rr.armageddonthemusical-第37节

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　　　Rambo　struggled　to　free　himself　from　the　harness　about　his　ankles。　Rising　to　his　feet　he　straightened　his　lapels　and　put　his　hair　in　order；　before　delving　into　his　trouser　seat；　to　remove　something　singularly　distressing。　'I　feel　we　might　dispense　with　further　formalities　and　stick　this　where　it　belongs。'　
　　　'All　in　good　sweet　time。'　Elvis　opened　his　jacket；　exposing　his　considerable　weaponry。　He　tossed　a　handgun　to　Rambo。　'Stay　loose。'　
　　　'I　have　every　intention　of　doing　so；　Lord　King。'　
　　　'Someone　untie　my　hands；'　moaned　the　Deathblade。
　　　'It's　your　feet　that　are　tied；　close　friend　of　mine。'　
　　　'Ah　yes。　I　see　my　mistake　now；　thank　you　Rambo。'　
　　　'Don't　mention　it；　Eric。'　
　　　'Now　just　you　listen；'　said　Dan；　whose　telepathic　cry　for　help　now　echoed　about　the　building。　'You　are　making　a　terrible　mistake。'　
　　　Elvis　shook　his　head。　It　was　a　very　definite　shake。　It　said　a　very　definite　no。
　　　'End　transmission；'　said　the　Dalai　Lama。　But　he　didn't　say　it　from　the　studio　floor；　where　he　stood　trembling。　He　said　it　close　by　the　ear　of　Rex　Mundi。
　　　'Shock　horror！'　Rex　lurched　back　in　his　borrowed　chair。　Dan　leaned　forward；　his　wide　eyes　showing　only　the　whites。　'End　transmission。'　
　　　'Stay　away　from　me；'　Rex　lashed　out　at　the　holyman；　his　fist　struck　empty　air。　'A　hologram。'　
　　　'A　holygram；'　said　Christeen。　'A　tulpa；　an　astral　body。'　The　other　Dan　turned　slowly　away　from　Rex；　the　pupils　returned　to　his　eyes；　one　from　above；　the　other　from　beneath。　It　wasn't　a　pretty　sight。
　　　'He　can　see　you；'　croaked　Rex。
　　　'Of　course　he　can；　in　his　present　state　we　occupy　the　same　plane。'　Christeen　walked　slowly　toward　the　tulpa；　smiling　sweetly。　Her　fingers　were　cupped　demurely　before　her。　She　drew　back　her　beautiful　face　and　brutally　head…butted　him。　Back　on　the　studio　floor　Dalai　Dan　collapsed　in　a　heap　of　holy　confusion；　clutching　a　bleeding　nose。　Rambo　and　Eric　went　into　a　big　twentieth…century　American　cop　routine　over　him。　Legs　akimbo；　both　hands　upon　the　gun。
　　　'Are　we　rolling？'　Elvis　squinted　into　the　lights。　Rex　gave　an　invisible　thumbs　up。　Elvis　tucked　away　his　weapon。　'People　of　the　World；'　said　he；　addressing　the　automated　camera　with　the　red　light　on。　'I　wonder　if　you're　lonesome　tonight。'　
　　　Now　it　might　have　been　a　blinder　of　a　speech。　A　heartfelt　heart…string　puller；　a　rowdy　rabble　rouser；　or　a　wise　and　witty　tickler　of　ribs。　It　might　have　been　a　Churchillian　upper…lip　stiffener　or　even　a　metaphysical　mind…blower。　（Well；　it　might　have　been。）　Or　of　course　it　could　well　have　been　a　load　of　old　pussy…cat　poo。　But　whatever　the　case；　that's　as　far　as　it　got。　Because　just　then　the　stage　doors　opened　to　reveal　the　Dalai's　special　guard；　the　Orange　Agents；　as　they　are　unaffectionately　known。
　　　They　were　stunningly　clad　in　this　year's　look。　Heavily…padded　shoulders　giving　that　fuller　feel。　Belts　worn　at　a　jaunty　angle；　rakish　high…boots　beneath　hip…hugging　bat　trousers；　pocketed　for　convenience　at　thigh　height。　The　stun　guns；　grenade　launchers；　flame　throwers　and　rapid…fire　machine　pistols　were　all　standard　issue；　but　the　straps　and　fittings　had　been　whimsically　toned　in　bold　primaries；　which　although　adding　that　essential　splash　of　colour；　in　no　way　detracted　from　the　bold；　macho　image。
