rr.armageddonthemusical-第29节

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rowman　Tavern。　'And　fast；'　he　said。
　　　'Fergus；　why　do　you　think　it　is　that　I'm　losing　all　confidence　in　you？'　Mungo　was　propped　up　in　his　boardroom　chair。　Tubes；　dangling　from　an　assortment　of　coloured　bottles　strung　above　him；　vanished　into　various　parts　of　his　anatomy。　He　didn't　look　the　picture　of　health。
　　　Fergus　could　only　shrug　helplessly。　He　thought　he　probably　knew　the　reasons。
　　　Jason　Morgawr　was　grinning　behind　his　hands。　At　length　he　rose　to　speak。　'If　I　might　just　say　a　word　or　two；'　he　ventured。
　　　'Oh　yes；　Jason。'　Fergus　winced。　'What　would　you　like　to　say？'　
　　　'Well；　sir。　The　fact　that　Mr　Presley　is　still　here　in　the　present；　need　not　necessarily　be　such　a　terrible　thing。'　Fergus　brightened；　Jason　was　back　on　his　side；　surely。　What　a　decent　fellow。
　　　'Although　Mr　Shaman　has　clearly　made　a　grave　error　in　judgement…'　and　none　more　so　than　just　then；　thought　Fergus　'…the　situation　can　still　be　turned　to　our　ultimate　advantage。'　
　　　'I　like　what　I'm　hearing；　Jason。　Please　continue。'　
　　　'Certainly　sir；　thank　you。　I　just　wondered　if　I　might　sound　you　out　upon　the　subject　of　Armageddon。'　
　　　Mungo　clutched　at　his　heart。　The　dangling　bottles　gurgled。　Mungo　gurgled。　'Armageddon？'　
　　　'Well；　not　so　much　the　real　thing。　None　of　us　want　the　series　to　end；　do　we？'　
　　　Mungo　shook　his　head　gravely。　'We　do　not。'　
　　　'Well；　it　occurs　to　me　that　it　might　not　be　altogether　a　bad　thing　if　we　just　let　this　Presley　get　on　with　whatever　he　has　in　mind。　It's　bound　to　go　down　well　with　the　viewers。　I　understand　from　a　recent　poll　that　his　antics　on　the　Nemesis　show　were　extremely　well　received。　Now　if　we　could　just　jolly　things　along　a　bit。　I　have　a　certain　scenario　in　mind　which　might　just　do　the　business。'　
　　　'To　do　with　Armageddon？'　
　　　'Well；　in　a　way。　I'll　work　out　all　the　figures　and　get　it　costed。　Then　I'll　get　back　to　you。'　
　　　'And　you　are　suggesting　that　in　the　meanwhile　we　do　nothing　at　all？'　
　　　'Absolutely　nothing。　Just　trust　me。'　
　　　'Do　absolutely　nothing；'　Mungo　sank　into　his　chair　and　began　to　suck　his　thumb。　'Absolutely　nothing。　I　like　the　sound　of　that。'　
　　　The　lounge　boy　dowsed　Rex　down　with　decontaminant　as　he　passed　through　the　plastic　flaps。　Rex　entered　the　uncrowded　bar。　The　one…eyed　barman　met　his　approach　with　an　unfaltering　stare。　'What　do　you　want？'　he　said；　without　charm。
　　　Rex　cradled　his　weatherdome。　'Tomorrowman　Brew；　mega…large；'　
　　　'Eyeball　the　screen。'　Rex　hesitated。　'Eyeball　or　butt　out。　It's　all　the　same　to　me；'　
　　　Rex　eyeballed。　'My；　my；'　the　proprietor　raised　a　matted　eyebrow；　'you've　e　into　some　scratch　lately。　The　wages　of　sin；　eh？'　He　glanced　at　Rex　and　decanted　a　triple　measure。　'Still　it's　of　no　consequence　to　me。　But　the　pox　on　you；　nonetheless；　for　it。'　
　　　'Your　very　good　health。'　Rex　drained　the　fetid　cup　in　three　short　gulps。　'Another　of　similar。'　
　　　'And　have　one　yourself　landlord？'　
　　　Rex　didn't　dignify　the　remark　with　a　reply。　Mine　host　splashed　short　measure。　'To　the　line；'　said　Rex。
