rh.royalassassin-第15节

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　　　　　　　〃It　was；〃　I　answered　gravely。　〃But　I　did　think　of　you。　I　have　something　for　you；　out　in　my　packs。　I　haven't　brought　them　up　from　the　stable　yet；　but　I　will　tomorrow。〃
　　　　　　　〃What　is　it？〃　she　demanded；　curious　as　a　child。
　　　　　　　I　took　a　deep　breath。　I　desperately　wished　for　my　bed。　〃It's　a　sort　of　an　herbal。　A　simple　one；　for　they　are　delicate；　and　the　more　ornate　ones　would　not　have　stood　up　to　the　trip。　The　Chyurda　don't　use　tablets　or　scrolls　for　teaching　herbs；　as　we　do。　Instead；　this　is　a　wooden　case。　When　you　open　it；　you　will　discover　tiny　wax　models　of　the　herbs；　tinted　to　the　correct　colors　and　scented　with　each　herb　to　make　it　easier　to　learn　them。　The　lettering　is　in　Chyurda；　of　course；　but　I　still　thought　you　would　enjoy　it。〃
　　　　　　　〃It　sounds　quite　interesting；〃　she　said；　and　her　eyes　shone。　〃I　look　forward　to　seeing　it。〃
　　　　　　　〃Shall　I　bring　him　a　chair；　my　lady？　He　does　look　as　if　he　has　been　ill；〃　Lacey　interjected。
　　　　　　　〃Oh；　of　course；　Lacey。　Sit　down；　boy。　Tell　me；　what　was　your　illness？〃　。
　　　　　　　〃I　ate　something；　one　of　the　foreign　herbs；　and　had　a　strong　reaction　to　it。〃　There。　That　was　truthful。　Lacey　brought　me　a　small　stool　and　I　sat　gratefully。　A　wave　of　weariness　passed　through　me。
　　　　　　　〃Oh。　I　see。〃　She　dismissed　my　illness。　She　took　a　breath；　glanced　about；　then　suddenly　demanded；　〃Tell　me。　Have　you　ever　considered　marriage？〃
　　　　　　　The　abrupt　change　in　subject　was　so　like　Patience　that　I　had　to　smile。　I　tried　to　put　my　mind　to　the　question。　For　a　moment　I　saw　Molly；　her　cheeks　reddened　with　the　wind　that　teased　her　dark　hair　loose。　Molly。　Tomorrow；　I　promised　myself。　Siltbay。
　　　　　　　〃Fitz！　Stop　that！　I　won't　have　you　staring　through　me　as　if　I　were　not　here。　Do　you　hear　me？　Are　you　well？〃
　　　　　　　With　an　effort　I　called　myself　back。　〃Not　really；〃　I　answered　honestly。　〃It's　been　a　tiring　day　for　me　。。。。〃
　　　　　　　〃Lacey；　fetch　the　boy　a　cup　of　elderberry　wine。　He　does　look　worn。　Maybe　this　isn't　the　best　time　for　talk；〃　Lady　Patience　decided　falteringly。　For　the　first　time　she　really　looked　at　me。　Genuine　concern　grew　in　her　eyes。　〃Perhaps；〃　she　suggested　softly；　after　a　moment；　〃I　do　not　know　the　full　tale　of　your　adventures。〃
　　　　　　　I　looked　down　at　my　padded　mountain　buskins。　The　truth　hovered　inside　me；　then　fell　and　was　drowned　in　the　danger　of　her　knowing　all　that　truth。　〃A　long　journey。　Bad　food。　Dirty　inns　with　sour　beds　and　sticky　tables。　That　sums　it　up。　I　don't　think　you　really　want　to　hear　all　the　details。〃
　　　　　　　An　odd　thing　happened。　Our　eyes　met；　and　I　knew　she　saw　my　lie。　She　nodded　slowly；　accepting　the　lie　as　necessary；　and　looked　aside。　I　wondered　how　many　times　my　father　had　told　her　similar　lies。　What　did　it　cost　her　to　nod？
