srdonaldson.thepowerthatpreserves-第36节

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raith　song。　As　he　sang；　he　closed　his　eyes；　and　his　head　tilted　back　until　his　forehead　was　raised　toward　the　ceiling。
　　　　〃Mhoram；''　he　murmured　through　the　pauses　in　his　song；　〃Mhoram。　Son　of　Variol　and　Tamarantha。　Open　your　heart　to　hear　me。〃
　　　　Triock　stared　at　him；　tense　and　entranced。
　　　　〃Tamarantha…son；　open　your　heart。　Mhoram。〃
　　　　Slowly；　power　began　to　gleam　from　the　core　of　the　smooth　rod。
　　　　The　next　。instant；　Triock　heard　feet　behind　him。　Something　about　them；　something　deadly　and　abominable；　snatched　his　attention；　spun　him　toward　the　entrance　to　the　chamber。
　　　　A　voice　as　harsh　as　the　breaking　of　stone　grated；　〃Give　it　up。　He　cannot　open　his　heart　to　you。　He　is　caught　in　our　power　and　will　never　open　his　heart　again。〃
　　　　Yeurquin　stood　just　within　the　cave；　eyes　exalted　with　madness。
　　　　The　sight　stunned　Triock。　Yeurquin's　frozen　apparel　had　been　partially　torn　from　him；　and　wherever　his　flesh　was　bare　the　skin　hung　in　frostbitten　tatters。　The　blizzard　had　clawed　his　face　and　hands　to　the　bone。　But　no　blood　came　from　his　wounds。
　　　　He　bore　Quirrel　in　his　arms。　Her　head　dangled　abjectly　from　her　broken　neck。
　　　　When　he　saw　Yeurquin；　the　Unfettered　One　recoiled　as　if　he　had　been　struck…reeled　backward　and　staggered　against　the　opposite　wall　of　the　cave；　gaping　in　soundless　horror。
　　　　Together；　the　Wraiths　fled；　screaming。
　　　　〃Yeurquin。〃　The　death　and　wrong　which　shone　from　the　man　made　Triock　gag。　He　croaked　the　name　as　if　he　were　strangling　on　it。　〃Yeurquin？〃
　　　　Yeurquin　laughed　with　a　ragged；　nauseating　sound。　In　gleeful　savagery；　he　dropped　Quirrel　to　the　floor　and　stepped　past　her。　〃We　meet　at　last；〃　he　rasped　to　Triock。　〃　I　have　labored　for　this　encounter。　I　think　I　will　make　you　pay　for　that　labor。〃
　　　　〃Yeurquin？〃　Staggering　where　he　stood；　Triock　could　see　that　the　man　should　have　been　dead；　the　storm　damage　he　had　suffered　was　too　great　for　anyone　to　survive。　But　some　force　animated　him；　some　ferocity　that　relished　his　death　kept　him　moving。　He　was　an　incarnated　nightmare。
　　　　The　next　moment；　the　Unfettered　One　mastered　his　shock；　rushed　forward。　Wielding　the　lomillialor　before　him　like　a　weapon；　he　cried　hoarsely；　〃　Turiya　Raver！　Tree　foe！　I　know　you…I　have　seen　you。　Melen…kurion　abatha！　Leave　this　place。　Your　touch　desecrates　the　very　Earth。''
　　　　Yeurquin　winced　under　the　flick　of　the　potent　words。　But　they　did　not　daunt　him。　〃Better　dead　feet　like　mine　than　idiocy　like　yours；〃　he　smirked。　〃I　think　I　will　not　leave　this　place　until　I　have　tasted　your　blood；　Unfettered　wastrel。　You　are　so　quick　to　give　your　life　to　nothing。　Now　you　will　give　it　to　me。〃
　　　　The　One　did　not　flinch。　〃I　will　give　you　nothing　but　the　lomillialor　test　of　truth。　Even　you　have　cause　to　fear　that；　Turiya　Raver。　The　High　Wood　will　burn　you　to　the　core。〃
　　　　〃Fool！〃　the　Raver　laughed。　〃You　have　lived　here　so　long　that　you　have　forgotten　the　meaning　of　power！〃
　　　　Fearlessly；　he　started　toward　the　two　men。
