lrh.fortuneoffear-第44节

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　　　〃What　was　that？〃　the　hacker　said。
　　　Aha。　Trying　to　get　information　to　tell　the　women　later！　I　would　handle　that。
　　　We　drove　along。　He　started　into　a　shortcut　up　a　narrow　and　deserted　street。　〃Stop　here　a　moment；〃　I　said。
　　　He　braked。
　　　I　hit　him　over　the　head　with　the　Beretta　butt。　He　fell　sideways。
　　　I　got　out。　I　pushed　him　onto　the　floor　in　front。　I　got　in　and　started　up　the　cab。　I　knew　where　I　was　going。　It　was　not　the　Istanbul　Sheraton；　Gods　forbid！　I　had　to　get　out　of　Turkey。
　　　I　knew　where　I　was。　I　headed　for　a　ferry　pier　on　the　Golden　Horn。
　　　I　passed　mosque　after　mosque。　Istanbul　is　absolutely　crowded　with　mosques。　All　ready　to　fall　over　and　stone
　　　one　to　death　at　the　mand　of　the　Prophet。　Nerve…wracking。　But　I　held　on　to　my　nerve。
　　　The　ferry　pier　was　deserted　at　this　time　of　night。　I　knew　it　would　be。　I　got　out。　I　removed　my　bag。　I　put　the　taxi　in　low　gear。　I　walked　beside　it；　steering。　I　stepped　away。
　　　Roar…SPLASH！
　　　The　waves　raced　outward　in　the　dark。
　　　Bubbles　came　up　from　the　sinking　cab。
　　　I　had　covered　one　more　part　of　my　trail。
　　　I　ran　back　and　got　my　grip。　I　knew　exactly　where　I　was　bound　now。
　　　Speeding　along　the　shore　paths　which　ran　perpendicular　to　the　jutting　piers；　I　came　to　a　jammed　fleet　of　fish　boats。
　　　I　halted。　There　was　enough　ambient　light　from　the　city　and　enough　paths　of　it　across　the　water　for　me　to　make　out　exactly　what　I　wanted。
　　　At　the　end　of　the　nest　lay　a　vessel　about　ninety　feet　long。　It　had　the　exaggerated　height　of　bow　and　stern　pared　to　the　waist　that　characterized　the　smaller　ships　which　plied　the　Sea　of　Marmara。　She　had　the　high　masts　which　permitted　her　to　let　out　nets；　and　even　sail　on　occasion。　By　the　dock　light　I　could　see　that　she　had　a　yellow　and　black　triple　stripe　which　ran　the　length　of　her　gunwale；　making　an　exaggerated　curve。　That　she　had　been　pushed　out　to　the　edge　of　this　cluster　told　me　that　she　was　waiting　there　to　go　to　sea　at　dawn。
　　　I　stepped　down　onto　the　nearest　deck。　I　clambered　from　gunwale　to　gunwale；　the　boats　rocking　and　groaning　in　the　otherwise　quiet　night。　I　got　to　the　edge　of　my　choice。　I　saw　the　name。　It　was　Sand。　That　checked　me　for　a　moment。　Sand；　in　Turkish；　means　〃stomachache。〃　I　don't　like　the　sea　any　more　than　I　like　space。
