gns.theplutopact-第15节

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　　And　where　were　all　the　other　houses？　Just　a　street。　。　。　no；　a　stony　cart…track　disappearing　into　black　shadows　in　either　direction；　a　world　of　darkness　beyond　the　blazing　torches。　No　glare　from　the　new　town　or　the　processing　centre　emblazoning　the　night　sky。
　　
　　Something　terrible　had　happened。　Perhaps　there　had　been　a　radioactive　leak…or　an　explosion　he　had　slept　through…and　the　survivors　had　e　to　revenge　themselves　on　him　for　some　inexplicable　reason。
　　
　　'e　out；　Richard　Coyle。　Or　we'll　drag　you　out！'
　　
　　He　glanced　around　his　bedroom。　Nothing　here　had　changed：　four　walls　covered　with　posters；　the　small　dressing…table　piled　high　with　junk　which　his　mother　had　been　begging　him　to　tidy　up　for　weeks…everything　lit　up　by　that　fiery　glow　from　outside。
　　
　　He　was　aware　that　he　was　shouting。　'Mom　。　。　。　Dad　。　。　。　Sarah　。　。　。　'　but　his　words　came　back　at　him　in　a　hollow　echo；　as　though　the　rest　of　the　house　was　empty；　his　family　gone　wherever　the　other　occupants　of　Craiglowrie　had　gone；　leaving　him　at　the　mercy　of　these　crazed；　peasant…like　monstrosities　in　an　empty　land。
　　
　　Footsteps　ing　up　the　stairs。　Richard　Coyle　shrank　back；　pressed　against　the　wall；　unable　to　take　his　eyes　from　the　door；　knowing　it　would　burst　open　at　any　second　。。。。　It　flew　back；　bounced　off　the　wall；　the　hinges　creaking　under　the　strain。　Flaming　torches　bellowing　black；　acrid　smoke　showed　him　that　his　worst　fears　were　confirmed。　The　landing　was　filled　with　sweat…stinking；　unwashed　bodies；　their　faces　primeval　masks　of　anger。
　　
　　There　was　nowhere　he　could　flee　to　escape　the　hands　groping　for　him；　broken　fingernails　gouging　his　flesh　as　calloused　fingers　closed　over　him。　A　last　desperate　struggle；　clawing　back　at　them　in　his　panic；　then　something　struck　him　in　the　genitals　and　he　sagged　unconscious　into　a　cradle　of　arms。
　　
　　It　was　all　a　dream；　a　nightmare。　Dimly　he　was　aware　of　his　body　being　tossed　and　turned；　one　way　then　the　other。　He　wanted　to　open　his　eyes　but　his　head　ached　abominably；　and　he　was　afraid　of　the　light。　So　hot；　sweating　feverishly；　a　subconscious　awareness　of　being　ill　but　unable　to　e　to　terms　with　it　logically。
　　
　　At　last　his　eyes　flickered　open；　the　pupils　seared　by　a　yellowish　light。　He　tried　to　tell　himself　that　it　came　from　the　streetlamps　outside　his　bedroom　window；　but　he　knew　it　didn't。　The　scene　which　greeted　him　was　the　same　as　before…only　a　thousand　times　more　devilish。　The　angry　shouting　crowd　looking　up　at　him；　baying　like　a　pack　of　wolves。
　　
　　But　he　wasn't　in　his　bedroom　anymore。　Now　he　was　perched　on　top　of　a　huge　pile　of　dead　branches；　far　larger　than　that　built　by　the　boys'　brigade　for　the　annual　5　November　bonfire　in　the　recreation　park。　He　was　securely　bound　to　a　thick　stake；　a　human　Guy　Fawkes　effigy　with　a　dozen　torches　poised　to　start　the　blaze　which　would　incinerate　him！　Panic　。　。　。　fighting　his　bonds　although　he　knew　it　was　useless　。　。　。　his　body　hot　and　dry；　naked　except　for　one　remaining　pyjama　sleeve。
