rh.royalassassin-第96节

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ouetted　against　the　dancing　flames　of　a　small　fire　he　had　kindled　there。　There　was　a　peculiar　stillness　to　him；　no　jingling　of　bells；　no　tumbling　mocking　words。
　　　　　　　〃Dinner　was　insufferable；〃　I　told　him。　I　did　not　bother　with　candles。　My　headache　had　not　been　entirely　a　fiction。　I　sat；　then　lay　back　on　my　bed　with　a　sigh。　〃I　do　not　know　what　Buckkeep　is　ing　to；　nor　what　I　can　do　about　it。〃
　　　　　　　〃Perhaps　what　you　have　already　done　is　enough？〃　the　Fool　ventured。
　　　　　　　〃I've　done　nothing　noteworthy　lately；〃　I　informed　him。　〃Unless　you　count　knowing　when　to　stop　talking　back　to　Regal。〃
　　　　　　　〃Ah。　That's　a　skill　we're　all　learning；　then；〃　he　agreed　morosely。　He　drew　his　knees　up　to　his　chin；　rested　his　arms　atop　them。　He　took　a　breath。　〃Have　you　no　news；　then；　that　you'd　care　to　share　with　a　Fool？　A　very　discreet　Fool？〃
　　　　　　　〃I've　no　news　to　share　with　you　that　you　would　not　already　know；　and　probably　sooner　than　I　did。〃　The　darkness　of　the　room　was　restful。　My　headache　was　easing。
　　　　　　　〃Ah。〃　He　paused　delicately。　〃Shall　I；　perhaps；　ask　a　question？　To　be　answered　or　not　as　you　see　fit？〃
　　　　　　　〃Save　your　breath　and　ask　it。　You　know　you　shall；　whether　I　give　you　permission　or　no。〃
　　　　　　　〃Indeed；　there　you　are　right。　Well　then。　The　question。　Ah；　I　surprise　myself；　I　blush；　I　do。　FitzChivalry；　have　you　made　a　fitz　of　your　own？〃
　　　　　　　I　sat　up　slowly　on　my　bed　and　stared　at　him。　He　did　not　move　nor　flinch。　〃What　did　you　ask　me？〃　I　demanded　quietly。
　　　　　　　He　spoke　softly；　almost　apologetically　now。　〃I　must　know。　Is　Molly　carrying　your　child？〃
　　　　　　　I　sprang　at　him　from　the　bed；　caught　him　by　the　throat；　and　dragged　him　up　to　his　feet。　I　drew　back　my　fist；　and　then　stopped；　shocked　by　what　the　firelight　revealed　on　his　face。
　　　　　　　〃Batter　away；〃　he　suggested　quietly。　〃New　bruises　will　not　show　much　atop　the　old　ones。　I　can　creep　about　unseen　for　a　few　more　days。〃
　　　　　　　I　snatched　my　hand　back　from　him。　Strange；　how　the　act　I　had　been　about　to　mit　now　seemed　so　monstrous　when　I　discovered　someone　else　had　already　done　it。　As　soon　as　I　released　him；　he　turned　away　from　me；　as　if　his　discolored　and　swollen　face　shamed　him。　Perhaps　the　pallor　of　his　skin　and　his　delicate　bone　structure　made　it　all　the　more　horrifying　to　me。　It　was　as　if　someone　had　done　this　to　a　child。　I　knelt　by　the　fire　and　began　to　build　it　up。
　　　　　　　〃Didn't　get　a　good　enough　look？〃　the　Fool　asked　acidly。　〃I'll　warn　you；　it　gets　no　better　by　giving　more　light　to　it。〃
　　　　　　　〃Sit　on　my　clothes　chest　and　take　your　shirt　off；〃　I　told　him　brusquely。　He　didn't　move。　I　ignored　that。　I　had　a　small　kettle　for　tea　water。　This　I　set　to　heat。　I　lit　a　branch　of　candles　and　set　them　atop　the　table；　and　then　took　out　my　small　store　of　herbs。　I　did　not　keep　that　many　in　my　room；　I　wished　now　I　had　Burrich's　full　store　to　draw　on；　but　I　was　sure　that　if　I　left　to　go　to　the　stables；　the　Fool　would　be　gone　when　I　returned。　Still；　those　I　kept　in　my　room　were　mostly　for　bruises　and　cuts　and　the　types　of　injuries　my　other　profession　exposed　me　to　most　often。　They　would　do。
