoulders；　and　he　thrashed　about；　not　sure　if　he　was　trying　to　fight　or　escape；　until　he　realized　he　was　grappling　with　the　new　hoe　handle　Tam　had　been　shaping。
　　　　　　　Idiot！　For　a　moment　he　lay　there；　trying　to　stop　panting。　Coplin　fool　idiot！　At　last　he　crawled　on　along　the　back　of　the　barn；　dragging　the　hoe　handle　with　him。　It　was　not　much；　but　it　was　better　than　nothing。　Cautiously　he　looked　around　the　corner　at　the　farmyard　and　the　house。
　　　　　　　Of　the　creature　that　had　jumped　out　after　him　there　was　no　sign。　It　could　be　anywhere。　Hunting　him；　surely。　Even　creeping　up　on　him　at　that　very　moment。
　　　　　　　Frightened　bleats　filled　the　sheep　pen　to　his　left；　the　flock　milled　as　if　trying　to　find　an　escape。　Shadowed　shapes　flickered　in　the　lighted　front　windows　of　the　house；　and　the　clash　of　steel　on　steel　rang　through　the　darkness。　Suddenly　one　of　the　windows　burst　outward　in　a　shower　of　glass　and　wood　as　Tam　leaped　through　it；　sword　still　in　hand。　He　landed　on　his　feet；　but　instead　of　running　away　from　the；　house　he　dashed　toward　the　back　of　it；　ignoring　the　monstrous　things　scrambling　after　him　through　the　broken　window　and　the　doorway。
　　　　　　　Rand　stared　in　disbelief。　Why　was　he　not　trying　to　get　away？　Then　he　understood。　Tam　had　last　heard　his　voice　from　the　rear　of　the　house。　〃Father！〃　he　shouted。　〃I'm　over　here！〃
　　　　　　　In　mid…stride　Tam　whirled；　not　running　toward　Rand；　but　at　an　angle　away　from　him。　〃Run；　lad！〃　he　shouted；　gesturing　with　the　sword　as　if　to　someone　ahead　of　him。　〃Hide！〃　A　dozen　huge　forms　streamed　after　him；　harsh　shouts　and　shrill　howls　shivering　the　air。
　　　　　　　Rand　pulled　back　into　the　shadows　behind　the　barn。　There　he　could　not　be　seen　from　the　house；　in　case　any　of　the　creatures　were　still　inside。　He　was　safe　for　the　moment；　at　least。　But　not　Tam。　Tam；　who　was　trying　to　lead　those　things　away　from　him。　His　hands　tightened　on　the　hoe　handle；　and　he　had　to　clench　his　teeth　to　stop　a　sudden　laugh。　A　hoe　handle。　Facing　one　of　those　creatures　with　a　hoe　handle　would　not　be　much　like　playing　at　quarterstaffs　with　Perrin。　But　he　could　not　let　Tam　face　what　was　chasing　him　alone。
　　　　　　　〃If　I　move　like　I　was　stalking　a　rabbit；〃　he　whispered　to　himself；　〃they'll　never　hear　me；　or　see　me。〃　The　eerie　cries　echoed　in　the　darkness；　and　he　tried　to　swallow。　〃More　like　a　pack　of　starving　wolves。〃　Soundlessly　he　slipped　away　from　the　barn；　toward　the　forest；　gripping　the　hoe　handle　so　hard　that　his　hands　hurt。
　　　　　　　At　first；　when　the　trees　surrounded　him；　he　took　fort　from　them。　They　helped　hide　him　from　whatever　the　creatures　were　that　had　attacked　the　farm。　As　he　crept　through　the　woods；　though；　moon　shadows　shifted；　and　it　began　to　seem　as　if　the　darkness　of　the　forest　changed　and　moved；　too。　Trees　loomed　malevolently；　branches　writhed　toward　him。　But　were　they　just　trees　and　branches？　He　could　almost　hear　the　growling　chuckles　stifled　in　their　throats　while　they　waited　for　him。　The　howls　of　Tam's　pursuers　no　longer　filled　the　night；　but　in　the　silence　that　replaced　them　he　flinched　every　time　the　wind　scraped　one　limb　against　another。　Lower　and　lower　he　crouched；　and　moved　more　and　more　slowly。　He　hardly　dared　to　breathe　for　fear　he　might　be　heard。
