rh.royalassassin-第46节

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　　　　　　　〃Teach　her　to　cheat　first。　Only；　just　tell　her　that's　how　the　game　is　played。　Tell　her　the　rules　permit　deception。　A　bit　of　sleight　of　hand；　easily　taught；　and　she　could　clean　Regal's　pockets　for　him　a　time　or　two　before　he　dared　suspect　her。　And　then　what　could　he　do？　Accuse　Buckkeep's　lady　of　cheating　at　dice？〃
　　　　　　　The　Fool；　of　course。　At　my　elbow；　panionably　pacing　alongside　me；　his　rat　scepter　jouncing　lightly　on　his　shoulder。　I　did　not　startle　physically；　but　he　knew　that　once　more；　he　had　taken　me　by　surprise。　His　amusement　shone　in　his　eyes。
　　　　　　　〃I　think　our　queen…in…waiting　might　take　it　amiss　if　I　so　misinformed　her。　Why　do　you　not　e　with　me　instead；　to　brighten　her　spirits　a　bit？　I　shall　set　aside　the　dice；　and　you　can　juggle　for　her；〃　I　suggested。
　　　　　　　〃Juggle　for　her？　Why；　Fitz；　that　is　all　I　do；　all　day　long；　and　you　see　it　as　but　my　foolery。　You　see　my　work　and　deem　it　play；　while　I　see　you　work　so　earnestly　at　playing　games　you　have　not　yourself　devised。　Take　a　Fool's　advice　on　this。　Teach　the　lady　not　dice；　but　riddles；　and　you　will　both　be　the　wiser。〃
　　　　　　　〃Riddles？　That's　a　Bingtown　game；　is　it　not？〃
　　　　　　　〃'Twere　one　played　well　at　Buckkeep　these　days。　Answer　me　this　one；　if　you　can。　How　does　one　call　a　thing　when　one　does　not　know　how　to　call　it？〃
　　　　　　　〃I　have　never　been　any　good　at　this　game；　Fool。〃
　　　　　　　〃Nor　any　other　of　your　bloodline；　from　what　I　have　heard。　So　answer　this。　What　has　wings　in　Shrewd's　scroll；　a　tongue　of　flame　in　Verity's　book；　silver　eyes　in　the　Relltown　Vellums；　and　gold…scaled　skin　in　your　room？〃
　　　　　　　〃That's　a　riddle？〃
　　　　　　　He　looked　at　me　pityingly。　〃No。　A　riddle　is　what　I　just　asked　you。　That's　an　Elderling。　And　the　first　riddle　was；　how　do　you　summon　one？〃
　　　　　　　My　stride　slowed。　I　looked　at　him　more　directly；　but　his　eyes　were　always　difficult　to　meet。
　　　　　　　〃Is　that　a　riddle？　Or　a　serious　question？〃
　　　　　　　〃Yes。〃　The　Fool　was　grave。
　　　　　　　I　stopped　in　midstride；　pletely　bemuddled。　I　glared　at　him。　In　answer；　he　went　nose　to　nose　with　his　rat　scepter。　They　simpered　at　one　another。　〃You　see；　Ratsy；　he　knows　no　more　than　his　uncle　or　his　grandfather。　None　of　them　know　how　to　summon　an　Elderling。〃
　　　　　　　〃By　the　Skill；〃　I　said　impetuously。
　　　　　　　The　Fool　looked　at　me　strangely。　〃You　know　this？〃
　　　　　　　〃I　suspect　it　is　so。〃
　　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Now　that　I　consider　it；　I　do　not　think　it　likely。　King　Wisdom　made　a　long　journey　to　find　the　Elderlings。　If　he　could　simply　have　Skilled　to　them；　why　didn't　he？
　　　　　　　〃Indeed。　But　sometimes　there　is　truth　in　impetuosity。　So　riddle　me　this；　boy。　A　King　is　alive。　Likewise　a　Prince。　And　both　are　Skilled。　But　where　are　those　who　trained　alongside　the　King；　or　those　who　trained　before　him？　How　e　we　to　this；　this　paucity　of　Skilled　ones　at　a　time　when　they　are　so　grievously　needed？〃
　　　　　　　〃Few　are　trained　in　times　of　peace。　Galen　didn't　see　fit　to　train　any；　up　until　his　last　year。　And　the　coterie　he　created　。。。〃　I　paused　suddenly；　and　though　the　corridor　was　empty；　I　suddenly　did　not　want　to　speak　anymore　about　it。　I　had　always　kept　whatever　Verity　told　me　about　the　Skill　in　confidence。
