rh.royalassassin-第130节

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　　　　　　　Her　words　had　a　chilling　effect。　Burrich　picked　up　the　cork　and　restoppered　the　bottle。　Lacey　left　first；　a　pot　of　Burrich's　ointment　in　her　basket。　The　Fool　followed　her　a　short　time　later。　When　I　left　Burrich；　he　had　finished　cleaning　the　fowl　and　was　plucking　the　last　stubborn　feathers　from　it。　The　man　wasted　nothing。
　　　　　　　I　went　out　and　wandered　about　a　bit。　I　watched　behind　me　for　shadows。　Kettricken　would　be　resting；　and　I　did　not　think　I　could　withstand　Patience's　nattering；　or　her　insights　just　then。　If　the　Fool　was　in　his　chamber；　it　was　because　he　did　not　want　pany。　And　if　he　was　elsewhere；　I　had　no　idea　where　that　might　be。　The　whole　of　Buckkeep　was　as　plagued　with　Inlanders　as　a　sick　dog　with　fleas。　I　strolled　through　the　kitchen；　purloining　gingerbread。　Then　I　wandered　about　disconsolately；　trying　not　to　think；　trying　to　appear　without　purpose　as　I　headed　back　to　the　hut　where　once　I　had　hidden　Nighteyes。　The　hut　was　empty　now；　as　cold　within　as　without。　It　had　been　some　time　since　Nighteyes　had　laired　here。　He　preferred　the　forested　hills　behind　Buckkeep。　But　I　did　not　wait　long　before　his　shadow　crossed　the　threshold　of　the　open　door。
　　　　　　　Perhaps　the　greatest　fort　of　the　Wit　bond　is　never　having　to　explain。　I　did　not　need　to　recount　the　last　day's　events　to　him；　did　not　have　to　find　words　to　describe　how　it　felt　to　watch　Molly　walk　away　from　me。　Nor　did　he　ask　questions　or　make　sympathetic　talk。　The　human　events　would　have　made　small　sense　to　him。　He　acted　on　the　strength　of　what　I　felt；　not　why。　He　simply　came　to　me　and　sat　beside　me　on　the　dirty　floor。　I　could　put　an　arm　around　him　and　lean　my　face　against　his　ruff　and　sit。
　　　　　　　Such　packs　men　make；　he　observed　to　me　after　a　while。　How　can　you　hunt　together　when　you　cannot　all　run　in　the　same　direction？
　　　　　　　I　made　no　reply　to　this。　I　knew　no　answer　and　he　did　not　expect　one。
　　　　　　　He　leaned　down　to　nibble　an　itch　on　his　foreleg。　Then　he　sat　up；　shook　himself　all　over；　and　asked；　What　will　you　do　for　a　mate　now？
　　　　　　　Not　all　wolves　take　mates。
　　　　　　　The　leader　always　does。　How　else　would　the　pack　multiply？
　　　　　　　My　leader　has　a　mate；　and　she　is　with　child。　Perhaps　wolves　have　it　aright；　and　men　should　pay　attention。　Perhaps　only　the　leader　should　mate。　That　was　the　decision　that　Heart　of　the　Pack　made　long　ago。　That　he　could　not　have　both　a　mate；　and　a　leader　he　followed　with　all　of　his　heart。
　　　　　　　That　one　is　more　wolf　than　he　cares　to　admit。　To　anyone。　A　pause。　Gingerbread？
　　　　　　　I　gave　it　to　him。　He　gobbled　it　greedily　while　I　watched。
　　　　　　　I've　missed　your　dreams　at　night。
　　　　　　　They　are　not　my　dreams。　They　are　my　life。　You　are　wele　to　them；　so　long　as　Heart　of　the　Pack　does　not　get　angry　with　us。　Life　shared　is　better。　A　pause。　You　would　rather　have　shared　the　female's　life。
　　　　　　　It　is　my　weakness　to　want　too　much。
　　　　　　　He　blinked　his　deep　eyes。　You　love　too　many。　My　life　is　much　simpler。
　　　　　　　He　loved　only　me。
　　　　　　　That　is　true。　The　only　real　difficulty　I　have　is　knowing　that　you　will　never　trust　that　is　so。
