amc.masterharperofpern-第64节

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　insisting　that　she　felt　fine。
　　　〃Except　for　the　cough；〃　Robinton　added；　chiding　her　for　not　mentioning　it。
　　　〃It's　only　now　and　then；　Rob；〃　she　said。　Her　listlessness　still　worried　him。　She　seemed　so　tired　by　evening　that　she　would　fall　asleep　in　his　arms。　He　didn't　mind；　she　felt　so　good　against　him；　and　he　felt　so　protective　of　his　lovely　green…eyed　spouse。
　　　The　cold　was　further　pounded　by　three　blizzards；　following　one　after　the　other。　No　one　moved　about　the　Hold　or　attempted　to　take　the　ships　out　for　fish。　Lord　Melongel　was　a　good　provider　and；　while　the　weather　remained　so　bitter；　opened　his　stores　to　those　who　were　short　of　food。　It　was　essential　to　keep　everyone　healthy　in　this　awful　weather。
　　　A　feverish　cough　developed　and　spread　from　the　schoolroom　to　the　old　aunties　and　uncles。　Clostan　asked　for　assistance　in　his　nursing　duties　and　both　Robinton　and　Kasia　volunteered；　since　many　of　the　patients　were　their　students。
　　　Then；　one　night；　Robinton　was　awakened　by　Kasia's　thrashing。
　　　Moaning　and　mumbling；　throwing　her　arms　and　legs　about；　she　was　burning　up　with　fever。　Robinton　charged　down　to　the　infirmary；　where　the　assistant　healer　on　night　duty　gave　him　the　powdered　herb　which　would　reduce　the　fever；　and　the　salve　to　rub　on　her　throat；　chest　and　back。　Robinton　detoured　to　the　kitchen　and　got　himself　klah　and　a　pitcher　of　the　flavoured　water　that　was　being　used　for　invalids。
　　　Kasia　had　managed　to　throw　off　the　furs　and　was　lying　uncovered　in　the　cold　room。　He　quickly　covered　her　and　then　applied　the　salve；　its　pungent　smell　seeping　into　his　nose　and　lungs。　Then　he　roused　her　to　take　a　few　sips　of　the　herb　drink。　He　dozed　now　and　then；　between　forcing　her　to　drink。　By　morning　she　was　delirious；　and　he　was　being　more　and　more　worried。　The　herb　had　seemed　effective　with　everyone　else　he　nursed；　but　her　coughing　fits　were　getting　harder　and　longer。
　　　He　almost　cried　out　with　relief　when　Clostan；　red…eyed　and　weary；　came　in。　Kasia　chose　that　moment　to　indulge　in　one　of　her　coughing　spasms；　and　Clostan　came　swiftly　to　the　bedside。
　　　〃That　doesn't　sound　good；〃　he　said；　feeling　her　forehead　and　cheeks。　〃You've　the　salve　on？　Use　more；　and　repeat　it　every　three　hours。　Here；　let's　give　her　my　special　remedy。〃
　　　He　mixed　the　draught　himself　and　made　her　drink　it。
　　　〃She　obeys　you　more　than　she　does　me；〃　Robinton　remarked　peevishly。
　　　〃You're　her　spouse；〃　Clostan　said　with　a　weary　grin。　〃Mind　you；　most　of　your　patients　have　recovered；　so　I'm　sure　she　will。〃
　　　There　was；　however；　a　note　in　Clostan's　voice　that　caught　Robinton's　ear。
　　　〃You　are？〃
　　　〃Of　course　I　am。　She's　young　and。。。　well；　she's　far　less　vulnerable　than　those　down　the　hall。〃　His　face　fell　into　sad　lines。
　　　〃More　deaths？〃　Robinton　asked；　and　Clostan　nodded。
　　　〃The　very　old　have　no　stamina。　And　we've　got　their　quarters　as　warm　as　an　oven。〃
　　　He　left　then；　but　Juvana　arrived　shortly　afterwards　and　together　they　moved　Kasia　down　to　a　guest　room；　where　a　fire　roared　on　the　hearth。