　　　　　　　When　the　water　was　warm；　I　poured　some　into　my　washbasin　and　added　a　generous　handful　of　herbs；　crushing　them　as　I　did　so。　I　found　an　outgrown　shirt　in　my　clothing　chest　and　tore　it　into　rags。　〃e　into　the　light。〃　This　I　phrased　as　a　request。　After　a　moment　he　did　so；　but　moving　hesitantly　and　shyly。　I　looked　at　him　briefly；　then　took　him　by　the　shoulders　and　sat　him　down　atop　my　clothing　chest。　〃What　happened　to　you？〃　I　asked；　awed　by　the　damage　to　his　face。　His　lips　were　cut　and　swollen；　and　one　eye　swollen　near　closed。
　　　　　　　〃I've　been　going　about　Buckkeep；　asking　bad…tempered　individuals　if　they've　fathered　bastards　lately。〃　His　one　good　eye　met　my　glare　straight　on。　Red　webbed　the　white　of　it。　I　found　I　could　neither　be　angry　with　him；　nor　laugh。
　　　　　　　〃You　should　know　enough　medicine　to　take　better　care　of　something　like　this。　Sit　still　now。〃　I　made　the　rag　into　a　press；　held　it　gently　but　firmly　to　his　face。　After　a　moment　he　relaxed。　I　sponged　away　some　dried　blood。　There　wasn't　much；　he　had　obviously　cleaned　himself　up　after　this　beating；　but　some　of　the　cuts　had　continued　to　ooze　blood。　I　ran　my　fingers　lightly　down　the　lines　of　his　jaw；　and　around　his　eye　sockets。　At　least　no　bone　seemed　damaged。　〃Who　did　this　to　you？〃　I　asked　him。
　　　　　　　〃I　walked　into　a　series　of　doors。　Or　the　same　one　several　times。　It　depends　on　which　door　you　ask。〃　He　spoke　glibly　for　someone　with　mashed　lips。
　　　　　　　〃That　was　a　serious　question；〃　I　told　him。
　　　　　　　〃As　was　mine。〃
　　　　　　　I　glared　at　him　again　and　he　dropped　his　eyes。　For　a　moment　neither　of　us　spoke　as　I　searched　out　a　pot　of　salve　Burrich　had　given　me　for　cuts　and　scrapes。　〃I'd　really　like　to　know　the　answer；〃　I　reminded　him　as　I　took　the　lid　off　the　pot。　The　familiar　biting　scent　rose　to　my　nostrils；　and　I　suddenly　missed　Burrich　with　an　amazing　intensity。
　　　　　　　〃As　would　I。〃　He　flinched　slightly　under　my　touch　as　I　applied　the　salve。　I　knew　it　stung。　I　also　knew　it　worked。
　　　　　　　〃Why　do　you　ask　such　a　question　of　me？〃　I　finally　demanded。
　　　　　　　He　considered　a　moment。　〃Because　it　is　easier　to　ask　of　you　than　to　ask　Kettricken　if　she　carries　Verity's　child。　As　far　as　I　can　determine；　Regal　has　shared　his　favors　only　with　himself　of　late；　so　that　dismisses　him。　You　or　Verity；　then；　must　be　the　father。〃
　　　　　　　I　looked　at　him　blankly。　He　shook　his　head　sadly　for　me。　〃Cannot　you　feel　it？〃　he　asked　in　a　near　whisper。　He　stared　off　in　the　distance　dramatically。　〃Forces　shift。　Shadows　flutter。　Suddenly　there　is　a　rippling　in　the　possibilities。　A　reordering　of　the　futures；　as　destinies　multiply。　All　paths　diverge；　and　diverge　again。〃　He　looked　back　to　me。　I　smiled　at　him；　thinking　he　jested；　but　his　mouth　was　sober。　〃There　is　an　heir　to　the　Farseer　line；〃　he　said　quietly。　〃I　am　certain　of　it。〃
　　　　　　　Have　you　ever　missed　a　step　in　the　dark？　There　is　that　sudden　feeling　of　teetering　on　the　edge；　and　no　knowledge　of　how　far　you　may　fall。　I　said；　far　too　firmly；　〃I　have　fathered　no　child。〃
　　　　　　　The　Fool　regarded　me　with　a　skeptical　eye。　〃Ah；〃　he　said　with　false　heartiness。　〃Of　course　not。　Then　it；　must　be　Kettricken　who　is　carrying。〃
