uplift4.brightnessreef-第90节

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ip　on　Jomah；　pushing　the　boy　behind　her。
　　〃Again　I　ask/demand…who　will　（unreservedly）　submit；　in　the　name　of　this　（miserable　excuse　for　a）　tribe？〃
　　A　dura　passed。　Then　out　of　the　circle　staggered　a　surviving　lieutenant…perhaps　pushed　from　behind。　Her　neck　coiled　tightly；　and　her　single　nostril　flared　with　dread　as　she　stumbled　toward　the　painted　harlequin。　Trembling；　the　young　urs　crouched　and　slowly　pushed　her　head　along　the　ground　till　it　rested　between　the　raider's　forehooves。
　　〃Well　done；〃　the　corsair　mented。　〃We　shall　make　a　（barely　acceptable）　plainsman　of　you。
　　〃As　for　the　rest；　I　am　called　UrKachu。　In　recent　（foolish）　days　I　was　known　as　Lord　High　Aunt　of　Salty　Hoof　Clan；　a　useless；　honorary　title；　bereft　of　（real）　power　or　glory。　Now　banished　from　that　（ungrateful）　band；　I　co…lead　this　new　pany　of　cousin…rades。　United；　we　resurrect　one　of　the　（great；　lamented）　warrior　societies…the　Urunthai！〃
　　The　other　raiders　raised　their　weapons；　bellowing　a　piercing　cry。
　　Sara　blinked　surprise。　Few　humans　grew　up　ignorant　of　that　name；　fearsome　from　bygone　days。
　　〃This　we　have　done　because　（so…called）　aunts　and　sages　have　betrayed　our　glory　race；　falling　into　a　（reviled）　human　trap。　A　scheme　of　extermination；　planned　by　alien　criminals。〃
　　From　an　abstract　corner　of　her　mind；　Sara　noted　that　the　raider　was　losing　control　over　her　tailored；　old…fashioned　GalTwo　phrasing；　giving　way　to　more　modern　tones；　even　allowing　bits　of　hated　Anglic　to　slip　in。
　　The　other　raiders　hissed　supportive　counterpoint　to　their　leader's　singsong　phrasings。　UrKachu　leveled　her　head　toward　the　pilgrims；　twisting　and　searching；　then　stopped　before　a　tall；　dark　human　male…the　Stranger。
　　〃Is　this　he？　The　star…demon？〃
　　The　spaceman　smiled　back；　as　if　not　even　bloody　murder　could　break　his　good　humor。　This；　in　turn；　seemed　to　set　the　painted　urs　back　momentarily。
　　Is　this　the　（selected；　sought…after）　one？〃　UrKachu　went　on。　〃Sky…cousin　to　those　two…legged　devils　we　have　lived　among　for　（long…suffering）　generations？〃
　　As　if　trying　to　perceive　a　new　form　of　life；　the　crippled　star…alien　flipped　the　veil　of　his　new　rewq　over　his　eyes；　then　off　again；　paring　perspectives　on　the　urrish　marauder。　Perhaps；　with　meaning　robbed　from　words；　he　found　some　in　the　riot　of　emotion…laden　colors。
　　A　new　voice　spoke　up；　as　smooth　and　coolly　magnetic　as　the　warrior　chief　was　fiery…fierce；　answering　from　behind　the　mass　of　huddled　pilgrims。
　　〃This　is　the　one；〃　Ulgor　assured；　emerging　from　the　tight…packed；　sweaty　crowd；　stepping　toward　UrKachu。　Like　the　Stranger；　she　showed　no　trace　of　fear。
　　〃It　is　the　（promised）　prize；　recovered　from　far…off　Dolo　Town。　Recently　confirmed　by　a　human　sage　to　be　one　of　the　star…demons；　not　Jijo　born。〃
　　While　the　pilgrims　muttered　dismay　at　Ulgor's　betrayal；　UrKachu's　hooves　clattered　joy。　〃Those　from　space　will　pay　（dearly）　for　his　return。　For　this　they　may　offer　one　thing　valuable　above　all　else…survival　for　some　（though　not　all）　urs　on　Jijo。〃
