rj.eyeoftheworld-第119节

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　　　　　　　She　paused　just　through　the　doorway；　looking　at　him　over　her　shoulder。　Her　gaze　was　ice；　and　her　voice　colder　still。　〃You　will　find　out　how　dangerous　we　are。　When　the　Myrddraal　gets　here　…　〃
　　　　　　　Whatever　else　she　had　to　say　was　cut　off　as　Mat　slammed　the　door　and　pulled　the　bar　down　into　its　brackets。　When　he　turned；　his　eyes　were　worried。　〃Fade；〃　he　said　in　a　tight　voice；　tucking　the　dagger　back　under　his　coat。　〃ing　here；　she　says。　How　are　your　legs？〃
　　　　　　　〃I　can't　dance；〃　Rand　muttered；　〃but　if　you'll　help　me　get　on　my　feet；　I　can　walk。〃　He　looked　at　the　blade　in　his　hand　and　shuddered。　〃Blood　and　ashes；　I'll　run。〃
　　　　　　　Hurriedly　hanging　himself　about　with　their　possessions；　Mat　pulled　Rand　to　his　feet。　Rand's　legs　wobbled；　and　he　had　to　lean　on　his　friend　to　stay　upright；　but　he　tried　not　to　slow　Mat　down。　He　held　the　woman's　dagger　well　away　from　himself。　Outside　the　door　was　a　bucket　of　water。　He　tossed　the　dagger　into　it　as　they　passed。　The　blade　entered　the　water　with　a　hiss；　steam　rose　from　the　surface。　Grimacing；　he　tried　to　take　faster　steps。
　　　　　　　With　light　e；　there　were　plenty　of　people　in　the　streets；　even　so　early。　They　were　about　their　own　business；　though；　and　no　one　had　any　attention　to　spare　for　two　young　men　walking　out　of　the　village；　not　with　so　many　strangers　about。　Just　the　same；　Rand　stiffened　every　muscle；　trying　to　stand　straight。　With　each　step　he　wondered　if　any　of　the　folk　hurrying　by　were　Darkfriends。　Are　any　of　them　waiting　for　the　woman　with　the　dagger？　For　the　Fade？
　　　　　　　A　mile　outside　the　village　his　strength　gave　out。　One　minute　he　was　panting　along；　hanging　on　Mat；　the　next　they　were　both　on　the　ground。　Mat　tugged　him　over　to　the　side　of　the　road。
　　　　　　　〃We　have　to　keep　going；〃　Mat　said。　He　scrubbed　his　hand　through　his　hair；　then　tugged　the　scarf　down　above　his　eyes。　〃Sooner　or　later；　somebody　will　let　her　out；　and　they'll　be　after　us　again。〃
　　　　　　　〃I　know；〃　Rand　panted。　〃I　know。　Give　me　a　hand。〃
　　　　　　　Mat　pulled　him　up　again；　but　he　wavered　there；　knowing　it　was　no　good。　The　first　time　he　tried　to　take　a　step；　he　would　be　flat　on　his　face　again。
　　　　　　　Holding　him　upright；　Mat　waited　impatiently　for　a　horse…cart；　approaching　from　the　village；　to　pass　them。　Mat　gave　a　grunt　of　surprise　when　the　cart　slowed　to　a　stop　before　them。　A　leathery…faced　man　looked　down　from　the　driver's　seat。
　　　　　　　〃Something　wrong　with　him？〃　the　man　asked　around　his　pipe。
　　　　　　　〃He's　just　tired；〃　Mat　said。
　　　　　　　Rand　could　see　that　was　not　going　to　do；　not　leaning　on　Mat　the　way　he　was。　He　let　go　of　Mat　and　took　a　step　away　from　him。　His　legs　quivered；　but　he　willed　himself　to　stay　erect。　〃I　haven't　slept　in　two　days；〃　he　said；　〃Ate　something　that　made　me　sick。　I'm　better；　now；　but　I　haven't　slept。〃
　　　　　　　The　man　blew　a　streamer　of　smoke　from　the　corner　of　his　mouth。　〃Going　to　Caemlyn；　are　you？　Was　your　age；　I　expect　I　might　be　off　to　see　this　false　Dragon　myself。〃
　　　　　　　〃Yes。〃　Mat　nodded。　〃That's　right。　We're　going　to　see　the　false　Dragon。〃
