amc.masterharperofpern-第28节

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　　　Robie　shut　the　door　on　whatever　reply　his　father　made；　glad　that　he　couldn't　hear　anything　through　the　thick　wooden　panels。　He　flung　himself　on　his　bed　and　wished　he　was　back　at　Benden　Hold。
　　　Even　Lord　Maidir　was　nicer　to　him　than　his　father　was。　Why　couldn't　he　please　his　own　father？　What　had　he　done　wrong？
　　　Why　couldn't　he　do　something　right？　He　probably　shouldn't　have　said　that　he　could　take　Londik's　place。　But　he　could。　He　knew　he　could。　His　mother　had　said　that　his　voice　was　every　bit　as　good　as　Londik's；　and　he　was　the　better　musician。　And　she　didn't　just　say　things　like　that　to　make　you　feel　good　…　not　about　professional　matters。
　　　He　muffled　the　sobs　he　could　not　control　in　his　pillow。　And　when　he　heard　some　shouting　later；　he　pulled　the　pillow　over　his　head　and　pushed　it　tight　against　his　ears　so　that　he　couldn't　hear　anything　except　his　own　pulse。
　　　He　had　to　audition　for　the　position　of　solo　treble　singer　in　front　of　all　the　Masters；　which　made　him　a　little　nervous。　The　requirement　had　made　his　mother　furious。
　　　〃Are　you　doubting　my　professional　opinion；　Petiron？〃　she　asked　when　she　heard　what　was　proposed。　All　the　windows　were　open；　making　it　impossible　for　Robinton　to　avoid　hearing。
　　　〃Any　singer　who　is　to　be　a　soloist　for　the　Harper　Hall　has　to　be　auditioned；〃　his　father　had　answered。
　　　〃Only　if　he　hasn't　been　heard　by　all　the　Masters　before；〃　Merelan　had　said；　tight…voiced。
　　　〃I　do　not　wish　anyone　to　think　that　I　am　pushing　my　son　into　a　place　that　another　also　qualifies　for。〃
　　　〃There　is　no　other　treble　as　qualified！　And　everyone　but　you　knows　very　well　that　Robinton　has　a　splendid　treble。〃
　　　〃Then　there　is　no　problem　in　following　protocol；　is　there？〃　〃Protocol！　Protocol？　For　your　own　son？〃
　　　〃Of　course。　For　him　more　than　any　other。　Surely　you　can　see　that；　Merelan！〃
　　　〃I　wish；　Petiron；　I　do　sincerely　wish　that　I　could。〃
　　　Robie　had　flinched　when　he　heard　the　outer　door　slam。　He　felt　his　throat　tighten；　and　then　reminded　himself　sternly　that　he　had　no　time　for　that　right　now。　He　was　harper…trained　and　he'd　prove　…　especially　to　his　father　…　that　he　was　well　trained。
　　　Because　he　was；　of　course；　facing　his　auditors；　he　caught　the　little　reassuring　gestures　they　made；　and　his　mother's　encouraging　expression　as　she　played　the　introduction　to　the　music　they　had　decided　he　should　present　first。　He　was　to　sing　two　songs；　showing　off　his　abilities；　an　optional　piece　and　then　a　score　he　had　not　seen　before。
　　　〃That；〃　his　mother　had　said　in　an　odd　voice；　〃is　going　to　be　very　difficult　because　he　knows　all　the　music。〃
　　　〃There　will　be　one　he　doesn't　know；〃　his　father　had　said；　giving　his　head　the　one　final　nod　which　indicated　this　subject　was　closed。
　　　So　he　sang　the　Question　Song；　and　that　made　all　the　Masters　sit　up；　including　his　father。　But　the　song　suited　his　range　and　showed　good　phrasing　as　well　as　voice　control；　as　he　let　the　final　note　die　away　without　breaking　it　off。
　　　〃Odd　choice；〃　was　his　father's　ment　after　the　warm　applause　had　died。　Petiron　handed　him　a　double　sheet。　〃This　would　have　been　Londik's　next　solo。　Not　even　he　has　seen　it。　You　may　have　a　few　minutes　to　look　through　it。〃　He　held　out　his　hand　to　take　Merelan's　guitar　from　her　and　sat　on　the　stool；　prepared　to　acpany　his　son　himself。
　　　With　a　sinking　feeling　in　the　pit　of　his　stomach；　Robinton　turned　his　eyes　down　to　his　father's　bold　notations。　But　by　the　time　he　had　to　turn　the　page；　he　felt　a　surge　of　relief。　If　his　father　thought　this　would　show　up　his　unsuitability；　he　might　even　get　a　pleasant　surprise。
　　　〃I'm　ready；〃　Robie　said；　turning　the　music　back　to　the　first　page。
　　　〃You　should　take　more　time　than　that；〃　his　father　told　him。
　　　〃I've　read　it　through；　Father；〃　Robinton　replied。　His　father　didn't　know　how　quickly　he　memorized　music；　even　the　plex　tempo　Petiron　liked　to　use　and　the　odd　intervals　he　was　fond　of　putting　in：　〃To　jar　the　audience　awake；〃　one　of　the　journeymen　had　said　in　Robie's　hearing。
