uplift4.brightnessreef-第76节

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　　Another　glittering　twinkle　Lark　quickly　recognized　as　a　different　kind　of　duty；　more　plex；　focused；　and　vain。　It　acpanied　a　brief　reflection　off　a　glass　lens。　Bloor　and　his　rades　at　work；　Lark　guessed。　Busy　recording　the　moment。
　　Lark's　symbiont　was　working　better　now。　In　fact；　despite　its　lack　of　training；　it　might　never　again　be　quite　this　sensitive。　At　this　moment　almost　every　rewq　in　the　valley　was　the　same　age；　fresh　from　caves　where　they　had　lately　mingled　in　great　piles；　sharing　unity　enzymes。　Each　would　be　acutely　aware　of　the　others；　at　longer　than　normal　range。
　　I　should　warn　Bloor。　His　people　shouldn't　wear　rewq。　If　it　lets　me　spot　them；　it　might　help　robots；　too。
　　Another　swirl　caught　his　eye；　flashing　bitterly　from　the　far　end　of　the　Glade；　standing　out　from　the　prevailing　mood　like　a　fire　burning　on　an　ice…field。　There　was　no　mistaking　a　flare　of　acrid　hate。
　　Finally　he　made　out　a　shaggy　snakelike　neck；　rising　from　the　profile　of　a　small　centaur。　Rewq…mediated　colors；　like　a　globe　of　distilled　loathing；　obscured　the　head　itself。
　　The　wearer　of　that　distant；　powerful　symbiont　suddenly　seemed　to　notice　Lark's　focused　regard。　Shifting　her　attention　from　aliens　and　sages；　she　turned　to　face　Lark　directly。　Across　a　crowd　of　shifting；　sighing　citizens；　they　watched　each　other's　colors。　Then；　in　unison　each　pulled　back　their　rewq。
　　In　clear　light；　Lark　met　her　unblinking　stare…the　urrish　leader　of　the　zealot　cause。　A　rebel　whose　malice　toward　invaders　was　stronger　than　Lark　had　realized。　With　those　three　fierce　eyes　turned　his　way；　Lark　needed　no　symbiont　to　translate　the　zealot's　feelings　toward　him。
　　Under　the　late　afternoon　sun；　her　neck　twisted　and　she　snarled　an　urrish　smile　of　pure；　disdainful　contempt。
　　The　pilgrimage　menced　at　dusk；　with　long　forest　shadows　pointing　toward　a　hidden　mountain　pass。　Twelve　twelves　of　chosen　citizens　represented　all　the　mons；　along　with　two　star…humans；　four　robots；　and　one　tall　ancient　being　whose　shambling　gait　hinted　great　strength　under　glossy　white　robes。
　　Judging　by　his　so…humanlike　smile；　Ro…kenn　seemed　to　find　delight　in　countless　things；　especially　the　rhythmic　chanting…a　blending　of　vocal　contributions　from　all　races…as　the　assembly　set　out　past　steaming　vents　and　sheer　clefts；　weaving　its　slow　way　toward　the　hidden　oval　Valley　of　the　Egg。　The　Rothen's　long…fingered　hands　stroked　slim…boled　welpal　trees；　whose　swaying　resonated　with　emanations　from　that　secret　vale。　Most　humans　would　hear　nothing　till　they　got　much　closer。
　　In　Lark's　heart；　dark　feelings　churned。　Nor　was　he　alone。　Many；　especially　those　farthest　from　Ro…kenn's　cheerful　charisma；　still　felt　uneasy　about　guiding　strangers　to　this　sacred　place。