　　Many　things　suddenly　made　sense。　The　motive　for　this　raid；　as　well　as　Ulgor's　spellbinding　performance　on　the　storytelling　platform；　designed　to　keep　the　caravan　crew　inside　while　the　Urunthai　moved　stealthily　into　position。
　　A　slim　shadow　fell　between　the　two　urrish　leaders。　A　new　voice　cut　in；　speaking　Anglic。
　　〃Don't　forget　friends；　we'll　be　demandin'　a　bit　more'n　just　that。〃
　　A　human　form　stood　in　the　torn　entry。　Moving　away　from　the　late…afternoon　glare；　it　resolved　as/op；　the　Dolo　Village　tree　farmer。　〃There's　a　whole　list　o'　things　we'll　be　needin'　if　they're　to　get　their　boy　back；　hale　and　whole〃…Jop　glanced　at　the　Stranger's　scarred　scalp…〃or　as　whole　as　the　poor　veg　will　ever　be。〃
　　Sara　realized。　He　went　outside　to　signal　the　raiders　while　Vigor　kept　us　distracted。
　　A　strange　alliance。　A　human　purist　helping　urrish　fanatics　who　named　their　group　after　the　ancient　Earthling…hating　Urunthai　Society。
　　A　frail　alliance；　if　Sara　overheard　rightly　when　UrKachu　muttered　sideways　to　Ulgor…
　　〃Would　things　not　prove　simpler　without　this　one？〃
　　Tellingly；　the　painted　warrior　winced　and　shut　up　when　Ulgor　gave　her　leg　a　sharp　kick；　out　of　view　of　the　other　urs。
　　Sara　detached　Jomah　and　Prity；　sheltering　them　in　the　crowd　before　taking　a　step　forward。
　　〃You　can't　do　this；〃　she　said。
　　Jop's　smile　was　grim。　〃And　why　not；　little　bookworm？〃
　　It　was　a　victory　to　keep　a　tremor　out　of　her　voice。
　　〃Because　he　may　not　be　one　of　the　gene…thieves　at　all！　I　have　reason　to　believe　he　may　actually　be　an　enemy　of　theirs。〃
　　Ulgor　looked　the　Stranger　up　and　down；　nodding。　〃A　fossivility　that　natters　not　at　all。　What　counts　is…we　have　goods　to　sell　and　can　set　a　frice。〃
　　That　price　Sara　could　envision。　For　UrKachu；　a　return　to　glory　days　of　wild　warriors　roaming　free…not　inpatible　with　Jop's　goal　to　have　all　the　dams；　machines；　and　books　cast　down；　speeding　humanity　along　the　Path　of　Redemption。
　　Neither　seemed　to　fear　the　chance　of　renewed　war；　so　clear　was　the　contempt　each　held　for　the　other。　At　the　moment；　it　hardly　mattered。
　　We　are　in　the　hands　of　maniacs；　Sara　thought。　Fools　who　will　ruin　us　all。
　　
　　Asx
　　AND　NOW　RETURNS　THE　ROTHEN　SHIP。　BACK　from　its　cryptic　mission　probing　nearby　space　for　some　unknown　god…purpose。
　　Back　to　collect　the　station　it　left　behind；　and　its　crew　of　biological　prospectors。
　　Back　to　gather　up　a　treasure…hold　of　purloined　genes。
　　Back　to　cover　up　their　crime。
　　Only　now；　that　erstwhile…buried　station　gapes　before　us；　a　twisted　ruin。　One　Rothen　and　a　sky…human　lie　on　makeshift　biers；　robbed　of　life；　while　the　surviving　visitor…invaders　rage　choleric；　vowing　retribution。　If　any　doubted　their　intent　before；　my　rings；　can　it　be　ambiguous　anymore？　We　are　bound　to　be　punished。　Only　means　and　extent　remain　in　doubt。
　　This　is　what　the　rebel　zealots　desired。　No　more　confusion。　An　end　to　hints　and　sweet；　lying　promises。　Only　the　cleanliness　of　righteous　opposition；　however　uneven　our　powers　against　those　we　must　resist。　Let　us　be　judged；　the　zealots　demand；　by　our　courage　and　faith；　not　our　hesitation。