　　　But　stern　duty　called。
　　　I　went　aboard。
　　　There　was　a　little　house　toward　the　stern；　sitting　in　the　smell　of　fish。　I　pushed　open　a　door。
　　　A　huge　Turk　was　snoring　on　his　back。　He　was　the　biggest　Turk　I　had　ever　seen。　So　he　must　be　the　captain。
　　　I　fanned　him　awake。　I　did　it　very　cleverly。　A　fistful　of　spread　lira　can　make　quite　a　breeze。
　　　He　woke　up　in　midsnore。　His　eyes　riveted　on　the　lira。
　　　〃Sail　now；〃　I　said；　〃and　take　me　to　the　Greek　mainland；　and　it　is　yours。〃
　　　That　brought　him　up；　sitting；　with　only　one　scratch　at　his　chest　hair。
　　　〃How　much？〃　he　said。
　　　〃Forty　thousand　lira；〃　I　said。
　　　〃Eighty　thousand　lira；〃　he　said。
　　　〃Seventy　thousand；〃　I　said；　〃if　you　shove　off　right　this　minute。〃
　　　He　got　off　his　bunk　and　reached　for　his　coat　and　cap。　〃I　go　to　wake　the　crew　now；〃　he　said；　but　he　kept　on　standing　there。
　　　I　took　the　hint。　I　counted　out　thirty　thousand　lira。　〃You　get　the　other　forty　just　before　you　put　me　on　the　beach。〃
　　　He　took　it　with　a　grunt　and　went　to　wake　the　crew。
　　　Shortly　the　ship　began　to　bob　with　activity。　They　were　shortening　up　their　lines；　ready　to　cast　off。
　　　I　looked　at　those　other　craft　that　I　had　walked　across。　One　of　them　might　have　had　a　watchman　who　had　seen　me。
　　　I　could　take　no　chances。
　　　〃Just　a　moment；〃　I　told　the　captain。　〃I　think　I　left　something　on　the　dock。〃
　　　I　stepped　swiftly　across　the　intervening　decks。　I　gained　the　pier。　There　was　a　small　house　there。
　　　I　took　out　a　time　bomb。　I　set　it　for　long　fuse；　half　an　hour。　I　laid　it　under　the　edge　of　the　hut　door　and　pushed　the　plunger。　I　stepped　back　across　the　boats　and　to　the　ship。
　　　They　cast　off。
　　　The　engine　barked　and　sputtered　and　plained。　The　screw　churned　a　wake。　We　sailed　down　the　Golden　Horn。　We　rounded　Seraglio　Point。　The　Ataturk　Monument　loomed　in　silhouette　against　a　strangely　illuminated　sky。
　　　KEROOMP！　THUD！
　　　Masked　by　the　point　and　monument；　the　bomb　flash　painted　an　already　blazing　sky。
　　　I　looked　back。　I　had　covered　my　trail。
　　　The　sky　above　Istanbul　was　orange　with　continuing　flames。
　　　I　was　on　my　way！
　　　There　is　nothing　quite　like　Apparatus　training　to　help　you　when　you　are　in　peril。
　　　But　I　was　not　safe　yet！

