rh.royalassassin-第70节

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　at　all。　Unnamed　in　any　history；　past　or　future。　But　I　have　seen　you　take　a　name；　FitzChivalry　Farseer。　And　I　shall　see　that　you　deserve　it。〃　He　advanced　on　me；　seized　me　by　the　shoulders。　〃We　are　here；　Fitz；　you　and　I；　to　change　the　fixture　of　the　world。　To　reach　out　and　hold　in　place　the　tiny　pebble　that　could　trigger　the　boulder's　tumbling。〃
　　　　　　　〃No。〃　A　terrible　cold　was　welling　up　inside　me。　I　shook　with　it。　My　teeth　began　to　chatter；　and　the　bright　motes　of　light　to　sparkle　at　the　edges　of　my　vision。　A　fit。　I　was　going　to　have　another　fit。　Right　here；　in　front　of　the　Fool。　〃Leave！〃　I　cried　out；　unable　to　abide　the　thought。　〃Go　away。　Now！　Quickly。　Quickly！　〃
　　　　　　　I　had　never　seen　the　Fool　astonished　before。　His　jaw　actually　dropped　open；　revealing　his　tiny　white　teeth　and　pale　tongue。　A　moment　longer　he　gripped　me；　and　then　he　let　go。　I　did　not　stop　to　think　of　what　he　might　feel　at　my　abrupt　dismissal。　I　snatched　the　door　open　and　pointed　out　it；　and　he　was　gone。　I　shut　it　behind　him；　latched　it；　and　then　staggered　to　my　bed　as　wave　after　wave　of　darkness　surged　through　me。　I　fell　facedown　on　the　coverlets。　〃Molly！〃　I　cried　out。　〃Molly；　save　me！〃　But　I　knew　she　could　not　hear　me；　and　I　sank　alone　into　my　blackness。
　　　　　　　The　brightness　of　a　hundred　candles；　festoons　of　evergreen　and　swags　of　holly　and　bare　black　winter　branches　hung　with　sparkling　sugar　candies　to　delight　the　eye　and　tongue。　The　clacking　of　the　puppets'　wooden　swords　and　the　delighted　exclamations　of　the　children　when　the　Piebald　Prince's　head　actually　came　flying　off　and　arced　out　over　the　crowd。　Mellow's　mouth　wide　in　a　bawdy　song　as　his　unattended　fingers　danced　independently　over　his　harp　strings。　A　blast　of　cold　as　the　great　doors　of　the　hall　were　thrown　open　and　yet　another　group　of　merrymakers　came　into　the　Great　Hall　to　join　us。　The　slow　knowledge　stole　over　me　that　this　was　no　longer　a　dream；　this　was　Winterfest；　and　I　was　wandering　benignly　through　the　celebration；　smiling　blandly　at　everyone　and　seeing　no　one。　I　blinked　my　eyes　slowly。　I　could　do　nothing　quickly。　I　was　wrapped　in　soft　wool；　I　was　drifting　like　an　unmanned　sailboat　on　a　still　day。　A　wonderful　sleepiness　filled　me。　Someone　touched　my　arm。　I　turned。　Burrich　frowning　and　asking　me　something。　His　voice；　always　so　deep；　almost　a　color　washing　against　me　when　he　spoke。　〃It's　all　good；〃　I　told　him　calmly。　〃Don't　worry；　it's　all　good。〃　I　floated　away　from　him；　wafting　through　the　room　with　the　milling　of　the　crowd。
　　　　　　　King　Shrewd　sat　on　his　throne；　but　I　knew　now　that　he　was　made　of　paper。　The　Fool　sat　on　the　step　by　his　feet　and　clutched　his　rat　scepter　like　an　infant　clutches　a　rattle。　His　tongue　was　a　sword；　and　as　the　King's　enemies　drew　closer　to　the　throne；　the　Fool　slew　them；　slashed　them　to　bits；　and　turned　them　back　from　the　paper　man　on　the　throne。