　　　　With　a　sharp　cry；　Triock　threw　off　his　stunned　dismay。　Sweeping　his　sword　from　its　scabbard；　he　sprang　at　the　Raver。
　　　　Yeurquin　knocked　him　effortlessly　aside；　sent　him　careening　to　smack　his　head　against　the　wall。　Then　Turiya　closed　with　the　Unfettered　One。
　　　　Pain　slammed　through　Triock；　flooded　his　mind　with　blood。　Gelid　agony　shrieked　in　his　chest　where　the　Raver　had　struck　him。　But　for　one　moment；　he　resisted　unconsciousness；　lurched　to　his　feet。　In　torment；　he　saw　turiya　and　the　Unfettered　One　fighting　back　and　forth；　both　grasping　the　High　Wood。　Then　the　Raver　howled　triumphantly。　Bolts　of　sick；　red…green　power　shot　up　through　the　Unfettered　One's　arms　and　shattered　his　chest。
　　　　When　Triock　plunged　into　darkness；　the　Raver　had　already　started　to　dismember　his　victim。　He　was　laughing　all　the　while。
　
　EIGHT
　Winter
　
　　　　With　snow　swirling　around　him　like　palpable　mist；　Thomas　Covenant　left　Mithil　Stonedown　in　the　pany　of　Saltheart　Foamfollower　and　Lena　daughter　of　Atiaran。　The　sensation　of　purpose　ran　high　in　him…he　felt　that　all　his　plex　rages　had　at　last　found　an　effective　focus…and　he　strode　impatiently　northward　along　the　snow…clogged　road　as　if　he　were　no　longer　conscious　of　his　still…unhealed　forehead　and　lip；　or　of　the　damaged　condition　of　his　feet；　or　of　fatigue。　He　walked　leaning　ahead　into　the　wind　like　a　fanatic。
　　　　But　he　was　not　well；　could　not　pretend　for　any　length　of　time　that　he　was　well。　Snowflakes　hurried　around　him　like　subtle　gray　chips　of　Lord　Foul's　malice；　seeking　to　drain　the　heat　of　his　life。　And　he　felt　burdened　by　Lena。　The　mother　of　Elena　his　daughter　stepped　proudly　at　his　side　as　if　his　panionship　honored　her。　Before　he　had　traveled　half　a　league　toward　the　mouth　of　the　valley；　his　knees　were　trembling；　and　his　breath　scraped　unevenly　past　his　sore　lip。　He　was　forced　to　stop　and　rest。
　　　　Foamfollower　and　Lena　regarded　him　gravely；　concernedly。　But　his　former　resolution　to　accept　help　had　deserted　him；　he　was　too　angry　to　be　carried　like　a　child。　He　rejected　with　a　grimace　the　tacit　offer　in　Foamfollower'　s　eyes。
　　　　The　Giant　also　was　not　well…his　wounds　gave　him　pain…and　he　appeared　to　understand　the　impulse　behind　Covenant's　refusal。　Quietly；　he　asked；　〃My　friend；　do　you　know　the　way〃…he　hesitated　as　if　he　were　searching　for　a　short　name…〃the　way　to　Ridjeck　Thome；　Foul's　Creche？〃
　　　　〃I'm　leaving　that　to　you。〃
　　　　Foamfollower　frowned。　〃I　know　the　way…I　have　it　graven　in　my　heart　past　all　forgetting。　But　if　we　are　separated…〃
　　　　〃I　don't　have　a　chance　if　we're　separated；〃　Covenant　muttered　mordantly。　He　wished　that　he　could　leave　the　sound　of　leprosy　out　of　his　voice；　but　the　malady　was　too　rife　in　him　to　be　stifled。
　　　　〃Separated？　Who　speaks　of　separation？〃　Lena　protested　before　Foamfollower　could　reply。　〃Do　not　utter　such　things；　Giant。　We　will　not　be　separated。　I　have　preserved…I　will　not　part　from　him。　You　are　old　Giant。　You　do　not　remember　the　giving　of　life　to　life　in　love…or　you　would　not　speak　of　separation。〃
　　　　In　some　way；　her　words　twisted　the　deep　knife　of　Foamfollower's　hurt。　〃Old；　yes。〃　Yet　after　a　moment　he　forced　a　wry　grin　onto　his　lips。　〃And　you　are　altogether　too　young　for　me；　fair　Lena。〃