　　　Together　Juvana　and　Robinton　nursed　Kasia。　Clostan　came　in　several　times　that　day；　and　yet　her　fever　persisted。　To　Robinton；　it　seemed　that　she　was　hotter　every　time　he　felt　her　forehead。　He　knew　this　wasn't　the　course　the　illness　usually　took　and　remembered　what　Clostan　had　said　about　the　elderlies'　lack　of　stamina。
　　　Did　Kasia　have　enough；　having　so　recently　recovered　from　the　ordeal　of　the　storm？　He　didn't　even　dare　ask　Juvana　her　opinion；　her　presence　verified　his　fears。
　　　He　never　left　the　bedside；　except　for　essential　trips。　Juvana　ordered　a　pallet　for　herself　to　sleep　on。　Melongel　looked　in；　so　did　Minnarden；　offering　to　cover　for　Robinton　so　that　he　could　get　some　sleep。
　　　Robinton　refused。　He　had　promised　to　care　for　Kasia；　and　he　would。　She　had　to　get　well。　She　had　to。
　　　But　she　did　not。　Just　before　dawn　on　the　fifth　day　of　her　burning　fever　and　hacking　cough；　when　Melongel　and　Clostan　had　joined　the　vigil；　she　opened　her　eyes；　smiled　at　Robinton　leaning　over　her　and；　with　a　sigh；　closed　them。　And　was　still。
　　　〃No；　no。　No。　No。　Kasia。　You　can't　leave　me　alone。〃
　　　He　was　shaking　her；　trying　to　rouse　her；　when　he　felt　Juvana's　hands　pulling　him　away。　He　clutched　Kasia　to　him；　stroking　her　hair；　her　cheeks；　trying　to　coax　life　back　into　her　body。
　　　It　took　Melongel　and　Clostan　to　pull　him　away　from　her；　while　Juvana　arranged　her　on　the　bed。　And　Clostan　forced　a　potion　down　his　throat。
　　　〃We　did　all　we　could；　Rob；　all　we　could。　It's　just　sometimes　not　enough。〃　And　Robinton　heard　the　pain　of　the　healer　as　plainly　as　he　felt　his　own。
　　　Captain　Gostol　sailed　the　Northern　Maid　with　just　Vesna　and　two　others　to　man　her　…　his　crew　was　also　decimated　by　the　fever。
　　　It　was　Merelan　who　sang　the　final　farewell；　for　Robinton　couldn't　speak。　But　he　did　play　the　harp　he　had　so　lovingly　made　his　spouse。　And　when　Merelan　held　the　last　note　until　it　died　away　…　as　his　hope　had　…　he　flung　the　harp　to　join　the　body　of　his　beloved　as　it　slipped　into　the　sea。　The　harp　gave　one　last　dissonant　chord　as　the　wind　of　its　descent　strummed　the　strings。　Then　all　was　silent。　Even　the　wind　died　down　in　respect　for　his　loss。
　　　He　moved　his　things　back　into　his　bachelor　room。　Ifor　and　Mumolon　did　all　they　could　to　bear　him　pany；　see　that　he　ate；　make　him　lie　down　in　his　bed　…　for　he　could　seem　to　do　nothing　at　all。　〃Got　in；　get　out。。。〃　The　refrain　haunted　him；　but　he　had　not　the　energy　to　make　notations。　He　felt　he　could　never　sing；　or　pose；　again。　He　tried　to　rouse　himself　from　this　immolation　in　grief；　his　terrible　loss；　but　all　he　seemed　to　do　was　sink　deeper。
　　　Days　later；　he　was　sprawled　in　front　of　the　fire；　Ifor　and　Mumolon　having　gone　elsewhere　…　either　because　they　had　duties　or　because　they　could　no　longer　stand　to　be　with　him　and　his　grief。
　　　The　door　swung　open　and　F'lon　stood　there；　staring　at　him。
　　　Robinton　looked　up　incuriously；　noted　that　the　dragonrider　was　here；　and　then　stared　back　at　the　fire。