　　
　　'Wait　。　。　。　you're　making　a　big　mistake！'　This　time　his　shout　was　audible。
　　
　　Coarse　laughter　rippled　through　the　watchers；　a　chorus　of　jibes；　obscenities。　Then　a　man　smaller　than　the　rest；　a　grotesque　dwarf…like　figure；　shuffled　forward；　mouth　strangely　lopsided　when　he　spoke。
　　
　　'We　are　not　mistaken。　You　are　one　of　those　sent　to　destroy　us　with　magic…a　disciple　of　Balzur。　You　bear　his　mark　on　your　loins；　the　red　plague　by　which　his　accursed　are　known。'
　　
　　Richard　tried　to　look　down；　but　the　ropes　prevented　him　from　seeing　further　than　his　waist。　But　there　was　a　distinct　burning　sensation　in　the　area　of　his　genitals…probably　from　a　blow　one　of　them　had　delivered。
　　
　　'Go　join　your　master　in　the　flames　of　hell！'
　　
　　The　dwarf　thrust　forward　his　burning　brand　and　immediately　the　dry　branches　began　to　blaze　and　crackle　at　the　foot　of　the　pile。　More　torches　were　hurled；　flames　leaping　higher；　seeking　out　his　feet　to　lick　at　them。　Richard　screamed；　kept　on　screaming；　and　through　a　red　haze　of　pain　and　fire　he　saw　a　sea　of　jeering　faces。
　　
　　'Burn　as　Balzur　burned；　Richard　Coyle。'
　　
　　His　body　was　scorching；　his　flesh　drying　up；　shrivelling…being　burned　alive！　Cruelly　he　was　denied　unconsciousness。
　　
　　Suddenly　he　was　falling；　in　a　shower　of　sparks　like　some　bizarre　firework　explosion；　the　flames　face…like；　leering；　seeming　to　reflect　his　own　terror；　distorted　mirrors　of　fire。　Hotter…a　bed　of　embers　leaping　up　to　meet　him。　Crashing　into　it；　writhing。　Trying　to　scream；　but　no　sound　ing。
　　
　　'Richard　。　。　。　Richard　。　。　。　'a　familiar　voice　so　far　away；　a　hand　grasping　him；　shaking　him。　Feebly；　he　tried　to　fight　it　off　but　it　clung　to　him　with　a　firm　persistence。
　　
　　'Richard　。　。　。　Richard　。　。　。　'　The　tone　more　insistent　now。
　　
　　Somehow　his　eyes　opened　。　。　。　His　own　bedroom　again；　daylight　streaming　through　the　window；　wan　sunlight　making　patterns　on　the　wall　above　the　bed。　Richard　stared　up　in　amazement　at　his　mother；　saw　the　concern　on　her　features。
　　
　　'You're　ill；'　she　said。　'You've　got　a　fever…had　some　sort　of　a　nightmare。　I　heard　you　shouting　from　downstairs。'
　　
　　'I'm　all　right。'　His　mouth　was　dry；　his　naked　body　lathered　in　sweat；　the　turmoil　of　bedclothes　damp。　'Just　。　。　。　just　a　。　。　。　a　nightmare。'　He　started　to　show　signs　of　getting　up。
　　
　　'You're　not　well　enough　to　get　up。'　Maternal　insistence；　even　though　Jane　Coyle　knew　that　she　addressed　a　rebellious　teenage　son。　He'd　get　up　just　because　she　didn't　want　him　to。
　　
　　Tm　going　out。'　He　grabbed　for　his　shirt　on　the　bedside　chair；　fought　off　a　wave　of　dizziness。　'So　don't　try　to　stop　me。'
　　
　　'All　right；'　she　sighed；　turning　away。
　　
　　Somehow　Richard　Coyle　struggled　into　his　clothes。　After　a　few　moments　he　plucked　up　the　strength　to　rise　to　his　feet。　He　swayed；　but　remained　upright　as　he　tottered　out　to　the　toilet　across　the　landing。
　　
　　He　didn't　care　if　his　mother　heard　him　throwing　up。　After　that　he　felt　slightly　better。　He　went　downstairs　and　out　to　where　the　Norton　was　parked。　He　didn't　want　to　face　his　mother；　and　he　certainly　couldn't　face　breakfast。