　　　　　　　I　sighed　heavily。　Nighteyes　sneezed　suddenly；　then　shook　himself　all　over。　I　mislike　this　mouse　dust。　But　before　I　go；　use　your　so　clever　hands　to　scratch　inside　my　ears。　It　is　hard　for　me　to　do　well　without　leaving　welts。
　　　　　　　And　so　I　scratched　his　ears；　and　under　his　throat　and　the　back　of　his　neck；　until　he　fell　over　on　his　side　like　a　puppy。
　　　　　　　〃Hound；〃　I　told　him　affectionately。
　　　　　　　For　that　insult；　you　pay！　He　flipped　himself　up　onto　his　feet；　bit　me　hard　through　my　sleeve；　and　then　darted　out　the　door　and　was　gone。　I　pulled　back　my　sleeve　to　survey　the　deep　white　dents　in　my　flesh　that　were　not　quite　bleeding。　Wolf　humor。
　　　　　　　The　brief　winter　day　had　ended。　I　went　back　to　the　Keep　and　forced　myself　to　go　through　the　kitchens；　to　allow　Cook　to　tell　me　all　the　gossip。　She　stuffed　me　full　of　plum　cake　and　mutton　as　she　told　me　of　the　Queen's　possible　miscarriage；　and　then　how　the　men　had　chopped　through　the　outer　door　of　the　King's　room　after　his　guard　had　suddenly　perished　of　apoplexy。　〃And　the　second　door；　too；　all　the　time　Prince　Regal　worrying　and　urging　them　on；　for　fear　something　had　befallen　the　King　himself。　But　when　they　got　through；　despite　all　that　chopping；　the　King　was　sleeping　like　a　babe；　sir。　And　so　deep　a　sleep　they　could　not　rouse　him　at　all；　to　tell　him　why　they'd　chopped　his　doors　away。〃
　　　　　　　〃Amazing；〃　I　agreed；　and　she　went　on　to　the　lesser　gossip　of　the　Keep。　I　found　that　centered　these　days　mostly　on　who　was　and　was　not　included　in　the　flight　to　Tradeford。　Cook　was　to　go；　for　the　sake　of　her　gooseberry　tarts　and　bundle　cakes。　She　did　not　know　who　was　to　take　over　the　cooking　here；　but　no　doubt　it　would　be　one　of　the　guards。　Regal　had　told　her　she　might　take　all　her　best　pots；　for　which　she　was　grateful；　but　what　she　would　really　miss　was　the　west　hearth；　for　she　had　never　cooked　on　a　better；　for　the　draft　being　just　right　and　the　meat　hooks　at　all　the　right　heights。　I　listened　to　her；　and　tried　to　think　only　of　her　words；　to　be　fully　intrigued　by　the　small　details　of　what　she　considered　important　in　her　life。　The　Queen's　guard；　I　found；　was　to　stay　at　Buckkeep；　as　would　those　few　who　still　wore　the　colors　of　King　Shrewd's　personal　guard。　Since　they　had　lost　the　privilege　of　his　rooms；　they　had　bee　a　dispirited　lot。　But　Regal　insisted　it　was　necessary　those　groups　stay；　to　maintain　a　royal　presence　in　Buckkeep。　Rosemary　would　go；　and　her　mother；　but　that　was　hardly　surprising；　seeing　as　who　they　served。　Fedwren　would　not；　nor　Mellow。　Now；　there　was　a　voice　she　would　miss；　but　she'd　probably　get　used　to　that　inland　warbling　after　a　while。
　　　　　　　She　never　thought　to　ask　me　if　I　was　going。
　　　　　　　As　I　climbed　the　stairs　to　my　room　I　tried　to　visualize　Buckkeep　as　it　would　be。　The　High　Table　would　be　empty　at　every　meal；　the　food　served　would　be　the　simple　campaign　food　the　military　cooks　were　most　familiar　with。　For　as　long　as　the　food　supplies　lasted。　I　expected　we　would　eat　a　lot　of　wild　game　and　seaweed　before　spring。　I　worried　more　for　Patience　and　Lacey　than　I　did　for　myself。　Rough　quarters　and　coarse　food　did　not　bother　me；　but　it　was　not　what　they　were　used　to。　At　least　there　would　be　Mellow　still　to　sing；　if　his　melancholy　nature　did　not　overtake　him　at　his　abandonment。　And　Fedwren。　With　few　children　to　teach；　perhaps　he　and　Patience　could　finally　study　out　their　paper　making。　So　putting　a　brave　face　on　it　all；　I　tried　to　find　a　future　for　us。
