lrh.fortuneoffear-第14节

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　　　Midafternoon　arrived。　On　my　dozenth　visit　to　the　hangar；　I　found　everything　still。　No　annealing　torches　were　flashing。
　　　The　work　was　lying　there；　absorbo…coat　paint　dry。　I　inspected　it。　It　was　beautiful。
　　　To　the　eye；　it　was　a　flat；　thick　platform　of　heavy　steel；　a　thing　of　massive　girders　and　great　ringbolts。　But　it　had　two　differences　from　what　it　seemed　to　be。　It　was　built　of　aluminum　girders。　The　top　plates　folded　back：　it　was　hollow！
　　　To　show　you　how　important　I　considered　the　project；　I　actually　paid　the　construction　superintendent　the　other　two　hundred　dollars！　No　sacrifice　would　be　spared　to　make　this　a　success！
　　　I　entered　the　Blixo　and　got　hold　of　the　mate。　He　assembled　what　crew　were　still　in　the　ship。　I　unlocked　the　storeroom。　And　in　no　time　at　all；　the　cases　of　gold　were　being　carried　to　the　platform。
　　　The　top　was　open。　One　by　one；　the　cases　of　gold　bars　were　put　into　the　hollow　place。　They　were　securely　lashed　down。　Three　hundred　boxes　containing　six　hundred　fifty…pound　bars　occupied　quite　a　bit　of　space。　But　gold　is　deceptive。　One　would　think　12　1/2　tons　of　it　would　be　a　mountain。　It　isn't。　But　even　so；　we　were　a　bit　hard　pressed　to　get　the　last　case　snugly　in。
　　　The　top　plates　of　the　platform　were　then　fixed　in　place。　And　now；　to　all　appearances；　it　was　just　a　solid；　thick　platform　of　girders。
　　　I　had　to　do　the　next　step　myself。　It　was　very　tiring。　I　got　a　handcart　and；　with　several　trips；　I　moved　the　fake　gold　out　of　my　secret　room　and　down　the　tunnel　and　piled　it　on　the　platform　top。　I　had　destroyed　all　Voltarian　labels。
　　　The　Blixo　mate　acmodatingly　lashed　down　the　visible　nine　cases　with　their　eighteen　fifty…pound　bars　of　gold…painted　lead。
　　　I　verified　that　all　was　now　secure。　And　to　again　show　how　important　I　considered　this　project；　I　gave　him　the　additional　hundred　dollars。　He　was　pleased。　He　and　his　crew　would　also　be　dead　drunk　very　shortly；　for　the　first　place　he　went　was　to　the　phone。　This　meant　he　wouldn't　be　talking　to　the　Antimancos　when　they　came。
　　　I　looked　up　through　the　electronic　illusion　of　the　mountaintop。　The　day　was　fading　out。　The　sun　is　early　gone　in　a　Turkish　January。　We　were　above　38°　north　latitude。
　　　I　went　up　the　tunnel　and　got　into　my　house。　I　bolted　down　a　fast　supper。　I　put　on　my　ankle　holster　and　shoved　the　Undercover　Colt　into　it。　I　filled　my　pockets　with　the　other　concealed　weapons。　I　strapped　on　the　Ruger　gunbelt　and　checked　the　cylinder　of　the　Blackhawk　and　thrust　it　in　place。　I　put　the　thong　over　the　hammer　and　tied　the　holster　to　my　leg。　I　draped　the　two　shotgun　bandoliers　left　and　right　across　my　chest　and　fastened　their　lower　edges　to　the　cartridge　belt　of　the　handgun。
　　　I　picked　up　the　phone　and　called　Prahd。　Yes；　the　Antimancos　were　ready　to　be　sent…had　been　for　hours。　I　phoned　the　taxi　driver　and　had　him　pick　them　up。
　　　Nervous　now　from　the　very　prospect　of　having　to　be　convincingly　calm　with　the　Antimancos；　I　threw　my　bearskin　coat　over　my　shoulders；　picked　up　the　FIE　shotgun　and　went　down　into　the　hangar。
