rj.eyeoftheworld-第12节

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　　　　　　　The　gleeman　eyed　her　for　a　moment；　then　smiled　broadly。　〃Now　you're　a　lovely　lass。　You　should　have　rose　buds　in　your　hair。　Unfortunately；　I　cannot　pull　roses　from　the　air；　not　this　year；　but　how　would　you　like　to　stand　beside　me　tomorrow　for　a　part　of　my　performance？　Hand　me　my　flute　when　I　want　it；　and　certain　other　apparatus。　I　always　choose　the　prettiest　girl　I　can　find　as　my　assistant。〃
　　　　　　　Perrin　snickered；　and　Mat；　who　had　been　snickering；　laughed　out　loud。　Rand　blinked　in　surprise；　Egwene　was　glaring　at　him；　and　he　had　not　even　smiled。　She　straightened　around　and　spoke　in　a　too…calm　voice。
　　　　　　　〃Thank　you；　Master　Gleeman。　I　would　be　happy　to　assist　you。〃
　　　　　　　〃Thom　Merrilin；〃　the　gleeman　said。　They　stared。　〃My　name　is　Thom　Merrilin；　not　Master　Gleeman。〃　He　hitched　the　multihued　cloak　up　on　his　shoulders；　and　abruptly　his　voice　once　more　seemed　to　reverberate　in　a　great　hall。　〃Once　a　Court　bard；　I　am　now　indeed　risen　to　the　exalted　rank　of　Master　Gleeman；　yet　my　name　is　plain　Thom　Merrilin；　and　gleeman　is　the　simple　title　in　which　I　glory。〃　And　he　swept　a　bow　so　elaborate　with　flourishes　of　his　cloak　that　Mat　clapped　and　Egwene　murmured　appreciatively。
　　　　　　　〃Master　。。。　ah　。。。　Master　Merrilin；〃　Mat　said；　unsure　exactly　what　form　of　address　to　take　out　of　what　Thom　Merrilin　had　said；　〃what　is　happening　in　Ghealdan？　Do　you　know　anything　about　this　false　Dragon？　Or　the　Aes　Sedai？〃
　　　　　　　〃Do　I　look　like　a　peddler；　boy？〃　the　gleeman　grumbled；　tapping　out　his　pipe　on　the　heel　of　his　palm。　He　made　the　pipe　disappear　somewhere　inside　his　cloak；　or　his　coat；　Rand　was　not　sure　where　it　had　gone　or　how。　〃I　am　a　gleeman；　not　a　newsmonger。　And　I　make　a　point　of　never　knowing　anything　about　Aes　Sedai。　Much　safer　that　way。〃
　　　　　　　〃But　the　war；〃　Mat　began　eagerly；　only　to　be　cut　off　by　Master　Merrilin。
　　　　　　　〃In　wars；　boy；　fools　kill　other　fools　for　foolish　causes。　That's　enough　for　anyone　to　know。　I　am　here　for　my　art。〃　Suddenly　he　thrust　a　finger　at　Rand。　〃You；　lad。　You're　a　tall　one。　Not　with　your　full　growth　on　you　yet；　but　I　doubt　there's　another　man　in　the　district　with　your　height。　Not　many　in　the　village　with　eyes　that　color；　either；　I'll　wager。　The　point　is；　you're　an　axe　handle　across　the　shoulders　and　as　tall　as　an　Aielman。　What's　your　name；　lad？〃
　　　　　　　Rand　gave　it　hesitantly；　not　sure　whether　or　not　the　man　was　making　fun　of　him；　but　the　gleeman　had　already　turned　his　attention　to　Perrin。　〃And　you　have　almost　the　size　of　an　Ogier。　Close　enough。　How　are　you　called？〃
　　　　　　　〃Not　unless　I　stand　on　my　own　shoulders。〃　Perrin　laughed。　〃I'm　afraid　Rand　and　I　are　just　ordinary　folk；　Master　Merrilin；　not　made…up　creatures　from　your　stories。　I'm　Perrin　Aybara。〃
　　　　　　　Merrilin　tugged　at　one　of　his　mustaches。　〃Well；　now。　Made…up　creatures　from　my　stories。　Is　that　what　they　are？　You　lads　are　widely　traveled；　then；　it　seems。〃
　　　　　　　Rand　kept　his　mouth　shut；　certain　they　were　the　butt　of　a　joke；　now；　but　Perrin　spoke　up。
