gns.theplutopact-第12节

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　his　shirt　and　crumpled　jeans　which　lay　on　the　floor；　and　looked　up　at　the　naked　girl　stretched　out　on　the　frayed　couch　above　him。
　　
　　She　smiled　back　at　him；　provocatively　opening　her　thighs；　which　had　once　been　very　shapely　but　were　now　turning　slightly　to　fat。
　　
　　Turning　away　from　her；　Richard　rested　on　one　elbow；　and　gazed　at　his　surroundings。　One　small　dirty　room。　Dust　on　every　item　of　shabby　furniture；　crumbled　plaster　on　the　floor　where　it　had　spilled　from　the　multitude　of　cracks　in　the　ceiling；　a　curtained　alcove　containing　a　stained　loo　and　washbasin；　an　unmade　bed。　A　heap　of　crumpled　blankets　and　sheets。　The　smell。　It　was　his　wish　that　they　made　love　on　the　couch　nowadays；　he　had　told　her　he　found　it　more　erotic　there。　He　didn't　want　to　offend　her。　Sometimes　he　wondered　why　he　came　here　every　night。　Sex；　of　course…there　was　no　other　reason。　He　could　get　it　elsewhere；　no　doubt　about　that。　But　would　he　have　got　it　any　better？　He　smiled　to　himself。
　　
　　Linda　Lakin　was　attractive…there　was　no　doubt　about　that。　A　bath；　a　visit　to　the　hairdresser's；　and　she　would　probably　be　classed　as　beautiful。　She　was　always　at　her　best　naked。　In　a　way　she　was　like　a　drug…and　he　knew　he　was　addicted　to　her。
　　
　　'All　this　time　and　you've　never　taken　me　'ome　to　meet　your　folks。'
　　
　　'I　don't　like　my　home。　Or　my　folks。　My　dad's　a　cunt。'
　　
　　'I've　read　'is　bloody　newspaper。　D'you　think　it'll　ever　'appen？'
　　
　　'What？'
　　
　　'Poison　leakin'　out　and　killin'　us　all。　Or　p'raps　an　explosion。'
　　
　　'Naw。　It's　a　bee　in　the　old　man's　bonnet。　I　told　you　he's　nuts。　The　guys　I　work　with　would　lynch　him　if　they　could。　They've　e　from　all　over　the　country；　depressed　areas；　and　now　they've　found　jobs　he's　trying　to　take　the　bread　out　of　their　mouths。　Mine　too。'
　　
　　'You　could　always　work　at　'is　place　on　that　newspaper。'
　　
　　'That'll　be　the　day。　If　they　close　down　the　nuclear　station；　I'll　go　on　the　dole。　I　wouldn't　mind　that。　All　the　same；　I'd　hate　to　see　him　get　his　way。'
　　
　　'Do　you　。　。　。　do　you　love　me；　Richard？'
　　
　　Always　the　same　question。　Every　night。
　　
　　'Of　course　I　do。'
　　
　　'That's　all　that　matters　then。　Maybe　one　day　we　could　get　married；　or　live　together；　or　something。'
　　
　　He　groaned　inwardly。
　　
　　'Maybe。'
　　
　　'Even　though　you　know　I　was　on　the　game　up　in　Aberdeen？'
　　
　　'What　the　hell's　that　got　to　do　with　it？'　he　grabbed　angrily　for　his　shirt；　and　began　pulling　it　over　his　head。　'We're　all　on　the　game　in　some　way　or　other；　whether　it's　sex　or　something　else。　My　boss　is　on　the　game；　or　rather　the　government　is。　A　prostitution　of　power。　Anyway；　I　like　a　woman　who's　been　around　a　bit。　My　sister's　a　whore。'
　　
　　'Get　away！'　A　hoarse　cackle　of　disbelief。
　　
　　'It's　a　fact。　This　guy　buys　her　clothes；　drink；　presents；　meals　out　at　expensive　restaurants；　and　in　return　she　lets　him　stuff　her。　Where's　the　difference　between　you　and　her；　eh？'
　　