　　　　　　　〃Well；　climb　on　up；　then。　Your　friend　in　the　back。　If　he's　sick　again；　best　it's　on　the　straw；　not　up　here。　Name's　Hyam　Kinch。〃

Chapter　34
The　Last　Village
　
　　　　　　　It　was　after　dark　when　they　reached　Carysford；　longer　than　Rand　had　thought　it　would　take　from　what　Master　Kinch　said　when　he　let　them　down。　He　wondered　if　his　whole　sense　of　time　was　getting　skewed。　Only　three　nights　since　Howal　Gode　and　Four　Kings；　two　since　Paitr　had　surprised　them　in　Market　Sheran。　Just　a　bare　day　since　the　nameless　Darkfriend　woman　tried　to　kill　them　in　the　stable　of　The　Queen's　Man；　but　even　that　seemed　a　year　ago；　or　a　lifetime。
　　　　　　　Whatever　was　happening　to　time；　Carysford　appeared　normal　enough；　on　the　surface；　at　least。　Neat；　vine…covered　brick　houses　and　narrow　lanes；　except　for　the　Caemlyn　Road　itself；　quiet　and　outwardly　peaceful。　But　what's　underneath？　he　wondered。　Market　Sheran　had　been　peaceful　to　look　at；　and　so　had　the　village　where　the　woman　。。。　He　had　never　learned　the　name　of　that　one　and　he　did　not　want　to　think　about　it。
　　　　　　　Light　spilled　from　the　windows　of　the　houses　into　streets　all　but　empty　of　people。　That　suited　Rand。　Slinking　from　corner　to　corner；　he　avoided　the　few　people　abroad。　Mat　stuck　to　his　shoulder；　freezing　when　the　crunch　of　gravel　announced　the　approach　of　a　villager；　dodging　from　shadow　to　shadow　when　the　dim　shape　had　gone　past。
　　　　　　　The　River　Cary　was　a　bare　thirty　paces　wide　there；　and　the　black　water　moved　sluggishly；　but　the　ford　had　long　since　been　bridged　over。　Centuries　of　rain　and　wind　had　worn　the　stone　abutments　until　they　seemed　almost　like　natural　formations。　Years　of　freight　wagons　and　merchant　trains　had　ground　at　the　thick　wooden　planks；　too。　Loose　boards　rattled　under　their　boots；　sounding　as　loud　as　drums。　Until　long　after　they　were　through　the　village　and　into　the　countryside　beyond；　Rand　waited　for　a　voice　to　demand　to　know　who　they　were。　Or　worse；　knowing　who　they　were。
　　　　　　　The　countryside　had　been　filling　up　the　further　they　went；　being　more　and　more　settled。　There　were　always　the　lights　of　farmhouses　in　sight。　Hedges　and　rail　fences　lined　the　road　and　the　fields　beyond。　Always　the　fields　were　there；　and　never　a　stretch　of　woods　close　to　the　road。　It　seemed　as　if　they　were　always　on　the　outskirts　of　a　village；　even　when　they　were　hours　from　the　nearest　town。　Neat　and　peaceful。　And　with　never　an　indication　that　Darkfriends　or　worse　might　be　lurking。
　　　　　　　Abruptly　Mat　sat　down　in　the　road。　He　had　pushed　the　scarf　up　on　top　of　his　head；　now　that　the　only　light　came　from　the　moon。　〃Two　paces　to　the　span；〃　he　muttered。　〃A　thousand　spans　to　the　mile；　four　miles　to　the　league　。。。　I'm　not　walking　another　ten　paces　unless　there's　a　place　to　sleep　at　the　end　of　it。　Something　to　eat　wouldn't　be　amiss；　either。　You　haven't　been　hiding　anything　in　your　pockets；　have　you？　An　apple；　maybe？　I　won't　hold　it　against　you　if　you　have。　You　could　at　least　look。〃
　　　　　　　Rand　peered　down　the　road　both　ways。　They　were　the　only　things　moving　in　the　night。　He　glanced　at　Mat；　who　had　pulled　off　one　boot　and　was　rubbing　his　foot。　Or　they　had　been。　His　own　feet　hurt；　too。　A　tremor　ran　up　his　legs　as　if　to　tell　him　he　had　not　yet　regained　as　much　strength　as　he　thought。
