rh.royalassassin-第23节

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d　was　in　mine。　I　kissed　her　petently；　without　uncertainty；　and　met　her　eyes　with　no　secrets　to　hide。　No　one　could　keep　her　from　me。　In　my　dreams。
　　　　　　　At　first；　Chade's　training　of　me　seduced　me　into　spying　upon　her。　I　knew　which　room　on　the　servants'　floor　was　hers；　I　knew　which　window　was　hers。　I　learned；　without　intention；　the　hours　of　her　ings　and　goings。　It　shamed　me　to　stand　where　I　might　hear　her　step　upon　the　stairs　and　catch　a　brief　glimpse　of　her　going　out　on　her　market　errands；　but　try　as　I　might；　I　could　not　forbid　myself　to　be　there。　I　knew　who　her　friends　were　among　the　serving　women。　Though　I　might　not　speak　to　her；　I　could　greet　them；　and　have　a　chance　bit　of　talk　with　them；　hoping　always　for　some　stray　mention　of　Molly。　I　yearned　after　her　hopelessly。　Sleep　eluded　me；　and　food　held　no　interest　for　me。　Nothing　held　any　interest　for　me。
　　　　　　　I　was　sitting　one　evening　in　the　guardroom　off　the　kitchen。　I　had　found　a　place　in　the　corner　where　I　could　lean　against　the　wall　and　prop　my　boots　up　on　the　opposite　bench　to　discourage　pany。　A　mug　of　ale　that　had　gone　warm　hours　ago　sat　in　front　of　me。　I　lacked　even　the　ambition　to　drink　myself　into　a　stupor。　I　was　looking　at　nothing；　attempting　not　to　think；　when　the　bench　was　jerked　out　from　under　my　propped　feet。　I　nearly　fell　from　my　seat；　then　recovered　to　see　Burrich　seating　himself　opposite　me。　〃What　ails　you？〃　he　asked　without　niceties。　He　leaned　forward　and　pitched　his　voice　for　me　alone。　〃Have　you　had　another　seizure？〃
　　　　　　　I　looked　back　at　the　table。　I　spoke　as　quietly。　〃A　few　trembling　fits；　but　no　real　seizures。　They　only　seem　to　e　on　me　if　I　strain　myself。〃
　　　　　　　He　nodded　gravely；　then　waited。　I　looked　up　to　find　his　dark　eyes　on　me。　The　concern　in　them　touched　something　in　me。　I　shook　my　head；　my　voice　suddenly　gone。　〃It's　Molly；〃　I　said　after　a　moment。
　　　　　　　〃You　haven't　been　able　to　find　where　she　went？〃
　　　　　　　〃No。　She's　here；　at　Buckkeep；　working　as　a　maid　for　Patience。　But　Patience　won't　let　me　see　her。　She　says　。。。〃
　　　　　　　Burrich's　eyes　had　widened　at　my　first　words。　Now　he　glanced　around　us；　then　tossed　his　head　at　the　door。　I　arose　and　followed　him　as　he　led　me　back　to　his　stables；　and　then　up　to　his　room。　I　sat　down　at　his　table；　before　his　hearth；　and　he　brought　out　his　good　Tilth　brandy　and　two　cups。　Then　he　set　out　his　leather…mending　tools。　And　his　perpetual　pile　of　harness　to　be　mended。　He　handed　me　a　halter　that　needed　a　new　strap。　For　himself；　he　laid　out　some　fancy　work　on　a　saddle　skirt。　He　drew　up　his　own　stool　and　looked　at　me。　〃This　Molly。　I've　seen　her　then；　in　the　washer　courts　with　Lacey？　Carries　her　head　proud？　Red　glint　to　her　coat？〃
　　　　　　　〃Her　hair；〃　I　corrected　him　grudgingly。
　　　　　　　〃Nice　wide　hips。　She'll　bear　easily；〃　he　said　with　approval。
　　　　　　　I　glared　at　him。　〃Thank　you；〃　I　said　icily。
　　　　　　　He　shocked　me　by　grinning。　〃Get　angry。　I'd　rather　you　were　that　than　self…pitying。　So。　Tell　me。〃