　　　　Covenant　winced　for　them　both。　Have　mercy　on　me；　he　groaned。　Have　mercy。　He　started　forward　again；　but　almost　at　once　he　tripped　on　a　snow…hidden　roughness　in　the　road。
　　　　Lena　and　Foamfollower　caught　him　from　either　side　and　upheld　him。
　　　　He　looked　back　and　forth　between　them。　〃Treasure…berries。　I　need　aliantha。〃
　　　　Foamfollower　nodded　and　moved　away　briskly；　as　if　his　Giantish　instincts　told　him　exactly　where　to　find　the　nearest　aliantha。　But　Lena　retained　her　hold　on　Covenant's　arm。　She　had　not　pulled　the　hood　of　her　robe　over　her　head；　and　her　white　hair　hung　like　wet　snow。　She　was　gazing　into　Covenant's　face　as　if　she　were　famished　for　the　sight　of　him。
　　　　He　endured　her　scrutiny　as　long　as　he　could。　Then　he　carefully　removed　his　arm　from　her　fingers　and　said；　〃If　I'm　going　to　survive　this；　I'll　have　to　learn　to　stand　on　my　own。〃
　　　　〃Why　？''　she　asked。　〃All　are　eager　to　aid…and　none　more　eager　than　I。　You　have　suffered　enough　for　your　aloneness。〃
　　　　Because　I'm　all　I　have；　he　answered。　But　he　could　not　say　such　a　thing　to　her。　He　was　terrified　by　her　need　for　him。
　　　　When　he　did　not　reply；　she　glanced　down　for　a　moment；　away　from　the　fever　of　his　gaze；　then　looked　up　again　with　the　brightness　of　an　idea　in　her　eyes。　〃Summon　the　Ranyhyn。〃
　　　　The　Ranyhyn？
　　　　〃They　will　e　to　you。　They　e　to　me　at　your　mand。　It　has　hardly　been　forty　days　since　they　last　came。　They　e　each　year　on〃…　she　faltered；　looked　around　at　the　snow　with　a　memory　of　fear　in　her　face…〃on　the　middle　night　of　spring。''　Her　voice　fell　until　Covenant　could　hardly　hear　her。　〃This　year　the　winter　cold　in　my　heart　would　not　go　away。　The　Land　forgot　spring…forgot…　Sunlight　abandoned　us。　I　feared…　feared　that　the　Ranyhyn　would　never　e　again…that　all　my　dreams　were　folly。
　　　　〃But　the　stallion　came。　Sweat　and　snow　froze　in　his　coat；　and　ice　hung　from　his　muzzle。　His　breath　steamed　as　he　asked　me　to　mount　him。　But　I　thanked　him　from　the　bottom　of　my　heart　and　sent　him　home。　He　brought　back　such　thoughts　of　you　that　I　could　not　ride。〃
　　　　Her　eyes　had　left　his　face；　and　now　she　fell　silent　as　if　she　had　forgotten　why　she　was　speaking。　But　when　she　raised　her　head；　Covenant　saw　that　her　old　face　was　full　of　tears。　〃Oh；　my　dear　one；''　she　said　softly；　〃you　are　weak　and　in　pain。　Summon　the　Ranyhyn　and　ride　them　as　you　deserve。〃
　　　　〃No；　Lena。''　He　could　not　accept　the　kind　of　help　the　Ranyhyn　would　give　him。　He　reached　out　and　awkwardly　brushed　at　her　tears。　His　fingers　felt　nothing。　〃I　made　a　bad　bargain　with　them。　I've　made　nothing　but　bad　bargains。〃
　　　　〃Bad？〃　she　asked　as　if　he　amazed　her。　〃You　are　Thomas　Covenant　the　Unbeliever。　How　could　any　doing　of　yours　be　bad？〃
　　　　Because　it　let　me　mit　crimes。

　　　　But　he　could　not　say　that　aloud　either。　He　reacted　instead　as　if　she　had　struck　the　touchstone　of　his　fury。
　　　　''Listen；　I　don't　know　who　you　think　I　am　these　days；　maybe　you've　still　got　Berek　Halfhand　on　the　brain。　But　I'm　not　him…I'm　not　any　kind　of　hero。　I'm　nothing　but　a　broken…down　leper；