　　　　　　　Lacey　put　the　cup　of　wine　into　my　hand　firmly。　I　lifted　it；　and　the　sweet　sting　of　the　first　sip　revived　me。　I　held　it　in　both　hands　and　managed　to　smile　at　Patience　over　it。　〃Tell　me；〃　I　began；　and　despite　myself；　my　voice　quavered　like　an　old　man's。　I　cleared　my　throat　to　steady　it。　〃How　have　you　been？　I　imagine　that　having　a　Queen　here　at　Buckkeep　has　made　your　life　much　busier。　Tell　me　of　all　I　have　missed。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　she　said；　as　if　pricked　with　a　pin。　Now　it　was　Patience's　turn　to　look　aside。　〃You　know　what　a　solitary　creature　I　am。　My　health　is　not　always　strong。　To　stay　up　late；　dancing　and　talking；　leaves　me　abed　for　two　days　afterward。　No。　I　have　presented　myself　to　the　Queen　and　sat　at　table　with　her　a　time　or　two。　But　she　is　young　and　busy　and　caught　up　in　her　new　life。　And　I　am　old　and　odd；　and　my　life　is　full　of　my　own　interests　。。。。〃
　　　　　　　〃Kettricken　shares　your　love　of　growing　things；〃　I　ventured。　〃She　would　probably　be　most　interested…〃　A　sudden　tremor　rattled　my　bones　and　my　teeth　chattered　to　stillness。　‘。‘I　am　just　。。。　a　bit　cold。〃　I　excused　myself　and　lifted　my　wine　cup　again。　I　took　a　gulp　instead　of　the　sip　I　had　intended。　My　hands　shook　and　wine　sloshed　over　my　chin　and　down　my　shirtfront。　I　jumped　up　in　dismay　and　my　traitorous　hands　let　go　the　cup。　It　struck　the　carpet　and　rolled　away；　leaving　a　trail　of　dark　wine　like　blood。　I　sat　down　again　abruptly　and　clasped　my　arms　around　myself　to　try　to　still　my　shaking。　〃I　am　very　tired；〃　I　attempted。
　　　　　　　Lacey　came　at　me　with　a　cloth　and　dabbed　at　me　until　I　took　it　from　her。　I　wiped　my　chin　and　blotted　most　of　the　wine　from　my　shirt。　But　when　I　crouched　down　to　mop　up　what　had　spilled；　I　almost　pitched　forward　onto　my　face。
　　　　　　　〃No；　Fitz；　forget　the　wine。　We　can　tidy　up。　You　are　tired；　and　half…sick。　Just　take　yourself　up　to　bed。　e　and　see　me　when　you've　rested。　I've　something　serious　to　discuss　with　you；　but　it　will　keep　another　night。　Now　off　you　go；　boy。　Off　to　bed。〃
　　　　　　　I　stood；　grateful　for　the　reprieve；　and　made　my　cautious　courtesies。　Lacey　saw　me　as　far　as　the　door；　and　then　stood　watching　after　me　anxiously　as　far　as　the　landing。　I　tried　to　walk　as　if　the　walls　and　floors　weren't　wavering。　I　paused　at　the　stairs　to　give　her　a　small　wave；　and　then　started　up　them。　Three　steps　up　and　out　of　her　sight；　I　stopped　to　lean　on　the　wall　and　catch　my　breath。　I　lifted　my　hands　to　shield　my　eyes　from　the　brilliant　candlelight。　Dizziness　was　washing　over　me　in　waves。　When　I　opened　my　eyes；　my　vision　was　wreathed　in　rainbow　fogs。　I　closed　them　tight　and　pressed　my　hands　to　them。
　　　　　　　I　heard　a　light　step　ing　down　the　stairs　toward　me。　It　paused　two　steps　above　me。　〃Are　you　all　right；　sir？〃　someone　asked　uncertainly。
　　　　　　　〃A　bit　too　much　to　drink；〃　I　lied。　Certainly　the　wine　I　had　dumped　over　myself　made　me　smell　like　a　drunk。　〃I'll　be　fine　in　a　moment。〃
　　　　　　　〃Let　me　help　you　up　the　stairs。　A　stumble　here　might　be　dangerous。〃　There　was　starched　disapproval　in　the　voice　now。　I　opened　my　eyes　and　peered　through　my　fingers。　Blue　skirts。　Of　the　sensible　fabric　that　all　the　servants　wore。　No　doubt　she'd　had　to　deal　with　drunks　before。
　　　　　　　I　shook　my　head；　but　she　ignored　that；　just　as　I　would　have　in　her　position。　I　felt　a　strong　hand　grip　my　upper　arm　firmly；　while　her　other　arm　encircled　my　waist。　〃Let's　just　get　you　up　the　stairs；〃　she　encouraged　me。　I　leaned　on　her；　not　wanting　to；　and　stumbled　up　to　the　next　landing。