　　　　　　　The　Fool　pranced　in　a　sudden　circle　about　me。　〃If　the　shoe　does　not　fit；　one　cannot　wear　it；　no　matter　who　made　it　for　you；〃　he　declared。
　　　　　　　I　nodded　grudgingly。　〃Exactly。〃
　　　　　　　〃And　he　who　made　it　is　gone。　Sad。　So　sad。　Sadder　than　hot　meat　on　the　table　and　red　wine　in　your　glass。　But　he　who　is　gone　was　made　by　someone　in　turn。〃
　　　　　　　〃Solicity。　But　she　is　also　gone。〃
　　　　　　　〃Ah。　But　Shrewd　is　not。　Nor　Verity。　It　seems　to　me　that　if　there　are　two　she　created　still　breathing；　there　ought　to　be　others。　Where　are　they？〃
　　　　　　　I　shrugged。　〃Gone。　Old。　Dead。　I　don't　know。〃　I　forced　my　impatience　down；　tried　to　consider　his　question。…　〃King　Shrewd's　sister；　Merry。　August's　mother。　She　would　have　been　trained；　perhaps；　but　she　is　long　dead。　Shrewd's　father；　King　Bounty；　was　the　last　to　have　a　coterie；　I　believe。　But　very　few　folk　of　that　generation　are　still　alive。〃　I　halted　my　tongue。　Verity　had　once　told　me　that　Solicity　had　trained　as　many　in　the　Skill　as　she　could　find　the　talent　in。　Surely　there　must　be　some　of　them　left　alive；　they　would　be　no　more　than　a　decade　or　so　older　than　Verity　。。。。
　　　　　　　〃Dead；　too　many　of　them；　if　you　ask　me。　I　do　know。〃　The　Fool　interjected　an　answer　to　my　unspoken　question。　I　looked　at　him　blankly。　He　stuck　his　tongue　out　at　me；　waltzed　away　from　me　a　bit。　He　considered　his　scepter；　chucked　the　rat　lovingly　under　the　chin。　〃You　see；　Ratsy。　It　is　as　I　told　you。　None　of　them　know。　None　of　them　are　smart　enough　to　ask。〃
　　　　　　　〃Fool；　cannot　you　ever　speak　plain？〃　I　cried　out　in　frustration。
　　　　　　　He　halted　as　suddenly　as　if　struck。　In　mid…pirouette；　he　lowered　his　heels　to　the　floor　and　stood　like　a　statue。　〃Would　it　help　any？〃　he　asked　soberly。　〃Would　you　listen　to　me　if　I　came　to　you　and　did　not　speak　in　riddles？　Would　that　make　you　pause　and　think　and　hang　upon　every　word；　and　ponder　those　words　later；　in　your　chamber？　Very　well　then。　I　shall　try。　Do　you　know　the　rhyme　‘Six　Wisemen　went　to　Jhaampe　town'？〃
　　　　　　　I　nodded；　as　confused　as　ever。
　　　　　　　〃Recite　it　for　me。〃
　　　　　　　〃‘Six　Wisemen　went　to　Jhaampe…town；　climbed　a　hill　and　never　came　down；　turned　to　stone　and　flew　away　。。。。'　〃　The　old　nursery　rhyme　eluded　me　suddenly。　〃I　don't　recall　it　all。　It's　nonsense　anyway；　one　of　those　rhyming　things　that　sticks　in　your　head　but　means　nothing。〃
　　　　　　　〃That；　of　course；　is　why　it　is　enscrolled　with　the　knowledge　verses；〃　the　Fool　concluded。
　　　　　　　〃I　don't　know！〃　I　retorted。　I　suddenly　felt　irritated　beyond　endurance。　〃Fool；　you　are　doing　it　again。　All　you　speak　is　riddles；　ever！　You　claim　to　speak　plain；　but　your　truth　eludes　me。　〃
　　　　　　　〃Riddles；　dear　Fitzy…fitz；　are　supposed　to　make　folk　think。　To　find　new　truth　in　old　saws。　But；　be　that　as　it　may　。。。。　Your　brain　eludes　me。　How　shall　I　reach　it？　Perhaps　if　I　came　to　you；　by　dark　of　night；　and　sang　under　your　window：

〃‘Bastard　Princeling；　Fitz　my　sweet；
You　waste　your　hours　to　your　own　defeat。
