sk.thetalisman-第126节

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　　He　drove　his　hand　into　his　pocket。　The　coin　was　like　a　chunk　of　ore　in　his　hand…he　made　a　fist　around　it；　and　felt　power　ram　through　him　in　big　volts。　Reuel　felt　it；　too。　His　triumphant　slobberings　and　grunts　became　mewlings　of　fear。　He　tried　to　back　away；　his　one　remaining　eye　rolling　wildly。
　　Jack　brought　the　coin　out。　It　glowed　red…hot　in　his　hand。　He　felt　the　heat　clearly…but　it　was　not　burning　him。
　　The　profile　of　the　Queen　glowed　like　the　sun。
　　'In　her　name；　you　filthy；　aborted　thing！'　Jack　shouted。　'Get　you　off　the　skin　of　this　world！'　He　opened　his　fist　and　slammed　his　hand　into　Reuel's　forehead。
　　Reuel　and　his　father　shrieked　in　harmony…Osmond　a　tenor…verging…on…soprano；　Reuel　a　buzzing；　insectile　bass。　The　coin　slid　into　Reuel's　forehead　like　the　tip　of　a　hot　poker　into　a　tub　of　butter。　A　vile　dark　fluid；　the　color　of　overbrewed　tea；　ran　out　of　Reuel's　head　and　over　Jack's　wrist。　The　fluid　was　hot。　There　were　tiny　worms　in　it。　They　twisted　and　writhed　on　Jack's　skin。　He　felt　them　biting。　Nevertheless；　he　pressed　the　first　two　fingers　of　his　right　hand　harder；　driving　the　coin　farther　into　the　monster's　head。
　　'Get　you　off　the　skin　of　this　world；　vileness！　In　the　name　of　the　Queen　and　in　the　name　of　her　son；　get　you　off　the　skin　of　this　world！'
　　It　shrieked　and　wailed；　Osmond　shrieked　and　wailed　with　it。　The　reinforcements　had　stopped　and　were　milling　behind　Osmond；　their　faces　full　of　superstitious　terror。　To　them　Jack　seemed　to　have　grown；　he　seemed　to　be　giving　off　a　bright　light。
　　Reuel　jerked。　Uttered　one　more　bubbling　screech。　The　black　stuff　running　out　of　his　head　turned　yellow。　A　final　worm；　long　and　thickly　white；　wriggled　out　of　the　hole　the　coin　had　made。　It　fell　to　the　floor　of　the　engine　partment。　Jack　stepped　on　it。　It　broke　open　under　his　heel　and　splattered。　Reuel　fell　in　a　wet　heap。
　　Now　such　a　screaming　wail　of　grief　and　fury　arose　in　the　dusty　stockade　yard　that　Jack　thought　his　skull　might　actually　split　open　with　it。　Richard　had　curled　into　a　fetal　ball　with　his　arms　wrapped　around　his　head。
　　Osmond　was　wailing。　He　had　dropped　his　whip　and　the　machine…pistol。
　　'Oh；　filthy！'　he　cried；　shaking　his　fists　at　Jack。　'Look　what　you've　done！　Oh；　you　filthy；　bad　boy！　I　hate　you；　hate　you　forever　and　beyond　forever！　Oh；　filthy　Pretender！　I'll　kill　you！　Morgan　will　kill　you！　Oh　my　darling　only　son！　FILTHY！　MORGAN　WILL　KILL　YOU　FOR　WHAT　YOU'VE　DONE！　MORGAN…'
　　The　others　took　up　the　cry　in　a　whispering　voice；　reminding　Jack　of　the　boys　in　the　Sunlight　Home：　can　you　gimme　hallelujah。　And　then　they　fell　silent；　because　there　was　the　other　sound。
　　Jack　was　tumbled　back　instantly　to　the　pleasant　afternoon　he　had　spent　with　Wolf；　the　two　of　them　sitting　by　the　stream；　watching　the　herd　graze　and　drink　as　Wolf　talked　about　his　family。　It　had　been　pleasant　enough　。　。　。　pleasant　enough；　that　is；　until　Morgan　came。
　　And　now　Morgan　was　ing　again…not　flipping　over　but　bludgeoning　his　way　through；　raping　his　way　in。
