rj.eyeoftheworld-第159节

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　　　　　　　On　the　far　side　of　the　gate　Lan　and　Mandarb　slowed　to　a　crawl；　stumbling　in　slow　motion　as　the　Warder　reined　back　around　toward　the　gate。　Rand　did　not　wait。　Pushing　Bela's　head　toward　the　opening；　he　slapped　the　shaggy　mare　hard　on　the　croup。　Egwene　had　just　enough　time　to　throw　a　startled　look　over　her　shoulder　at　him　before　Bela　carried　her　out　of　the　Ways。
　　　　　　　〃All　of　you；　out！〃　Moiraine　directed。　〃Quickly！　Go！〃
　　　　　　　As　she　spoke；　the　Aes　Sedai　thrust　her　staff　out　at　arm's　length；　pointed　back　toward　the　Guiding。　Something　leaped　from　the　end　of　the　staff；　like　liquid　light　rendered　to　a　syrup　of　fire；　a　blazing　spear　of　white　and　red　and　yellow；　streaking　into　the　black；　exploding；　coruscating　like　shattered　diamonds。　The　wind　shrieked　in　agony；　it　screamed　in　rage。　The　thousand　murmurs　that　hid　in　the　wind　roared　like　thunder；　roars　of　madness；　half…heard　voices　cackling　and　howling　promises　that　twisted　Rand's　stomach　as　much　by　the　pleasure　in　them　as　by　what　he　almost　understood　them　to　say。
　　　　　　　He　booted　Red　forward；　crowding　into　the　opening；　squeezing　after　the　others；　all　forcing　through　the　smoky　glistening　at　once。　The　icy　chill　ran　through　him　again；　the　peculiar　sensation　of　being　slowly　lowered　facedown　into　a　winter　pond；　the　cold　water　crawling　across　his　skin　by　infinitesimal　increments。　Just　as　before　it　seemed　to　go　on　forever；　while　his　mind　raced；　wondering　if　the　wind　could　catch　them　while　they　were　held　like　that。
　　　　　　　As　suddenly　as　a　pricked　bubble　the　chill　vanished；　and　he　was　outside。　His　horse；　for　one　abrupt　instant　moving　twice　as　fast　as　he　had　been；　stumbled　and　almost　pitched　him　over　his　head。　He　threw　both　arms　around　the　bay's　neck　and　hung　on　for　dear　life。　While　he　got　back　into　the　saddle；　Red　shook　himself；　then　trotted　over　to　join　the　others　as　calmly　as　if　nothing　at　all　odd　had　happened。　It　was　cold；　not　the　chill　of　the　Waygate；　but　wele；　natural　winter…cold　that　slowly；　steadily　burrowed　into　flesh。
　　　　　　　He　pulled　his　cloak　around　him；　his　eyes　on　the　dull　glimmer　of　the　Waygate。　Beside　him　Lan　leaned　forward　in　his　saddle；　one　hand　on　his　sword；　man　and　horse　were　tensed；　as　if　on　the　point　of　charging　back　through　if　Moiraine　did　not　appear。
　　　　　　　The　Waygate　stood　in　a　jumble　of　stones　at　the　base　of　a　hill；　hidden　by　bushes　except　where　the　falling　pieces　had　broken　down　the　bare；　brown　branches。　Alongside　the　carvings　on　the　remains　of　the　gates；　the　brush　looked　more　lifeless　than　the　stone。
　　　　　　　Slowly　the　murky　surface　bulged　like　some　strange；　long　bubble　rising　to　the　surface　of　a　pond。　Moiraine's　back　broke　through　the　bubble。　Inchmeal；　the　Aes　Sedai　and　her　dim　reflection　backed　out　of　each　other。　She　still　held　her　staff　out　in　front　of　her；　and　she　kept　it　there　as　she　drew　Aldieb　out　of　the　Waygate　after　her；　the　white　mare　dancing　with　fear；　eyes　rolling。　Still　watching　the　Waygate；　Moiraine　backed　away。