　　　'pany　man　then；　are　you？'　The　barman　passed　the　cup　across　the　unspeakable　bartop。　'Station　boy？'　
　　　'I　just　quit。'　
　　　'Buddhavision　car　though。　Saw　you　e　down。'　
　　　'I　haven't　quit　officially　as　yet。'　Rex　stared　dispiritedly　into　his　spirits。
　　　'No…one　quits；　asshole。　No…one。'　With　this　said　the　barman　took　himself　off　to　business　elsewhere。　Rex　ferried　his　drink　to　as　distant　a　corner　as　he　could　find。　Here　he　sank　into　a　plastique　scoop…chair　of　near　antique　construction。
　　　Delving　into　one　of　his　numerous　pockets　he　fought　free　a　pack　of　Kharma　Cools　and　flipped　one　inexpertly　toward　his　mouth。　He　drew　deeply　on　it；　chemicals　flared　and　Rex　filled　his　lungs　with　toxic　relaxant。　He　held　the　smoke　a　full　five　seconds　before　releasing　it　in　a　turquoise　plume　through　his　currently　serviceable　left　nostril。　Rex　turned　the　packet　between　his　fingers。　The　Dalai's　face　grinned　up　at　him　above　the　motto　'You're　never　alone　with　a　Kharma　Cool'。　Rex　tipped　out　the　two　remaining　cigarettes　before　crushing　the　packet　to　oblivion。　He　wasn't　a　happy　man。
　　　Something　gnawed　away　at　his　insides　and　it　wasn't　simply　hunger　or　the　senseless　killing　of　his　aunt。　Nor　the　Dalai's　coldbloodedness　nor　his　sister's　contempt。
　　　It　was　something　much　more。　He　was　up　to　his　neck　in　something；　but　he　had　no　idea　what。　Perhaps　that　was　it。　The　helplessness。　Lack　of　control。　Rex　struggled　to　put　it　into　words；　but　his　lack　of　vocabulary　proscribed　it。　H。　G。　Wells　once　said　that　every　word　of　which　a　man　is　ignorant　represents　an　idea　of　which　he　is　ignorant。　That　Rex　was　walking　proof　of　the　great　man's　hypothesis　would　doubtless　e　as　little　consolation　to　either　of　them。　Rex　fumed。　He　sucked　upon　his　cigarette；　downed　his　second　triple；　rose　gloomily　and　hunched　back　to　the　bar　counter　for　a　refill。
　　　The　one…eyed　barman　was　squeezing　his　spots。　Rex　rattled　his　cup　meaningfully　upon　the　bartop。　'Shop；'　said　he。
　　　The　barkeep　examined　a　pus…bespattered　fingertip。　'Another？　You　are　a　prodigious　bibber；　and　there's　a　fact　for　you。'　
　　　'Eyeball　the　screen　is　it？'　
　　　Barkeep　angled　a　cracked　bottle　toward　Rex's　cup。　'Conscience　pricking？'　
　　　'Fuck　you；'　Rex　replied。
　　　'Articulate　fellow；　aren't　you；'　the　barman　observed。　'Man　of　action。'　
　　　Rex　eyed　the　barman。　History　records　that　when　lost　for　words　many　prefer　the　use　of　violence　to　enforce　a　point。　This　well…attested　truism　was　not　unknown　to　the　professional　behind　the　bar；　who　now　took　a　deliberate　step　back。　'You'd　love　to；　wouldn't　you？'　
　　　Rex　shook　his　head。　'It's　not　you。　You　just　happen　to　be　here。'　He　accepted　his　drink。　'Have　one　yourself。'　
　　　The　barman　grinned　and　decanted　a　large　libation　of　the　demon　brew　into　an　unnaturally　clean　glass　of　his　own。　'What's　on　your　mind？'　
　　　Rex　shook　his　head。　'I　only　wish　I　knew。'　
　　　'Not　a　lot　of　time　nowadays　for　too　much　self　examination。　Look　at　them。。。'　He　gestured　with　his　drink…clutching　hand　towards　his　patrons。　These　sat；　a　row　of　dummies　lined　up　along　the　bar　counter。　Drinks　in　hands；　eyes　fixed　upon　the　screens；　earning　credits。　'No…one　thinks　any　more。　Free　thought　is　tantamount　to　heresy。　Thought　implies　doubt。　Doubt　equals　subversion。　Subversion　leads　to　anarchy。　Anarchy　is　heresy。　Round　in　a　circle。　Like　some　unholy　mandala。　I'd　not　go　troubling　yourself　with　too　much　thought；　if　I　were　you。'　
