lrh.fortuneoffear-第45节

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　　　I　knew　what　I　had　to　do。　Cover　my　trail。
　　　I　went　into　the　cabin。　I　boosted　my　grip　up　on　the　bunk。　Covering　what　I　was　doing　by　turning　my　back　to　the　door；　I　got　out　a　very　flat　stungun。　I　strapped　my　grip　back　up。
　　　Using　a　dirty　pillowcase；　I　stuffed　in　the　Turkish　lira。　I　put　the　stungun　in　the　impromptu　bag。
　　　Turning　to　the　door；　I　saw　that　the　captain　was　still　at　the　rail　outside。
　　　〃I　will　pay　you；〃　I　said；　〃when　you　have　a　boat　in　the　water　and　have　given　orders　for　me　to　be　rowed　to　the　beach。　Then　you　can　have　this。〃　I　hefted　the　pillowcase　of　money　and　then；　with　a　handful；　showed　him　what　it　contained。
　　　The　fool　barked　his　orders。　A　rubber　inflatable　with　an　outboard　was　put　over　the　side。　Two　crewmen　got　into　it。
　　　I　beckoned　the　captain　into　the　cabin。　This　captain　and　crew　knew　what　I　looked　like。　They　would　probably　call　the　nearest　Greek　police。　Even　if　there　was　no　extradition　treaty　for　adultery　between　Greece　and　Turkey；　I　could　take　no　chances。　This　captain　and　crew　might　tell　the　women　when　they　came　to　question　them。　I　had　to　cover　my　trail。　Besides；　there　was　no　use　in　throwing　away　money　that　could　be　converted　back　to　dollars。
　　　I　edged　around　to　the　door　so　that　I　was　closer　to　it　than　the　captain。　I　closed　it　behind　me　as　I　held　out　the　sack。
　　　〃There　is　something　extra　in　it；〃　I　said。　I　reached　in　as　though　to　take　it　out　and　show　him。
　　　He　smiled　broadly。
　　　My　hand　closed　around　the　stungun　butt。
　　　I　shot　him　through　the　pillowcase。
　　　The　dull　thud　of　the　stungun　was　followed　by　the　slap　of　the　charge　and　then　by　the　clatter　as　he　fell　into　the　bunk；　knocked　out。
　　　My　hands　expertly　went　through　his　pockets。　I　found　the　thirty　thousand　under　his　belt。　I　put　it　back　where　it　belonged：　under　mine。
　　　I　emptied　the　pillowcase　and　stuffed　the　rest　of　the　money　into　the　inside　pockets　of　my　cloak。
　　　I　set　a　half…hour　delay　on　the　plunger　of　a　time　bomb；　put　it　under　the　mattress　and　pushed　the　thumb　plate。
　　　I　picked　up　my　grip。　There　was　nothing　here　that　I　wanted　now。　I　certainly　did　not　want　that　awful　fish　bucket！
　　　Stepping　on　deck；　I　closed　the　door　behind　me。
　　　Two　crewmen　were　in　the　inflatable。　Others　were　standing　at　the　rail。　I　went　over　to　them。
　　　I　said；　〃He's　counting　the　money。　You　men　probably　won't　see　much　of　it；　and　I　so　appreciate　your　trip　that　here's　a　gift。〃
　　　I　tossed　a　handful　of　lira　into　the　group。
　　　Madly　they　batted　at　the　floating　bills；　trying　to　get　them　down。
　　　The　stungun　was　on　broad　beam。　I　fired　rapidly。
　　　They　fell。
　　　The　two　men　in　the　boat　tried　to　spring　up。　I　shot　them。　They　fell　into　the　water。
　　　From　the　deck；　I　picked　up　the　bills　I　had　thrown　and　put　them　under　my　belt。
　　　I　put　my　suitcase　in　the　inflatable。　I　stepped　down　into　it。　I　cast　it　off。
　　　The　outboard　motor　was　some　kind　of　a　Balkan　edy　of　levers　and　corroded　bars。　I　tried　to　start　it。　I　pulled　the　cord　and　pulled　the　cord　and　pulled　the　cord　again。　Nothing　happened！　It　would　not　even　cough！
