rj.eyeoftheworld-第110节

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outh。　He　scanned　the　room　once；　already　turning　to　go；　then　suddenly　gave　a　start　at　nothing　Rand　could　see　and　sat　down　at　a　table　Jak　and　Strom　had　just　emptied。　A　serving　maid　stopped　at　his　table；　then　brought　him　a　mug　of　wine　which　he　pushed　to　one　side　and　never　touched　again。　She　seemed　in　a　hurry　to　leave　his　table　both　times；　though　he　did　not　try　to　touch　her　of　even　look　at　her。　Whatever　it　was　about　him　that　made　her　uneasy；　others　who　came　close　to　him　noticed　it；　too。　For　all　of　his　soft　look；　whenever　some　callus…handed　wagon　driver　decided　to　share　his　table；　one　glance　was　all　it　took　to　send　the　man　looking　elsewhere。　He　sat　as　if　there　were　no　one　else　in　the　room　but　him　…　and　Rand　and　Mat。　Them　he　watched　over　steepled　hands　that　glittered　with　a　ring　on　each　finger。　He　watched　them　with　a　smile　of　satisfied　recognition。
　　　　　　　Rand　murmured　to　Mat　as　they　were　changing　places　again；　and　Mat　nodded。　〃I　saw　him；〃　he　muttered。　〃Who　is　he？　I　keep　thinking　I　know　him。　〃
　　　　　　　The　same　thought　had　occurred　to　Rand；　tickling　the　back　of　his　memory；　but　he　could　not　bring　it　forward。　Yet　he　was　sure　that　face　was　one　he　had　never　seen　before。
　　　　　　　When　they　had　been　performing　for　two　hours；　as　near　as　Rand　could　estimate；　he　slipped　the　flute　into　its　case　and　he　and　Mat　gathered　up　their　belongings。　As　they　were　stepping　down　from　the　low　platform；　Hake　came　bustling　up；　anger　twisting　his　narrow　face。
　　　　　　　〃It's　time　to　eat；〃　Rand　said　to　forestall　him；　〃and　we　don't　want　our　things　stolen。　You　want　to　tell　the　cook？〃　Hake　hesitated；　still　angry；　trying　unsuccessfully　to　keep　his　eyes　off　what　Rand　held　in　his　arms。　Casually　Rand　shifted　his　bundles　so　he　could　rest　one　hand　on　the　sword。　〃Or　you　can　try　throwing　us　out。〃　He　made　the　emphasis　deliberately；　then　added；　〃There's　a　lot　of　night　left　for　us　to　play；　yet。　We　have　to　keep　our　strength　up　if　we're　going　to　perform　well　enough　to　keep　this　crowd　spending　money。　How　long　do　you　think　this　room　will　stay　full　if　we　fall　over　from　hunger？〃
　　　　　　　Hake's　eyes　twitched　over　the　room　full　of　men　putting　money　in　his　pocket；　then　he　turned　and　stuck　his　head　through　the　door　to　the　rear　of　the　inn。　〃Feed　'em！〃　he　shouted。　Rounding　on　Rand　and　Mat；　he　snarled；　〃Don't　be　all　night　about　it。　I　expect　you　up　there　till　the　last　man's　gone。　〃
　　　　　　　Some　of　the　patrons　were　shouting　for　the　musician　and　the　juggler；　and　Hake　turned　to　soothe　them。　The　man　in　the　velvet　cloak　was　one　of　the　anxious　ones。　Rand　motioned　Mat　to　follow　him。
　　　　　　　A　stout　door　separated　the　kitchen　from　the　front　of　the　inn；　and；　except　when　it　opened　to　let　a　serving　maid　through；　the　rain　pounding　the　roof　was　louder　in　the　kitchen　than　the　shouts　from　the　mon　room。　It　was　a　big　room；　hot　and　steamy　from　stoves　and　ovens；　with　a　huge　table　covered　with　half…prepared　food　and　dishes　ready　to　be　served。　Some　of　the　serving　maids　sat　clustered　on　a　bench　near　the　rear　door；　rubbing　their　feet　and　chattering　away　all　at　once　with　the　fat　cook；　who　talked　back　at　the　same　time　and　waved　a　big　spoon　to　emphasize　her　points。　They　all　glanced　up　as　Rand　and　Mat　came　in；　but　it　did　not　slow　their　conversation　or　stop　their　foot　rubbing。