　　　'Nobody　move。'　
　　　Rambo　and　Eric；　now　both　tooled　up；　turned　their　inadequate　firepower　upon　the　intruders。　'Drop　those　weapons；'　called　Eric；　whose　plete　lack　of　prehension；　regarding　the　sudden　shift　in　the　balance　of　power；　had　a　certain　naive　charm。　'Give　yourselves　up。'　
　　　Elvis　sighed　deeply。　Up　in　the　control　room；　Rex　Mundi　said；　'Phase　Two。'　He　pulled　from　his　radiation　suit　a　pre…recorded　transmission　disc　Elvis　had　given　him　for　the　occasion。　It　was　entitled　ELVIS　PRESLEY'S　GOLDEN　GREATS。　Something　about　going　out　on　a　song；　the　King　had　said。　Rex　slotted　it　into　the　desk　housing　and　sat　back　awaiting　further　events。
　　　On　the　studio　floor　a　little　tableau　was　now　arranged。　At　its　centre　knelt　Dan；　somewhat　green　about　the　gills　and　red　about　the　hooter。　About　him　were　ranged　Eric；　Rambo　and　Elvis；　their　guns　were　angled　down　towards　the　kneeler；　aimed　at　points　of　their　respective　choosings。
　　　'Back　off　fellas；'　called　Elvis。　The　Orange　Agents　looked　at　one　another；　they　looked　at　Elvis；　they　looked　at　the　Dalai。　'Now；'　encouraged　Mr　Presley；　before　all　the　looking　got　out　of　hand。　'And　clear　the　decks；　we're　leaving。'　
　　　Dan　looked　up　bitterly；　'I'm　wounded；'　he　plained。　The　look　on　Elvis's　face　told　him　all　he　needed　to　know。　'Quite　so。　Kindly　move　back；　gentlemen。'　
　　　'Cue　it　in；　Rex；'　Elvis　called　up　to　the　control　box。
　　　Rex　tipped　the　switch。　The　passionate　strains　of　the　immortal　classic　filled　the　studio　air。　'It's　now　or　never；'　it　went。
　　　Elvis　said；　'Let's　go。'　
　　　Rex　turned　towards　Christeen；　she　had　gone；　and　once　more　all　memories　of　her　had　gone　too。　The　disc　was　running　and　now　it　was　his　turn。
　　　Four　men　dashed　along　the　studio　corridor。　Three　held　guns；　one　held　his　nose。　'Into　the　lift。'　
　　　'They　will　cut　the　power；'　said　Eric。
　　　'Very　good；　Eric。'　
　　　'Thank　you；　Rambo。'　
　　　'They　won't；'　Elvis　bundled　Dan　into　the　lift。　'In　you。'　Dan　had　nothing　to　say。
　　　'Up；　Lord　King？'　Rambo　enquired。
　　　'Up　to　the　landing　platforms。'　
　　　Eric　was　bobbing　his　half　a　head　about。　'This　really　is　exciting；'　said　he。
　　　'Never　a　dull　moment；　old　inseparable　bosom　friend　of　mine。'　
　　　The　lift　ground　to　a　shuddering　halt　and　the　lights　went　out。　'What's　happened？'　Eric　asked。
　　　'They　have　cut　the　power；'　Rambo　told　him。
　　　'The　bounders；　who　ever　would　have　thought　it？'　In　the　darkness；　Eric　went　to　scratch　his　head　and　missed。
　　　'No　sweat；'　said　Elvis。　The　lights　went　on　and　the　lift　continued　up　the　shaft。
　　　'There。'　Rambo　was　all　smiles。　'Is　this　man　the　Second　e；　or　what？'　
　　　'Forward　planning　is　all。　I　had　Rex　slot　in　an　automatic　over…ride　earlier　in　the　day。'　
　　　'I　shall　prostrate　myself　before　you　when　there　is　little　more　room；　master。　Rex；　did　you　say？　That　wouldn't　be　Rex　Mundi　by　any　chance；　would　it？'　
　　　Up　on　the　landing　platform　Rex　revved　up　his　air　car。　It　appeared　to　him　extremely　doubtful　that　the　battered　craft　could　actually　carry　five　people。　It　could　possibly　take　three　at　a　push；　if　one　was　prepared　to　travel　in　the　trunk。　But　five？　No　way。
