amc.masterharperofpern-第54节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


ly　active　girl。　Or　Kalem；　who　was　a　journeyman　shipbuilder　with　a　cot　of　his　own　up　the　hill；　so　that　Kasia　would　be　near　her　sister。　Emry　was　exceedingly　handsome　and　managed　one　of　the　Storage　and　Shipping　holds　for　Melongel。
　　　He　evidently　made　plenty　of　marks；　to　judge　by　the　fine　clothing　he　wore：　even　what　he　wore　when　bringing　reports　to　his　Lord　Holder　was　better　than　Robinton's　best　Gather　wear。　And　during　the　evenings；　when　Rob　might　have　monopolized　her　pany；　he　had　to　play　or　sing　with　the　other　harpers。　He　only　had　one　or　two　dances　with　her；　when　Mumolon　or　Ifor　took　turns。　The　other　men　had　the　whole　evening　in　her　pany；　with　no　responsibilities。
　　　It　was　frustrating；　but　he　worked　on　the　harp。　Her　birthing　day　was　in　early　spring　and　he　wanted　it　ready　by　then；　but　he　had　to　restrain　himself　from　slighting　any　of　the　steps　required　in　its　making。
　　　The　glue　had　to　harden　on　the　sound　box；　he　had　carved　the　pegs　and　set　the　sharping　blades；　which　would　permit　modulation　and　even　changing　keys。　He　intended　to　tune　the　harp　to　C　major。
　　　He　had　to　wait　for　the　strings　to　arrive　from　the　Fort　SmithCraftHall；　which　specialized　in　extruding　the　fine　wire　needed。　Still；　he　spent　less　time　working　on　the　harp　than　he　did　looking　at　it　…　and　thinking　about　how　it　would　look　in　Kasia's　lap；　being　touched　by　Kasia's　hands。
　　　Everyone　in　the　Hold　seemed　anxious　to　celebrate　Kasia's　day　with　her；　and　Robinton　desperately　wanted　to　have　privacy　when　he　presented　her　with　the　harp。　He　was　beginning　to　think　that　such　a　gift　would　establish　the　depth　of　his　feeling　for　her。　Which　was　what　it　was　supposed　to　do；　really。　It　was　scarcely　on　a　level　with　the　casual　gifts　that　were　generally　presented　on　a　birthing　day。
　　　Presenting　it　to　her　publicly　would　leave　him　open　to　teasing；　as　well　as　speculation　about　his　affection　for　her。　Affection？　His　love！
　　　And　the　harp　was　a　fine　one。　He　gave　himself　that　much　credit。　He　did　do　good　work　…　especially　when　his　heart　was　in　the　doing。
　　　So　that　he　did　not　appear　empty…handed　in　public；　he　had　found　some　early　berries　in　the　woods　above　the　Hold。　She　made　much　of　his　thoughtfulness　and　exclaimed　a　lot　over　the　pretty　basket　he　had　woven　to　hold　them。　He　managed　to　get　a　private　word　in　her　ear　because；　fortunately；　it　was　customary　to　give　a　birthday　girl　an　embrace　and　a　quick　kiss　…　if　you　were　so　inclined。　In　Robinton's　mind；　there　were　too　many　so　inclined。　He　watched　to　see　just　how　long　she　permitted　the　familiarity　and　rather　thought　she　had　clung　just　a　moment　longer　to　him。　So　he　took　that　chance　to　murmur　in　her　ear　that　he　had　something　special　to　give　her　but　not　in　front　of　everyone。　Could　she　meet　him　in　the　workshop？