　　　　　　　〃It　must；〃　I　agreed；　but　my　heart　sank。　If　Kettricken　were　pregnant；　she　would　have　no　reason　to　conceal　it。　Whereas　Molly　would。　And　I　had　not　been　to　see　Molly　in　several　nights。　Perhaps　she　had　news　for　me。　I　felt　suddenly　dizzied；　but　I　forced　myself　to　take　a　long　calming　breath。　〃Take　your　shirt　off；〃　I　told　the　Fool。　〃Let's　see　your　chest。〃
　　　　　　　〃I've　seen　it；　thank　you；　and　I　assure　you　it's　fine。　When　they　popped　the　bag　over　my　head；　I　presume　it　was　to　provide　a　target。　They　were　most　conscientious　about　striking　nowhere　else。〃
　　　　　　　The　brutality　of　what　they　had　done　to　him　sickened　me　into　silence。　〃Who？〃　I　finally　managed　to　ask。
　　　　　　　〃With　a　bag　over　my　head？　e　now。　Can　you　see　through　a　bag？〃
　　　　　　　〃No。　But　you　must　have　suspicions。〃
　　　　　　　He　canted　his　head　at　me　in　disbelief。　〃If　you　do　not　know　what　those　suspicions　are　already；　then　you　are　the　one　with　your　head　in　a　bag。　Let　me　cut　a　bit　of　a　hole　for　you。　‘We　know　you　are　false　to　the　King；　that　you　spy　for　Verity　the　pretender。　Send　him　no　more　messages；　for　if　you　do；　we　shall　know　of　it。'　〃　He　turned　to　stare　into　the　fire；　swung　his　heels　briefly；　thunk；　thunk；　thunk；　against　my　clothing　chest。
　　　　　　　〃Verity　the　pretender？〃　I　asked　in　outrage。
　　　　　　　〃Not　my　words。　Theirs；〃　he　pointed　out。
　　　　　　　I　forced　my　anger　down；　tried　to　think。　〃Why　would　they　suspect　you　spy　for　Verity？　Have　you　sent　him　messages？〃
　　　　　　　〃I　have　a　King；〃　he　said　softly。　〃Although　he　does　not　always　remember　he　is　my　king。　You　must　look　out　for　your　king。　As　I　am　sure　you　do。〃
　　　　　　　〃What　will　you　do？〃
　　　　　　　〃What　I　have　always　done。　What　else　can　I　do？　I　cannot　stop　doing　what　they　mand　me　to　stop；　for　I　have　never　begun　it。〃
　　　　　　　A　creeping　certainty　shivered　up　my　spine。　〃And　if　they　act　again？〃
　　　　　　　He　gave　a　lifeless　laugh。　〃There　is　no　point　to　my　worrying　about　it；　for　I　cannot　prevent　it。　That　is　not　to　say　I　look　forward　to　it。　This；〃　he　said；　with　a　half　gesture　toward　his　face。　〃This　will　heal。　What　they　did　to　my　room　will　not。　I　shall　be　weeks　picking　up　that　mess。〃
　　　　　　　The　words　trivialized　it。　A　terrible　hollow　feeling　welled　up　in　me。　I　had　been　in　the　Fool's　tower　chamber　once。　It　had　been　a　long　climb　up　a　disused　staircase；　past　the　dust　and　litter　of　years；　to　a　chamber　that　looked　out　over　the　parapets　and　contained　a　garden　of　wonder。　I　thought　of　the　bright　fish　swimming　in　the　fat　pots；　the　moss　gardens　in　their　containers；　the　tiny　ceramic　child；　so　meticulously　cared　for；　in　its　cradle。　I　closed　my　eyes　as　he　added　to　the　flames；　〃They　were　most　thorough。　Silly　me。　To　think　there　was　such　a　thing　as　a　safe　place　in　the　world。〃
　　　　　　　I　could　not　look　at　him。　Save　for　his　tongue；　he　was　a　defenseless　person　whose　only　drive　was　to　serve　his　king。　And　save　the　world。　Yet　someone　had　smashed　his　world。　Worse；　I　suspected　the　beating　he　had　taken　was　in　revenge　for　something　I　had　done。
　　　　　　　〃I　could　help　you　set　it　to　rights；〃　I　offered　quietly。
　　　　　　　He　shook　his　head　tightly；　quickly