You　work　to　stop；　you　strive　to　refrain；
When　all　your　effort　should　go　to　a　gain。
　　　　　　　
　　　　　　　He　had　flung　himself　to　one　knee；　and　plucked　nonexistent　strings　on　his　scepter。　He　sang　quite　lustily；　and　even　well。　The　tune　belonged　to　a　popular　love　ballad。　He　looked　at　me；　sighed　theatrically；　wet　his　lips；　and　continued　mournfully：

〃‘Why　does　a　Farseer　look　never　afar；
Why　dwells　he　pletely　in　things　as　they　are？
Your　coasts　are　besieged；　your　people　beset。
I　warn　and　I　urge；　but　they　all　say；　〃not　yet！〃
O　Bastard　Princeling；　gentle　Fitz；
Will　you　delay　until　chopped　to　bits？'　〃
　　　　　　　
　　　　　　　A　passing　servant　girl　paused　to　stand　bemused　and　listen。　A　page　came　to　the　door　of　one　chamber　and　peeped　out　at　us；　grinning　widely。　A　slow　flush　began　to　heat　my　cheeks；　for　the　Fool's　expression　was　both　tender　and　ardent　as　he　looked　up　at　me。　I　tried　to　walk　casually　away　from　him；　but　he　followed　me　on　his　knees；　clutching　at　my　sleeve。　I　was　forced　to　stand；　or　engage　in　a　ridiculous　struggle　to　free　myself。　I　stood；　feeling　foolish。　He　simpered　a　smile　up　at　me。　The　page　giggled；　and　down　the　hall　I　heard　two　voices　conferring　in　amusement。　I　refused　to　lift　my　eyes　to　see　who　was　so　enjoying　my　disfort。　The　Fool　mouthed　a　kiss　up　at　me。　He　let　his　voice　sink　to　a　confidential　whisper　as　he　sang　on：

〃'Will　fate　seduce　you　to　her　will？
Not　if　you　struggle　with　all　your　Skill。
Summon　your　allies；　locate　the　trained；
Consummate　all　from　which　you've　refrained。
There's　a　future　not　yet　fashioned；
Founded　by　your　fiery　passions。
If　you　use　your　Wits　to　win；
You'll　save　the　Duchies　for　your　kin。
Thus　begs　a　Fool；　on　bended　knee；
Let　not　a　darkness　e　to　be。
　　　　　　　Let　not　our　peoples　go　to　dust
When　Life　in　you　has　placed　this　trust。'〃
　　　　　　　
　　　　　　　He　paused；　then　sang　loudly　and　jovially：
　　　　　　　
〃And　if　you　choose　to　let　this　pass
Like　so　much　farting　from　your　ass；
Behold　my　reverence　for　thee；
Feast　eyes　on　what　men　seldom　see！'〃
　　　　　　　
　　　　　　　He　suddenly　released　my　cuff；　to　tumble　away　from　me　in　a　somersault　that　somehow　reached　a　finish　with　his　presentation　of　his　bare　buttocks　to　me。　They　were　shockingly　pale；　and　I　could　conceal　neither　my　amazement　nor　affront。　The　Fool　vaulted　to　his　feet；　suitably　clothed　again；　and　Ratsy　on　his　scepter　bowed　most　humbly　to　all　who　had　paused　to　watch　my　humiliation。　There　was　general　laughter　and　a　scattering　of　applause。　His　performance　had　left　me　speechless。　I　looked　aside　and　tried　to　walk　past　him；　but　with　a　bound　the　Fool　blocked　my　passage　once　again。　The　Fool　abruptly　assumed　a　stern　stance　and　addressed　all　who　still　grinned。
　　　　　　　〃Fie　and　shame　upon　you　all；　to　be　so　merry！　To　giggle　and　point　at　a　boy's　broken　heart！　Do　not　you　know　the　Fitz　has　lost　one　most　dear　to　him？　Ah；　he　hides　his　grief　beneath　his　blushes；　but　she　has　gone　to　her　grave　and　left　his　passion　unslaked。　That　most　stubbornly　chaste　and　virulently　flatulent　of　maidens；　dear　Lady　Thyme；　has　perished。　Of　her　own　stench；　I　doubt　it　not；　though　some　say　it　came　of　eating　spoiled　meat。　But　spoiled　meat；　you　say；　has　a　most　foul　odor；　to　warn　off