　　　　　　　〃Thank　you；〃　I　muttered；　thinking　she　would　leave　me　now；　but　she　kept　her　grip。
　　　　　　　〃Are　you　sure　you　belong　on　this　level？　The　servants'　quarters　are　the　next　flight　up；　you　know。〃
　　　　　　　I　managed　a　nod。　〃Third　door。　If　you　don't　mind。〃
　　　　　　　She　was　silent　for　longer　than　a　moment。　〃That's　the　Bastard's　room。〃　The　words　were　flung　like　a　cold　challenge。
　　　　　　　I　did　not　flinch　to　the　words　as　I　would　have　once。　I　did　not　even　lift　my　head。　〃Yes。　You　may　go　now。〃　I　dismissed　her　as　coldly。
　　　　　　　Instead　she　stepped　closer。　She　seized　my　hair；　jerked　my　head　up　to　face　her。　〃Newboy！〃　she　hissed　in　fury。　〃I　should　drop　you　right　here。〃
　　　　　　　I　jerked　my　head　up。　I　could　not　make　my　eyes　focus　on　her　eyes；　but　all　the　same；　I　knew　her；　knew　the　shape　of　her　face　and　how　her　hair　fell　forward　on　her　shoulders；　and　her　scent；　like　a　summer　afternoon。　Relief　crashed　over　me　like　a　wave。　It　was　Molly；　my　Molly　the　candlemaker。　〃You're　alive！〃　I　cried　out。　My　heart　leaped　in　me　like　a　hooked　fish。　I　took　her　in　my　arms　and　kissed　her。
　　　　　　　At　least；　I　attempted　to。　She　stiff…armed　me　away；　saying　gruffly；　〃I　shall　never　kiss　a　drunk。　That's　one　promise　I've　made　to　myself　and　shall　always　keep。　Nor　be　kissed　by　one。〃　Her　voice　was　tight。
　　　　　　　〃I'm　not　drunk；　I'm　。。。　sick；〃　I　protested。　The　surge　of　excitement　had　made　my　head　spin　more　than　ever。　I　swayed　on　my　feet。　〃It　doesn't　matter　anyway。　You're　here　and　safe。〃
　　　　　　　She　steadied　me。　A　reflex　she　had　learned　taking　care　of　her　father。　〃Oh。　I　see。　You're　not　drunk。〃　Disgust　and　disbelief　mingled　in　her　voice。　〃You're　not　the　scriber's　boy；　either。　Nor　a　stable　hand。　Is　lying　how　you　always　begin　with　people？　It　seems　to　be　how　you　always　end。〃
　　　　　　　〃I　didn't　lie；〃　I　said　querulously；　confused　by　the　anger　in　her　voice。　I　wished　I　could　make　my　eyes　meet　hers。　〃I　just　didn't　tell　you　quite　。。。　it's　too　plicated。　Molly；　I'm　just　so　glad　you're　all　right。　And　here　in　Buckkeep！　I　thought　I　was　going　to　have　to　search　。。。〃　She　still　gripped　me；　holding　me　on　my　feet。　〃I'm　not　drunk。　Really。　I　did　lie　just　now；　because　it　was　embarrassing　to　admit　how　weak　I　am。〃
　　　　　　　〃And　so　you　lie。〃　Her　voice　cut　like　a　whip。　〃You　should　be　more　embarrassed　to　lie；　Newboy。　Or　is　lying　permitted　to　a　Prince's　son？〃
　　　　　　　She　let　go　of　me　and　I　sagged　against　a　wall。　I　tried　to　get　a　grip　on　my　whirling　thoughts　while　keeping　my　body　vertical。　〃I'm　not　a　Prince's　son；〃　I　said　at　last。　〃I'm　a　bastard。　That's　different。　And　yes；　that　was　too　embarrassing　to　admit；　too。　But　I　never　told　you　I　wasn't　the　Bastard。　I　just　always　felt；　when　I　was　with　you；　I　was　Newboy。　It　was　nice；　having　a　few　friends　who　looked　at　me　and　thought；　‘Newboy'　instead　of　‘the　Bastard。'　〃
　　　　　　　Molly　didn't　reply。　Instead　she　grabbed　me；　much　more　roughly　than　before；　by　my　shirtfront；　and　hauled　me　down　the　hall　to　my　room。　I　was　amazed　at　how　strong　women　were　when　they　were　angry。　She　shouldered　the　door　open　as　if　it　were　a　personal　enemy　and　propelled　me　toward　my　bed。　As　soon　as　I　was　c