rr.armageddonthemusical-第15节

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　　　'Wake　up；'　she　demanded。　Rex　did　so。　The　security　men　were　removing　the　white　discs　from　his　skin；　leaving　behind　horrid　red　weals。　'Get　him　up　and　hose　him　down。　He　smells　disgusting。　Oh　God；　he's　messed　himself。'　
　　　The　security　men　hastened　to　oblige；　looking　far　from　happy。
　　　'Is　this　going　to　affect　our　bonus　payments？'　one　asked。　Gloria　glared　at　him　daggers。
　　　Rex　had　never　taken　a　bath　before。　Never　even　seen　one　except　on　the　Food　Operas。　If　this　one　was　typical；　then　baths　were　a　very　lavish　thing　indeed　and　it　wasn't　surprising　the　vox　pop　never　got　a　look　at　them。　He　lazed　in　the　hot　scented　water。　The　bath　was　a　bulbous　glass　dish　set　into　the　opaline　floor。　The　bathing　chamber　was　sumptuous。　Carven　sofas　of　ancient　design　swelled　with　plush　cushions。　Amber　light　fell　in　rich　pools。　Weling　towels　hung　upon　heated　chromium　tubes。　A　large　terminal　with　an　elaborate　EYESPI　broadcast　news。　Rex　felt　disinclined　to　watch。　His　current　interest　lay　with　his　feet　which　floated　magically　before　him。　Rex　sank　lower　into　the　water。　Squeezing　soap　deliriously　between　his　palms。　The　froth　overflowed　his　fingers。　The　image　of　the　tiny　pills　of　caked　fat　which　arrived　with　the　weekly　provisions；　hands　and　faces　for　the　use　of；　clouded　his　pleasure　for　but　a　moment。　He　allowed　his　body　to　float　to　the　surface　and　applied　soap　to　his　penis。
　　　'When　you've　quite　finished　wanking；'　said　the　voice　of　Gloria　Mundi；　whose　face　now　occupied　the　terminal　screen；　'your　presence　in　my　apartment　would　be　appreciated。'　
　　　Rex　submerged　slowly。　All　things　must　pass；　he　thought；　philosophically。
　　　He　gnawed　upon　an　exotic　viand。　Savouring　another　sensory　mind　blast。
　　　'Is　this　meat？'　
　　　'Fresh　meat。'　Gloria　watched　him　dispassionately。　'I　wouldn't　advise　over…indulgence。　Your　digestive　tract　won't　be　able　to　cope。'　
　　　Rex　wiped　a　sweetly…smelling　knuckle　across　his　mouth　and　reached　for　his　wine　glass。　Gloria　drew　it　beyond　his　reach。　'I　would　like　a　full　report。　In　detail。'　
　　　Rex　grubbed　up　sweetmeats　and　thrust　them　into　his　mouth。　'I've　had　a　rough　day；'　he　mumbled。　'How's　yours　been？'　
　　　Gloria　leant　back　in　the　high　quilted　chair　and　sipped　wine。　She　wore　a　wide…shouldered　jacket　of　black　antique　leather　gathered　at　the　waist　by　a　braided　silk　belt。　White　silk　trousers；　her　feet　were　bare。　Gold　rings　encircled　several　toes。　The　room　was　dressed　much　after　the　style　of　the　bathing　chamber。　Early　Opulent。　Long　windows　looked　out　upon　a　flawless　blue　expanse　of　nothing。　Rex　gestured　towards　them。
　　　'What　is　out　there？'　
　　　'The　sky。'　Gloria　sipped　more　wine。
　　　'The　sky　is　blue？'　Rex　peered　at　her　suspiciously。　'How　might　that　be？'　
　　　'The　sky　has　been　blue　for　a　decade。　However　ground　conditions　are　maintained　as　they　have　been　and　will　continue　to　be　for　an　indefinite　period。'　
　　　'You　are　telling　me　that　the　cloud　cover　is　artificial？'　Rex　couldn't　believe　what　he　was　hearing。
　　　'We　are　restructuring　society。　An　agreement　exists　between　the　Big　Three。　When　restructuring　is　plete　then　the　cover　will　be　lifted。　Are　you　shocked？'　