　　　　　　　And　here　were　Verity　and　Kettricken　on　another　dais；　pretty　as　the　Fool's　doll；　each　of　them。　I　looked　and　saw　they　were　both　made　of　hungers；　like　containers　made　of　emptiness。　I　felt　so　sad；　I'd　never　be　able　to　fill　either　of　them；　for　they　were　both　so　terribly　empty。　Regal　came　to　speak　to　them；　and　he　was　a　big　black　bird；　not　a　crow；　no；　not　so　merry　as　a　crow；　and　not　a　raven；　he　hadn't　the　cheery　cleverness　of　a　raven；　no；　a　miserable　eye…pecker　of　a　bird；　circling；　circling；　dreaming　of　them　as　carrion　for　himself　to　feast　on。　He　smelled　of　carrion；　and　I　covered　my　mouth　and　nose　with　a　hand　and　walked　away　from　them。
　　　　　　　I　sat　down　on　a　hearth；　next　to　a　giggling　girl；　happy　in　her　blue　skirts。　She　chattered　like　a　squirrel　and　I　smiled　at　her；　and　soon　she　leaned　against　me　and　began　to　sing　a　funny　little　song　about　three　milkmaids。　There　were　others　sitting　and　standing　about　the　hearth；　and　they　joined　in　the　song。　We　all　laughed　at　the　end；　but　I　wasn't　sure　why。　And　her　hand　was　warm；　resting　so　casually　on　my　thigh。
　　　　　　　Brother；　are　you　mad？　Have　you　eaten　fishbones；　are　you　burned　by　fever？
　　　　　　　〃Huh？〃
　　　　　　　Your　mind　is　clouded。　Your　thoughts　are　bloodless　and　sickly。　You　move　like　prey。
　　　　　　　〃I　feel　fine。〃　。
　　　　　　　〃Do　you；　sir？　Then　I　do；　too。〃　She　smiled　up　at　me。　Chubby　little　face；　dark　eyes；　curly　hair　peeking　out　from　under　her　cap。　Verity　would　like　this　one。　She　patted　my　leg　panionably。　A　bit　higher　than　she　had　touched　me　before。
　　　　　　　〃FitzChivalry！　〃
　　　　　　　I　looked　up　slowly。　Patience　was　standing　over　me；　with　Lacey　at　her　elbow。　I　smiled　to　see　her　there。　She　so　seldom　came　out　of　her　rooms　to　socialize。　Especially　in　winter。　Winter　was　a　hard　time　for　her。　〃I　shall　be　so　glad　when　summer　returns；　and　we　can　walk　in　the　gardens　together；〃　I　told　her。
　　　　　　　She　looked　at　me　silently　for　a　moment。　〃I　have　something　heavy　I　wish　carried　up　to　my　rooms。　Will　you　bring　it　for　me？〃
　　　　　　　〃Certainly。〃　I　stood　carefully。　〃I　have　to　go；〃　I　told　the　little　servant　girl。　〃My　mother　needs　me。　I　liked　your　song。〃
　　　　　　　〃Good…bye；　sir！〃　she　chirped　at　me；　and　Lacey　glared　at　her。　Patience's　cheeks　were　very　rosy。　I　followed　her　through　the　ebb　and　press　of　folk。　We　came　to　the　foot　of　the　stairs。
　　　　　　　〃I　forget　how　to　do　these；〃　I　told　her。　〃And　where　is　the　heavy　thing　you　wish　carried？〃
　　　　　　　〃That　was　an　excuse　to　get　you　away　from　there　before　you　pletely　disgraced　yourself！〃　she　hissed　at　me。　〃What　is　the　matter　with　you？　How　could　you　behave　so　badly？　Are　you　drunk？〃
　　　　　　　I　thought　about　it。　〃Nighteyes　said　I　was　poisoned　by　fishbones。　But　I　feel　fine。〃
　　　　　　　Lacey　and　Patience　looked　at　me　very　carefully。　Then　they　each　took　an　arm　and　guided　me　upstairs。　Patience　made　tea。　I　talked　to　Lacey。　I　told　her　how　much　I　loved　Molly　and　that　I　was　going　to　marry　her　as　soon　as　the　King　said　I　could。　She　patted　my　hand　and　felt　my　forehead　and　asked　what　I'd　eaten　today　and　where。　I　couldn't　remember。　Patience　gave　me　tea。　Very　soon　I　puked。　Lacey　gave　me　cold　water。　Patience　gave　me　more　tea。　I　puked　again。　I　said　I　didn't　want　any　more　tea。　Patience　and　Lacey　argued。　Lacey　said　she　thought　I'd　be　all　right　after　I　slept。　She　took　me　back　to　my　room。