　　　　　　　Suddenly　a　hand　closed　over　his　mouth　from　behind；　and　an　iron　grip　seized　his　wrist。　Frantically　he　clawed　over　his　shoulder　with　his　free　hand　for　some　hold　on　the　attacker。
　　　　　　　〃Don't　break　my　neck；　lad；〃　came　Tam's　hoarse　whisper。
　　　　　　　Relief　flooded　him；　turning　his　muscles　to　water。　When　his　father　released　him　he　fell　to　his　hands　and　knees；　gasping　as　if　he　had　run　for　miles。　Tam　dropped　down　beside　him；　leaning　on　one　elbow。
　　　　　　　〃I　wouldn't　have　tried　that　if　I　had　thought　how　much　you've　grown　in　the　last　few　years；〃　Tam　said　softly。　His　eyes　shifted　constantly　as　he　spoke；　keeping　a　sharp　watch　on　the　darkness。　〃But　I　had　to　make　sure　you　didn't　speak　out。　Some　Trollocs　can　hear　like　a　dog。　Maybe　better。〃
　　　　　　　〃But　Trollocs　are　just　。。。〃　Rand　let　the　words　trail　off。　Not　just　a　story；　not　after　tonight。　Those　things　could　be　Trollocs　or　the　Dark　One　himself　for　all　he　knew。　〃Are　you　sure？〃　he　whispered。　〃I　mean　。。。　Trollocs？〃
　　　　　　　〃I'm　sure。　Though　what　brought　them　to　the　Two　Rivers　。。。　I　never　saw　one　before　tonight；　but　I've　talked　with　men　who　have；　so　I　know　a　little。　Maybe　enough　to　keep　us　alive。　Listen　closely。　A　Trolloc　can　see　better　than　a　man　in　the　dark；　but　bright　lights　blind　them；　for　a　time　at　least。　That　may　be　the　only　reason　we　got　away　from　so　many。　Some　can　track　by　scent　or　sound；　but　they're　said　to　be　lazy。　If　we　can　keep　out　of　their　hands　long　enough；　they　should　give　up。〃
　　　　　　　That　made　Rand　feel　only　a　little　better。　〃In　the　stories　they　hate　men；　and　serve　the　Dark　One。〃
　　　　　　　〃If　anything　belongs　in　the　Shepherd　of　the　Night's　flocks；　lad；　it　is　Trollocs。　They　kill　for　the　pleasure　of　killing；　so　I've　been　told。　But　that's　the　end　of　my　knowledge；　except　that　they　cannot　be　trusted　unless　they're　afraid　of　you；　and　then　not　far。〃
　　　　　　　Rand　shivered。　He　did　not　think　he　would　want　to　meet　anyone　a　Trolloc　was　afraid　of。　〃Do　you　think　they're　still　hunting　for　us？〃
　　　　　　　〃Maybe；　maybe　not。　They　don't　seem　very　smart。　Once　we　got　into　the　forest；　I　sent　the　ones　after　me　off　toward　the　mountains　without　much　trouble。〃　Tam　fumbled　at　his　right　side；　then　put　his　hand　close　to　his　face。　〃Best　act　as　if　they　are；　though。〃
　　　　　　　〃You're　hurt。〃
　　　　　　　〃Keep　your　voice　down。　It's　just　a　scratch；　and　there　is　nothing　to　be　done　about　it　now；　anyway。　At　least　the　weather　seems　to　be　warming。〃　He　lay　back　with　a　heavy　sigh。　〃Perhaps　it　won't　be　too　bad　spending　the　night　out。〃
　　　　　　　In　the　back　of　his　mind　Rand　had　just　been　thinking　fond　thoughts　of　his　coat　and　cloak。　The　trees　cut　the　worst　of　the　wind；　but　what　gusted　through　still　sliced　like　a　frozen　knife。　Hesitantly　he　touched　Tam's　face；　and　winced。　〃You're　on　fire。　I　have　to　get　you　to　Nynaeve。〃
　　　　　　　〃In　a　bit；　lad。〃
　　　　　　　〃We　don't　have　any　time　to　waste。　It's　a　long　way　in　the　dark。〃　He　scrambled　to　his　feet　and　tried　to　pull　his　father　up。　A　groan　barely　stifled　by　Tam's　clenched　teeth　made　Rand　hastily　ease　him　back　down。
