uplift4.brightnessreef-第116节

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　　〃We　regret　our　tardiness；　friends。　It　is　sad　you　were　inconvenienced；　vut　we　are　glad　to　see　you　overcane　your　trouvles；　without　helf。〃
　　Sara　stared　as　Kurt　touched　noses　with　the　aged　urs。　〃You're　not　late　if　you　arrive　in　the　nick　of　time；　Ulashtu。　I　knew　you'd　scent　our　affliction　and　e　for　us。。。。〃
　　At　that　point；　Sara　lost　track　of　the　conversation。　For　the　Stranger　pulled　her　about；　squeezing　her　arm　tight　while　a　nervous；　excited　quaver　throbbed　along　his　skin。
　　More　figures　were　approaching　out　of　the　darkness。
　　Perplexing　shapes。
　　At　first　she　thought　it　was　another　party　of　urs；　outfitted　for　war。　Very　large　urs；　with　strange；　stiff　necks　and　an　odd　way　of　moving。　For　an　instant　she　recalled　the　ancient　illustration　that　once　rimmed　the　Parthenon…the　one　depicting　savage；　mythical　centaurs。
　　A　moment　later；　she　sighed。
　　Silly　thing。　It's　only　men　riding　donkeys。　Ifni！　This　darkness　would　make　anything　ordinary　seem　mysterious；　especially　after　all　we've　been　thr…
　　She　blinked　and　stared　again。
　　They　were　big　donkeys。　The　human　riders'　feet　did　not　drag　but　perched　high　off　the　ground；　astride　great　torsos　that　seemed　to　pulsate　with　raw　animal　power。
　　〃It's　them！〃　Jomah　cried。　〃They're　real！　They　weren't　all　killed　off；　after　all！〃
　　To　Sara　it　felt　like　witnessing　dragons；　or　dinosaurs；　or　stag…griffins　e　alive　off　the　pages　of　a　storybook。　A　dream　made　real…or　a　nightmare　to　some。　The　Urunthai　prisoners　let　out　a　howl　of　anger　and　despair　when　they　realized　what　was　stepping　into　the　firelight。　This　meant　their　one　great　achievement…their　league's　sole　claim　to　fame…was　in　fact　a　failure。　A　farce。
　　The　riders　dismounted；　and　Sara　realized　they　were　all　women。　She　also　saw　that　several　more　of　the　great　beasts　followed　behind；　bearing　saddles　but　otherwise　unburdened。
　　No；　she　thought；　realizing　what　was　about　to　be　asked　of　her。　They　can't　seriously　expect　me　to　climb　onto　one　of　those　things！
　　The　nearest　beast　snorted　as　the　Stranger　reached　up　to　stroke　its　mammoth　head。　The　creature　easily　out…massed　four　or　five　urs；　with　jaws　big　enough　to　swallow　a　person's　arm；　whole。　Yet；　the　man　from　space　pressed　his　cheek　against　its　great　neck。
　　With　tears　in　his　eyes；　he　sang　again。
　　〃When　you　wake；　you　shall　have　cake；　and　all　the　pretty　little　horses。〃
　　
　　Epilogue
　　It　is　a　strange　universe。
　　He　ponders　this　without　putting　it　in　words。　It's　easier　that　way。
　　Lately；　he　has　found　quite　a　few　means　to　express　ideas　without　the　swarm　of　busy；　smacking；　humming；　clattering　noises　that　used　to　run　through　all　his　thoughts。
　　Music　and　song。　Numbers。　Pencil　sketches。　Feelings。　And　the　strange　colors　cast　by　those　funny　living…visors　people　sometimes　wear　on　this　world。
　　Rewq。
　　He　can　think　the　name　of　the　beasts　and　is　proud　of　the　acplishment。
　　As　he　slowly　gets　better；　he　finds　he　can　contemplate　important　names　more　clearly。
　　Sara；　Jomah；　Prity。。。
　　And　some　other　words；　occasionally　two　or　three　at　a　time。
　　Memory；　too；　is　being　more　clarified。　He　can　recall　the　scoutship；　for　instance；　blasted　as　he　tried　a　futile　diversion；　attempting　to　draw　a　hunter　ship　away　from　its　prey。
　　He　failed；　taking　a　jolting　series　of　blows；　and　there　had　followed　a　period　that　was　still　a　blur　to　him；　a　vague　impression　of　rapid　movement　and　change。。。　after　which　he　found　himself　plummeting；　on　fire；　crashing…
　　No；　no。　Think　of　something　else。
　　Riding。　That　was　a　much　nicer　thing　to　muse　upon。
　　Riding　a　saddled　animal。　A　spirited　horse。　The　heady；　surprising　joy　of　it；　with　cool　wind　in　his　face；　bringing　a　thousand　amazing　smells。
　　How　strange　to　find　so　many　things　to　like　about　this　new　world！　About　a　life　robbed　of　the　one　thing　that　makes　most　humans　human。　A　mand　of　words。
　　And　now　he　remembers。　Something　very　much　like　this　injury　of　his　happened　before。　To　a　friend。
　　To　his　captain。
　　An　image　swirls　through　his　mind。　A　handsome；　sleek…gray　figure。　Flukes　thrashing　through　water　filled　with　tiny　bubbles。　A　narrow；　bottle…shaped　jaw；　filled　with　pointy；　grinning　teeth。　A　brain；　wounded；　but　still　profoundly　wise。
　　Silently；　he　mouths　three　syllables。
　　Crei。。。　dei。。。　ki。。。
　　And　all　at　once　this　triggers　more　memories。　More　friends。　A　ship。　A　mission。　A　need。
　　An　image　of　watery　depths。　So　deep　and　black　that　no　light　could　ever　penetrate…a　hiding　place；　but　no　sanctuary。　In　all　the　vast　cosmos；　there　is　no　sanctuary。
　　But　now；　as　if　released　from　the　prison　of　his　illness；　one　more　thing　swarms　through　his　mind；　surprising　him　with　sudden　recognition。
　　A　name。
　　My。。。　name。
　　Slippery　from　pent…up　frustration；　it　shoots　out　from　wherever　it　had　lain；　dammed　up　for　so　long。　Caroming　back　and　forth；　it　finally　settles　down　within　reach。
　　It　ought　never　have　gone　away。　It　should　be　the　most　familiar　word　in　a　person's　life；　yet　only　now　does　it　return；　as　if　to　say　〃wele　back。〃
　　Riding　through　a　night　washed　with　exotic　moonlight；　surrounded　by　curious　beings　and　a　culture　unlike　any　he　had　ever　known；　he　now　laughs　aloud；　ecstatic　to　be　able　to　do　this　simple　thing。　This　one；　cherished　act。
　　My。。。　name。。。　is。。。　Emerson。
　　The　End　of　Part　One
　　



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