　　　　　　　The　Waygate　darkened。　The　hazy　shimmer　became　murkier；　sinking　through　gray　to　charcoal；　then　to　black　as　deep　as　the　heart　of　the　Ways。　As　if　from　a　great　distance　the　wind　howled　at　them；　hidden　voices　filled　with　an　unquenchable　thirst　for　living　things；　filled　with　a　hunger　for　pain；　filled　with　frustration。
　　　　　　　The　voices　seemed　to　whisper　in　Rand's　ears；　right　at　the　brink　of　understanding；　and　within　it。　Flesh　so　fine；　so　fine　to　tear；　to　gash　the　skin；　skin　to　strip；　to　plait；　so　nice　to　plait　the　strips；　so　nice；　so　red　the　drops　that　fall；　blood　so　red；　so　red；　so　sweet；　sweet　screams；　pretty　screams；　singing　screams；　scream　your　song；　sing　your　screams　。。。
　　　　　　　The　whispers　drifted；　the　blackness　lessened；　faded；　and　the　Waygate　was　again　a　murky　shimmer　seen　through　an　arch　of　carved　stone。
　　　　　　　Rand　let　out　a　long；　shuddering　breath。　He　was　not　the　only　one；　he　heard　other　relieved　exhalations。　Egwene　had　Bela　alongside　Nynaeve's　horse；　and　the　two　women　had　their　arms　around　each　other；　their　heads　on　each　other's　shoulders。　Even　Lan　seemed　relieved；　though　the　hard　planes　of　his　face　showed　nothing；　it　was　more　in　the　way　he　sat　Mandarb；　a　loosening　of　the　shoulders　as　he　looked　at　Moiraine；　a　tilt　of　the　head。
　　　　　　　〃It　could　not　pass；〃　Moiraine　said。　〃I　thought　it　could　not；　I　hoped　it　could　not。　Faugh！〃　She　tossed　her　staff　on　the　ground　and　scrubbed　her　hand　on　her　cloak。　Char；　thick　and　black；　marked　the　staff　for　over　half　its　length。　〃The　taint　corrupts　everything　in　that　place。〃
　　　　　　　〃What　was　that？〃　Nynaeve　demanded。　〃What　was　it？〃
　　　　　　　Loial　appeared　confused。　〃Why；　Machin　Shin；　of　course。　The　Black　Wind　that　steals　souls。〃
　　　　　　　〃But　what　is　it？〃　Nynaeve　persisted。　〃Even　with　a　Trolloc；　you　can　look　at　it；　touch　it　if　you　have　a　strong　stomach。　But　that　。。。〃　She　gave　a　convulsive　shiver。
　　　　　　　〃Something　left　from　the　Time　of　Madness；　perhaps；〃　Moiraine　replied。　〃Or　even　from　the　War　of　the　Shadow；　the　War　of　Power。　Something　hiding　in　the　Ways　so　long　it　can　no　longer　get　out。　No　one；　not　even　among　the　Ogier；　knows　how　far　the　Ways　run；　or　how　deep。　It　could　even　be　something　of　the　Ways　themselves。　As　Loial　said；　the　Ways　are　living　things；　and　all　living　things　have　parasites。　Perhaps　even　a　creature　of　the　corruption　itself；　something　born　of　the　decay。　Something　that　hates　life　and　light。〃
　　　　　　　〃Stop！〃　Egwene　cried。　〃I　don't　want　to　hear　any　more。　I　could　hear　it；　saying。。。　〃　She　cut　off；　shivering。
　　　　　　　〃There　is　worse　to　be　faced　yet；〃　Moiraine　said　softly。　Rand　did　not　think　she　meant　it　to　be　heard。
　　　　　　　The　Aes　Sedai　climbed　into　her　saddle　wearily　and　settled　there　with　a　grateful　sigh。　〃This　is　dangerous；〃　she　said；　looking　at　the　broken　gates。　Her　charred　staff　received　only　a　glance。　〃The　thing　cannot　get　out；　but　anyone　could　wander　in。　Agelmar　must　send　men　to　wall　it　up；　once　we　reach　Fal　Dara。〃　She　pointed　to　the　north；　to　towers　in　the　misty　distance　above　the　barren　treetops。

Chapter　46
Fal　Dara
　
　　　　　　　The　country　around　the　Waygate　was　rolling；　forested　hills；　but　aside　from　the　gates　themselves　there　was　no　sign　of　any　Ogier　grove。　Most　of　the　trees　were　gray　skeletons　clawing　at　the　sky。　Fewer　evergreens　than　Rand　was　used　to　dotted　the　forest；　and　of　them；　dead；　brown　needles　and　leaves　covered　many。　Loial　made　no　ment　beyond　a　sad　shaking　of　his　head。