PART　FORTY…ONE
Chapter　1

　　　Down　through　the　Sea　of　Marmara；　down　through　the　Dardanelles；　twenty…one　hours　of　retching；　twenty…one　hours　of　Hells。
　　　I　sat　in　the　fish…stink　cabin　of　a　mate　and　puked　my　guts　out　into　an　evil…smelling　bucket。　The　Sand　was　well　named！　But　no　stomachache　could　pare　with　what　I　was　experiencing。　A　bad　head　sea　was　being　pushed　along　by　a　wind　which　originated　in　the　Aegean　and　got　worse…tempered　every　mile。
　　　More　was　against　me　than　the　wind。　At　first　I　had　kept　watch　across　the　waters　as　the　lights　of　Istanbul　receded　into　a　distant　blur：　it　seemed　inevitable　that　the　Turkish　navy　would　e　roaring　out　to　seize　me；　and　I　had　made　up　my　mind　to　sell　my　life　at　the　highest　possible　cost。　But　then　the　pitching　began　to　get　me。　In　danger　of　going　overboard　as　I　vomited　at　the　rail；　I　was　pushed　by　the　captain　into　the　mate's　cabin　and　given　a　bucket：　the　captain　said　he　did　not　want　to　lose　the　balance　of　the　payment。
　　　At　first　I　was　so　sick　that　I　was　afraid　I　was　going　to　die。　Then　I　became　so　much　sicker　that　I　was　afraid　I　wouldn't。
　　　Gradually；　between　retches；　I　began　to　ponder；　as　a　man　will；　how　I　had　gotten　into　this。　Was　there　not　some　other　way　of　life　which　would　avoid　wildly　running　spacecraft　and　madly　pitching　fish　boats？　Was　it　not　possible　that　some　sedentary　vocation　existed　which　steered　wide　of　these　things？　I　was　simply　not　constitutionally　adjusted　to　this　lifestyle。
　　　Hour　by　tortured　hour　I　began　to　sort　it　out　to　certainty。　A　dented；　rusty　bucket　in　which　fish　scales　were　sloshing　around　with　vomit　makes　a　remarkably　good　crystal　ball。　One　can　see　quite　clearly　that　much　future　of　this　kind　was　definitely　hazardous　to　one's　future　health。
　　　So　I　began　to　wonder　what　had　placed　me　in　such　a　state。　The　threads　of　Fate；　somewhere　in　the　past；　must　have　begun　to　weave　this　horrible　lot。
　　　As　the　gray　day　wore　on　and　the　gray　wind　whipped　gray　whitecaps　out　of　the　gray；　polluted　sea；　the　grayness　of　my　mood　condensed　upon　and　added　to　a　pure　black　certainty。
　　　HELLER！　If　he　had　not　undertaken　the　original　survey　of　this　planet；　I　would　not　be　here。　I　would　not　be　in　this　terrible　plight…pursued　by　demon　women；　blown　upon　by　malign　and　sneering　winds；　rocked　and　jolted　about　until　my　stomach　no　longer　added　anything　to　the　bucket　but　noise。
　　　HELLER！　If　it　were　not　for　his　sense　of　duty　as　a　bat　engineer；　the　Widow　Tayl　would　never　have　e　back　into　my　life。　Nurse　Bildirjin　would　not　be　now　posing　the　menace　of　shotgun　charges　and　marriage。
　　　HELLER！　If　he　had　never　appeared　upon　the　scene；　that　fatal　call　from　Lombar；　so　long　ago；　would　not　have　interrupted　my　hunting　trip　and　right　now；　instead　of　watching　anxiously　for　blood　to　spew　into　the　bucket；　I　would　be　pleasantly　shooting　songbirds　to　my　heart's　delight　in　the　Blike　Mountains　of　Voltar。
　　　HELLER！　He　had　turned　them　all　against　me：　Meeley；　Ske；　Bawteh；　Faht　Bey。　He　had　plotted；　plotted；　plotted　to　get　me　into　trouble。　Prahd；　Krak；　Ahmed；　Ters　and　all　this　Hellish　crew　of　screaming　demons　would　not　be　haunting　me　and　sneering　at　me　and　standing　with　the　Prophet　in　the　clouds　egging　the　women　on　to　stone　me　to　death。
　　　HELLER！　Oh；　how　very　clearly　I　understood　at　last　that　it　was　all　his　fault！
　　　HELLER！　I　vowed　a　holy　vow　upon　the　bail　of　the　fish　bucket　that　if　it　took　the　rest　of　my　life；　short　though　it　might　be；　I　would　wreak　vengeance　upon　him　for　all　the　suffering　he　was　inflicting　upon　me　with　such　sadistic　glee。
　　　When　it　became　totally　clear　to　me　what　had　gone　wrong　with　my　life；　I　knew　exactly　what　I　must　do。
　　　I　must　go　to　New　York。　Regardless　of　any　personal　danger；　regardless　of　any　travail；　I　must　end　Heller　once　and　for　all。　For　the　good　of　the　Confederacy；　for　the　good　of　Earth；　for　the　good　of　all　life　everywhere；　I　must　handle　this　menace　to　all　the　universe：　HELLER！
　　　Having　e　to　that　firm　and　dedicated　conclusion；　I　felt　easier。
　　　It　was　a　sign　of　Fate　that　at　that　moment　the　captain　came　in　and　told　me　we　had　arrived。
　　　It　totally　confirmed　my　conclusion。　The　ship　had　ceased　to　pitch　and　I　was　no　longer　ill。　It　shows　one　what　a　pletely　right　answer　can　do！

Chapter　2

　　　We　lay　in　the　lee　of　the　land。　The　black　mass　of　a　hill　loomed　in　the　luminescent　dark　of　midnight。　By　a　thin；　cold　sliver　of　a　moon；　a　thin　line　of　whitish　beach　showed　about　a　mile　away。
　　　〃Greece；〃　the　huge　captain　said；　pointing。　〃When　you　pay；　we　put　you　ashore。〃
　　　I　knew　what　I　had　to　do。　Cover　my　trail。
　　　I　went　into　the　cabin。　I　boosted　my　grip　up　on　the　bunk