　　　The　Antimancos　came　down　the　barracks　tunnel；　restive　and　annoyed。　I　wished　I　had　thought　to　tell　Prahd　to　blow　some　calming　gas　on　them。　Or　on　me；　for　that　matter。
　　　I　met　them　at　the　platform　edge。
　　　〃Of　all　the　condemned　nonsense！〃　said　Captain　Stabb。　〃I'm　a　blasted　pincushion。　That　（bleepard）　stuck　us　full　of　holes！〃
　　　〃Did　he　give　you　the　epidemic　certificates？〃　I　said　tensely。
　　　〃He　gave　us　some　（bleeped）　piece　of　paper；〃　snarled　Stabb。　He　had　it　out。
　　　I　took　it；　scanned　it　and　put　it　in　my　pocket。　〃It　would　not　do；〃　I　said；　〃for　you　to　be　caught　robbing　a　bank　and　be　put　in　jail　for　not　having　the　right　health　certificate。〃
　　　It　had　the　desired　effect。　Captain　Stabb's　beady　eyes　gleamed　with　greed。
　　　They　crowded　close。　I　knew　they　would。　This　was　going　well。
　　　〃Tonight；〃　I　said　in　a　very　low　voice；　〃we　are　going　to　make　the　preliminary　run。　I　have　a　wonderful　plan。　In　order　to　seize　the　gold　reserves　of　Switzerland。。。〃
　　　〃The　gold　reserves　of　Switzerland？〃　they　breathed　in　awe　and　greed。
　　　〃Just　that；〃　I　said。　I　spoke　to　Captain　Stabb　but　let　the　others　hear。　〃In　order　to　steal　something；　it　is　necessary　to　know　where　it　is。〃
　　　They　nodded。
　　　〃So　at　great　risk　to　myself；　I　am　going　to　do　just　that。〃
　　　〃How？〃　whispered　Stabb。
　　　〃Look　at　that　platform；〃　I　said。
　　　They　did。　What　they　really　saw　was　what　they　supposed　was　a　steel　platform　with　nine　bullion　cases　lashed　to　the　top。
　　　〃The　gold　in　those　boxes；〃　I　said；　〃isn't　gold　at　all。　It　is　just　lead　bars　painted　with　gold　paint。　Check　them　and　see　for　yourself。〃
　　　They　undid　a　lashing。　With　a　careful　dagger；　they　verified　it。　I　took　a　small　hammer　and　repaired　the　damage。
　　　〃But　how　does　this　rob　Switzerland？〃　said　Stabb。
　　　〃Very　simple；〃　I　said。　〃You　are　going　to　land　me　and　this　at　Kloten　Airport　in　Zurich。　They　will　take　it　to　their　vaults　and　I　will　follow　them。　I　will　pinpoint　exactly　where　the　vaults　are　and　when　we　have　planned　the　raid　all　out　we'll　go　back　and　lift　the　whole　thing　away　with　the　line…jumper！〃
　　　〃Oh；〃　said　Stabb；　his　eyes　glowing　as　I　knew　they　would。　〃There's　only　one　trouble　with　the　plan。　The　line…jumper　will　only　lift　about　two　hundred　tons。〃
　　　〃Better　a　little　than　none；〃　I　said。
　　　〃Two　hundred　tons　of　gold；〃　said　an　Antimanco　engineer。　〃Devils！　That　would　buy　half　a　country　at　the　price　of　gold　here！〃
　　　〃It's　a　big　risk　for　you；〃　said　Stabb。
　　　〃That's　why　I　am　carrying　this　gun；〃　I　said；　patting　〃The　Brute。〃
　　　〃And　then　we　pick　you　up？〃　said　Stabb。
　　　〃No；〃　I　said。　〃All　you　have　to　do　is　put　this　platform　near　their　customs　shed。　I　will　climb　out　of　the　ship　and　down　onto　it。　And　then　you　cut　for　home。　I'll　fight　my　own　way　out。〃
　　　〃Devils；〃　said　a　pilot　in　awe。　〃That's　nerve。〃
　　　〃So；　quick；　get　yourselves　ready；〃　I　said。　〃We'll　take　off　within　the　hour。〃
　　　They　scrambled！

Chapter　6

