rj.eyeoftheworld-第121节

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ked　in　the　wind。　At　the　near　end　of　the　inn；　a　cart　and　horse　stood　in　the　Caemlyn　Road　with　a　man　checking　the　harness。　Two　men　stood　at　the　far　end　of　the　building；　on　the　very　edge　of　the　light。
　　　　　　　Rand　stopped　in　the　shadows　beside　a　house　that　stood　dark。　He　was　too　tired　to　hunt　through　the　lanes　for　a　way　around。　A　minute　resting　could　not　hurt。　Just　a　minute。　Just　until　the　men　went　away。　Mat　slumped　against　the　wall　with　a　grateful　sigh；　leaning　back　as　if　he　meant　to　go　to　sleep　right　there。
　　　　　　　Something　about　the　two　men　at　the　rim　of　the　shadows　made　Rand　uneasy。　He　could　not　put　a　finger　on　anything；　at　first；　but　he　realized　the　man　at　the　cart　felt　the　same　way　about　them。　He　reached　the　end　of　the　strap　he　was　checking；　adjusted　the　bit　in　the　horse's　mouth；　then　went　back　and　started　over　from　the　beginning　again。　He　kept　his　head　down　the　whole　while；　his　eyes　on　what　he　was　doing　and　away　from　the　other　men。　It　could　have　been　that　he　simply　was　not　aware　of　them；　though　they　were　less　than　fifty　feet　off；　except　for　the　stiff　way　he　moved　and　the　way　he　sometimes　turned　awkwardly　in　what　he　was　doing　so　he　would　not　be　looking　toward　them。
　　　　　　　One　of　the　men　in　the　shadows　was　only　a　black　shape；　but　the　other　stood　more　into　the　light；　with　his　back　to　Rand。　Even　so　it　was　plain　he　was　not　overjoyed　at　the　conversation　he　was　having。　He　wrung　his　hands　and　kept　his　eyes　on　the　ground；　jerking　his　head　in　a　nod　now　and　then　at　something　the　other　had　said。　Rand　could　not　hear　anything；　but　he　got　the　impression　that　the　man　in　the　shadows　was　doing　all　the　talking；　the　nervous　man　just　listened；　and　nodded；　and　wrung　his　hands　anxiously。
　　　　　　　Eventually　the　one　who　was　wrapped　in　darkness　turned　away；　and　the　nervous　fellow　started　back　into　the　light。　Despite　the　chill　he　was　mopping　his　face　with　the　long　apron　he　wore；　as　if　he　were　drenched　in　sweat。
　　　　　　　Skin　prickling；　Rand　watched　the　shape　moving　off　in　the　night。　He　did　not　know　why；　but　his　uneasiness　seemed　to　follow　that　one；　a　vague　tingling　in　the　back　of　his　neck　and　the　hair　stirring　on　his　arms　as　if　he　had　suddenly　realized　something　was　sneaking　up　on　him。　With　a　quick　shake　of　his　head；　he　rubbed　his　arms　briskly。　Getting　as　foolish　as　Mat；　aren't　you？
　　　　　　　At　that　moment　the　form　slipped　by　the　edge　of　the　light　from　a　window　…　just　on　the　brink　of　it　…　and　Rand's　skin　crawled。　The　inn's　sign　went　scree…scree…scree　in　the　wind；　but　the　dark　cloak　never　stirred。
　　　　　　　〃Fade；〃　he　whispered；　and　Mat　jerked　to　his　feet　as　if　he　had　shouted。
　　　　　　　〃What　…　？〃
　　　　　　　He　clamped　a　hand　over　Mat's　mouth。　〃Softly。〃　The　dark　shape　was　lost　in　the　darkness。　Where？　〃It's　gone；　now。　I　think。　I　hope。〃　He　took　his　hand　away；　the　only　sound　Mat　made　was　a　long；　indrawn　breath。
　　　　　　　The　nervous　man　was　almost　to　the　inn　door。　He　stopped　and　smoothed　down　his　apron；　visibly　posing　himself　before　he　went　inside。