　　　　　　　〃We've　all　of　us　been　as　far　as　Watch　Hill；　and　Deven　Ride。　Not　many　around　here　have　gone　as　far。〃　He　was　not　boasting；　Perrin　seldom　did。　He　was　just　telling　the　truth。
　　　　　　　〃We've　all　seen　the　Mire；　too；〃　Mat　added；　and　he　did　sound　boastful。　〃That's　the　swamp　at　the　far　end　of　the　Waterwood。　Nobody　at　all　goes　there　…　it's　full　of　quicksands　and　bogs…except　us。　And　nobody　goes　to　the　Mountains　of　Mist；　either；　but　we　did；　once。　To　the　foot　of　them；　anyway。〃
　　　　　　　〃As　far　as　that？〃　the　gleeman　murmured；　brushing　at　his　mustaches　now　continually。　Rand　thought　he　was　hiding　a　smile；　and　he　saw　that　Perrin　was　frowning。
　　　　　　　〃It's　bad　luck　to　enter　the　mountains；〃　Mat　said；　as　if　he　had　to　defend　himself　for　not　going　further。　〃Everybody　knows　that。〃
　　　　　　　〃That's　just　foolishness；　Matrim　Cauthon；〃　Egwene　cut　in　angrily。　〃Nynaeve　says　。。。〃　She　broke　off；　her　cheeks　turning　pink；　and　the　look　she　gave　Thom　Merrilin　was　not　as　friendly　as　it　had　been。　〃It　is　not　right　to　make　。。。　It　isn't　。。。〃　Her　face　went　redder；　and　she　fell　silent。　Mat　blinked；　as　if　he　was　just　getting　a　suspicion　of　what　had　been　going　on。
　　　　　　　〃You're　right；　child；〃　the　gleeman　said　contritely。　〃I　apologize　humbly。　I　am　here　to　entertain。　Aah；　my　tongue　has　always　gotten　me　into　trouble。〃
　　　　　　　〃Maybe　we　haven't　traveled　as　far　as　you；〃　Perrin　said　flatly；　〃but　what　does　how　tall　Rand　is　have　to　do　with　anything？〃
　　　　　　　〃Just　this；　lad。　A　little　later　I　will　let　you　try　to　pick　me　up；　but　you　won't　be　able　to　lift　my　feet　from　the　ground。　Not　you；　nor　your　tall　friend　there　…　Rand；　is　it？　…　nor　any　other　man。　Now　what　do　you　think　of　that？〃
　　　　　　　Perrin　snorted　a　laugh。　〃I　think　I　can　lift　you　right　now。〃　But　when　he　stepped　forward　Thom　Merrilin　motioned　him　back。
　　　　　　　〃Later；　lad；　later。　When　there　are　more　folk　to　watch。　An　artist　needs　an　audience。〃
　　　　　　　A　score　of　folk　had　gathered　on　the　Green　since　the　gleeman　appeared　from　the　inn；　young　men　and　women　down　to　children　who　peeked；　wide…eyed　and　silent；　from　behind　the　older　onlookers。　All　looked　as　if　they　were　waiting　for　miraculous　things　from　the　gleeman。　The　white…haired　man　looked　them　over　…　he　appeared　to　be　counting　them　…　then　gave　a　slight　shake　of　his　head　and　sighed。
　　　　　　　〃I　suppose　I　had　better　give　you　a　small　sample。　So　you　can　run　tell　the　others。　Eh？　Just　a　taste　of　what　you'll　see　tomorrow　at　your　festival。〃
　　　　　　　He　took　a　step　back；　and　suddenly　leaped　into　the　air；　twisting　and　somersaulting　to　land　facing　them　atop　the　old　stone　foundation。　More　than　that；　three　balls…red；　white；　and　black…　began　dancing　between　his　hands　even　as　he　landed。
　　　　　　　A　soft　sound　came　from　the　watchers；　half　astonishment；　half　satisfaction。　Even　Rand　forgot　his　irritation。　He　flashed　Egwene　a　grin　and　got　a　delighted　one　in　return；　then　both　turned　to　stare　unabashedly　at　the　gleeman。