　　　　　　　I　woke　up　with　no　clear　idea　of　what　had　been　dream　and　what　had　been　real；　if　anything。　My　entire　recall　of　the　evening's　events　had　the　same　distance　as　events　that　had　happened　years　ago。　This　was　pounded　by　the　open　staircase　with　its　beckoning　yellow　light　and　the　draft　from　it　chilling　my　room。　I　scrabbled　out　of　bed；　swayed　for　a　moment　as　a　wave　of　dizziness　overtook　me；　and　then　slowly　mounted　the　stairs；　one　hand　always　touching　the　cold　stone　wall　to　reassure　myself　that　it　was　real。　About　midway　up　the　steps；　Chade　came　down　to　meet　me。　〃Here；　take　my　arm；〃　he　manded；　and　I　did。
　　　　　　　He　put　his　free　arm　around　me　and　we　went　up　the　stairs　together。　〃I've　missed　you；〃　I　told　him。　With　my　next　breath；　I　told　him；　〃King　Shrewd　is　in　danger。〃
　　　　　　　〃I　know。　King　Shrewd　is　always　in　danger。〃
　　　　　　　We　gained　the　top　of　the　stairwell。　There　was　a　fire　in　his　hearth；　and　a　meal　set　out　next　to　it　on　a　tray。　He　guided　me　toward　both。
　　　　　　　〃I　think　I　might　have　been　poisoned　today。〃　A　sudden　shivering　ran　up　me　and　I　shuddered　all　over。　When　it　passed；　I　felt　more　alert。　〃I　seem　to　be　waking　up　in　stages。　I　keep　thinking　I'm　awake；　and　then　suddenly　everything　is　clearer。〃
　　　　　　　Chade　nodded　gravely。　〃I　suspect　it　was　the　ash　residue。　You　weren't　thinking　when　you　tidied　King　Shrewd's　room　for　him。　Many　times　the　burned　residue　of　an　herb　concentrates　the　potency　of　the　herb。　You　got　it　all　over　your　hands　and　then　sat　there　eating　pastries。　There　was　little　I　could　do。　I　thought　you　would　sleep　it　off。　What　possessed　you　to　go　downstairs？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　Then：　〃How　do　you　always　know　so　much？〃　I　asked　peevishly　as　he　pushed　me　down　into　his　old　chair。　He　took　my　usual　perch　on　the　hearthstones。　Even　in　my　fuddled　state；　I　noticed　how　fluidly　he　moved；　as　if　he　had　somewhere　abandoned　the　cramps　and　aches　of　an　old　man's　body。　There　was　windburned　color　to　his　face　and　arms　as　well；　the　tan　fading　the　pocks'　stigma。　I　had　once　noticed　his　resemblance　to　Shrewd。　Now　I　saw　Verity　in　his　face　as　well。
　　　　　　　〃I　have　my　little　ways　of　finding　things　out。〃　He　grinned　at　me　wolfishly。　〃How　much　do　you　remember　of　Winterfest　tonight？〃
　　　　　　　I　winced　as　I　considered　it。　〃Enough　to　know　that　tomorrow　is　going　to　be　a　difficult　day。〃　The　little　servant　girl　suddenly　popped　up　in　my　memory。　Leaning　on　my　shoulder；　her　hand　on　my　thigh。　Molly。　I　had　to　get　to　Molly　tonight　and　somehow　explain　things　to　her。　If　she　came　to　my　room　tonight；　and　I　wasn't　there　to　answer　her　knock　。。。　I　started　up　in　my　chair；　but　then　another　shiver　ran　up　over　me。　It　felt　almost　like　a　skin　being　peeled　off　me。
　　　　　　　〃Here。　Eat　something。　Puking　your　guts　out　wasn't　the　best　thing　for　you；　but　I'm　sure　Patience　meant　well。　And　under　other　circumstances；　it　could　have　been　a　lifesaver。　No；　you　idiot；　wash　your　hands　first。　Haven't　you　heard　a　word　I've　said？〃
　　　　　　　I　noticed　then　the　vinegar　water　set　out　beside　the　food。　I　washed　my　hands　carefully　to　remove　every　trace　of　whatever　had　clung　to　them；　and　then　my　face；　amazed　at　how　much　more　alert　I　suddenly　felt。　〃It's　been　like　an　extended　dream；　all　day　。。。　i