srdonaldson.thepowerthatpreserves-第76节

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wielding　his　staff；　crushing　every　creature　that　came　near　him…searching　fervidly　for　his　mount。
　　　　The　Ranyhyn　was　already　gone；　driven　out　of　the　hollow。
　　　　Suddenly；　Mhoram　was　alone。　The　last　ur…viles　fled；　leaving　him　with　the　dead　and　dying。　In　their　place　came　a　fatal　silence　that　chilled　his　blood。　Either　the　fighting　had　ended；　or　the　livid　wind　carried　all　sounds　away；　he　could　hear　nothing　but　the　low　cruel　voice　of　Lord　Foul's　winter；　and　his　own　hoarse　respiration。
　　　　The　abrupt　absence　of　clamor　and　turmoil　kept　him　still　also。　He　wanted　to　shout　for　Quaan　but　could　not　raise　his　voice　through　the　horror　in　his　throat…wanted　to　whistle　for　Drinny；　but　could　not　bring　himself　to　break　the　awful　quietude。　He　was　too　astonished　with　dread。
　　　　The　next　instant；　he　realized　that　the　Raver　had　trapped　him。　He　sprang　into　a　run；　moving　away　from　the　Warward；　toward　the　Waynhim；　hoping　that　this　choice　would　take　the　trap　by　surprise。
　　　　It　was　too　plete　to　be　surprised。　Before　he　had　gone　a　dozen　yards；　creatures　burst　into　view　around　the　entire　rim　of　the　hollow。　Hundreds　of　them　let　him　see　them；　they　stood　leering　down　at　him；　pawing　the　ground　hungrily；　slavering　at　the　anticipated　taste　of　his　blood　and　bones。　The　wind　bore　their　throaty　lust　down　to　him　as　if　they　gave　tongue　to　the　animating　spirit　of　the　winter。
　　　　He　was　alone　against　them。
　　　　He　retreated　to　the　center　of　the　hollow；　hunted　swiftly　around　the　rim　for　some　gap　or　weakness　in　the　surrounding　horde。　He　found　none。　And　though　he　sent　his　perceptions　ranging　as　far　as　he　could　through　the　air；　he　discovered　no　sign　of　the　Warward；　if　the　warriors　were　still　alive；　still　fighting；　they　were　blocked　from　his　senses　by　the　solid　force　of　the　trap。
　　　　As　he　grasped　the　utterness　of　his　plight；　he　turned　inward；　retreated　into　himself　as　if　he　were　fleeing。　There　he　looked　the　end　of　all　his　hopes　and　all　his　Landservice　in　the　face；　and　found　that　its　scarred；　terrible　visage　no　longer　appalled　him。　He　was　a　fighter；　a　man　born　to　fight　for　the　Land。　As　long　as　something　for　which　he　could　fight　remained；　he　was　impervious　to　terror。　And　something　did　remain；　while　he　lived；　at　least　one　flame　of　love　for　the　Land　still　burned。　He　could　fight　for　that。
　　　　His　crooked　lips　stretched　into　an　extreme　and　perilous　grin；　hot；　serene　triumph　shone　in　his　eyes。　〃e；　then！〃　he　shouted。　〃If　your　master　is　too　much　a　coward　to　risk　himself　against　me；　then　e　for　me　yourselves！　I　do　not　wish　to　harm　you；　but　if　you　dare　me；　I　will　give　you　death！〃
　　　　Something　in　his　voice　halted　them　momentarily。　They　hesitated；　　moiling　uneasily。　But　almost　at　once　the　grip　of　their　malice　locked　like　jaws。　At　the　harsh　shout　of　a　mand；　they　started　down　toward　him　from　all　sides　like　an　avalanche。
　　　　He　did　not　wait　for　them。　He　swung　in　the　direction　Satansfist　had　taken；　intending　to　pursue　the　Raver　as　far　as　his　strength　would　carry　him。　But　some　instinct　or　intuition　tugged　him　at　the　last　instant；　deflected　him　to　one　side。　He　turned　and　met　that　part　of　the　avalanche　head…on。