　　The　procession　marched；　rolled；　and　slithered；　wending　higher　into　the　hills。　Soon　the　heavens　glittered　with　formations　of　sparkling　lights…brittle　bright　clusters　and　nebulae…divided　by　the　dark　stripe　of　the　Galactic　disk。　If　anything；　the　sight　reinforced　the　starkly　uneven　order　of　life；　for　tonight's　guests　would　shortly　cross　those　starscapes；　whether　they　departed　in　peace　or　betrayal。　To　them；　Jijo　would　bee　another　quaint；　savage；　perhaps　mildly　interesting　spot　they　had　visited　once　in　long；　deified　lives。
　　The　last　time　Lark　came　up　this　way…so　earnest　about　his　self…appointed　mission　to　save　Jijo　from　invaders　like　himself…no　one　had　any　thought　of　starships　cruising　Jijo's　sky。
　　Yet　they　were　already　up　there；　preparing　to　land。
　　What　is　more　frightening？　The　danger　you　already　dread；　or　the　trick　the　universe　hasn't　pulled　on　you　yet？　The　one　to　make　all　prior　concerns　seem　moot。
　　Lark　hoped　none　of　this　gloom　carried　into　his　letter　to　Sara；　which　he　had　finished　in　a　hurried　pencil　scrawl　by　the　headwaters　of　the　Bibur　after　the　Rothen　emerged。　The　kayak　pilot　added　Lark's　note　to　a　heavy　bundle　from　Bloor；　then　set　off　in　a　flash　of　oars；　speeding　down　the　first　set　of　spuming　rapids　in　a　pell…mell　rush　toward　Biblos；　two　days'　hard　rowing　away。
　　On　his　way　back　to　rendezvous　with　the　other　heretics；　he　had　stopped　to　watch　the　alien　aircraft　glide　out　of　its　dark　tunnel　like　a　wraith；　rising　on　whispering　engines。　Lark　glimpsed　a　small　human　silhouette；　hands　and　face　pressed　against　an　oval　window；　drinking　in　the　view。　The　figure　looked　familiar。。。　but　before　he　could　raise　his　pocket　ocular；　the　machine　sped　away；　eastward；　toward　a　cleft　where　the　largest　moon　was　rising　above　the　Rimmer　Range。
　　Now；　as　the　evening　procession　entered　a　final　twisty　canyon　leading　to　the　Egg；　Lark　tried　putting　temporal　concerns　aside；　preparing　for　munion。　It　may　be　my　last　chance；　he　thought；　hoping　this　time　he　might　fully　take　part　in　the　wholeness　others　reported；　when　the　Egg　shared　its　full　bounty　of　love。
　　Drawing　his　right　arm　inside　his　sleeve；　he　grasped　the　rocky　flake；　despite　its　growing　heat。　A　passage　from　the　Scroll　of　Exile　came　to　mind…an　Anglic　version；　modified　for　Earthlings　by　one　of　the　first　human　sages。
　　We　drift；　rudderless；　down　the　stream　of　time；
　　betrayed　by　the　ancestors　who　left　us　here；
　　blind　to　much　that　was　hard…learnt　by　other　ages；
　　fearful　of　light　and　the　law；
　　but　above　all；　anxious　in　our　hearts
　　that　there　might　be　no　God；
　　no　Father；
　　no　heavenly　succor；
　　or　else　that　we　are　already　lost　to　Him；
　　to　fate；
　　to　destiny。
　　Where　shall　we　turn；　in　banished　agony；
　　with　our　tabernacle　lost；
　　and　faith　weighed　down　by　perfidy？
　　What　solace　es　to　creatures　lost　in　time？
　　One　source　of　renewal；
　　never　fails。
　　With　rhythms　long；
　　its　means　are　fire　and　rain；
　　ice　and　time。
　　Its　names　are　myriad。
　　To　poor　exiles　it　is　home。
　　Jijo。
　　The　passage　ended　on　a　strange　note　of　bined　reverence　and　defiance。
　　If　God　still　wants　us；　let　him　find　us　here。
　　Till　then；　we　grow　part　of　this；
　　our　adopted　world。
　　Not　to　hinder；　but　to　serve　Her　cyclic　life。
　　To　sprout　humble　goodness　out　of　the　foul　seed　of　crime。