　　'Morgan！　It's…'
　　'…Morgan；　Lord…'
　　'Lord　of　Orris…'
　　'Morgan　。　。　。　Morgan　。　。　。　Morgan　。　。　。'
　　The　ripping　sound　grew　louder　and　louder。　The　Wolfs　were　abasing　themselves　in　the　dust。　Osmond　danced　a　shuffling　jig；　his　black　boots　trampling　the　steel…tipped　rawhide　thongs　woven　into　his　whip。
　　'Bad　boy！　Filthy　boy！　Now　you'll　pay！　Morgan's　ing！　Morgan's　ing！'　
　　The　air　about　twenty　feet　to　Osmond's　right　began　to　blur　and　shimmer；　like　the　air　over　a　burning　incinerator。
　　Jack　looked　around；　saw　Richard　curled　up　in　the　litter　of　machine…guns　and　ammunition　and　grenades　like　a　very　small　boy　who　has　fallen　asleep　while　playing　war。　Only　Richard　wasn't　asleep；　he　knew；　and　this　was　no　game；　and　if　Richard　saw　his　father　stepping　through　a　hole　between　the　worlds；　he　feared；　Richard　would　go　insane。
　　Jack　sprawled　beside　his　friend　and　wrapped　his　arms　tightly　around　him。　That　ripping…bedsheet　sound　grew　louder；　and　suddenly　he　heard　Morgan's　voice　bellow　in　terrible　rage：
　　'What　is　the　train　doing　here　NOW；　you　fools？'
　　He　heard　Osmond　wail；　'The　filthy　Pretender　has　killed　my　son！'
　　'Here　we　go；　Richie；'　Jack　muttered；　and　tightened　his　grip　around　Richard's　wasted　upper　body。　'Time　to　jump　ship。'　
　　He　closed　his　eyes；　concentrated　。　。　。　and　there　was　that　brief　moment　of　spinning　vertigo　as　the　two　of　them　flipped。
　　
　　　CHAPTER　37
　　　Richard　Remembers
　　　
　　　1
　　
　　There　was　a　sensation　of　rolling　sideways　and　down；　as　if　there　were　a　short　ramp　between　the　two　worlds。　Dimly；　fading；　at　last　wavering　into　nothingness；　Jack　heard　Osmond　screaming；　'Bad！　All　boys！　Axiomatic！　All　boys！　Filthy！　Filthy！'
　　For　a　moment　they　were　in　thin　air。　Richard　cried　out。　Then　Jack　thudded　to　the　ground　on　one　shoulder。　Richard's　head　bounced　against　his　chest。　Jack　did　not　open　his　eyes　but　only　lay　there　on　the　ground　hugging　Richard；　listening；　smelling。
　　Silence。　Not　utter　and　plete；　but　large…its　size　counterpointed　by　two　or　three　singing　birds。
　　The　smell　was　cool　and　salty。　A　good　smell　。　。　。　but　not　as　good　as　the　world　could　smell　in　the　Territories。　Even　here…wherever　here　was…Jack　could　smell　a　faint　underodor；　like　the　smell　of　old　oil　ground　into　the　concrete　floors　of　gas…station　garage　bays。　It　was　the　smell　of　too　many　people　running　too　many　motors；　and　it　had　polluted　the　entire　atmosphere。　His　nose　had　been　sensitized　to　it　and　he　could　smell　it　even　here；　in　a　place　where　he　could　hear　no　cars。
　　'Jack？　Are　we　okay？'
　　'Sure；'　Jack　said；　and　opened　his　eyes　to　see　whether　he　was　telling　the　truth。
　　His　first　glance　brought　a　terrifying　idea：　somehow；　in　his　frantic　need　to　get　out　of　there；　to　get　away　before　Morgan　could　arrive；　he　had　not　flipped　them　into　the　American　Territories　but　pushed　them　somehow　forward　in　time。　This　seemed　to　be　the　same　place；　but　older；　now　abandoned；　as　if　a　century　or　two　had　gone　by。　The　train　still　sat　on　the　tracks；　and　the　train　looked　just　as　it　had。　Nothing　else　did。　The　tracks；　which　crossed　the　weedy　exercise　yard　they　were　standing　in　and　went　on　to　God　knew　where；　were　old　and　thick　with　rust。　The　crossties　looked　spongy　and　rotted。　High　weeds　grew　up　between　them。