　　　The　lift　doors　to　the　motor　pool　rattled　open　and　three　revolutionaries　and　a　hostage　bundled　out。　The　night　rain　was　now　falling　hard。　Rex　couldn't　see　a　lot　through　the　rear　wind…screen。　He　heard　the　trunk　open　and　close；　then　the　canopy　swung　up　and　Elvis　clambered　into　the　cab。　He　squeezed　himself　in　beside　Rex。　'Take　her　up。'　He　waggled　his　weapon　towards　the　sky。　Rex　turned　his　mouth　into　a　bitter　line。
　　　'You　are　leaving　those　two；　then？'　
　　　'Fortunes　of　war；　Rex。　And　the　guy　with　all　the　head　ain't　no　fan　of　yours。'　Security　lasers　cross…meshed　the　landing　platform；　the　rattle　of　machine　pistols　put　paid　to　any　further　discussion。　Rex　took　the　air　car　hurriedly　aloft　and　made　off　into　the　storm…tossed　darkness。
　　　
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　　　。。。　you　dug　for　stuff　back　then。　That's　all　you　did。　There　were　these　schemes；　job　opportunities　and　youth　training　and　the　like；　for　some　of　us；　those　who　weren't　just　stuck　in　the　bunkers　with　no　hope；　anyway。　We　were　picked　out　to　dig。　I　dug。　I　never　knew　what　we　were　supposed　to　be　digging　for。　Food；　weapons；　anything　serviceable。　We　were　never　told。　We　just　dug。　Three　hours　a　day　was　about　all　you　could　take。　And　we　did　it　because　that　was　what　you　did。　That　was　2001　and　Arthur　C。　Clarke　had　got　it　all　wrong。　Nuclear　night；　no　seasons　and　some　smart…arse　had　e　up　with　decimal　time。　Ten　minutes　to　the　hour；　ten　hours　to　the　day；　ten　days　to　the　week；　and　so　on。　Stupidest　idea　you　ever　heard　of。　So　we　dug　and　sorted　and　handed　it　in。　I　reckon　now；　looking　back；　that　they　had　us　searching　for　one　specific　thing。　And　I　reckon　too　that　they　must　have　found　it。　Because　one　day　the　scheme　just　closed　down　and　we　were　all　sent　back　to　our　bunkers。　Just　like　that。　Stupid　scheme；　stupid　time；　stupid　world。　What　a　life；　eh　？
　　　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　You're　probably　wondering　why　I'm　here；　well　so　am　I；　so　am　I。　Frank　Zappa
　　　'Am　I　here？'　Fergus　Shaman　addressed　the　glorious　confusion　of　tendrils；　membranes；　pulsating　pseudopodia　and　bulbous　dendro…posites；　with　digital　read…em…outs；　which　posed　the　interior　of　the　Phnaargian　spaceship。　'It's　all　somewhat　sudden。'　
　　　'You　are　now　on　Earth；'　came　a　voice　of　oozy　user…friendliness；　'first　star　on　the　right　and　keep　on　until　morning。'　
　　　'I　must　have　been　asleep。'　
　　　'Indeed　you　must。'　It　may　be　of　interest　to　note　that　the　puter　voice　in　the　Phnaargian　spaceship　was　identical　to　that　of　Rex's　air　car。　Or　there　again；　it　may　not。
　　　'Will　I　require　a　spacesuit　or　something？'　
　　　'No　sir；　you　just　step　right　out　there。'　
　　　'Could　I　have　a　visual　then；　please？'　
　　　A　circular　screen　before　him　displayed　the　immediate　panorama。　Remnants　of　a　building　or　two；　their　contours　dulled　by　decades　of　acid　rain；　ruin　and　rubble。　A　monochrome　gloom　beneath　a　dun…coloured　sky　of　sliding　cloud。　Fergus　shivered。　'Where　exactly　am　I？'　
　　　'Ten　leagues　north　of　the　Nemesis　Pyramid；　as　requested。'　
　　　'Oh；　really；　then　thank　you。