　　　　　　　〃Where　have　you　been；　Bastard？〃
　　　　　　　Serene；　stepping　out　suddenly　from　a　doorway。　She　had　expected　me　to　startle。　I　had　known　by　the　Wit　someone　was　there。　I　did　not　flinch。　〃Out。〃
　　　　　　　〃You　smell　like　a　dog。〃
　　　　　　　〃At　least　I　have　the　excuse　of　having　been　with　dogs。　What　few　are　left　in　the　stable。〃
　　　　　　　It　took　her　an　instant　to　discover　the　insult　in　my　polite　reply。
　　　　　　　〃You　smell　like　a　dog　because　you　are　more　than　half　a　dog　yourself。　Beast…magicker。〃
　　　　　　　I　nearly　responded　with　some　remark　about　her　mother。　Instead；　I　suddenly　and　truly　recalled　her　mother。　〃When　we　were　first　learning　to　scribe；　remember　how　your　mother　always　made　you　wear　a　dark　smock；　for　you　splattered　your　ink　so？〃
　　　　　　　She　stared　at　me　sullenly；　turning　the　remark　every　which　way　in　her　mind；　trying　to　discover　some　insult　or　slight　or　trick　in　it。
　　　　　　　〃What　of　it？〃　she　asked　at　last；　unable　to　leave　it　hanging。
　　　　　　　〃Nothing。　I　but　remembered　it。　Was　a　time　when　I　helped　you　getting　the　tails　right　on　your　letters。〃
　　　　　　　〃That　has　nothing　to　do　with　now！〃　she　declared　angrily。
　　　　　　　〃No；　it　does　not。　This　is　my　door。　Were　you　expecting　to　e　in　with　me？〃
　　　　　　　She　spat；　not　quite　at　me；　but　it　landed　on　the　floor　at　my　feet。　For　some　reason；　I　decided　she　would　not　have　done　it　had　not　she　been　leaving　Buckkeep　with　Regal。　It　was　no　longer　her　home；　and　she　felt　free　to　soil　it　before　leaving　it。　It　told　me　much。　She　never　expected　to　e　back　here。
　　　　　　　Inside　my　room；　I　reset　every　latch　and　bolt　meticulously；　then　added　the　heavy　bar　to　the　door。　I　went　and　checked　my　window　and　found　it　well　shuttered　still。　I　looked　under　my　bed。　Finally；　I　sat　down　in　a　chair　by　my　hearth　to　doze　until　Chade　summoned　me。
　　　　　　　I　came　out　of　a　light　doze　to　a　tapping　at　my　door。　〃Who　is　it？〃　I　called。
　　　　　　　〃Rosemary。　The　Queen　wishes　to　see　you。〃
　　　　　　　By　the　time　I　had　undone　the　latches　and　catches；　the　child　was　gone。　She　was　only　a　girl；　but　it　still　unnerved　me　to　have　such　a　message　vocalized　through　a　door。　I　groomed　myself　hastily　and　then　hurried　down　to　the　Queen's　chambers。　I　noted　in　passing　the　wreckage　that　had　once　been　the　oak　door　to　Shrewd's　room。　A　bulky　guard　stood　in　the　gap；　an　Inlander；　not　a　man　I　knew。
　　　　　　　Queen　Kettricken　was　reclining　on　a　couch　near　her　hearth。　Several　knots　of　her　ladies　gossiped　in　different　corners　of　the　room；　but　the　Queen　herself　was　alone。　Her　eyes　were　closed。　She　looked　so　utterly　worn　that　I　wondered　if　Rosemary's　message　had　been　an　error。　But　Lady　Hopeful　ushered　me　to　the　Queen's　side　and　fetched　me　a　low　stool　to　perch　upon。　She　offered　me　a　cup　of　tea　and　I　accepted。　As　soon　as　Lady　Hopeful　departed　to　brew　it；　Kettricken　op