　　　　　　　〃As　dead　as　the　Blasted　Lands；〃　Nynaeve　said；　frowning。　Egwene　pulled　her　cloak　around　her　and　shivered。
　　　　　　　〃At　least　we're　out；〃　Perrin　said；　and　Mat　added；　〃Out　where？〃
　　　　　　　〃Shienar；〃　Lan　told　them。　〃We're　in　the　Borderlands。〃　In　his　hard　voice　was　a　note　that　said　home；　almost。
　　　　　　　Rand　gathered　his　cloak　against　the　cold。　The　Borderlands。　Then　the　Blight　was　close　by。　The　Blight。　The　Eye　of　the　World。　And　what　they　had　e　to　do。
　　　　　　　〃We　are　close　to　Fal　Dara；〃　Moiraine　said。　〃Only　a　few　miles。〃　Across　the　treetops；　towers　rose　to　the　north　and　east　of　them；　dark　against　the　morning　sky。　Between　the　hills　and　the　woods；　the　towers　often　vanished　as　they　rode；　only　to　reappear　again　when　they　topped　a　particularly　tall　rise。
　　　　　　　Rand　noticed　trees　split　open　as　if　struck　by　lightning。
　　　　　　　〃The　cold；〃　Lan　answered　when　he　asked。　〃Sometimes　the　winter　is　so　cold　here　the　sap　freezes；　and　trees　burst。　There　are　nights　when　you　can　hear　them　cracking　like　fireworks；　and　the　air　is　so　sharp　you　think　that　might　shatter；　too。　There　are　more　than　usual；　this　winter　past。〃
　　　　　　　Rand　shook　his　head。　Trees　bursting？　And　that　was　during　an　ordinary　winter。　What　must　this　winter　have　been　like？　Surely　like　nothing　he　could　imagine。
　　　　　　　〃Who　says　winter's　past？〃　Mat　said；　his　teeth　chattering。
　　　　　　　〃Why　this；　a　fine　spring；　sheepherder；〃　Lan　said。　〃A　fine　spring　to　be　alive。　But　if　you　want　warm；　well；　it　will　be　warm　in　the　Blight。　〃
　　　　　　　Softly　Mat　muttered；　〃Blood　and　ashes。　Blood　and　bloody　ashes！〃　Rand　barely　heard　him；　but　it　sounded　heartfelt。
　　　　　　　They　began　to　pass　farms；　but　though　it　was　the　hour　for　midday　meals　to　be　cooking；　no　smoke　rose　from　the　high　stone　chimneys。　The　fields　were　empty　of　men　and　livestock　both；　though　sometimes　a　plow　or　a　wagon　stood　abandoned　as　if　the　owner　meant　to　be　back　any　minute。
　　　　　　　At　one　farm　close　by　the　road　a　lone　chicken　scratched　in　the　yard。　One　barn　door　swung　freely　with　the　wind；　the　other　had　broken　off　the　bottom　hinge　and　hung　at　an　angle。　The　tall　house；　odd　to　Rand's　Two　Rivers　eyes；　with　its　sharp…peaked　roof　of　big　wooden　shingles　running　almost　to　the　ground；　was　still　and　silent。　No　dog　came　out　to　bark　at　them。　A　scythe　lay　in　the　middle　of　the　barnyard；　buckets　were　overturned　in　a　heap　beside　the　well。
　　　　　　　Moiraine　frowned　at　the　farmhouse　as　they　rode　by。　She　lifted　Aldieb's　reins；　and　the　white　mare　quickened　her　pace。
　　　　　　　The　Emond's　Fielders　were　clustered　with　Loial　a　little　behind　the　Aes　Sedai　and　the　Warder。
　　　　　　　Rand　shook　his　head。　He　could　not　imagine　anything　growing　there　ever。　But　then　he　could　not　really　imagine　the　Ways；　either。　Even　now　that　he　was　past　them；　he　could　not。
　　　　　　　〃I　don't　think　she　expected　this；〃　Nynaeve　said　quietly；　with　a　gesture　that　took　in　all　the　empty　farms　they　had　seen。
　　　　　　　〃Where　did　they　all　go？〃　Egwene　said。　〃Why？　They　can't　hav