　　　　Now　the　only　thing　which　limited　his　might　was　his　staff　itself。　That　wood　had　been　shaped　by　people　who　had　not　understood　Kevin's　Lore；　it　was　not　formed　to　bear　the　force　he　now　sent　blazing　through　it。　But　he　had　no　margin　for　caution。　He　made　the　staff　surpass　itself；　sent　it　bucking　and　crackling　with　power　to　rage　against　his　assailants。　His　flame　grew　incandescent；　furnace…hot；　in　brilliance　and　coruscation　it　sliced　through　his　foes　like　a　scythe　of　sun…fire。
　　　　In　moments；　their　sheer　numbers　filled　all　his　horizons；　blocked　everything　but　their　dark　assault　out　of　his　awareness。　He　saw　nothing　else；　felt　nothing　but　huge　waves　of　misshapen　fiends　that　sought　to　deluge　him；　knew　nothing　but　their　ravening　lust　for　blood　and　his　blue；　fiery　passion。　Though　they　threw　themselves　at　him　in　scores　and　hundreds；　he　met　them；　cut　them　down；　blasted　them　back。　Wading　through　their　corpses　as　if　they　were　the　very　sea　of　death；　he　fought　them　with　fury　in　his　veins；　indomitability　in　his　bones；　extravagant　triumph　in　his　eyes。
　　　　Yet　they　outweighed　him。　They　were　too　many。　Any　moment　now；　one　of　them　would　drive　a　sword　into　his　back；　and　he　would　be　finished。　Through　the　savage　clash　of　bat；　he　heard　a　high；　strange　cry　of　victory；　but　he　hardly　knew　that　he　had　made　it　himself。
　　　　Then；　unexpectedly；　he　glimpsed　the　light　of　a　fire　through　a　brief　gap　in　his　attackers。　It　disappeared　instantly；　vanished　as　if　it　had　never　happened。　But　he　had　recognized　it。　He　shouted　again　and　began　to　fight　toward　it。　Ignoring　the　danger　at　his　back；　he　reaped　a　break　in　the　avalanche　ahead。　There　he　saw　the　fire　again。
　　　　It　was　the　blaze　of　a　Hirebrand。
　　　　On　the　rim　of　the　hollow；　Hearthrall　Borillar　and　the　last　of　the　Waynhim　fought　together　against　Mhoram's　foes。　Borillar　used　his　flaming　staff　like　a　mace；　and　the　Waynhim　supported　him　with　their　own　powers。　Together　they　struggled　impossibly　to　rescue　the　High　Lord。
　　　　At　the　sight　of　them；　Mhoram　faltered；　he　could　see　immense　monsters　rising　up　to　smite　them；　and　their　peril　interrupted　his　concentration。　But　he　recovered；　surged　toward　them；　driving　his　staff　until　it　screamed　in　his　hands。
　　　　Too　many　creatures　were　pressed　between　him　and　his　rescuers；　he　could　not　reach　them　in　time。　While　he　fought　slipping　and　plowing　through　the　blood；　he　saw　Borillar　slain；　saw　the　formation　of　the　Waynhim　broken；　scattered。　He　almost　fell　himself　under　his　inability　to　help　them。
　　　　But　with　their　deaths　they　had　purchased　a　thinning　in　the　flood　of　attackers　at　that　point。　Through　that　thinning　came　Drinny　of　the　Ranyhyn；　bucking　and　charging　to　regain　his　rider。
　　　　His　violent　speed　carried　him　down　into　the　hollow。　He　crashed　through　creatures；　leaped　over　them；　hacked　them　out　of　his　way。　Before　they　could　brace　themselves　to　meet　him；　Drinny　had　reached　the　High　Lord。
　　　　Mhoram　sprang　onto　the　Ranyhyn's　back。　From　that　vantage；　he　brought　his　power　down　on　the　heads　of　his　assailants；　while　Drinny　kicked　and　plunged　back　up　the　hillside。　In　moments；　they　crested　the　rim　and　broke　into　clearer　ground　beyond　it。