　　
　　As　he　sat　astride　his　bike；　wondering　if　he　had　enough　strength　to　kick　the　throttle；　he　glanced　up　and　down　the　street。　Just　an　everyday　scene　that　could　have　been　any　suburb　in　the　country：　rows　of　box…like　houses；　cars　backing　out　of　driveways；　a　queue　at　the　bus…stop。　So　beautifully　mundane。　Maybe　last　night's　horror　would　wear　off　soon；　seep　out　of　his　system　in　the　sweat　which　was　dampening　his　shirt　and　jeans；　and　trickling　down　his　forehead。
　　
　　Shivering；　he　used　every　ounce　of　his　strength　to　kick　the　bike　into　life；　and　roared　off　into　the　cooling　westerly　wind。
　　
　　'Been　sortin'　them　bikers　out　again？'
　　
　　Richard　Coyle　glared　at　Linda；　and　rubbed　his　eye；　which　was　now　virtually　closed。　The　short　ride　from　home　had　been　difficult　for　him。　Twice　he　had　nearly　swerved　into　oning　traffic。
　　
　　'My　dad…like　I　keep　saying；　he's　a　bastard。'
　　
　　I'm　glad　I　never　met　'im。'
　　
　　'Don't　worry。　You　won't　have　to。　I'm　not　going　back。'
　　
　　'You　mean　。。。　we　can　live　together；　maybe　get　married？'
　　
　　He　grimaced　as　he　stood　looking　at　her。　She　lay　lewdly　sprawled　on　the　couch；　wearing　only　one　garment；　a　soiled　and　crumpled　negligee。　She　had　deliberately　pulled　it　up；　just　far　enough。　In　order　to　see　between　her　thighs；　he　would　need　to　pull　it　up　just　another　couple　of　inches。　Sometimes　she　was　already　naked　when　he　arrived。　A　touch　of　seductive　subtlety　tonight；　however。　Well；　as　subtle　as　she　ever　was。　She　obviously　wanted　to　play　around　a　bit　first。
　　
　　He　tenderly　rubbed　his　face　again；　and　then　another　thought　occurred　to　him。　He　didn't　feel　randy　as　he　usually　did　when　he　visited　this　filthy　bed…sit。　That　was　all　he　came　for。　Instead；　there　was　an　unfortable　sensation　below…a　kind　of　stinging　feeling　in　his　genitals。　Something　else；　too。　He　badly　wanted　to　urinate。　He　attempted　a　grin；　and　nodded　towards　the　curtained　alcove。　She　leered　back；　and　nodded。
　　
　　Richard　loathed　going　into　the　smelly；　uncleaned　toilet　which　hadn't　seen　a　bottle　of　lavatory　cleaner　in　the　last　six　months。　It　was　certainly　not　the　ideal　prelude　to　a　screw。　But　he　had　to　go。
　　
　　He　took　a　deep　breath；　and　pushed　his　way　through　the　curtain。　Silence　in　the　room。　It　was　almost　as　though　she　had　stopped　breathing。　Maybe　she　was　kinky；　and　obtained　a　thrill　out　of　listening　to　him。　Aim　for　the　sides；　spoil　her　sneaky　fun；　the　bitch。　He　was　certainly　in　a　bad　mood。
　　
　　A　single　bulb　lit　the　dingy　interior。　He　pulled　down　his　zip；　foreskin　right　back；　and　then　the　pain　had　him　gasping　aloud。　Burning；　scalding。　He　glanced　down；　eyes　wide；　as　the　sudden　horror　of　what　he　saw　registered　in　his　confused　brain。　The　bloated　head　of　his　penis　was　covered　in　tiny；　red　pin…head　rashes；　with　a　yellowish　fluid　around　the　base。　He　clutched　the　wall　for　support；　and　the　stream　spattered　on　to　the　linoleum…covered　floor。
　　
　　'Christ！'
　　
　　He　stood　immobile；　unable　to　gather　his　thoughts。　Linda…the　dirty　whore！　So　she　hadn't　left　it　all　behind　in