　　　　　　　〃We　ought　to　get　out　of　here　while　we　have　the　chance；〃　Rand　said　softly；　but　Mat　shook　his　head；　his　eyes　fixed　on　the　two　plates　the　cook　was　filling　with　beef　and　potatoes　and　peas。　She　hardly　looked　at　the　two　of　them；　keeping　up　her　talk　with　the　other　women　while　she　pushed　things　aside　on　the　table　with　her　elbows　and　set　the　plates　down；　adding　forks。
　　　　　　　〃After　we　eat　is　time　enough。〃　Mat　slid　onto　a　bench　and　began　using　his　fork　as　if　it　were　a　shovel。
　　　　　　　Rand　sighed；　but　he　was　right　behind　Mat。　He　had　had　only　a　butt…end　of　bread　to　eat　since　the　night　before。　His　belly　felt　as　empty　as　a　beggar's　purse；　and　the　cooking　smells　that　filled　the　kitchen　did　not　help。　He　quickly　had　his　mouth　full；　though　Mat　was　getting　his　plate　refilled　by　the　cook　before　he　had　finished　half　of　his。
　　　　　　　He　did　not　mean　to　eavesdrop　on　the　women's　talk；　but　some　of　the　words　reached　out　and　grabbed　him。
　　　　　　　〃Sounds　crazy　to　me。〃
　　　　　　　〃Crazy　or　not；　it's　what　I　hear。　He　went　to　half　the　inns　in　town　before　he　came　here。　Just　walked　in；　looked　around；　and　walked　out　without　saying　one　word；　even　at　the　Royal　Inn。　Like　it　wasn't　raining　at　all。〃
　　　　　　　〃Maybe　he　thought　here　was　the　most　fortable。〃　That　brought　gales　of　laughter。
　　　　　　　〃What　I　hear　is　he　didn't　even　get　to　Four　Kings　till　after　nightfall；　and　his　horses　blowing　like　they'd　been　pushed　hard。〃
　　　　　　　〃Where'd　he　e　from；　to　get　caught　out　after　dark？　Nobody　but　a　fool　or　a　madman　travels　anywhere　and　plans　it　that　badly。〃
　　　　　　　〃Well；　maybe　he's　a　fool；　but　he's　a　rich　one。　I　hear　he　even　has　another　carriage　for　his　servants　and　baggage。　There's　money　there；　mark　my　words。　Did　you　see　that　cloak　of　his？　I　wouldn't　mind　having　that　my　ownself。　〃
　　　　　　　〃He's　a　little　plump　for　my　taste；　but　I　always　say　a　man　can't　be　too　fat　if　enough　gold　es　with　it。〃　They　all　doubled　over　giggling；　and　the　cook　threw　back　her　head　and　roared　with　laughter。
　　　　　　　Rand　dropped　his　fork　on　his　plate。　A　thought　he　did　not　like　bubbled　in　his　head。　〃I'll　be　back　in　a　minute；〃　he　said。　Mat　barely　nodded；　stuffing　a　piece　of　potato　into　his　mouth。
　　　　　　　Rand　picked　up　his　sword　belt　along　with　his　cloak　as　he　stood；　and　buckled　it　around　his　waist　on　the　way　to　the　back　door。　No　one　paid　him　any　mind。
　　　　　　　The　rain　was　bucketing　down。　He　swung　his　cloak　around　his　shoulders　and　pulled　the　hood　over　his　head；　holding　the　cloak　closed　as　he　trotted　across　the　stableyard。　A　curtain　of　water　hid　everything　except　when　lightning　flashed；　but　he　found　what　he　was　hunting。　The　horses　had　been　taken　into　the　stable；　but　the　two　black…lacquered　carriages　glistened　wetly　outside。　Thunder　grumbled；　and　a　bolt　of　lightning　streaked　above　the　inn。　In　the　brief　burst　of　light　he　made　out　a　name　in　gold　script　on　the　coach　doors。　Howal　Gode。