　　　　　　　And　I　told　him。　Probably　much　more　than　I　would　have　in　the　guardroom；　for　here　we　were　alone；　the　brandy　went　warm　down　my　throat；　and　the　familiar　sights　and　smells　of　his　room　and　work　were　all　around　me。　Here；　if　anywhere　in　my　life；　I　had　always　been　safe。　It　seemed　safe　to　reveal　to　him　my　pain。　He　did　not　speak　or　make　any　ments。　Even　after　I　had　talked　myself　out；　he　kept　his　silence。　I　watched　him　rub　dye　into　the　lines　of　the　buck　he　had　incised　in　the　leather。
　　　　　　　〃So。　What　should　I　do？〃　I　heard　myself　ask。
　　　　　　　He　set　down　his　work；　drank　off　his　brandy；　and　then　refilled　his　cup。　He　looked　about　his　room。　〃You　ask　me；　of　course；　because　you　have　noted　my　rare　success　at　providing　myself　with　a　fond　wife　and　many　children？〃
　　　　　　　The　bitterness　in　his　voice　shocked　me；　but　before　I　could　react　to　it；　he　gave　a　choked　laugh。　〃Forget　I　said　that。　Ultimately；　the　decision　was　mine；　and　done　a　long　time　ago。　FitzChivalry；　what　do　you　think　you　should　be　doing？〃
　　　　　　　I　stared　at　him　morosely。
　　　　　　　〃What　made　things　go　wrong　in　the　first　place？〃　When　I　did　not　reply；　he　asked　me；　〃Did　not　you　yourself　just　tell　me　that　you　courted　her　as　a　boy；　when　she　considered　your　offer　a　man's？　She　was　looking　for　a　man。　So　don't　go　sulking　about　like　a　thwarted　child。　Be　a　man。〃　He　drank　down　half　his　brandy；　then　refilled　both　our　cups。
　　　　　　　〃How？〃　I　demanded。
　　　　　　　〃The　same　way　you've　shown　yourself　a　man　elsewhere。　Accept　the　discipline；　live　up　to　the　task。　So　you　cannot　see　her。　If　I　know　anything　of　women；　it　does　not　mean　she　does　not　see　you。　Keep　that　in　mind。　Look　at　yourself。　Your　hair　looks　like　a　pony's　winter　coat；　I'll　wager　you've　worn　that　shirt　a　week　straight；　and　you're　thin　as　a　winter　foal。　I　doubt　you'll　regain　her　respect　that　way。　Feed　yourself　up；　groom　yourself　daily；　and　in　Eda's　name；　get　some　exercise　instead　of　moping　about　the　guardroom。　Set　yourself　some　tasks　and　get　onto　them。〃
　　　　　　　I　nodded　slowly　to　the　advice。　I　knew　he　was　right。　But　I　could　not　help　protesting；　〃But　all　of　that　will　do　me　no　good　if　Patience　will　still　not　permit　me　to　see　Molly。〃
　　　　　　　〃In　the　long　run；　my　boy；　it　is　not　about　you　and　Patience。　It　is　about　you　and　Molly。〃
　　　　　　　〃And　King　Shrewd；〃　I　said　wryly。
　　　　　　　He　glanced　up　at　me　quizzically。
　　　　　　　〃According　to　Patience；　a　man　cannot　be　sworn　to　a　King　and　give　his　heart　fully　to　a　woman　as　well。　‘You　cannot　put　two　saddles　on　one　horse；'　she　told　me。　This　from　a　woman　who　married　a　King…in…Waiting；　and　was　content　with　whatever　time　he　had　for　her。〃　I　reached　to　hand　Burrich　the　mended　halter。
　　　　　　　He　did　not　take　it。　He　had　been　in　the　act　of　lifting　his　brandy　cup。　He　set　it　down　on　the　table　so　sharply　that　the　liquid　leaped　and　slopped　over　the　edge。　〃She　said　that　to　you？〃　he　asked　me　hoarsely。　His　eyes　bored　into　mine。
　　　　　　　I　nodded　slowly。　〃She　said　it　would　not　be　honorable　to　expect　Molly　to　be　content　with　whatever　time　the　King　left　to　me　as　my　own。〃
　　　　　　　Burrich　leaned　back　in　his　chair。　A　chain　of　conflicting　emotions　dragged　across　his　features。　He　looked　aside　into　the　hearth　fire；　and　then　back　at　me。　For　a　moment　he　seemed　on　the　verge　of　speaking。　Then　he　sat　up；　drank　off　his　brandy　in　one　gulp；　and　abruptly　stood。　〃It's　too　quiet　up　here。　Let's　go　down　to　Buckkeep　Town；　shall　we？〃