　　　　　　　〃You　want　stories？〃　Thom　Merrilin　declaimed。　〃I　have　stories；　and　I　will　give　them　to　you。　I　will　make　them　e　alive　before　your　eyes。〃　A　blue　ball　joined　the　others　from　somewhere；　then　a　green　one；　and　a　yellow。　〃Tales　of　great　wars　and　great　heroes；　for　the　men　and　boys。　For　the　women　and　girls；　the　entire　Aptarigine　Cycle。　Tales　of　Artur　Paendrag　Tanreall；　Artur　Hawkwing；　Artur　the　High　King；　who　once　ruled　all　the　lands　from　the　Aiel　Waste　to　the　Aryth　Ocean；　and　even　beyond。　Wondrous　stories　of　strange　people　and　strange　lands；　of　the　Green　Man；　of　Warders　and　Trollocs；　of　Ogier　and　Aiel；　The　Thousand　Tales　of　Anla；　the　Wise　Counselor。　'Jaem　the　GiantSlayer'。　How　Susa　Tamed　Jain　Farstrider。　'Mara　and　the　Three　Foolish　Kings。'〃
　　　　　　　〃Tell　us　about　Lenn；〃　Egwene　called。　〃How　he　flew　to　the　moon　in　the　belly　of　an　eagle　made　of　fire。　Tell　about　his　daughter　Salya　walking　among　the　stars。〃
　　　　　　　Rand　looked　at　her　out　of　the　corner　of　his　eye；　but　she　seemed　intent　on　the　gleeman。　She　had　never　liked　stories　about　adventures　and　long　journeys。　Her　favorites　were　always　the　funny　ones；　or　stories　about　women　outwitting　people　who　were　supposed　to　be　smarter　than　everyone　else。　He　was　sure　she　had　asked　for　tales　about　Lenn　and　Salya　to　put　a　burr　under　his　shirt。　Surely　she　could　see　the　world　outside　was　no　place　for　Two　Rivers　folk。　Listening　to　tales　of　adventures；　even　dreaming　about　them；　was　one　thing；　having　them　take　place　around　you　would　be　something　else　again。
　　　　　　　〃Old　stories；　those；〃　Thom　Merrilin　said；　and　abruptly　he　was　juggling　three　colored　balls　with　each　hand。　〃Stories　from　the　Age　before　the　Age　of　Legends；　some　say。　Perhaps　even　older。　But　I　have　all　stories；　mind　you　now；　of　Ages　that　were　and　will　be。　Ages　when　men　ruled　the　heavens　and　the　stars；　and　Ages　when　man　roamed　as　brother　to　the　animals。　Ages　of　wonder；　and　Ages　of　horror。　Ages　ended　by　fire　raining　from　the　skies；　and　Ages　doomed　by　snow　and　ice　covering　land　and　sea。　I　have　all　stories；　and　I　will　tell　all　stories。　Tales　of　Mosk　the　Giant；　with　his　Lance　of　Fire　that　could　reach　around　the　world；　and　his　wars　with　Alsbet；　the　Queen　of　All。　Tales　of　Materese　the　Healer；　Mother　of　the　Wondrous　Ind。〃
　　　　　　　The　balls　now　danced　between　Thom's　hands　in　two　intertwining　circles。　His　voice　was　almost　a　chant；　and　he　turned　slowly　as　he　spoke；　as　if　surveying　the　onlookers　to　gauge　his　effect。　〃I　will　tell　you　of　the　end　of　the　Age　of　Legends；　of　the　Dragon；　and　his　attempt　to　free　the　Dark　One　into　the　world　of　men。　I　will　tell　of　the　Time　of　Madness；　when　Aes　Sedai　shattered　the　world；　of　the　Trolloc　Wars；　when　men　battled　Trollocs　for　rule　of　the　earth；　of　the　War　of　the　Hundred　Years；　when　men　battled　men　and　the　nations　of　our　day　were　wrought。　I　will　tell　the　adventures　of　men　and　women；　rich　and　poor；　great　and　small；　proud　and　humble。　The　Siege　of　the　Pillars　of　the　Sky。　'How　Goodwife　Karil　Cured　Her　Husband　of　Snoring。'　King　Darith　and　the　Fall　of　the　House　of　…〃
　　　　　　　Abruptly　the　flow　of　words　and　the　juggling　alike　stopped。　Thom　simply　snatched　the　balls　from　the　air　and　stopped　talking。　Unnoticed　by　Rand；　Moiraine　had　joined　the　listeners。　Lan　was　at　her　shoulder；　though　he　had　to　look　twice　to　see　the　man。　For　a　moment　Thom　looked　at　Moiraine　sideways；　his　face　and　body　still　except　for　making　the　balls　disappear　into　his　capacious　coat　sl