　　Not　long　after　that　scroll　gained　acceptance　in　the　human　sept；　one　winter's　day；　ground　tremors　shook　the　Slope。　Trees　toppled；　dams　burst；　and　a　terrible　wind　blew。　Panic　swept　from　mountains　to　sea　amid　reports　that　Judgment　Day　had　e。
　　Instead；　bursting　through　a　cloud　of　sparkling　dust；　the　Egg　appeared。　A　gift　out　of　Jijo's　heart。
　　A　gift　which　must　be　shared　tonight…with　aliens。
　　What　if　they　achieved　what　he　had　always　failed？　Or　worse；　what　if　they　reacted　with　derisive　laughter；　declaring　that　the　Egg　was　a　simple　thing　that　only　yokels　would　take　seriously…like　fabled　Earth…natives　worshipping　a　music　box　they　found　on　the　shore？
　　Lark　struggled　to　push　out　petty　thoughts；　to　tune　himself　with　the　basso　rumble　of　the　hoon；　the　qheuens'　calliope　piping；　the　twanging　spokes　of　the　g'Keks；　and　all　of　the　other　contributions　to　a　rising　song　of　union。　He　let　it　take　over　the　measured　pace　of　his　breathing；　while　warmth　from　the　stone　fragment　seemed　to　swell　up　his　hand　and　arm；　then　across　his　chest；　spreading　relaxed　detachment。
　　Close；　he　thought。　A　tracery　of　soft　patterns　began　taking　shape　in　his　mind。　A　weblike　meshing　of　vague　spirals；　made　up　partly　of　images；　partly　of　sound。
　　It's　almost　as　if　something　is　trying　to…
　　〃Is　this；　not　exciting？〃　a　voice　broke　in　from　Lark's　right；　splitting　his　concentration　into　broken　shards。　〃I　believe　I　can　feel　something　now！　It's　quite　unlike　any　psi　phenomenon　I　have　experienced。　The　motif　is　highly　unusual。〃
　　Ignore　her；　Lark　thought；　clinging　to　the　patterns。　Maybe　she'll　go　away。
　　But　Ling　kept　talking；　sending　words　clattering　up　avenues　that　could　not　help　hearing　them。　The　harder　he　tried　holding　on；　the　quicker　detachment　slipped　away。　Lark's　hand　now　clenched　a　clammy　ball　of　rock　and　twine；　warm　with　his　body　heat　alone。　He　let　go　in　disgust。
　　〃We　picked　up　some　tremors　on　instruments　several　days　ago。　The　cycles　have　been　rising　in　strength　and　plexity　for　some　time。〃
　　Ling　seemed　blithely　unaware　of　having　done　anything　wrong。　That；　in　turn；　made　Lark's　simmering　resentment　seem　both　petty　and　futile。　Anyway；　her　beauty　by　moonlight　was　even　more　unnerving　than　usual；　cutting　through　his　anger　to　a　vulnerable　loneliness　within。
　　Lark　sighed。　〃Aren't　you　supposed　to　be　guarding　your　boss？〃
　　〃Robots　do　the　real　guarding…as　if　we　have　anything　to　fear。　Ro…kenn　gave　Rann　and　me　permission　to　look　around　while　he　talks　to　your　sages；　preparing　them　for　what's　about　to　happen。〃
　　Lark　stopped　so　suddenly；　the　next　pilgrim　in　line　had　to　stumble　to　avoid　him。　He　took　Ling's　elbow。　〃What　are　you　talking　about？　What's　about　to　happen？〃
　　Ling's　smile　carried　a　touch　of　the　old　sardonicism。
　　〃You　mean　you　haven't　guessed　by　now？　Oh；　Lark。　Think　about　the　coincidences。
　　〃For　two　thousand　years　sooners　of　various　races　lived　on　this　world；　squabbling　and　slowly　devolving。　Then　humans　came　and　everything　changed。　Though　you　started　few　and　helpless；　soon　your　culture　became　the　most　influential　on　the　planet。
　　〃Then；　just　a　few　generations　after　your　arrival；　a　miracle　suddenly　erupts　out　of　the　ground；　this　spirit　guide　you　all　re