　　　　　　　The　next　day　I　arose　and　ignored　my　pounding　head　to　set　myself　the　task　of　not　behaving　like　a　lovesick　boy。　A　boy's　impetuosity　and　carelessness　were　what　had　lost　her　to　me。　I　resolved　to　attempt　a　man's　restraint。　If　biding　my　time　was　my　only　path　to　her；　I　would　take　Burrich's　advice　and　use　that　time　well。
　　　　　　　So　I　arose　each　day　early；　before　even　the　morning　cooks　were　up。　In　the　privacy　of　my　room；　I　stretched　and　then　worked　through　sparring　drills　with　an　old　stave。　I　would　work　myself　into　sweat　and　dizziness；　and　then　go　down　to　the　baths　to　steam　myself。　Slowly；　very　slowly；　my　stamina　began　to　return。　I　gained　weight　and　began　to　rebuild　the　muscle　on　my　bones。　The　new　clothing　that　Mistress　Hasty　had　inflicted　on　me　began　to　fit。　I　was　still　not　free　of　the　tremors　that　sometimes　assailed　me。　But　I　had　fewer　seizures；　and　always　managed　to　return　to　my　rooms　before　I　could　shame　myself　by　falling。　Patience　told　me　that　my　color　was　better；　while　Lacey　delighted　in　feeding　me　at　every　opportunity。　I　began　to　feel　myself　again。
　　　　　　　I　ate　with　the　guards　each　morning；　where　quantity　consumed　was　always　of　more　importance　than　manners。　Breakfast　was　followed　with　a　trip　to　the　stables；　to　take　Sooty　out　for　a　snowy　canter　to　keep　her　in　condition。　When　I　returned　her　to　the　stables；　there　was　a　homey　fort　in　taking　care　of　her　myself。　Before　our　misadventures　in　the　Mountain　Kingdom；　Burrich　and　I　had　been　on　bad　terms　over　my　use　of　the　Wit。　I　had　been　all　but　barred　from　the　stables。　So　there　was　more　than　satisfaction　in　rubbing　her　down　and　seeing　to　her　grain　myself。　There　was　the　busyness　of　the　stables；　the　warm　smells　of　the　beasts；　and　the　gossip　of　the　Keep　as　only　the　stable　hands　could　tell　it。　On　fortunate　days；　Hands　or　Burrich　would　take　time　to　stop　and　talk　with　me。　And　on　other　days；　busy　days；　there　was　the　bittersweet　satisfaction　of　seeing　them　conferring　over　a　stallion's　cough；　or　doctoring　the　ailing　boar　that　some　farmer　had　brought　up　to　the　Keep。　On　those　days　they　had　little　time　for　pleasantries　and；　without　intending　it；　excluded　me　from　their　circle。　It　was　as　it　had　to　be。　I　had　moved　on　to　another　life。　I　could　not　expect　the　old　one　to　be　held　ajar　for　me　forever。
　　　　　　　That　thought　did　not　prevent　a　pang　of　guilt　as　I　slipped　away　each　day　to　the　disused　cottage　behind　the　granaries。　Wariness　always　stalked　me。　My　new　peace　with　Burrich　had　not　existed　so　long　that　I　took　it　for　granted；　it　was　only　too　fresh　in　my　memory　exactly　how　painful　losing　his　friendship　had　been。　If　Burrich　ever　suspected　that　I　had　returned　to　using　the　Wit；　he　would　abandon　me　just　as　swiftly　and　pletely　as　he　had　before。　Each　day　I　asked　myself　exactly　why　I　was　willing　to　gamble　his　friendship　and　respect　for　the　sake　of　a　wolf　cub。
　　　　　　　My　only　answer　was；　I　had　no　choice。　I　could　no　more　have　turned　aside　from　Cub　than　I　could　have　walked　away　from　a　starved　and　caged　child。