amc.masterharperofpern-第7节

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　　　〃I　suspect　Forist　will　be　taller　but　the　other　three　won't　make　his　height；〃　said　Petiron；　who　had　never　liked　his　brothers　at　all。
　　　〃Nor　yours。〃　Idly　she　brushed　sand　out　of　his　heavy　dark　brown　hair；　flicking　it　off　his　shoulder　and　giving　herself　the　excuse　to　touch　his　warm；　smooth　skin。　She　liked　his　back。　He　had　muscled　up　a　great　deal。　Not　that　he　would　ever　carry　much　flesh：　he　was　too　intense　to　put　on　weight。　But　he　looked　better　than　he　ever　had；　and　she　loved　him　more　than　ever。
　　　He　glanced　up　at　her；　saw　her　look　and　responded　to　it。　Catching　up　her　hand　to　his　lips；　he　nibbled　at　her　fingers；　never　breaking　eye　contact。
　　　〃When　Robie　takes　his　afternoon　nap；　can　we　find　shade　somewhere？〃　he　asked；　his　breath　ing　a　trace　faster。
　　　〃We　can　indeed；〃　she　murmured；　feeling　her　own　ardour　rising　to　meet　his。　〃Segoina　has　given　me　a　potion　that　will　make　it　safe　for　us　all　the　time。〃
　　　When　they　did　return　to　the　Harper　Hall；　everyone　remarked　on　the　tremendous　improvement　in　Merelan's　health；　on　how　big　Robinton　had　grown　in　six　months；　and　how　much　the　change　had　improved　Petiron's　temperament。
Chapter　TWO
　　　Petiron　was　working　on　his　latest　score；　when　a　soft　noise　distracted　him。　Listening；　he　could　hear　it　ing　from　the　other　room。　Merelan　had　stepped　out　on　an　errand；　Robinton　was　having　his　nap。
　　　The　faint　noise　was　an　echo　of　the　theme　he　was　hastily　inscribing　before　he　lost　it　…　he　didn't　realize　that　he　had　been　humming　it　as　he　worked。　Irritated；　he　looked　around　for　the　source　of　the　mimicry。
　　　And　found　his　son　awake　in　the　trundle　bed　and　humming。
　　　〃Don't　do　that；　Robinton；〃　he　said　in　exasperation。
　　　His　son　pulled　the　light　blanket　up　to　his　chin。　〃You　were；〃　he　said。
　　　〃I　was　what？〃
　　　〃You　hummmmdded。〃
　　　〃I　may；　you　may　not！〃　And　Petiron　shook　his　finger　right　in　the　boy's　face　so　that　Robinton　pulled　the　blanket　over　his　head。
　　　Petiron　pulled　it　down　and　leaned　over　the　little　bed。　〃Don't　you　ever　mimic　me　like　that。　Don't　you　ever　interrupt　me　when　I'm　working。　D'you　hear　that？〃
　　　〃Whatever　did　he　do；　Petiron？〃　Merelan　exclaimed；　rushing　into　the　room　and　hovering　protectively　at　the　head　of　the　cot。　〃He　was　sound　asleep　when　I　left。　What's　been　going　on？〃　Robinton；　who　rarely　cried；　was　weeping；　stuffing　the　end　of　the　blanket　into　his　mouth　as　the　tears　crept　down　his　cheeks。　The　tears　were　more　than　Merelan　could　endure；　and　she　picked　up　her　sobbing　son　and　cradled　him；　reassuring　him。
　　　Petiron　glared　at　her。　〃He　was　humming　while　I　was　writing。〃　〃You　do；　why　shouldn't　he？〃
　　　〃But　I　was　writing！　How　can　I　work　when　he　does　that？　He　knows　he's　not　to　interrupt　me。〃
　　　〃He's　a　child；　Petiron。　He　picks　up　on　anything　he　hears　and　repeats　it。〃
　　　〃Well；　I'm　not　having　him　humming　along　with　me；〃　Petiron　said；　not　the　least　bit　mollified。
　　　〃Why　shouldn't　he　if　you　wake　him　up？〃