　　　The　inflatable　was　drifting　away　from　the　dark　bulk　of　the　ship。
　　　Suddenly　there　was　a　bustle　aboard。
　　　The　engineers！　I　had　forgotten　there　would　be　engineers　below！
　　　Swearing；　Turkish　and　lurid；　came　from　the　ship。
　　　Silhouetted　in　the　moonlight；　I　saw　a　man　with　a　rifle　at　the　rail！
　　　A　bullet　knifed　a　phosphorescent　path　in　the　water　to　my　right。　The　explosion　of　the　fired　gun　buffeted　me。
　　　I　drew　the　stungun。　I　shot。　It　was　on　broad　beam。　It　would　not　reach　that　range！
　　　Another　shot　from　the　ship！
　　　No　phosphorescent　path！
　　　A　sigh　of　escaping　air！
　　　The　inflatable　had　been　hit！
　　　I　threw　the　stungun　lever　to　narrow　beam。　I　aimed。
　　　The　rifle　went　off　again！
　　　I　fired。
　　　The　man　on　the　deck　dropped。
　　　Another　one　was　trying　to　grab　the　rifle。
　　　I　aimed　and　fired　again！
　　　The　other　one　dropped。
　　　The　inflatable　was　sinking！
　　　I　looked　wildly　for　a　paddle。　None！
　　　Hastily；　I　flung　myself　down　in　the　bow　of　the　collapsing　craft。　I　dog…paddled　in　the　water　madly；　getting　back　to　the　ship。
　　　I　caught　a　trailing　line。
　　　I　started　to　get　aboard　the　ship。　I　remembered　my　suitcase；　stumbled　back　and　grabbed　it。　I　lost　the　line。　I　sprang　with　all　my　might　and　caught　it　again。　I　climbed　up　onto　the　deck。　I　looked　back。　The　inflatable　pleted　its　sinking。
　　　The　bomb！　I　had　to　get　off　this　ship　fast！
　　　There　was　a　rowboat　in　the　waist　of　the　ship。　I　cut　its　lashings　and　began　to　inch　it　to　the　rail。　I　got　it　there。
　　　I　looked　about　for　oars。　All　I　could　find　was　the　rifle。
　　　I　pushed　the　boat　over　the　rail。　I　dropped　the　suitcase　and　the　rifle　in。　I　got　in。　I　shoved　myself　away。　That　ship　was　going　to　explode！
　　　Using　the　rifle　stock　for　a　paddle；　I　headed　toward　the　beach。　So　slow；　so　slow！　The　boat　behaved　like　a　crazed　thing。　It　went　to　the　right　and　it　went　to　the　left。　I　had　to　switch　paddling　sides　continually。
　　　Foot　by　floundering　foot；　the　rifle　splashing　wet　and　cold；　I　crawled　at　far　too　slow　a　pace　toward　the　beach。
　　　Each　time　I　looked　at　it；　the　beach　seemed　to　be　no　nearer。　A　crosscurrent　seemed　to　be　taking　me　parallel　to　the　shore。
　　　I　valiantly　redoubled　my　efforts。　At　last；　progress！　The　beach　was　ing　nearer。
　　　Suddenly　the　whole　sky　behind　me　went　orange！
　　　Flame　shot　up　a　hundred　feet　in　the　black　night！
　　　BOOM！
　　　The　concussion　hit　me。
　　　I　thought　I　was　all　right。
　　　Then　the　rowboat　began　to　rise　in　the　air！
　　　A　tidal　wave！
　　　The　crest　was　breaking！
　　　On　the　shoreward　side　of　it；　the　rowboat　and　I　plummeted　toward　the　beach！
　　　What　speed！
　　　Fast　as　a　racing　car　rushing　through　the　foam…white　night！
　　　Rocks　were　ahead！　They　came　like　speeding　blobs　of　black　straight　at　me！
　　　Over　the　tops　of　them　I　went。
　　　The　rushing　roar　of　water　ended　suddenly　with　a　splintering　crash！
　　　I　was　stunned　by　the　impact。
　　　I　did　not　know　what　had　happened。
　　　The　water　was　going　away　but　the　rowboat　and　I　weren't。
