srdonaldson.thepowerthatpreserves-第99节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　He　clenched　his　fist　on　the　ring　with　all　the　frail　strength　of　his　arm。
　　　　At　the　crash　of　impact；　pain　detonated　in　his　skull。　Incandescent　agony　yowled　and　yammered　through　his　head；　shredded　him　like　claws　ferociously　tearing　the　tissue　of　his　brain。　Foul　rode　the　pain　as　if　it　were　a　tidal　wave；　striving　to　break　down　or　climb　over　the　seawall　of　his　will。　But　he　was　too　numb　to　break。　His　hands　and　feet　were　blind；　frozen；　his　forehead　was　already　inured　to　harm；　and　the　black　swelling　in　his　lip　was　familiar　to　him。　The　green；　ghastly　cold　could　not　bend　the　rigor　of　his　bones。　Like　a　dead　man；　he　was　stiff　with　resistance。
　　　　Lord　Foul　tried　to　enter　him；　tried　to　merge　with　him。　The　offer　was　seductively　sweet…a　surcease　from　pain；　a　release　from　the　long　unrest　which　he　had　miscalled　his　life。　But　he　was　harnessed　to　himself　in　a　way　that　allowed　no　turning　aside；　no　surrender。　He　was　Thomas　Covenant；　Unbeliever　and　leper。　He　refused。
　　　　Abruptly；　his　pain　fell　into　darkness。　Harm；　injury；　crushing；　assault…all　turned　to　ashes　and　blew　away　on　windless　air。　In　their　place　came　his　own　numbness；　his　irreparable　lack　of　sensation。　In　the　great；　unlimited　abyss；　he　found　that　he　could　see　himself。
　　　　He　was　standing　nowhere；　surrounded　by　nothing；　he　was　staring　as　if　in　dumb　inprehension　at　his　hands。
　　　　At　first　they　seemed　normal。　They　were　as　gaunt　as　sticks；　and　the　two　missing　digits　of　his　right　hand　gave　him　a　sense　of　loss；　unwholeness；　that　made　him　groan。　But　his　ring　was　intact；　it　hung　inertly　on　his　index　finger；　an　argent　circle　as　perfect　and　inescapable　as　if　it　had　some　meaning。
　　　　But　as　he　watched；　dim　purple　spots　began　to　appear　on　his　hands…on　his　fingers；　the　backs　of　his　knuckles；　the　heels　of　his　palms。　Slowly；　they　spread　and　started　to　suppurate；　they　bulged　slightly　like　blisters；　then　opened　to　show　abscesses　under　his　skin。　Fluid　oozed　from　the　sores　as　they　grew　and　spread。　Soon　both　his　hands　were　covered　with　infection。
　　　　They　became　gangrenous；　putrescent；　the　cloying　stench　of　live；　rotten　flesh　poured　from　them　like　the　effluvium　of　some　gnawing　fungus；　noisome　and　cruel。　And　under　the　infection；　the　bones　of　his　fingers　began　to　gnarl。　Unmarrowed；　flawed　by　rot；　stressed　by　tendons　whose　nerves　had　died；　leaving　them　perpetually　taut；　perpetually　clenched　against　each　other；　the　bones　twisted；　broke；　and　froze　at　crooked　angles。　In　the　rot　and　the　disease；　his　hands　maimed　themselves。　And　the　black；　sick　swelling　of　gangrene　began　to　eat　its　way　up　his　wrists。
　　　　The　same　pressures；　the　same　fetid　and　uncontrollable　tension　of　muscles　and　thews…bereft　of　volition　by　the　rot　in　his　nerves…bowed　his　forearms　so　that　they　hung　grotesquely　from　his　elbows。　Then　pus　began　to　blossom　like　sweat　from　the　abscessed　pores　of　his　upper　arms。　When　he　twitched　his　robe　aside；　he　found　that　his　legs　were　already　contorted　to　the　knees。