　　　Rex　chose　his　words　carefully　although　his　head　swam。　'I'm　surprised　naturally。　But　high…echelon　decisions　are　just　that。　Who　am　I　to　say？'　
　　　'Who　indeed？'　Gloria　speared　a　tasty　titbit　with　a　200…year…old　eel　fork。　She　ran　her　pointed　tongue　about　her　painted　lips。　'The　Living　God　King　knows　his　own　business　best。'　Her　unguarded　smile　wasn't　lost　upon　Rex；　although　he　pretended　otherwise。　He　was　altogether　shaken　by　this　staggering　disclosure。　'But　how　can　such　a　secret　be　kept。　If　those　living　below　were　to　find　out。。。'　
　　　'But　they　won't；　will　they　Rex？　The　air　cars　are　programmed　to　fly　no　higher　than　the　cloud　cover。　Only　the　tips　of　the　Big　Three's　bunkers　pierce　the　murk。　Only　the　elite　see　the　true　sky。'　
　　　'But　is　it　safe？'　Rex　recalled　his　Uncle　Tony　telling　him　about　an　'ozone　layer'　which　had　been　destroyed　during　the　previous　century。
　　　'Quite　safe。　And　it's　quite　safe　with　you；　isn't　it　brother？'　
　　　Rex　nodded　numbly；　his　injuries　were　making　themselves　felt　in　a　big　way。　And　he　felt　very　sick　indeed。　'Might　I　use　your　toilet？'　he　asked。
　　　The　sound　of　the　revving　engine　and　the　wheel…screeching　departure　of　the　Plymouth　drew　Jovil's　attention　away　from　the　Bourbon　bottle。　He　lurched　out　on　to　the　veranda　to　watch　the　tail　lights　dwindle　in　the　rain…swept　night。　He　stumbled　to　the　open　door　of　room　number　three　and　gazed　inside。　There　were　signs　of　a　violent　struggle。　The　monitor　was　smashed　upon　the　floor。　Table　and　chair　upturned。　Across　the　wall　above　the　bed　was　a　garish　streak　of　red。　Elvis　and　the　Time　Sprout　were　nowhere　to　be　seen。　The　deadly　black　box　was　nowhere　to　be　seen。
　　　Jovil　slumped　on　to　the　bed　and　buried　his　head　in　his　hands。　A　stranger　in　a　strange　land。　And　now　one　with　very　unfavourable　prospects。
　　　Jovil　Jspht　groaned　dismally　and　vanished　from　the　plot。
　　　
10
　　　NOTICE　IMPORTANT。　PLEASE　FOLLOW　CAREFULLY　THE　INSTRUCTIONS　FOR　THE　PLAYING　PLEASURE　AND　HAPPY　USING　OF　THE　KOSHIBO　HOLOPHON　2000。
　　　Note　One。　The　KOSHIBO　2000　is　designed　and　built　as　same　for　your　happy　using　to　the　highest　standards　as　yet。　To　this　purpose　remendation　is　made　that　all　surfaces　must　be　clean　for　use　and　not　touched　with　hands　nude　or　otherwise　uncovered。　Or　with　dust　on。
　　　1）　Place　the　record　with　the　playing　side　uppermost　upon　the　playing　deck。　With　hand　in　glove。
　　　2）　Closed　the　top　must　be　for　the　playing。
　　　3）　Play　in　order　with　button　marked　for　on。
　　　4）　DANGER　TO　HEALTH。　Do　not　unjack　plug　until　the　play　is　done　with。
　　　5）　The　KOSHIBO　corporation　accepts　no　responsibility　in　the　small　print。
　　　Holophon　instructional　manual　1993
　　　Disforting　but　inevitable　successor　to　the　augmented　CD；　the　Holophon　2000　now　offers　the　enthusiast　by　far　the　greatest　ever　opportunity　to　burn　out　what　few　remaining　brain　cells　he；　she　or　it　may　still　possess。　Latest　in　a　long　line　of　trial…by…error　technology　intended　to　augment　audio　playing　through　the　introduction　of　analogued　sensory　stimuli；　which　create　what　the　manufacturers　refer　to　as　Inner　Visuality；　this　is　another　turkey。　The　flaw　in　this　particular　system；　as　in　all　those　previously　marketed；　is　that　the　analogue　frequency　remains　fixed；　with　the　result　that　no　two　listeners　experience　the　same　image　patterns。
