amc.masterharperofpern-第48节

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　　　〃You　had　a　run…in　with　him　at　High　Reaches？〃　Gennell　asked。
　　　〃Not　a　run…in；　Master；　but；　as　I　felt　obliged　to　tell　you　when　I　returned　from　that　contract；　he　does　not　permit　harpers　to　teach　his　holders　basic　skills。〃
　　　Grogellan　raised　his　eyebrows　in　surprise　and　turned　to　Gennell。
　　　〃Is　that　true？〃
　　　〃Yes；　I　fear　it　is。〃
　　　〃But　surely　someone　as　thorough　as　Faroguy　would　have　insisted。〃
　　　〃Faroguy　is　old；　tired　and　sick；〃　Robinton　went　on；　〃and　remarks　that　the　Charter　allows　autonomy　within　a　hold。〃
　　　〃Which　begs　the　question　of　whether　the　hold　in　question　allows　the　Charter　in；〃　Master　Ginia　said；　catching　the　point。　At　Robinton's　nod；　she　went　on；　〃Frankly；　I　don't　like　such　an　attitude。　Intolerant　and　high…handed。〃
　　　〃An　educated　cotholder　is　far　more　useful　and　productive；〃　Grogellan　said。
　　　〃From　what　I　understood；　Fax's　cotholders　had　better　produce　as　much　as　he　expects　them　to；〃　Robinton　said；　〃and　no　excuses　allowed。〃
　　　〃I　shall　give　the　problem　considerable　thought；〃　said　Gennell。
　　　〃As　will　I；〃　Lord　Grogellan　said。　He　glanced　over　at　the　door　and　rose。　〃I　see　our　rider　has　e。　Will　you　be　back　at　the　Hall　soon；　Robinton？〃
　　　〃I'm　contracted　here；　Lord　Grogellan；　but　it's　nice　of　you　to　enquire。〃
　　　〃Keep　me　informed；　Rob；〃　Gennell　said；　not　needing　to　make　specific　what　information　he　wanted。
　　　Master　Ginia；　however；　startled　the　journeyman　by　standing　on　tiptoe　to　plant　a　kiss　on　his　cheek。　〃I　promised　your　mother　I　would；〃　she　said；　and　then　left　him　gawping　after　her。
　　　As　he　felt　his　cheeks　reddening；　he　could　only　hope　that　no　one　else　had　seen　her　salutation。　That　wasn't　his　mother's　style；　but　he　smiled　as　Ginia　disappeared　down　the　hall。
　　　Raid　took　hold　with　no　faltering　and　no　hesitation。　He　called　all　his　Craftsmen　to　a　meeting　the　next　day　and　asked　if　there　was　any　business　that　he　needed　to　go　over　with　any　of　them。　Then　he　announced　that　his　sister；　Maizella；　would　exchange　her　espousal　promises　after　the　usual　period　of　mourning；　and　that　Lady　Hayara　would　remain　in　the　Hold　until　he　could　find　a　spouse　of　his　own。
　　　He　naturally　would　arrange　suitable　employment　for　his　numerous　half…brothers　and　half…sisters。
　　　If　the　speech　was　stuffy　and　stilted；　there　was　no　question　that　Raid　would　not　honour　his　mitments。　But　Robinton　quietly　seethed　at　the　awkward　way　the　young　man　went　about　it。　There　were　so　many　ways　in　which　a　bitter　pill　could　be　sweetened；　but　Raid　seemed　to　know　none　of　them；　with　all　his　blunt　speaking　and　total　disregard　for　the　feelings　of　others。　Only　Maizella　could　rebuke　him。　Lady　Hayara　merely　regarded　him　with　filling　eyes　and　numbly　accepted　his　orders。　Fortunately；　she　was　a　capable　woman　and　the　ordering　of　the　Hold　had　long　been　hers；　so　there　was　no　friction　on　that　score。　Even　Raid　knew　her　value　to　him。　He　didn't　even　begin　looking　about　for　an　appropriate　girl　until　his　father　had　been　gone　three　full　months。