　　　〃I　only　just　heard；〃　said　F'lon；　striding　into　the　room　and　slamming　the　door　behind　him。　He　picked　up　what　was　left　of　the　bottle　of　wine　and　poured　it　into　a　glass；　tossing　it　back。　〃I'd've　e　earlier　if　I'd　known。〃
　　　Robinton　nodded。　F'lon　peered　more　closely　into　his　face。
　　　〃Say；　you　really　are　in　a　terrible　state；　aren't　you？〃
　　　Robinton　didn't　dignify　the　question　with　an　answer；　waving　a　hand　to　send　F'lon　on　his　way。　He　appreciated　the　dragonrider　ing；　but　F'lon　only　reminded　him　of　the　last　time　he　had　seen　him：　on　his　espousal　day。
　　　〃That　bad；　huh？〃　F'lon　looked　around　him　for　more　wine。
　　　〃Drunk　it　all　up？〃
　　　〃Drinking　doesn't　help。〃
　　　〃No。　It　doesn't。〃
　　　Something　in　F'lon's　tone　roused　Robinton　briefly。　〃What　do　you　mean？〃
　　　〃Isn't　there　any　more　wine　up　here？　Do　I　have　to　go　back　downstairs　to　get　some？〃
　　　F'lon　was　angry；　which　annoyed　Robinton；　so　he　pointed　to　the　cupboard。　〃There　should　be　one　more　there；〃　he　said。
　　　〃You've　been　counting？〃
　　　Robinton　shrugged　and　sighed。　He　watched　indifferently　as　F'lon　found　the　skin；　made　a　disgusted　noise　as　he　read　the　label；　but　pulled　the　bung　and　poured　a　glass　for　himself。　Then　he　splashed　more　into　Robinton's　cup。
　　　〃You're　not　the　only　one　grieving；　but　at　least　you're　entitled；〃　he　said　after　taking　half　the　glass。
　　　〃Oh？〃
　　　〃L'tol　…　or　should　I　now　call　him　Lytol　…　lost　Larth。　Just　about　the　time　Kasia。。。〃　And　even　brash　F'lon　could　not　continue。　He　downed　the　rest　of　that　glass　and　poured　another；　right　to　the　brim。
　　　〃L'tol？　Lost　Larth？〃　That　much　penetrated。
　　　〃Yes；　and　he　shouldn't　have。〃　F'lon　slammed　the　glass　down　on　the　table　so　hard　that　it　broke　at　the　stem。　He　cursed　as　the　glass　cut　into　the　web　of　finger　and　thumb；　and　sucked　it。
　　　〃How？〃　Robinton　asked。　Dragons　seldom　died　in　an　Interval。
　　　〃C'vrel　decided　we　should　straighten　up　and　get　in　some　firestone　practice；〃　F'lon　said　in　a　sarcastic　tone。　〃We'd　fly　wing　against　wing。　M'ridin's　Spakinth　came　out　of　between　flaming　and　caught　Larth　all　along　his　side。　There　were　enough　of　us　in　the　air　to　cushion　Larth　back　to　earth；　screaming　his　head　off。〃　F'lon　gave　himself　a　sudden　shake　as　if　the　memory　of　that　agony　was　etched　in　his　mind。　〃L'tol　fell　off　and　the　weyrfolk　grabbed　him；　but　Larth　was　too　badly　burned。　He　went　between　right　there　on　the　ground。〃
　　　Robinton　saw　the　tears　coursing　down　the　dragonrider's　cheeks。
　　　He　reached　out　to　lay　his　hand　on　F'lon's　arm；　unable　to　bear　his　friend's　pain。
　　　F'lon　brushed　him　aside。　〃You　aren't　the　only　one　bearing　a　terrible　loss　right　now。〃
　　　〃No；　I'm　not。　But　I　don't　seem　to　be　able　to　bear　it　either。〃　〃No；　you　don't。　If　you　want；　you　can　go　too。〃
　　　〃Go；　too？〃　Robinton　looked　up　at　F'lon。　〃What　do　you　mean？〃　〃Couldn't　be　simpler；〃　the　dragonrider　said　drolly。　〃We　go　out　to　Simanith；　he　takes　you　in　his　arms；　we　go　between　and　Simanith　opens　his　arms'　…　which　F'lon　demonstrated　with　an　upward　flourish　…　〃and　only　the　two　of　us　go　on　to　Benden。　Simple。〃
　　　〃Yes；　simple；〃　Robinton　agreed；　thinking　almost　wistfully　of　the　cold　black　nothingness　of　betwee