　　　　　　　Unmindful　of　the　rain　beating　at　him；　he　stood　staring　at　the　name　he　could　no　longer　see。　He　remembered　where　he　had　last　seen　black…lacquered　coaches　with　their　owners'　names　on　the　door；　and　sleek；　overfed　men　in　silk…lined　velvet　cloaks　and　velvet　slippers。　Whitebridge。　A　Whitebridge　merchant　could　have　a　perfectly　legitimate　reason　to　be　on　his　way　to　Caemlyn。　A　reason　that　sends　him　to　half　the　inns　in　town　before　he　chooses　the　one　where　you　are？　A　reason　that　makes　him　look　at　you　as　if　he's　found　what　he's　searching　for？
　　　　　　　Rand　shivered；　and　suddenly　he　was　aware　of　rain　trickling　down　his　back。　His　cloak　was　tightly　woven；　but　it　had　never　been　meant　to　stand　up　to　this　kind　of　downpour。　He　hurried　back　to　the　inn；　splashing　through　deepening　puddles。　Jak　blocked　the　door　as　he　started　through。
　　　　　　　〃Well；　well；　well。　Out　here　alone　in　the　dark。　Dark's　dangerous；　boy。〃
　　　　　　　Rain　slicked　Rand's　hair　down　across　his　forehead。　The　stableyard　was　empty　except　for　them。　He　wondered　if　Hake　had　decided　he　wanted　the　sword　and　the　flute　badly　enough　to　forgo　keeping　the　crowd　in　the　mon　room。
　　　　　　　Brushing　water　out　of　his　eyes　with　one　hand；　he　put　the　other　on　his　sword。　Even　wet；　the　nobby　leather　made　a　sure　grip　for　his　fingers。　〃Has　Hake　decided　all　those　men　will　stay　just　for　his　ale；　instead　of　going　where　there's　entertainment；　too？　If　he　has；　we'll　call　the　meal　even　for　what　we've　done　so　far　and　be　on　our　way。〃
　　　　　　　Dry　in　the　doorway；　the　big　man　looked　out　at　the　rain　and　snorted。　〃In　this？〃　His　eyes　slid　down　to　Rand's　hand　on　the　sword。　〃You　know；　me　and　Strom　got　a　bet。　He　figures　you　stole　that　from　your　old　grandmother。　Me；　I　figure　your　grandmother'd　kick　you　round　the　pigpen　and　hang　you　out　to　dry。〃　He　grinned。　His　teeth　were　crooked　and　yellow；　and　the　grin　made　him　look　even　meaner。　〃Night's　long　yet；　boy。〃
Rand　brushed　past　him；　and　Jak　let　him　by　with　an　ugly　chuckle。
　　　　　　　Inside；　he　tossed　off　his　cloak　and　dropped　on　the　bench　at　the　table　he　had　left　only　minutes　before。　Mat　was　done　with　his　second　plate　and　working　on　a　third；　eating　more　slowly　now；　but　intently；　as　if　he　planned　to　finish　every　bite　if　it　killed　him。　Jak　took　up　a　place　by　the　door　to　the　stableyard；　leaning　against　the　wall　and　watching　them。　Even　the　cook　seemed　to　feel　no　urge　to　talk　with　him　there。
　　　　　　　〃He's　from　Whitebridge；〃　Rand　said　softly。　There　was　no　need　to　say　who　〃he〃　was。　Mat's　head　swiveled　toward　him；　a　piece　of　beef　on　the　end　of　the　fork　suspended　halfway　to　his　mouth。　Conscious　of　Jak　watching；　Rand　stirred　the　food　on　his　plate。　He　could　not　have　gotten　a　mouthful　down　if　he　had　been　starving；　but　he　tried　to　pretend　an　interest　in　the　peas　as　he　told　Mat　about　the　carriages；　and　what　the　women　had　said；　in　case　Mat　had　not　been　listening。
　　　　　　　Obviously　he　had　not　been。　Mat　blinked　in　surprise　and　whistled　between　his　teeth；　then　frowned　at　the　meat　on　his　fork　and　grunted　as　he　tossed　the　fork　onto　his　plate。　Rand　wished　he　would　make　at　least　an　effort　to　be　circumspect。
　　　　　　　〃After　us；〃　Mat　said　when　he　finished。　The　creases　in　Mat's　forehead　deepened。　
　　　　　　　〃A　Darkfriend？〃
　　　　　　　〃Maybe