　　The　hot；　unwinking　star　moves　across　our　pre…dawn　sky；　orbiting　slowly　closer；　an　angel…or　demon…of　vengeance。　Do　those　aboard　already　know　what　has　happened？　Are　they　even　now　plotting　the　storm　to　e？
　　The　zealots　argue　we　must　seize　the　survivors…Ro…kenn；　Ling；　and　Rann…as　hostages　for　the　protection　of　every　member　of　the　mons。　And　the　remaining　star…man；　Kunn；　when　his　aircraft　returns　to　its　shattered　base。
　　Horrified；　our　qheuenish　High　Sage；　Knife…Bright　Insight；　skewers　the　zealot　logic。
　　〃You　would　pile　one　crime　on　another？　Did　they　harm　us；　these　aliens？　Did　they　strike　the　first　blow；　with　their　clinics　and　high…paying　jobs？　You　have　slain　two　of　them　based　on　mere　speculation　of　ill　intent！　Now　you　would　kidnap　the　rest？　Let　us　imagine　that　those　on　the　ship　agree　to　your　demands；　promising　not　to　attack　the　Six。　What　is　to　stop　them　changing　their　minds；　once　the　hostages　go　free？〃
　　The　zealot　chief　replies…
　　〃Who　says　they　will　go　free？　Let　them　dwell　among　us　for　the　rest　of　their　natural　spans；　living　as　deterrents　to　alien　vileness。〃
　　〃And　after　that？　How　foolish　to　think　in　terms　of　mere　lifespans！　Star…gods　ponder　long　thoughts。　They　plan　long　plans。　To　slay　us　now　or　in　fifty　years；　what　difference　will　that　make；　in　the　grand　scheme　of　things？〃
　　Some　onlookers　murmur　agreement。　To　others；　however；　it　is　as　if　the　sage　has　made　a　fine　joke。　They　laugh　in　various　ways　and　shout；　〃It　makes　a　big　difference　to　those　now　alive！〃
　　〃Anyway；〃　the　urrish　leader　of　the　zealots　adds…〃You　are　wrong　to　say　they　had　not　yet　attacked　us；　or　attempted　（villainous）　harm。　To　the　contrary；　our　（justified）　explosive　feat　stopped　their　（vile）　scheme　just　in　time！〃
　　Soot…stained　and　fatigued；　Lester　Cambel　sits　on　a　nearby　boulder。　Now　he　lifts　his　head　from　his　hands；　and　asks…
　　〃What　do　you　mean　by　that？〃
　　〃I　mean　their　（foul）　intent　was　to　begin　a　program　of
　　annihilation　by　igniting　（fratricidal）　war　among　the　Six！〃
　　The　gathered　onlookers　absorb　this　silently。
　　Knife…Bright　Insight　demands…〃Can　you　prove　this？〃
　　〃Solid　（irrefutable）　evidence　is　on　the　way。　But　first；　should　you　not　hear　（supportive）　testimony　from　your　own　（highly　revered）　fellow　sage？〃
　　Confusion　reigns；　until　Phwhoon…dau　steps　forward　to　speak。　Our　hoonish　colleague　has　been　strangely　silent；　taking　little　part　in　events；　save　to　carry　Vubben　downhill　from　the　ill…starred　pilgrimage。　Now　his　long；　scaly　spine　unbends；　as　if　glad　to　pass　a　heavy　burden。
　　〃It　is　too　short　a　time　that　I　have　had　to　ruminate　upon　these　matters；〃　he　demurs。
　　〃You　would　ruminate　a　geologic　age；　dear　friend；〃　Lester　Cambel　jests　in　a　gentle　way。　〃Even　your　most　tentative　wisdom　is　greater　than　any　other；　except　the　Egg's。　Please　share　it　with　us。〃
　　A　deep；　rolling　sound　emanates　from　Phwhoon…dau's　pendulous；　vibrating　sac。
　　〃Hr…r…rm。。。。　For　almost　two　jaduras；　I　have　kept　careful　records　of　statements　made　by　our　guests　from　space；　especially　those　spoken　formally；　as　if　written　by　someone　else　for　the　sky…humans　to　s