　　　I　was　high　up　on　a　strip　of　beach。　I　was　sitting　in　the　shattered　wreck　of　a　rowboat　which　no　longer　had　a　bottom　and　only　splinters　for　sides。
　　　I　looked　back　at　the　inky　sea。　I　was　through　with　it。　No　more　sea　for　me！　One　more　black　mark　against　Heller！
　　　A　voice　said；　〃Are　you　from　that　exploded　boat　out　there？〃

Chapter　3

　　　He　was　a　very　old　man。　He　had　two　dogs　with　him。　He　was　peering　at　me　in　the　thin　moonlight。
　　　Tragedy。　My　landing　had　been　observed。　My　trail　was　not　covered。
　　　But　I　masked　it。　I　said；　〃Where　am　I？〃
　　　〃The　island；〃　he　said。
　　　Oh；　treachery。　I　knew　I　never　should　have　trusted　that　villainous　captain。　He　had　not　landed　me　on　the　mainland　as　agreed；　but　upon　an　island。
　　　Then　a　new　horror　hit　me。　The　old　man　had　spoken　in　Turkish！　I　do　not　speak　Greek！
　　　Oh；　Gods；　the　women　would　find　me　yet。　And　the　Prophet　still　must　be　sitting　in　the　clouds　above；　ready　to　stone　the　Hells　out　of　me。
　　　I'd　better　make　the　best　of　this　and　find　out　which　way　to　run。　〃What　island？〃　I　said。
　　　〃Limnos；〃　said　the　old　man。
　　　I　was　too　shaky　on　geography　to　be　sure；　but　I　had　never　heard　of　such　an　island　as　being　part　of　Turkey。　It　didn't　sound　Turkish。　My　hope　was　dim　but　I　asked；　〃What　country？〃
　　　〃Greece；〃　he　said。
　　　〃Then　why　are　you　talking　Turkish？〃　I　snapped　at　him。
　　　He　picked　up　a　piece　of　the　rowboat。　Despite　the　paleness　of　the　moon；　one　could　clearly　read　Sand。　〃This　and　your　clothing。〃　He　pointed　east。　〃Turkey　is　over　there　only　twenty…five　miles　and　my　wife　came　from　there。〃
　　　He　didn't　fool　me。　He　was　just　trying　to　detain　me　until　he　could　call　the　police。　If　his　wife　was　Turkish；　she　would　know　all　about　it。　Women　stick　close　together。　And　they　are　very　treacherous。
　　　〃You　better　e　up　to　my　hut；〃　he　said。　〃Then　I　can　call　somebody　to　get　you。〃
　　　I　played　it　very　cunning。
　　　He　saw　my　grip　and　picked　it　up　and　started　to　walk　up　the　beach；　beckoning　me　to　follow。　He　was；　of　course；　going　to　lead　me　into　a　trap。　I　followed　him；　knowing　what　I　would　do。
　　　The　two　dogs　kept　sniffing　at　me。　I　knew　that　they　had　spotted　who　I　was。　I　had　to　include　them　in　my　plans。
　　　The　hut　was　a　very　mean　hut。　There　were　some　other　buildings　around。　They　all　seemed　deserted。
　　　He　sat　me　down　at　the　table　and　got　out　a　bottle　of　ouzo。　That　confirmed　my　suspicions。　He　was　going　to　get　me　drunk　so　they　could　pick　me　up　without　a　fight。
　　　I；　however；　continued　to　remember　my　careful　Apparatus　training：　Be　clever　and　cunning　when　you　are　not　safe；　and　as　no　one　can　ever　be　safe；　be　clever　and　cunning　always。
　　　〃Where　is　your　wife？〃　I　asked。
　　　〃Dead　for　years；〃　he　said。
　　　〃And　these　other　buildings？　The　people？〃
　　　〃All　moved　to　the　cities。　Gone　now。〃
　　　〃How　far　to　the　nearest　town？〃
　　　He　pointed　south。　〃Moudhros。　Quite　a　ways。〃
　　　〃Nobody　else　around？〃
　　　〃Just　me。　I　retired　years　ago。　I　fish　some。　Drink　your　drink。　You　must　be　chilled　to　the　bone。　I'll　have　to　walk　over　to　the　road　an