　　　But　something　had　noticeably　gone　out　of　the　Hold　which　Maidir　had　managed　so　capably　and。。。　circumspectly。　Holders　with　problems　did　not　discuss　them　with　Lord　Raid：　he　told　them　what　they　had　to　do　and　that　was　that。　Robinton　did　what　he　could　to　soften　the　Lord　Holder's　unequivocal　statements；　obliquely　suggesting　that　Raid　was　still　numbed　by　his　father's　tragic　demise；　and　that；　while　he　was　well　trained　and　petent；　he　still　lacked　the　touch　which　only　experience　would　give　him。
　　　One　day；　after　Robinton　had　been　nearly　two　turns　at　Benden　Hold；　Raid　called　him　to　his　office。
　　　〃I　hear　a　few　things　about　you；　Journeyman；　that　I　do　not　like；〃　he　said；　ing　to　the　point　immediately。　〃I　am　Lord　Holder；　and　what　I　say　is　how　things　will　be。　I　do　not　need　you　soothing　down　disgruntled　holders　or　denigrating　my　efforts　behind　my　back。　You　may　leave。〃
　　　〃Leave？〃　Robinton　felt　as　numb　as　he　had　suggested　Raid　was。
　　　〃Leave。　I　hereby　release　you　from　your　contract。〃　Raid　tossed　a　pouch　of　marks　across　the　table　to　Robinton。　〃I　shall　request　a　replacement　from　the　MasterHarper。　Without　prejudice；　of　course；　since　you　have　discharged　your　duties　with　efficiency　and　energy。〃　'Efficiency'　and　'energy'　were　two　of　Raid's　favourite　words。
　　　〃But　I。。。〃
　　　〃You　may　drum　that　bronze　rider　friend　of　yours　to　convey　you　back。　Give　this〃　…　he　fielded　a　little　roll　of　hide　to　join　the　pouch　to　Master　Gennell。　〃You　do　not　suit　me　as　the　Hold　harper。〃　Then　he　rose　to　his　feet；　to　indicate　the　meeting　was　over。
　　　For　once　robbed　of　words；　Robinton　scooped　the　two　items　off　the　table　and；　pivoting　on　one　heel；　strode　out　of　the　office；　wanting　very　much　to　slam　the　door　behind　him。
　　　Without　a　word　to　anyone；　as　much　because　he　was　embarrassed　and　furious　about　his　dismissal；　he　went　up　to　his　rooms　and　packed　his　things。　He　had　to　visit　the　schoolroom；　where　Maizella　was　rehearsing　the　secondary　children；　she　must　have　known　about　his　dismissal；　because　she　only　glanced　up　to　see　who　was　entering　the　room；　then　averted　her　eyes；　saying　nothing　to　him；　continuing　to　listen　to　the　recitations。　He　collected　all　his　music　and　notes；　and　though　he　smiled　at　his　former　pupils；　he　said　nothing。
　　　Better　to　leave　it　at　that；　he　thought；　as　he　ran　up　the　Tower　steps　three　at　a　time。　He　was　breathless　at　the　top；　but　he　had　also　worked　off　some　of　the　frustration　and　anger　he　felt　at　such　an　unfair　dismissal。　Raid　was　just　too　inexperienced　to　realize　how　he　offended　his　holders；　or　that　a　harper　could　be　a　good　resource　for　management。
　　　Hayon　was　on　watch　and　smiled　as　Robinton　entered。　But　whatever　he　was　about　to　say　by　way　of　greeting　died　before　he　could　sound　it。
　　　〃I'm　allowed　to　send　a　message；〃　Robinton　said；　unable　to　keep　the　edge　out　of　his　voice。　He　picked　up　the　sticks　and　rattled　out　a　terse　request　for　conveyance。　Hayon's　eyes　widened　and　he　looked　about　to　speak　again；　but　held　his　peace。