　　Linda　Lakin　reached　for　another　cigarette。　She　felt　good　at　his　words。　On　a　par　with　these　Coyles。　Perhaps　not　socially；　but　at　least　morally；
　　
　　Soon　Richard　was　fully　dressed。　Buttoning　his　denim　jacket；　he　glanced　towards　the　door。　His　lust　was　spent；　and　it　was　time　to　be　gone。
　　
　　'I　wouldn't　let　anyone　else　'ave　it　with　me；　honest。'　She　swung　herself　off　the　couch；　and　gripped　him　by　the　arm。　'What's　'appenin'　tomorrow　night？'
　　
　　'A　few　of　us　are　going　down　to　that　transport　place　just　off　the　motorway。'　He　resisted　the　temptation　to　push　her　aside。　'Bikers。　There's　too　many　in　this　place　now。　Used　to　be　just　us　regulars。　Some　of　the　bastards　have　got　to　be　sorted　out。　It's　been　on　the　cards　for　weeks　now。'
　　
　　'I'd　like　to　e　with　you。'
　　
　　'You　might　get　hurt。'
　　
　　'So　might　you。'
　　
　　'No；　there's　too　many　of　us。　We'll　give　the　bastards　something　they　won't　forget　in　a　hurry。　These　things　have　to　be　attended　to　when　a　town　gets　too　big。'
　　
　　'You're　talkin'　like　your　dad；　now。'　There　was　vicious…ness　in　her　tone。　'Keep　the　place　for　the　privileged　few。'
　　
　　He　kissed　her　without　passion；　descended　the　rickety　flight　of　wooden　stairs　to　the　street　below；　and　angrily　kicked　the　Norton　into　life。　That　bitch's　last　remark　had　cut　deep。
　　
　　Hell；　the　last　thing　he　would　do　would　be　to　get　like　his　dad。
　　
　　It　was　the　first　time　for　weeks　that　Coyle　had　not　kissed　Anne　at　least　once　before　she　brought　him　his　cup　of　morning　coffee。　He　was　obviously　worried；　and　that　worried　her。　She　wondered　if　he　wanted　to　postpone　their　evening's　date；　and　did　not　know　how　to　tell　her。　She　took　it　out　on　the　keys　of　her　typewriter。
　　
　　At　10。15　the　telephone　rang。　She　briefed　Coyle　on　the　internal　line。
　　
　　'It's　the　union。'　Her　tone　was　formal；　cold。
　　
　　A　click　of　annoyance…but　not　directed　at　her。　She　knew　how　he　hated　the　union。　All　unions。
　　
　　He　was　on　the　line　for　twenty　minutes。　Then　she　heard　the　receiver　slammed　down；　and　he　came　out　of　his　office。
　　
　　'Further　proof　that　one　man　can't　beat　the　system；'　he　spoke　bitterly。
　　
　　'What's　up　now？'
　　
　　'The　freedom　of　the　press　has　been　stifled。　Subtly；　of　course；　but　one　can　still　read　between　the　lines。　Friend　Dyne　appears　to　have　enlisted　the　full　support　of　the　power　worker's　union；　who　in　turn　have　sought　the　co…operation　of　our　union。　Ross　is　'the　sleeper'　here。　I　wish　to　God　I　could　get　rid　of　him；　but　I　can't。　There　are　others；　too；　of　course。　Any　articles　relating　to　oxide　reprocessing　have　to　be　union　vetted。　Facts　only；　and　those　facts；　in　turn；　have　to　be　vetted　by　the　nuclear　authorities。　Dyne　again。　Otherwise；　they'll　just　close　us　down。　Ross　will　have　the　printers　and　typesetters　out　before　their　morning　tea　has　a　chance　to　go　cold。'
　　
　　'Bastards！'　She　slipped　a　hand　into　his。　'I　knew　something　was　worrying　you　when　you　came　in　this　morning。　You　must　have　a　little　crystal　ball　hidden　away　somewhere。'
　　
　　'Yes；'　he　lied；　thinking　of　Jane　again。　'But　in　a　way　they're　shutting　the　stable　doors　too　late。'　He　laughed　hollowly　to　boost　his　waning　confidence。　'We　got　those　petition　forms　printed　and　circulated　before　they　had　thought　of　plugging　our　machines。'