　　　She　nodded；　her　eyes　dancing；　and　murmured；　〃After　the　meal；〃　before　releasing　him　and　turning　to　accept　other　tokens。　For　she　was　popular。　There　were　presents　from　everyone；　including　a　lovely　b　which　Vesna　had　scrimshawed　on　the　Northern　Maid　for　giving　her　the　moral　courage　she　needed　in　getting　her　second　mate's　ticket。　There　were　the　usual　lengths　of　cloth；　and　scarves　and　bracelets。　Valden　had　presented　a　slim　little　belt　knife　with　a　blue　leather　sheath。　The　most　impressive　gift　was　from　her　parents：　a　beautiful　Gather　outfit　in　a　shade　of　delicate　spring　yellow；　with　stiff　silver　thread　embroidering　neck；　hem　and　cuffs。　Various　sea　captains　had　obliged　by　passing　it　on　around　the　continent　on　the　Great　Western　Stream　from　Mardela　Hold　in　Nerat　until　it　arrived　at　Tillek；　three　days　before　her　party。　Juvana　had　kept　it　hidden　in　her　closet。
　　　〃You　must　wear　it　tonight；〃　Juvana　said。
　　　〃Not　tonight；〃　Kasia　protested；　her　fingers　running　along　the　stylized　embroidery。　I'll　save　it　for　the　Gather。〃
　　　〃Well；　just　try　it　on　and　let's　see　you　in　it；〃　Juvana　insisted。
　　　〃Later；　not　now；〃　Kasia　said　firmly　and　arranged　her　presents　in　a　pile　before　sitting　down　to　the　midday　meal。　As　was　customary；　all　the　food　offerings　were　known　favourites　of　hers。
　　　〃Everyone's　making　such　a　fuss　over　just　a　birthing　day；〃　she　said；　colouring　with　embarrassment。
　　　〃But　it's　your　birthday；〃　her　oldest　niece　protested。
　　　Robinton　could　hardly　eat。　But　eventually　the　meal　was　over　and　he　made　a　leisurely　descent　to　the　workshop。　And　then　paced　and　paced；　waiting　for　Kasia　to　arrive。
　　　When　she　did；　she　was　flustered。
　　　〃I　couldn't　get　away！〃　she　said。　〃Now　what　。。。　oh！〃
　　　He　hadn't　been　able　to　think　of　anything　appropriate　to　say　to　introduce　the　gift　so　he　had　been　standing　in　front　of　it。　Now　he　moved　aside　and；　with　his　best　and　most　elaborate　gesture；　indicated　it　was　hers。
　　　〃Oh；　Robie。。。〃
　　　His　name；　said　in　just　that　voice　and　tone；　was　more　than　pensation　for　all　his　hard　work。　On　seeing　it；　her　eyes　had　widened　and　then　filled　with　tears　as　she　stepped　forward。　Almost　hesitantly；　she　reached　out　to　touch　it；　a　fingertip　following　the　line　of　the　neck　progressing　around　the　ornamentation　down　the　forepillar　before　she　let　her　fingers　run　up　the　strings。
　　　〃Oh！〃　she　gasped　again　at　the　delicate　sound　it　gave。
　　　Impatient　for　her　to　use　it；　to　hold　it　on　her　lap　and　give　it　voice；　he　pulled　a　chair　over　to　her　and　practically　sat　her　down；　lifting　the　harp　to　her　knee。
　　　〃Oh；　Robie；　this　is　the　most　beautiful　thing。　I've　never　had　such　a　magnificent　gift。　Even。。。〃　And　she　stopped　short。　He　suspected　she　might　have　been　about　to　cite　something　Merdine　had　given　her。　She　gave　him　a　quick　glance　and　he　smiled　encouragingly　back；　though　his　mouth　had　gone　very　dry　and　he　had　a　sick　feeling　in　his　stomach。　Then　she　lifted　her　hands；　as　he　had　seen　her　do　in　his　mind　during　the　long　hours　of　woodworking；　and　struck　a　chord。　He　had　tuned　the　harp　very　carefully　so　that　the　chord　sang　tremulously　on　the　still　air　of　the　empty　workshop。　〃This　is　not　just　a　birthing　gift；　is　it；　Rob？〃　she　asked；　turning　to　him；　her　wide　eyes　soft。
　　　No　shadows。　When　he　didn't　…　couldn't　…　answer；　she　said　in　the　tenderest　possible　tone；　〃Is　my　eloquent　harper　wordless　for　once？〃