　　　　The　assault　horrified　him；　buried　him　in　misery　and　self…loathing。　He　was　wearing　his　own　future；　the　oute　of　his　illness…the　destination　of　the　road　down　which　every　leper　fared　who　did　not　either　kill　himself　or　fight　hard　enough　to　stay　alive。　He　was　seeing　the　very　thing　which　had　first　determined　him　to　survive；　all　those　long　months　ago　in　the　leprosarium；　but　now　it　was　upon　him；　virulent　and　immedicable。　His　leprosy　was　in　full　rank　flower；　and　he　had　nothing　left　for　which　to　fight。
　　　　Nevertheless　he　was　on　his　home　ground。　He　knew　leprosy　with　the　intimacy　of　a　lover；　he　knew　that　it　could　not　happen　so　swiftly；　so　pletely。　It　was　not　real。　And　it　was　not　all　of　him。　This　heinous　and　putrescent　gnawing　was　not　the　sum　total　of　his　being。　Despite　what　the　doctors　said…despite　what　he　saw　in　himself…he　was　more　than　that；　more　than　just　a　leper。
　　　　No；　Foul！　he　panted　bitterly。　It's　not　that　easy。
　　　　〃Tom。　Tom！〃　a　stricken　voice　cried。　It　was　familiar　to　him…a　voice　as　known　and　beloved　as　health。　〃Give　it　up。　Don't　you　see　what　you're　doing　to　us？〃
　　　　He　looked　up；　and　saw　Joan　standing　before　him。　She　held　their　infant　son；　Roger；　in　her　hands；　so　that　the　child　was　half　extended　like　an　offering　toward　him。　Both　of　them　appeared　just　as　they　had　been　when　he　had　last　seen　them；　so　long　ago；　Joan　had　the　same　look　of　torn　grief　in　her　face；　the　expression　that　begged　him　to　understand　why　she　had　already　decided　to　divorce　him。　But　she　was　inexplicably　naked。　His　heart　wept　in　him　when　he　saw　the　lost　love　of　her　loins；　the　unwillingness　of　her　breasts；　the　denied　treasure　of　her　face。
　　　　As　he　gazed　at　her；　purple　stains　began　to　show　through　the　warmth　of　her　skin。　Abscesses　suppurated　on　her　breasts；　sickness　oozed　from　her　nipples　like　milk。
　　　　Roger　was　puling　pathetically　in　her　hands。　When　he　turned　his　helpless　infant　head　toward　his　father；　Covenant　saw　that　his　eyes　were　already　glazed　and　cataractal；　half　blinded　by　leprosy。　Two　dim　magenta　spots　tainted　his　cheeks。
　　　　Foul！　Covenant　shrieked。　Damn　you！
　　　　Then　he　saw　other　figures　pressing　forward　behind　Joan。　Mhoram　was　there；　Lena　and　Atiaran　were　there；　Bannor　and　Hile　Troy　were　there。　Mhoram's　whole　face　had　fallen　into　yellow　rot　and　running　chancrous　sores；　his　eyes　cried　out　through　the　infection　as　if　they　were　drowning　in　a　quagmire　of　atrocious　wrong。　All　Lena's　hair　had　fallen　out；　and　her　bald　scalp　bristled　with　tubercular　nodules。　Atiaran's　eyes　were　drowning　in　milky　blindness。　The　grotesque　gnarling　of　Banner's　limbs　entirely　crippled　him。　Troy's　eyeless　face　was　one　puckered　mass　of　gangrene；　as　if　the　very　brain　within　his　skull　were　festering。
　　　　And　behind　these　figures　stood　more　of　the　people　Covenant　had　known　in　the　Land。　All　were　mortally　ill；　rife　and　hideous　with　leprosy。　And　behind　them　crowded　multitudes　more；　numberless　victims…all　the　people　of　the　Land　stricken　and　destitute；　abominable　to　themselves；　as　ruined　as　if　Covenant　had　brought　a　plague　of　absolute　virulence　among　them。
　　　　At　the　sight　of　them；　he　erupted。　Fury　at　their　travail　spouted　up　in　him　like　lava。　Volcanic　anger；　so　long　buried　under　the　weight　of　his　plex　ordeal；　sent　livid；　fiery　passion　geysering　into　the　void。