　　　It　was　awkward；　waiting　there　for　a　response　from　the　Weyr；　but　Robinton　was　not　in　a　mood　to　placate　anyone　and　Hayon　was　sensitive　enough　to　feel　it。　The　journeyman　sank　back　down　on　the　stool　and　waited；　sipping　at　his　klah　during　the　interminable　time　it　took　for　the　distant　drums　to　sound。　A　dragon　would　be　there　presently。
　　　〃All　right；　what's　wrong；　Rob？〃　Hayon　asked　finally。
　　　〃Your　brother　does　not　find　me　a　suitable　harper。〃
　　　Hayon　regarded　him　steadily。　〃My　half…brother；〃　he　said　with　a　deliberate　emphasis　on　the　degree　of　the　relationship；　〃sometimes　does　not　use　the　wits　he　was　born　with。　If　he　was。　Does　he　know　all　that　you　do　to　calm　down　the　experienced　holders　he　keeps　insulting？〃
　　　〃That　is　precisely　why　I　am　to　leave；　Hayon。　Tell　Lady　Hayara　I'm　sorry　to　go。。。〃
　　　〃She'll　really　miss　you；〃　Hayon　said　staunchly。
　　　〃I　certainly　don't　envy　her。　Nor　you。〃
　　　Hayon　gave　a　little　smile。　〃I'll　survive。　At　least；　I've　always　known　that　I　would　have　to。〃
　　　〃There's　that；〃　Robinton　said　and　extended　his　hand；　which　Hayon　clasped　heartily　in　both　of　his。
　　　〃Tell　you　one　thing；　Maizella's　going　to　miss　you　at　her　espousal。〃
　　　〃I　think　not；〃　Robinton　said；　but　he　smiled　without　rancour。
　　　〃Here　es　your　dragon。　Oh；　and　if　it's　F'lon；　warn　him　that　my　brother's　raging　over　him　paying　so　much　attention　to　Naprila。〃
　　　〃Oh？〃　Robinton　had　missed　that。　No；　Lord　Raid　would　not　want　his　half…sister　seeing　too　much　of　a　dragonrider；　though　he　rather　thought　that　Lord　Maidir　would　have　been　receptive。
　　　Maidir　had　known　that　life　in　a　Weyr　could　be　preferable　to　working　a　hold。
　　　When　Hayon　rose　to　escort　Robinton　down　the　stairs；　the　journeyman　shook　his　head。　〃Let's　not　give　Raid　any　cause　for　plaint　about　my　departure。　I　want　out　as　quietly　and　inconspicuously　as　possible。〃
　　　Hayon　chuckled。　〃You　will　have　to　work　hard　to　be　inconspicuous；　Rob。　I　shall　miss　you　badly。〃
　　　With　a　final　nod　of　thanks；　Robinton　started　down；　collected　his　carisaks　from　his　room　and　made　his　way　down　the　main　stairs　and　out　of　the　door　without　seeing　anyone。
　　　F'lon　and　Simanith　had　e　for　him。　Robinton　did　see　Raid　at　the　office　window；　watching　him　sling　his　things　up　to　F'lon　to　arrange　on　Simanith's　back。　Then；　with　a　good　leap　of　his　long　legs；　he　made　it　to　Simanith's　cocked　forearm　and　grabbed　F'lon's　gloved　hand　to　help　him　the　rest　of　the　way。
　　　〃Sacked　you；　did　he？〃　said　F'lon；　grinning　and　tossing　an　airy　wave　in　the　direction　of　the　office　window。
　　　〃Did　you　know　he　would？〃　Robinton　asked；　wondering　how　he　had　missed　the　change　in　Raid's　attitude。
　　　〃I　hoped　he　would。　You　can　do　better　elsewhere。〃
　　　〃Benden's　a　good　Hold；〃　Robinton　protested　out　of　loyalty　and　truth。
　　　〃Under　Maidir；　yes。　Raid's　going　to　have　to　learn　some　tact。〃　〃You　heard　talk　about　that？〃
　　　F'lon　gave　a　shrug。　〃Hang　on。〃　And　Simanith　gave　the　head…snapping　leap　skyward。
　　　Robinton　did　feel　a　lump　in　his　throat　at　leaving　Benden　Hold。
　　　He　had　been　happy　there　as　a　child；　and　so　proud　to　have　been　asked　to　e　back　as　a　journeyman　for　Maidir。　Really；　he　had　done　his　best　as　he　had　been　taught。　Where　had　he　gone　wrong？
　　　〃Nowhere；　as　I　interpret　the　matter；〃　Mas