　　　〃How　can　I　possibly　work　if　you're　both　interrupting　me　all　the　time？〃　He　flung　up　his　arms　and　stalked　out　of　the　bedroom。　〃Do　take　him　somewhere　else。　I　can't　have　him　singing　in　the　background。〃
　　　Merelan　was　already　halfway　across　the　sitting　room；　her　crying　son　in　her　arms。　〃Then　you　won't　have　him　in　the　background　at　all；〃　she　said　in　a　parting　shot。
　　　〃I　don't　know　when　I've　been　more　annoyed　with　him；〃　she　told　Betrice；　who　was　fortunately　in　her　apartment　when　Merelan　tapped　at　her　door。
　　　〃I　don't　suppose　he　noticed　that　the　child　hums　on　key；〃　Betrice　said　in　her　droll　fashion；　clearing　the　mending　from　the　padded　rocker　so　that　Merelan　could　sit　and　calm　her　child。
　　　Merelan　blinked　at　Betrice　and　then　began　to　chuckle。　〃I'm　certain　he　would　have　mentioned　it　if　Robie　were　off…key。　That　would　have　been　injury　added　to　insult。〃　Then　she　paused。　〃You　know；　Robie　hums　along　with　me　when　I　do　my　vocalizes。　I　hadn't　realized　it　before。　There　now；　little　love。〃　And　she　dried　Robie's　eyes　with　an　edge　of　the　blanket　he　was　still　clutching　to　his　mouth。
　　　〃Your　father　didn't　really　mean　to　yell　at　you。。。〃
　　　〃Ha！〃　was　Betrice's　soft　response。
　　　〃But　we　do　have　to　be　quiet　when　your　father's　working　at　home。〃
　　　〃He　has　his　own　studio　。。。〃　Betrice　put　in。
　　　〃Washell　borrowed　it　to　speak　to　those　parents　who　wandered　in　unannounced。〃
　　　〃Only　Washell　could　get　away　with　that。〃
　　　〃So；　my　little　love；　we'll　have　to　learn　to　keep　our　hummings　to　just　you　and　me　from　now　on。　And　let　father　get　on　with　his　important　work。〃
　　　〃Ha！　More　of　his　inprehensible；　meaningful　and　significant　musical　conundrums。　Ooops；　sorry！〃　Betrice　covered　her　lips　with　an　unrepentant　hand。　〃I　know　he's　the　most　important　poser　in　the　last　two　centuries；　Merelan；　but　could　he　not　once　contrive　a　simple　tune　that　anyone　…　besides　his　own　son　…　could　sing？〃　She　rose　and　walked　to　the　wall　cupboard；　where　she　opened　one　door。
　　　Merelan　regarded　Betrice　without　rancour。　〃He　does　rather　plicated　scores；　doesn't　he？〃　Then　she　smiled　mischievously。　〃He　just　likes　to　embellish。〃
　　　〃Oh；　is　that　what　it's　called？　Give　me　a　simple　tune　that　I　can't　get　out　of　my　mind！〃　Betrice　said。　Having　found　what　she　wanted；　she　returned　to　Merelan。　〃But　we　both　know　I'm　a　musical　idiot；　for　all　the　MasterHarper　and　I　have　been　espoused　now　thirty　turns。　Here　you　are；　my　fine　lad。　Much　more　appetizing　than　blanket　to　chew　on。〃　And　she　handed　Robinton　a　sweet　stick。　〃I　believe　you　prefer　peppermint。〃
　　　The　tears　were　nearly　dry；　but　the　gift　brought　the　winsome　smile　back　and　a　clear　〃t'ank　you〃　from　the　recipient。　He　pushed　himself　straighter　on　Merelan's　lap；　accepted　the　offering　and　leaned　back　against　his　mother's　forting　body　as　he　sucked　happily　on　the　sweet。
　　　〃I'm　not　criticizing　Petiron；　Merelan；〃　Betrice　said　earnestly。
　　　Merelan　smiled　gently。　〃You　say　nothing　that　isn't　the　truth；　but　he's　much　easier　to　deal　with；　generally　speaking；　when　he's　posing。〃
　　　〃Which　seems　to　be　often。。。〃
　　　Merelan　laughed。　〃Petiron　naturally　plicates　things。　It's　a　knack　he　has；〃　she　said　indulgently。