　　　　　　　〃Strange　friends　you've　got；　Raimun　Holdwin；〃　the　man　by　the　cart　said　suddenly。　It　was　an　old　man's　voice；　but　strong。　The　speaker　straightened；　shaking　his　head。　〃Strange　friends　in　the　dark　for　an　innkeeper。〃
　　　　　　　The　nervous　man　jumped　when　the　other　spoke；　looking　around　as　if　he　had　not　seen　the　cart　and　the　other　man　until　right　then。　He　drew　a　deep　breath　and　gathered　himself；　then　asked　sharply；　〃And　what　do　you　mean　by　that；　Almen　Bunt？〃
　　　　　　　〃Just　what　I　said；　Holdwin。　Strange　friends。　He's　not　from　around　here；　is　he？　Lot　of　odd　folk　ing　through　the　last　few　weeks。　Awful　lot　of　odd　folk。〃
　　　　　　　〃You're　a　fine　one　to　talk。〃　Holdwin　cocked　an　eye　at　the　man　by　the　cart。　〃I　know　a　lot　of　men；　even　men　from　Caemlyn。　Not　like　you；　cooped　up　alone　out　on　that　farm　of　yours。〃　He　paused；　then　went　on　as　if　he　thought　he　had　to　explain　further。　〃He's　from　Four　Kings。　Looking　for　a　couple　of　thieves。　Young　men。　They　stole　a　heron…mark　sword　from　him。〃
　　　　　　　Rand's　breath　had　caught　at　the　mention　of　Four　Kings；　at　the　mention　of　the　sword　he　glanced　at　Mat。　His　friend　had　his　back　pressed　hard　against　the　wall　and　was　staring　into　the　darkness　with　eyes　so　wide　they　seemed　to　be　all　whites。　Rand　wanted　to　stare　into　the　night；　too　…　the　Halfman　could　be　anywhere　…　but　his　eyes　went　back　to　the　two　men　in　front　of　the　inn。
　　　　　　　〃A　heron…mark　sword！〃　Bunt　exclaimed。　〃No　wonder　he　wants　it　back。〃
　　　　　　　Holdwin　nodded。　〃Yes；　and　them；　too。　My　friend's　a　rich　man；　a。。。　a　merchant；　and　they've　been　stirring　up　trouble　with　the　men　who　work　for　him。　Telling　wild　stories　and　getting　people　upset。　They're　Darkfriends；　and　followers　of　Logain；　too。〃
　　　　　　　〃Darkfriends　and　followers　of　the　false　Dragon？　And　telling　wild　stories；　too？　Getting　up　to　a　lot　for　young　fellows。　You　did　say　they　were　young？〃　There　was　a　sudden　note　of　amusement　in　Bunt's　voice；　but　the　innkeeper　did　not　seem　to　notice。
　　　　　　　〃Yes。　Not　yet　twenty。　There's　a　reward　…　a　hundred　crowns　in　gold　…　for　the　two　of　them。〃　Holdwin　hesitated；　then　added；　〃They've　sly　tongues；　these　two。　The　Light　knows　what　kind　of　tales　they'll　tell；　trying　to　turn　people　against　one　another。　And　dangerous；　too；　even　if　they　don't　look　it。　Vicious。　Best　you　stay　clear　if　you　think　you　see　them。　Two　young　men；　one　with　a　sword；　and　both　looking　over　their　shoulders。　If　they're　the　right　ones；　my　。。。　my　friend　will　pick　them　up　once　they're　located。〃
　　　　　　　〃You　sound　almost　as　if　you　know　them　to　look　at。〃
　　　　　　　〃I'll　know　them　when　I　see　them；〃　Holdwin　said　confidently。　〃Just　don't　try　to　take　them　yourself。　No　need　for　anyone　to　get　hurt。　e　tell　me　if　you　see　them。　My　。。。　friend　will　deal　with　them。　A　hundred　crowns　for　the　two；　but　he　wants　the　pair。〃
　　　　　　　〃A　hundred　crowns　for　the　two；〃　Bunt　mused。　〃How　much　for　this　sword　he　wants　so　bad？〃
　　　　　　　Abruptly　Holdwin　appeared　to　realize　the　other　man　was　making　fun　of　him。　〃I　don't　know　why　I'm　telling　you；〃　he　snapped。　〃You're　still　fixed　on　that　fool　plan　of　yours；　I　see。〃
　　　　　　　〃Not　such　a　fool　plan；〃　Bunt　replied　placidly。　〃There　might　not　be　another　false　Dragon　to　see　before　I　die　…　Light　send　it　so！　…　and　I'm　too　old　to　eat　some　merchant's　dust　all　the　way　to　Caemlyn。　I'll　have　the　road　to　myself；　and　I'll　be　in　Caemlyn　bright　and　early　tomorrow。〃