　　　He　swallowed　and　managed　a　sharp　nod。　〃Absolutely；〃　he　said；　opening　his　arms　in　his　helplessness；　knowing　that　his　smile　must　appear　inane。
　　　Her　lips　curved　in　one　of　her　gentle　and　delicious　smiles。　〃Oh；　Robie；〃　she　said；　turning　her　head　from　side　to　side；　a　look　of　wonder　and　joy　on　her　face。　〃Haven't　I　done　my　best　to　show　you　how　I　care？　Even　braving　the　sea　to　fish　so　we'd　be　together？〃
　　　His　paralysis　ended　at　her　gentle　reprimand　and　he　pulled　her　into　his　arms。　Her　arms　went　about　his　neck；　her　hands　catching　in　his　thick　hair　as　she　pulled　his　head　down。　〃I　want　a　proper　kiss　from　you　now；　Harper　Robinton！　Not　a　polite　birthday　peck。〃
　　　He　was　as　properly　improper　as　he　dared。　Only　she　dared　more　and；　before　he　could　fret　about　any　inadequacies　as　a　lover；　she　was　responding　in　such　a　way　that　it　fuelled　his　ardour　out　of　bounds。
　　　Always；　afterwards；　he　remembered　that　moment　any　time　he　smelled　the　pungency　of　varnish　or　well…seasoned　wood。
　　　In　the　loving　aftermath；　Kasia　told　him　that　Juvana　approved　and　would　support　her　choice　with　their　parents。
　　　〃How　does　she　know？〃　Robinton　demanded；　startled　to　think　that　Lady　Juvana　had　been　discussing　him　with　Kasia。　And　possibly　with　Lord　Melongel。
　　　〃Because　I've　been　filling　her　ears　with　Rob　this　and　Rob　that；〃　Kasia　said；　grinning　at　his　reaction。
　　　Kasia　was　more　than　old　enough　to　choose　for　herself；　and　her　parents　had　sent　her　to　Tillek　Hold　so　that　she　would　have　more　choice　…　and　fewer　memories　of　the　man　she　had　lost。
　　　〃Am　I　at　all　like　him？〃　Robinton　asked；　a　question　which　had　run　circles　in　his　head　for　a　long　time。
　　　She　regarded　him　with　a　little　smile　on　her　lips；　tracing　the　line　of　his　mouth　with　her　finger。　〃Yes；　and　no。　Not　in　looks。　Merdine　hadn't　your　inches：　as　well　for　a　seaman　who'd　be　clouting　his　head　all　the　time　on　beams。　He　was　good…looking；　but　your　face　has　far　more　character。　You'll　grow　handsomer　as　you　age。。。　and　I'll　be　there　to　keep　the　roving　women　away。〃　She　drew　his　head　down　to　kiss　him。　〃You've　lovely　bones！〃　〃Bones；　the　girl　says。〃　Robinton　burst　out　laughing　in　surprise。
　　　〃Lots　of　long　bones；〃　she　repeated　with　a　newly　established　proprietary　delight。　〃Merdine　was　much　more　assertive。　Well；　he'd　have　to　be　as　a　sea　captain；　whereas　a　harper　has　to　be　more　tactful　and　persuasive。〃
　　　〃He　does？〃　Robinton　mocked　her。
　　　〃Well；　you　are　both。　I've　heard　you；　Journeyman。。。〃
　　　He　interrupted　her。　〃Your　parents　will　not　object　to　you　espousing　a　harper？　I　intend　to　get　my　Mastery；　but　it　does　mean　we'll　do　a　lot　of　travelling。　Will　they　mind？〃
　　　〃And　a　sea　captain　doesn't　travel？　A　harper　doesn't　encounter　the　same　sort　of　hazards。。。〃　She　stopped　there；　her　eyes　darkening　with　the　sorrow　Robinton　had　hoped　he　had　lifted　for　ever。
　　　〃I　don't　know　about　that；〃　he　said　into　the　pause；　speaking　lightly　and　trying　to　restore　the　happy　mood　they　had　been　enjoying。
　　　〃Sorry；　Rob。〃
　　　〃No　need　to　be。。。　love；〃　he　said；　experimenting　with　using　the　word　in　her　presence。
　　　〃That's　what　I　especially　love　about　you；　Rob。　Yo