　　
　　'And　we're　still　going　out　tonight？'　That　was　the　thought　that　had　been　worrying　her　most。
　　
　　'Of　course；'　he　replied。　'Darling；　we're　going　to　enjoy　ourselves　as　much　as　we　can　whilst　there's　still　time。　God　only　knows　what　will　happen；　but　there's　a　nuclear　cloud　mushrooming　on　the　horizon。'
　　
　　
　　
　　　Chapter　5
　　
　　November　5th。
　　
　　A　group　of　ragged　children　were　playing　on　a　piece　of　waste…ground　behind　the　latest　demolition　area　at　the　north　end　of　Craiglowrie。　Their　numbers　had　swelled　towards　late　afternoon；　standing　watching　for　the　departure　of　the　men　working　on　a　row　of　tumbledown　terraced　cottages。　Impatience；　a　few　quarrelling。
　　
　　Dusk　came　earlier　than　usual　today；　mingling　with　the　hint　of　fog　that　had　been　creeping　into　the　valley　all　afternoon。　The　whine　and　rumble　of　machinery　ceased；　cascading　stone　and　brickwork　lay　strewn　in　an　untidy　range　of　miniature　mountains。　Then　silence；　except　for　a　scurrying　of　tiny　feet　as　the　juvenile　force　moved　in；　eagerly　gathering　smashed　woodwork；　carrying　and　dragging　it　back　to　die　centre　of　the　open　space；　piling　it　up　in　layers　on　a　foundation　of　cardboard　boxes。
　　
　　The　bonfire　was　built　just　as　night　brought　its　mantle　of　darkness　to　blot　out　the　unsightly　pile　of　ragged　lintels　and　skirting　boards。　The　bonfire　was　huge　because　there　was　ample　wood。
　　
　　Then　came　the　guy…a　crazy　caricature　made　from　a　Hessian　sack　stuffed　with　crumpled　newspapers；　legs　and　arms　of　rolled　cardboard；　with　odd　cast…off　gloves　and　shoes　for　hands　and　feet。　No　hat　because　there　wasn't　one　to　be　found。　A　handful　of　straw　served　as　hair。
　　
　　The　face　was　an　uneven　oval　of　white　cardboard　with　features　crayoned　on　in　a　dozen　different　shades　by　industrious　hands。　Its　expression　seemed　to　change　depending　upon　the　angle　it　was　viewed　from；　and　how　one's　imagination　reacted。　Mostly　it　scowled　from　narrowed　eyes　and　a　mouth　curved　downward　at　the　corners。　One　hated　it　automatically　。　。　。　couldn't　wait　to　bum　it！　From　an　inbuilt　instinct　to　incinerate　an　object　of　fear！　Inhuman；　alien。
　　
　　Hoisted　aloft；　the　effigy　was　precariously　tied　in　a　sitting　position。　Abuse　came　from　all　directions。　The　fireworks　were　very　few；　just　some　sparklers　to　light　up　the　scene；　creating　weird　moving　shadows　as　they　spluttered　and　fizzed。
　　
　　Somebody　struck　a　match。　A　crackling　of　flames　devoured　the　dry　timber　which　spat　a　feeble　protest。　Almost　immediately　leaping　tongues　of　fire　showered　sparks　high　into　the　sky；　belittling　the　puny　sparklers。
　　
　　A　movement；　a　sudden　lurching　of　the　whole　structure。　It　seemed　to　slip；　settle　again　。。。　as　though　the　figure　in　the　midst　of　the　inferno　had　moved　in　a　desperate　attempt　to　escape！
　　
　　The　face。　Oh　God；　that　face！
　　
　　Shrill　screams；　the　onlookers　falling　back；　closing　their　ranks　as　though　to　seek　protection　from　the　glowering　countenance。　The　eyes　bulged；'and　n