　　　The　personnel　area　of　the　line…jumper　consisted　of　forward　seats　for　the　two　pilots　and　rear　seats　for　a　tank　crew　of　six。　It　was　a　peaked　partment　way　up　at　the　top　of　the　bell　and　it　was　almost　without　ports…it　had　small　slits　that　could　be　opened　or　closed　so　as　to　not　leave　any　reflective　surface　for　detection　beams。
　　　The　engine　room　was　elementary　and　required　only　one　engineer　but　two　of　the　Antimanco　crew　got　into　it。　It　lay　just　below　the　personnel　partment　and　one　went　through　it　to　climb　down　and　out。
　　　The　rest　of　the　ship　was　just　like　a　flared　bell　mouth。　In　fact；　if　you　looked　at　the　ship　from　the　side；　it　had　the　appearance　of　an　enormous　church　bell。
　　　Stabb　got　the　two　pilots　into　their　seats　and　stood　between　them。　They　were　going　over　the　charts　they　had。
　　　I　sat　down　on　a　ledge　seat　clear　at　the　back　of　the　partment。　I　buckled　myself　in　very　loosely　so　nothing　would　impede　my　getting　to　my　guns。
　　　I　watched　anxiously　for　any　sign　that　the　Antimancos　had　not　been　taken　in。　It　was　a　bit　nerve…wracking。
　　　Stabb　came　back　to　me。　〃This　'border…jumper；'　as　we　call　it；　is　useful　in　atmosphere　only。　We're　only　going　to　go　up　about　a　hundred　thousand　feet。　The　trip　is　about　a　thousand　miles　one　way　and　we　don't　have　to　go　very　fast。　We'll　arrive　there　at　about　7：30　P。　M。；　their　local　time；　allowing　for　time　differences。　They'll　probably　still　be　groggy　from　dinner；　a　factor　we　always　take　into　account　in　pirating。　Now；　does　that　fit　in　with　your　plans？〃
　　　〃Exactly；〃　I　said。
　　　〃Then　we're　ready　to　go；〃　he　said。
　　　They　got　their　motors　going　and　their　screens　live。
　　　They　lifted　it　in　the　hangar　and　settled　it　down　over　the　platform。　They　attached　safety　lines　to　the　new　structure。　They　turned　on　the　traction　beams　and　engines　again　and　floated　the　whole　ship　and　platform　a　few　feet　off　the　hangar　floor。
　　　An　engineer　swarmed　down　with　a　radiative　test　meter　and　checked　the　ship　and　platform　for　reflectance　of　radar　beams。
　　　He　leaped　up　on　the　platform；　swarmed　back　into　his　engine　room　and　shouted　up　to　the　flight　area。　〃All　responses　null！〃
　　　Stabb　tapped　the　pilot　at　the　main　controls　on　the　shoulder　and　up　we　went　through　the　electronic　illusion；　ZOOM！
　　　I　opened　a　slot。　I　wanted　to　glance　down　at　the　receding　Earth　and　maybe　make　sure　we　hadn't　left　the　platform　behind。
　　　Stabb　reached　across　and　closed　the　slot。　〃No；　no；〃　he　said　with　a　finger　wag。　〃They　got　radar　on　their　satellites　now　and　could　detect　a　blip；　even　as　small　as　that　one。　Watch　those　screens　instead。〃　He　pointed　forward。
　　　I　couldn't　see　very　much　of　the　flight　deck。　I　was　also　pinned　to　the　seat　by　our　upward　motion。　This　craft　didn't　have　anything　like　the　vast　array　on　the　tug。　It　was　pretty　elementary。　I　guessed　the　army　or　whoever　had　designed　them　didn't　have　much　familiarity　with　space…flight。　I　could　only　assume　we　were　on　our　way。　I　was　worried　that　we'd　left　the　platform　behind。
　　　An　engineer　was　yelling　up　through　the　shaft。　Stabb　knelt　over　the　opening。　They　talked。　Stabb　came　back。
　　　〃That　（bleeped）　platform；〃　he　said。
　　　Alarm　shot　through　me。　〃It's　all　right？〃　I　begged。
　　　〃Yeah；　i