　　　　As　he　guided　Drinny　ahead；　Mhoram　caught　a　glimpse　of　the　War…ward。　It　had　rallied　around　Quaan　and　was　struggling　in　the　High　Lord's　direction。　The　riders　charged　to　break　up　the　ranks　of　the　enemy；　then　the　other　warriors　rushed　to　take　advantage　of　the　breach。　But　they　were　pletely　engulfed…a　small；　valiant　island　in　the　sea　of　Satansfist's　army。　Their　progress　was　tortuous；　their　losses　atrocious。　High　Lord　Mhoram　knew　of　only　one　effective　way　to　help　them；　and　he　took　Drinny　toward　it　without　an　instant　of　hesitation。
　　　　Together；　they　pursued　samadhi　Raver。
　　　　Satansfist　was　only　fifty　yards　away。　He　stood　on　a　knoll　from　which　he　could　direct　the　battle。　And　he　was　alone；　all　his　forces　were　engaged　elsewhere。　He　towered　atop　the　hill　like　a　monolith　of　hatred　and　destruction；　wielding　his　army　with　the　force　of　green　ill。
　　　　Holding　his　staff　ready；　Mhoram　sent　the　Ranyhyn　lunging　straight　into　the　teeth　of　the　winter…straight　at　samadhi。　When　he　was　scant　strides　away　from　his　foe；　he　cried　his　challenge：
　　　　〃Melenkurion　abatha！　Duroc　minas　mill　khabaal！〃
　　　　With　all　his　strength；　he　leveled　a　blast　of　Lords…fire　at　the　Raver's　leering　skull。
　　　　Satansfist　knocked　the　attack　down　as　if　it　were　negligible；　disdainfully；　he　slapped　Mhoram's　blue　out　of　the　air　with　his　Stone　and　returned　a　bolt　so　full　of　cold　emerald　force　that　it　scorched　the　atmosphere　as　it　moved。
　　　　Mhoram　sensed　its　power；　knew　that　it　would　slay　him　if　it　struck。　But　Drinny　dodged　with　a　fleet；　fluid　motion　which　belied　the　wrenching　change　of　his　momentum。　The　bolt　missed；　crashed　instead　into　the　creatures　pursuing　the　High　Lord；　killed　them　all。
　　　　That　gave　Mhoram　the　instant　he　needed。　He　corrected　Drinny's　aim；　cocked　his　staff　over　his　shoulder。　Before　samadhi　could　unleash　another　blast；　the　High　Lord　was　upon　him。
　　　　Using　all　Drinny's　speed；　all　the　strength　of　his　body；　all　the　violated　passion　of　his　love　for　the　Land；　Mhoram　swung。　His　staff　caught　Satansfist　squarely　across　the　forehead。
　　　　The　concussion　ripped　Mhoram　from　his　seat　like　a　dry　leaf　in　the　wind。　His　staff　shattered　at　the　blow；　exploded　into　splinters；　and　he　hit　the　ground　amid　a　brief　light　rain　of　wood　slivers。　He　was　stunned。　He　rolled　helplessly　a　few　feet　over　the　frozen　earth；　could　not　stop　himself；　could　not　regain　his　breath。　His　mind　went　blank　for　an　instant；　then　began　to　ache　as　his　body　ached。　His　hands　and　arms　were　numb；　paralyzed　by　the　force　which　had　burned　through　them。
　　　　Yet　even　in　his　daze；　he　had　room　for　a　faint　amazement　at　what　he　had　done。
　　　　His　blow　had　staggered　Satansfist；　knocked　him　backward。　The　Giant…Raver　had　fallen　down　the　far　side　of　the　knoll。
　　　　With　a　gasp；　Mhoram　began　to　breathe　again。　Spikes　of　sensation　dug　into　his　arms；　dazzling　pain　filled　his　vision。　He　tried　to　move；　and　after　a　moment　succeeded　in　rolling　onto　his　side。　His　hands　hung　curled　on　the　ends　of　his　wrists　as　if　they　were　crippled；　but　he　shifted　his　shoulder　and　elbow；