　　　　　　　〃To　yourself？〃　The　innkeeper's　voice　had　a　nasty　quiver。　〃You　can　never　tell　what　might　be　out　in　the　night；　Almen　Bunt。　All　alone　on　the　road；　in　the　dark。　Even　if　somebody　hears　you　scream；　there's　no　one　will　unbar　a　door　to　help。　Not　these　days；　Bunt。　Not　your　nearest　neighbor。〃
　　　　　　　None　of　that　seemed　to　ruffle　the　old　farmer　at　all；　he　answered　as　calmly　as　before。　〃If　the　Queen's　Guards　can't　keep　the　road　safe　this　close　to　Caemlyn；　then　we're　none　of　us　safe　even　in　our　own　beds。　If　you　ask　me；　one　thing　the　Guards　could　do　to　make　sure　the　roads　are　safe　would　be　clap　that　friend　of　yours　in　irons。　Sneaking　around　in　the　dark；　afraid　to　let　anybody　get　a　look　at　him。　Can't　tell　me　he's　not　up　to　no　good。〃
　　　　　　　〃Afraid！〃　Holdwin　exclaimed。　〃You　old　fool；　if　you　knew　…〃　His　teeth　clicked　shut　abruptly；　and　he　gave　himself　a　shake。　〃I　don't　know　why　I'm　wasting　time　on　you。　Get　off　with　you！　Stop　cluttering　up　the　front　of　my　place　of　business。〃　The　door　of　the　inn　boomed　shut　behind　him。
　　　　　　　Muttering　to　himself；　Bunt　took　hold　of　the　edge　of　the　cart　seat　and　set　his　foot　on　the　wheelhub。
　　　　　　　Rand　hesitated　only　a　moment。　Mat　caught　his　arm　as　he　started　forward。
　　　　　　　〃Are　you　crazy；　Rand？　He'll　recognize　us　for　sure！〃
　　　　　　　〃You'd　rather　stay　here？　With　a　Fade　around？　How　far　do　you　think　we'll　get　on　foot　before　it　finds　us？〃　He　tried　not　to　think　of　how　far　they　would　get　in　a　cart　if　it　found　them。　He　shook　free　of　Mat　and　trotted　up　the　road。　He　carefully　held　his　cloak　shut　so　the　sword　was　hidden；　the　wind　and　the　cold　were　excuse　enough　for　that。
　　　　　　　〃I　couldn't　help　overhearing　you're　going　to　Caemlyn；〃　he　said。
　　　　　　　Bunt　gave　a　start；　jerking　a　quarterstaff　out　of　the　cart。　His　leathery　face　was　a　mass　of　wrinkles　and　half　his　teeth　were　gone；　but　his　gnarled　hands　held　the　staff　steady。　After　a　minute　he　lowered　one　end　of　the　staff　to　the　ground　and　leaned　on　it。　〃So　you　two　are　going　to　Caemlyn。　To　see　the　Dragon；　eh？〃
　　　　　　　Rand　had　not　realized　that　Mat　had　followed　him。　Mat　was　keeping　well　back；　though；　out　of　the　light；　watching　the　inn　and　the　old　farmer　with　as　much　suspicion　as　he　was　the　night。
　　　　　　　〃The　false　Dragon；〃　Rand　said　with　emphasis。
　　　　　　　Bunt　nodded。　〃Of　course。　Of　course。〃　He　threw　a　sideways　look　at　the　inn；　then　abruptly　shoved　his　staff　back　under　the　cart　seat。　〃Well；　if　you　want　a　ride；　get　in。　I've　wasted　enough　time。〃　He　was　already　climbing　to　the　seat。
　　　　　　　Rand　clambered　over　the　back　as　the　farmer　flicked　the　reins。　Mat　ran　to　catch　up　as　the　cart　started　off。　Rand　caught　his　arms　and　pulled　him　aboard。
　　　　　　　The　village　faded　quickly　into　the　night　at　the　pace　Bunt　set。　Rand　lay　back　on　the　bare　boards；　fighting　the　lulling　creak　of　the　wheels。　Mat　stifled　his　yawns　with　a　fist；　warily　staring　into　the　countryside。　Darkness　weighed　heavily　on　the　fields　and　farms；　dotted　with　the　lights　of　farmhouses。　The　lights　seemed　distant；　seemed　to　struggle　vainl