　　　〃Humph！　He's　a　very　lucky　man　to　have　such　an　understanding　mate；〃　Betrice　said　emphatically；　〃as　well　as　one　who　can　sing　what　he　writes　as　easily　as　she　breathes。〃
　　　〃Ssssh。〃　Merelan　put　a　finger　to　her　lips。　〃Sometimes　I　have　to　work　very　hard　to　keep　up　with　him。〃　〃Never！〃　Betrice　pretended　disbelief；　then　grinned　broadly　at　the　MasterSinger。
　　　〃It's　true；　nevertheless；　but；〃　and　Merelan's　expression　softened　with　pride；　〃it's　wonderful　to　have　such　challenging　music　to　sing。〃
　　　Betrice　pointed　to　Robie；　happily　stickying　up　fingers；　face　and　blanket。　〃What　are　you　going　to　do　about　him？〃
　　　〃Well；　first　off；　I　shall　see　that　Master　Washell　never　has　need　of　Petiron's　studio　again；〃　Merelan　replied；　her　usually　serene　expression　resolute；　〃and　I　shan't　leave　the　pair　of　them　together　unless　I'm　positive　Robie's　fast　asleep。〃
　　　〃That　sort　of　limits　you；　doesn't　it？〃　Betrice　asked　with　a　snort。
　　　Merelan　shrugged。　〃In　a　Turn　or　so；　Robie　will　be　in　with　the　other　Hall　children　during　the　day。　It's　a　small　enough　sacrifice　to　make　for　him。　Isn't　it；　love？〃
　　　〃It's　all　too　true；〃　Betrice　said　with　a　wistful　sigh。　〃They're　young　such　a　short　time　…　even　if　it　feels　like　an　age　while　they're　growing　up　and　away　from　you。〃　She　sighed　again。
　　　Merelan　felt　something　sticky　on　her　arm　and；　looking　down　at　her　son；　saw　that　the　sweet　had　fallen　from　his　hand。
　　　〃Will　you　look　at　this？〃　she　said　softly；　peering　with　a　loving　smile　at　the　thick　lashes　closed　on　his　cheek。
　　　〃Here；　put　him　on　the　day…bed。〃
　　　〃I　don't　mind　holding　him；〃　Merelan　protested。　〃You've　work　to　do。〃
　　　〃Nothing　I　can't　do　while　minding　a　sleeping　child。　Go　on　off　and　do　something　by　yourself　for　a　change。　If　you　aren't　tending　him〃　…　she　pointed　to　Robinton　…　〃you're　minding　him。〃　Her　finger　jerked　in　the　direction　of　Merelan's　quarters。
　　　〃If　you　don't　mind。。。〃
　　　〃Not　at　all。　Unless　you　want　to　help　with　my　mending？〃　Betrice　chuckled　over　the　alacrity　with　which　Merelan　rose。
　　　When　Robie　was　well　into　his　third　Turn；　he　picked　up　a　small　pipe　which　had　been　left　on　the　table。　It　wasn't　his　father's；　because　Robie　knew　his　father　did　not　actually　play　a　pipe　or　a　flute。　And　since　this　wasn't　his　father's　belonging；　he　could　touch　it　…　and　experiment　with　it。　He　blew　in　it；　masking　the　holes　with　his　fingers　as　he　had　seen　others　do。　When　the　tones　that　came　out　were　not　similar　to　the　ones　so　effortlessly　made　by　other　players；　Robie　tried　different　ways　until　he　could　make　the　proper　sounds　as　quietly　as　he　could。
　　　He　did　not　know；　of　course；　that　his　mother's　well…attuned　ear　heard　his　initial　attempts。　Since　they　improved　as　he　continued；　she　was　inordinately　pleased。　Sometimes；　despite　a　strong　musical　tradition　in　a　family；　there　was　one　born　who　was　tone…deaf　or　totally　disinclined　to　do　much　about　an　innate　ability。　She　had　wondered　how　she　would　be　able　to　placate　Petiron　if　his　son　turned　out　to　be　musically　inpetent。　Because　one　way　or　another；　Petiron　would　be　determined　to　impart　suitable　musical　training　to　his　only　child。　Now　s