　　　'If　you　were　me？'　
　　　'pany　car。　Rooms　above　ground；　I'll　wager。　Big　credits　with　MOTHER。　You're　a　whizzkid　boy。　You're　the　business。'　
　　　'So　I　should　say　thank　you；　I　suppose？'　
　　　'That's　the　system；　you're　a　part　of　it。　What　else　do　you　expect？　What　else　do　you　want？'　
　　　'Integrity？'　Rex　suggested。
　　　The　barman　fell　about　in　mirth。　'Excuse　me；'　he　wiped　tears　from　his　cheek；　'It's　a　long　time　since　I　heard　that　word。　Are　you　sure　you　know　what　it　means？'　
　　　'And　what　of　you；　then？　Running　this　plague　pit；　you　are　above　it　all；　I　suppose？'　
　　　'Oh　no；　pal。'　The　barman　shook　his　head　violently；　causing　his　false　eye　to　turn　it's　pupil　into　his　skull。　'I'm　just　like　you。　A　victim。　We're　all　victims。　There　is　them　and　there　is　us。　We're　never　going　to　be　them；　no　matter　what　we　do。　We're　us。　You're　us。　A　victim；　a　non…person；　cog　in　the　great　wheel；　number　on　the　screen。　The　only　difference　between　you　and　me　is　that　you　haven't　e　to　terms　with　it　yet。'　
　　　Rex　glowered　into　his　cup。　'But　it　doesn't　have　to　be　like　that。　It　shouldn't　be　like　that。'　
　　　'Maybe　it　shouldn't。　How　should　I　know？　But　it　is　and　possibly　it　always　has　been。　So　what　are　you　going　to　do？　Change　the　world？'　
　　　'I　might　just　do　that；'　
　　　'No。　Please；　please。'　The　barman　clutched　at　his　sides；　laughing　hideously。　'Too　much　fine　humour　in　one　day。　Change　the　world　indeed！　A　crapulous　ic；　so　you　are。'　He　topped　Rex's　cup　without　charge；　and　sauntered　away　chuckling　immoderately。　Rex　stubbed　out　his　cigarette　upon　a　leg　of　his　radiation　suit　and　thought　grim　thoughts。
　　　A　sudden　altercation　now　occurred　which　sent　Rex　ducking　for　cover。　Between　the　plastic　flaps　voices　were　being　raised；　blows　exchanged。　The　barman　made　haste　along　the　counter　and　brought　a　knobkerrie　into　play。　Rex　peeped　over　a　tabletop。　Just　don't　let　it　be　Rambo　Bloodaxe；　he　prayed　without　shame。
　　　'I'm　only　doing　my　job；'　wailed　a　small　voice。
　　　'Look　at　my　Goddamn　suit；'　came　a　larger　voice。　A　small　head　was　soundly　cuffed；　and　its　owner；　the　pail…toting　lounge　boy；　entered　the　inner　flap　with　a　kind　of　awkward　cartwheel　which　terminated　in　concussion　against　the　bar　counter。　The　owner　of　the　head…cuffing　hand　now　followed　the　inadequate　acrobat　into　the　bar。　He　was　a　tall；　handsome　young　man；　wearing　a　magnificent；　if　now　slightly　sodden；　gold　lame　suit。　And　Rex　knew　that　face　immediately。　It　was　the　face　of　the　mystery　man　himself。　The　face　of　the　photograph。　Killer　sideburns；　thought　Rex。
　　　'What's　your　game　then？'　The　barman　shinned　over　the　bar　counter　and　bore　down　upon　the　lounge　boy's　attacker；　knobkerrie　raised。
　　　'Take　a　hike　buddy。'　The　mystery　man　threw　an　unusual　punch；　which　came　with　as　much　surprise　to　the　barman　as　it　did　to　Rex。　Only　more　painfully　so。　He　then　brought　a　blue　suede　foot　into　action。　Rex　watched　in　fascination。　Old　Adam　Earth　favoured　the　ancient　Tibetan　fightin