　　　　Foul！　he　screamed。　Foul！　You　can't　do　this！
　　　　〃I　will　do　it；〃　came　the　mocking　reply。　〃I　am　doing　it。〃
　　　　Stop　it！
　　　　〃Give　me　the　ring。〃
　　　　Never！
　　　　〃Then　enjoy　what　you　have　brought　to　pass。　Behold！　I　have　given　you　panions。　The　solitary　leper　has　remade　the　world　in　his　own　image；　so　that　he　will　not　be　alone。〃
　　　　I　won't　let　you！
　　　　The　Despiser　laughed　sardonically。　〃You　will　aid　me　before　you　die。〃
　
　〃Never！　Damn　you！　Never！〃
　　　　Fury　exalted　Covenant…fury　as　hot　as　magma。　A　rage　for　lepers　carried　him　beyond　all　his　limits。　He　took　one　last　look　at　the　victims　thronging　innumerably　before　him。　Then　he　began　to　struggle　for　freedom　like　a　newborn　man　fighting　his　way　out　of　an　old　skin。
　　　　He　seemed　to　be　standing　in　the　nowhere　nothingness　of　the　abyss；　but　he　knew　that　his　physical　body　still　knelt　on　the　floor　of　the　thronehall…With　a　savage　effort　of　will；　he　disregarded　all　sensory　impressions；　all　appearances　that　prevented　him　from　perceiving　where　he　was。　Trembling；　jerking　awkwardly；　he　levered　his　gaunt　frame　to　its　feet。　The　eyes　of　his　body　were　blind；　still　caught　in　Lord　Foul's　control；　but　he　grated　fiercely；　〃I　see　you；　Foul。〃　He　did　not　need　eyes。　He　could　sense　with　the　nerves　of　his　stiff　cheeks　the　emanations　of　power　around　him。
　　　　He　took　three　lumbering；　tottering　steps；　and　felt　Foul　suddenly　surge　toward　him；　rush　to　stop　him。　Before　the　Despiser　could　reach　him；　he　raised　his　hands　and　fell　fists…first　at　the　Illearth　Stone。
　　　　The　instant　his　wedding　band　struck　the　Stone；　a　hurricane　of　might　exploded　in　his　hand。　Gales　of　green　and　white　fire　blasted　through　the　air；　shattered　it　like　a　bayamo。　The　veil　of　Lord　Foul's　assault　was　shredded　in　a　moment　and　blown　away。　Covenant　found　himself　lying　on　the　floor　with　a　tornado　of　power　gyring　upward　from　his　halfhand。
　　　　He　heaved　to　his　feet。　With　one　flex　of　his　arms；　he　freed　his　wrists　as　if　the　shackles　were　a　skein　of　lies。
　　　　Foul's　penumbral　shadow　crouched　in　battle…readiness　across　the　Stone　from　him。　The　Despiser　brandished　his　carious　eyes　as　if　he　were　frantic　to　drive　them　into　Covenant's　heart。　〃Fool！〃　he　howled　shrilly。　〃Groveler！　It　is　I　who　rule　here！　Alone　I　am　your　rightful　master…and　I　mand　the　Stone！　I　will　destroy　you。　You　will　not　so　much　as　touch　me！〃
　　　　As　he　yelled；　he　threw　out　a　flare　of　force　which　struck　Covenant's　hand；　embedded　itself　deep　in　the　core　of　his　ring。　Amid　its　raging　gale；　the　white　gold　was　altered。　Cold　ill　soaked　into　the　metal；　forced　itself　into　the　ring　until　all　the　argent　had　been　violated　by　green。　Again；　Covenant　felt　himself　falling　out　of　the　thronehall。
　　　　Without　transition；　he　found　himself　on　Kevin's　Watch。　He　stood　on　the　stone　platform　like　a　titan；　and　with　his　malefic　band　he　alone　levied　a　new　Ritual　of　Desecration　upon　the　Land。　All　health　withered　before　him。　Great　Gilden　trees　splintered　and　broke。　Flowers　died。　Aliantha　grew　barren　and　became　dust。　Soil　turned　to　sand。　Rivers　ran　dry。　Stonedowns　and　Woodhelvens　were　overthr