　　　　　　　Dark　mounds　stood　in　a　field　just　ahead　of　them。　Haystacks；　diminished　by　winter　feeding；　but　still　haystacks。
　　　　　　　He　nudged　Mat　with　his　toe。　〃We'll　sleep　there。〃
　　　　　　　〃Haystacks　again。〃　Mat　sighed；　but　he　tugged　on　his　boot　and　got　up。
　　　　　　　The　wind　was　rising；　the　night　chill　growing　deeper。　They　climbed　over　the　smooth　poles　of　the　fence　and　quickly　were　burrowing　into　the　hay。　The　tarp　that　kept　the　rain　off　the　hay　cut　the　wind；　too。
　　　　　　　Rand　twisted　around　in　the　hollow　he　had　made　until　he　found　a　fortable　position。　Hay　still　managed　to　poke　at　him　through　his　clothes；　but　he　had　learned　to　put　up　with　that。　He　tried　counting　the　haystacks　he　had　slept　in　since　Whitebridge。　Heroes　in　the　stories　never　had　to　sleep　in　haystacks；　or　under　hedges。　But　it　was　not　easy　to　pretend；　anymore；　that　he　was　a　hero　in　a　story；　even　for　a　little　while。　With　a　sigh；　he　pulled　his　collar　up　in　the　hopes　of　keeping　hay　from　getting　down　his　back。
　　　　　　　〃Rand？〃　Mat　said　softly。　〃Rand；　do　you　think　we'll　make　it？〃
　　　　　　　〃Tar　Valon？　It's　a　long　way　yet；　but　…　〃
　　　　　　　〃Caemlyn。　Do　you　think　we'll　make　it　to　Caemlyn？〃
　　　　　　　Rand　raised　his　head；　but　it　was　dark　in　their　burrow；　the　only　thing　that　told　him　where　Mat　was；　was　his　voice。　〃Master　Kinch　said　two　days。　Day　after　tomorrow；　the　next　day；　we'll　get　there。〃
　　　　　　　〃If　there　aren't　a　hundred　Darkfriends　waiting　for　us　down　the　road；　or　a　Fade　or　two。〃　There　was　silence　for　a　moment；　then　Mat　said；　〃I　think　we're　the　last　ones　left；　Rand。〃　He　sounded　frightened。　〃Whatever　it's　all　about；　it's　just　us　two；　now；　just　us。〃
　　　　　　　Rand　shook　his　head。　He　knew　Mat　could　not　see　in　the　darkness；　but　it　was　more　for　himself　than　Mat；　anyway。　〃Go　to　sleep；　Mat；〃　he　said　tiredly。　But　he　lay　awake　a　long　time　himself；　before　sleep　came。　Just　us。
　　　　　　　A　cock's　crow　woke　him；　and　he　scrambled　out　into　the　false　dawn；　brushing　hay　off　his　clothes。　Despite　his　precautions　some　had　worked　its　way　down　his　back；　the　straws　clung　between　his　shoulder　blades；　itching。　He　took　off　his　coat　and　pulled　his　shirt　out　of　his　breeches　to　get　to　it。　It　was　while　he　had　one　hand　down　the　back　of　his　neck　and　the　other　twisted　up　behind　him　that　he　became　aware　of　the　people。
　　　　　　　The　sun　was　not　yet　truly　up；　but　already　a　steady　trickle　moved　down　the　road　in　ones　and　twos；　trudging　toward　Caemlyn；　some　with　packs　or　bundles　on　their　backs；　others　with　nothing　but　a　walking　staff；　if　that。　Most　were　young　men；　but　here　and　there　was　a　girl；　or　someone　older。　One　and　all　they　had　the　travel…stained　look　of　having　walked　a　long　way。　Some　had　their　eyes　on　their　feet　and　a　weary　slump　to　their　shoulders；　early　as　it　was；　others　had　their　gaze　fixed　on　something　out　of　sight　ahead；　something　toward　the　dawn。
　　　　　　　Mat　rolled　out　of　the　haystack；　scratching　vigorously。　He　only　paused　long　enough　to　wrap　the　scarf　around　his　head；　it　shaded　his　eyes　a　little　less　this　morning。　〃You　think