　　He　tightened　his　hold　on　Richard；　who　squirmed　weakly　in　his　grasp　and　opened　his　eyes。
　　'Where　are　we？'　he　asked　Jack；　looking　around。　There　was　a　long　Quonset　hut　with　a　rust…splotched　corrugated…tin　roof　where　the　bunkhouse…style　barracks　had　been。　The　roof　was　all　either　of　them　could　see　clearly；　the　rest　was　buried　in　rambling　woods　ivy　and　wild　weeds。　There　were　a　couple　of　poles　in　front　of　it　which　had　perhaps　once　supported　a　sign。　If　so；　it　was　long　gone　now。
　　'I　don't　know；'　Jack　said；　and　then；　looking　at　where　the　obstacle　course　had　been…it　was　now　a　barely　glimpsed　dirt　rut　overgrown　with　the　remains　of　wild　phlox　and　goldenrod…he　brought　out　his　worst　fear：　'I　may　have　pushed　us　forward　in　time。'　
　　To　his　amazement；　Richard　laughed。　'It's　good　to　know　nothing　much　is　going　to　change　in　the　future；　then；'　he　said；　and　pointed　to　a　sheet　of　paper　nailed　to　one　of　the　posts　standing　in　front　of　the　Quonset/barracks。　It　was　somewhat　weather…faded　but　still　perfectly　readable：
　　
　　NO　TRESPASSING！
　　By　Order　of　the　Mendocino　County　Sheriff's　Department
　　By　Order　of　the　California　State　Police
　　VIOLATORS　WILL　BE　PROSECUTED！
　　　
　　　2
　　
　　'Well；　if　you　knew　where　we　were；'　Jack　said；　feeling　simultaneously　foolish　and　very　relieved；　'why　did　you　ask？'
　　'I　just　saw　it；'　Richard　replied；　and　any　urge　Jack　might　have　had　to　chaff　Richard　anymore　over　it　blew　away。　Richard　looked　awful；　he　looked　as　if　he　had　developed　some　weird　tuberculosis　which　was　working　on　his　mind　instead　of　on　his　lungs。　Nor　was　it　just　his　sanity…shaking　round　trip　to　the　Territories　and　back…he　had　actually　seemed　to　be　adapting　to　that。　But　now　he　knew　something　else　as　well。　It　wasn't　just　a　reality　which　was　radically　different　from　all　of　his　carefully　developed　notions；　that　he　might　have　been　able　to　adapt　to；　if　given　world　enough　and　time。　But　finding　out　that　your　dad　is　one　of　the　guys　in　the　black　hats；　Jack　reflected；　can　hardly　be　one　of　life's　groovier　moments。
　　'Okay；'　he　said；　trying　to　sound　cheerful…he　actually　did　feel　a　little　cheerful。　Getting　away　from　such　a　monstrosity　as　Reuel　would　have　made　even　a　kid　dying　of　terminal　cancer　feel　a　little　cheerful；　he　figured。　'Up　you　go　and　up　you　get；　Richie…boy。　We've　got　promises　we　must　keep；　miles　to　go　before　we　sleep；　and　you　are　still　an　utter　creep。'　
　　Richard　winced。　'Whoever　gave　you　the　idea　you　had　a　sense　of　humor　should　be　shot；　chum。'
　　'Bitez　mon　crank；　mon　ami。'
　　'Where　are　we　going？'
　　'I　don't　know；'　Jack　said；　'but　it's　somewhere　around　here。　I　can　feel　it。　It's　like　a　fishhook　in　my　mind。'
　　'Point　Venuti？'　
　　Jack　turned　his　head　and　looked　at　Richard　for　a　long　time。　Richard's　tired　eyes　were　unreadable。
　　'Why　did　you　ask　that；　chum？'
　　'Is　that　where　we're　going？'　
　　Jack　shrugged。　Maybe。　Maybe　not。
　　They　began　walking　slowly　across　the　weed…grown　parade　ground　and　Richard　changed　the　subject。　'Was　all　of　that　real？'　Th