　　　　　　　〃Let　me　rest　a　while；　boy。　I'm　tired。〃
　　　　　　　Rand　pounded　his　fist　on　his　thigh。　Snug　in　the　farmhouse；　with　a　fire　and　blankets；　plenty　of　water　and　willowbark；　he　might　have　been　willing　to　wait　for　daybreak　before　hitching　Bela　and　taking　Tam　into　the　village。　Here　was　no　fire；　no　blankets；　no　cart；　and　no　Bela。　But　those　things　were　still　back　at　the　house。　If　he　could　not　carry　Tam　to　them；　perhaps　he　could　bring　some　of　them；　at　least；　to　Tam。　If　the　Trollocs　were　gone。　They　had　to　go　sooner　or　later。
　　　　　　　He　looked　at　the　hoe　handle；　then　dropped　it。　Instead　he　drew　Tam's　sword。　The　blade　gleamed　dully　in　the　pale　moonlight。　The　long　hilt　felt　odd　in　his　hand；　the　weight　and　heft　were　strange。　He　slashed　at　the　air　a　few　times　before　stopping　with　a　sigh。　Slashing　at　air　was　easy。　If　he　had　to　do　it　against　a　Trolloc　he　was　surely　just　as　likely　to　run　instead；　or　freeze　stiff　so　he　could　not　move　at　all　until　the　Trolloc　swung　one　of　those　odd　swords　and　。。。　Stop　it！　It's　not　helping　anything！
　　　　　　　As　he　started　to　rise；　Tam　caught　his　arm。　〃Where　are　you　going？〃
　　　　　　　〃We　need　the　cart；〃　he　said　gently。　〃And　blankets。〃　He　was　shocked　at　how　easily　he　pulled　his　father's　hand　from　his　sleeve。　〃Rest；　and　I'll　be　back。〃
　　　　　　　〃Careful；〃　Tam　breathed。
　　　　　　　He　could　not　see　Tam's　face　in　the　moonlight；　but　he　could　feel　his　eyes　on　him。　〃I　will　be。〃　As　careful　as　a　mouse　exploring　a　hawk's　nest；　he　thought。
　　　　　　　As　silently　as　another　shadow；　he　slid　into　the　darkness。　He　thought　of　all　the　times　he　had　played　tag　in　the　woods　with　his　friends　as　children；　stalking　one　another；　straining　not　to　be　heard　until　he　put　a　hand　on　someone's　shoulder。　Somehow　he　could　not　make　this　seem　the　same。
　　　　　　　Creeping　from　tree　to　tree；　he　tried　to　make　a　plan；　but　by　the　time　he　reached　the　edge　of　the　woods　he　had　made　and　discarded　ten。　Everything　depended　on　whether　or　not　the　Trollops　were　still　there。　If　they　were　gone；　he　could　simply　walk　up　to　the　house　and　take　what　he　needed。　If　they　were　still　there　。。。　In　that　case；　there　was　nothing　for　it　but　to　go　back　to　Tam。　He　did　not　like　it；　but　he　could　do　Tam　no　good　by　getting　killed。
　　　　　　　He　peered　toward　the　farm　buildings。　The　barn　and　the　sheep　pen　were　only　dark　shapes　in　the　moonlight。　Light　spilled　from　the　front　windows　of　the　house；　though；　and　through　the　open　front　door。　Just　the　candles　father　lit；　or　are　there　Trollocs　waiting？
　　　　　　　He　jumped　convulsively　at　a　nighthawk's　reedy　cry；　then　sagged　against　a　tree；　shaking。　This　was　getting　him　nowhere。　Dropping　to　his　belly；　he　began　to　crawl；　holding　the　sword　awkwardly　before　him。　He　kept　his　chin　in　the　dirt　all　the　way　to　the　back　of　the　sheep　pen。
　　　　　　　Crouched　against　the　stone　wall；　he　listened。　Not　a　sound　disturbed　the　night。　Carefully　he　eased　up　enough　to　look　over　the　wall。　Nothing　moved　in　the　farmyard。　No　shadows　flickered　against　the　lit　windows　of　the　house；　or　in　the　doorway。　Bela　and　the　cart　first；　or　the　blankets　and　othe