　　　Regular　readers　will　recall　the　brilliant　article　by　Sir　John　Rimmer；　Telepathy：　Food　for　Thought　Unfit　for　Human　Consumption？；　which　explained　that　telepathy　is　impossible　between　most　humans　due　to　the　unique　（fingerprint）　brain　frequencies　of　each　separate　individual；　telepathy　being　only　conclusively　proved　between　identical　twins　who　share　the　same　alpha　and　beta　brain…patterns。
　　　Thus　a　system　broadcasting　upon　a　single　fixed　frequency　can　only　offer　you　the　opportunity　to　play　Russian　roulette　with　your　brain。
　　　So　not　one　for　the　Christmas　stocking；　kiddies。　High　Tech　Review　27。7。93
　　　Dalai　Dan　wormed　the　small　plastic　beads　from　his　ears。　Sickly　yellow　gobs　of　unappealing　wax　now　clung　to　them。　He　touched　a　sensor　and　wrenched　the　jack　from　its　socket。　Two　minutes　and　twenty…two　seconds；　or　it　could　have　been　several　lifetimes。　It　was　all　the　same　in　there。　He　reached　out　for　the　highball　glass　and　missed。　His　brain　was　still　vibrating　and　he　had　no　sense　of　perspective。　The　room　before　him　was　a　flat　canvas。　To　the　left　of　the　picture　a　door　vanished　sideways　and　the　cut…out　of　a　woman　swelled　to　enpass　the　greater　part　of　the　room。　Yet　she　appeared　to　get　no　closer。　Most　curious。
　　　Gloria　gazed　into　the　face　of　the　God　King。　'That　is　disgusting；'　said　she；　I've　seen　you　do　some　pretty　revolting　things；　but　both　pupils　in　one　eye；　that's　a　new　low；　even　for　you。'　
　　　Dan　blinked　violently　and　rubbed　at　his　eyes。　'Mirror！　Mirror！'　Gloria　delved　into　her　sharkskin　handbag　and　brought　out　the　vanity。　The　flat　room　vanished　to　be　replaced　by　Dan's　flat　face。　His　right　eye　was　blank　and　white。　His　left。。。　'Goddamn；'　howled　the　high　lama；　'what　have　I　done？'　
　　　'By　the　smell　of　you；　you've　done　your　underwear。'　
　　　'No　control　of　bodily　functions　in　there。'　
　　　'Ah。'　Gloria　understood。　'You've　been　in　the　holophon。　You　will　kill　yourself　in　there。　Don't　e　crying　to　me　when　you　do。'　
　　　'Oh；　ha　bloody　ha　ha。　My　eyes；　woman。'　
　　　Gloria　sighed。　'You　jacked　out　of　the　system　before　it　closed。　If　you　must　persist　with　this　madness；　you　really　should　read　the　instructional　manual。　You'll　be　all　right　in　a　minute　or　two。'　
　　　'Hand　me　my　glass。'　Gloria　pressed　it　into　the　shaking　hand　and　closed　the　fingers。
　　　'What　were　you　playing　anyway？'　
　　　'Classical　music。　Black　disc。'　
　　　Gloria　raised　a　manicured　eyebrow。　'A　vinyl　recording；　you've　got　one　of　those？'　
　　　'Circa　1950　something。'　
　　　'Elizabethan。　How　did　you　e　by　that？　Those　things　are　almost。。。'　
　　　'Icons？　This　one　was。。。'　
　　　Gloria's　flat　face　left　the　picture。　Dan　tried　to　turn　his　head　but　the　effort　made　him　giddy。　Gloria　bent　over　the　holophon。　Beneath　the　squat　dome　upon　the　system's　deck　lay　the　ancient　seventy…eight；　encased　within　a　two…centimetre　protectrite　shell。　'Do　you　know　what　it　says　on　the　label？'　Gloria　asked。
　　　'It　is　by　SUN。'　Dan　clutched　his　skull。　'The　script　is　old　Engli