　　　〃Let's　not　make　the　lad　nervous；　Petiron；〃　Master　Gennell　said。
　　　〃If　he　says　he's　ready；　we'll　have　to　take　him　at　his　word。〃
　　　〃I'll　play　the　first　measure；　then　go　back　to　the　top；〃　Petiron　said；　as　if　conferring　a　special　favour。
　　　Robinton　saw　his　mother's　warning　finger　go　up；　so　he　said　nothing。　But　he　was　spot　perfect　ing　in　at　the　top。　He　didn't　need　to；　but　he　kept　the　score　in　front　of　his　eyes；　not　wanting　to　look　in　his　father's　direction。　He　had　no　trouble　singing　the　unusual　intervals；　or　keeping　an　accurate　tempo；　even　when　it　changed　almost　every　other　measure。　There　was　one　run；　which　would　have　suited　Londik's　flexible　voice　too；　and　a　trill　which　Rob　had　no　trouble　with　either；　his　mother　having　used　him　to　show　Maizella　how　to　deal　with　that　sort　of　vocal　embellishment。
　　　〃I　do　believe　we　have　a　more　than　adequate　replacement　for　Londik；〃　Master　Gennell　said；　rising　and　speaking　over　the　applause。　〃That　was　very　well　done；　Robie。　Surprised　you　too；　didn't　he；　Petiron？　You've　been　working　the　lad　hard　at　Benden；　Merelan；　but　it　shows。　It　shows。〃
　　　Petiron　was　looking　at　his　son；　his　mouth　slightly　open；　his　right　hand　silencing　the　strings　of　the　guitar。
　　　〃I　do　believe；　Petiron；　that　you've　forgotten　that　Robie　turned　ten　while　we　were　in　Benden；〃　Merelan　said　briskly。
　　　〃Yes；　I　had。〃　Petiron　rose　slowly；　putting　the　guitar　carefully　back　in　its　case。　〃But　you　must　read　the　dynamics　of　a　new　piece　more　carefully；　Son。　In　the　fourth　measure。。。〃
　　　〃Petiron；　I　don't　believe　you；〃　Master　Gennell　said。　〃The　lad　did　not　so　much　as　falter　once；　singing　difficult　music　…　for　you　don't　write　any　other　kind　…　which　he　had　never　seen　before；　and　you're　quibbling　about　the　dynamics　in　one　measure？〃
　　　〃If　he　is　to　take　Londik's　place；　he　must　be　accurate　in　all　particulars；〃　Petiron　said。　〃And　he　will　be。　From　now　on；　I　shall　oversee　his　musical　education。　There's　a　lot　to　be　done。。。〃
　　　〃Ah；　but　you're　in　error　there；　my　good　Petiron；〃　Master　Gennell　said　in　his　mildest　voice；　his　round　face　quite　bland。　〃You〃　…　he　pointed　his　finger　at　the　Masterposer　…　〃teach　at　journeyman　level。　We　must　follow　the　protocol；　you　know。〃　And　he　beamed　at　a　stunned　Petiron。
　　　Robinton　heard　a　stifled　noise　and　looked　round　at　his　mother；　who　gave　him　the　oddest　smile。
　　　〃Robinton　is　not　old　enough　to　be　an　apprentice；　though　as　our　lead　treble　he　is　now　definitely　under　Hall　jurisdiction。　But；〃　Gennell　went　on　in　a　very　satisfied　tone；　〃I　think　that　he　would　benefit　from　special　lessons　with　his　mother；　since　obviously　Merelan　has　brought　his　voice　along　this　far　with　her　usual　excellent　training。〃　He　nodded　and　bowed　to　her。　〃And；　of　course；　he'll　continue　his　regular　lessons　with　Kubisa；　for　we　can't　short　him　on　general　knowledge　and　the　basics；　now　can　we；　simply　because　he　has　a　splendid　treble？　You　did　very　well；　Robinton。〃　Gennell's　beam　now　included　Robinton；　and　he　awarded　the　boy　a　proprietary　caress　on　his　head　and　a　final　decisive　pat。　〃Yes；　and　I　think　some　of　us　here　…　I；　certainly　…　will　be　more　than　willing　to　oversee　other　elements　of　his　training　until　he　does　reach　apprentice　age。〃　Gennell　then　sighed　abruptly。　〃Of　course；　when　his　voice　breaks；　we'll　just　have　to　see　what　his　other　musical　qualifications　are。〃
　　　Robinton　blinked　when　Gennell；　whose　wide　shoulders　shielded　him　from　his　father；　gave　him　a　solemn　wink。
　　　〃Thank　you；　MasterHarper；　I'll　do　my　best　not　to　disappoint；〃　Robie　said　in　the　silence　that　fell。
　　　Then　everyone　began　to　clear　throats　or　shift　feet　or　stand　up。
　　　His　mother　moved　to　his　side；　hands　on　his　shoulders；　squeezing　lightly　to　indicate　her　approval。
　　　〃Ah；　Petiron；　there's　a　drum　message　request　from　Igen　for　a　repeat　of　that　programme　you　put　on　for　them　last　Turn；〃　Gennell　said；　taking　the　Masterposer　by　the　arm　and　leading　him　out　of　the　audition　room。　〃You　might　make　it　the　debut　for　your　son。　Not　surprised　he　did　so　well；　considering　his　parentage。　You　must　be　proud　of　him。。。〃　His　voice　trailed　off　down　the　hall。
　　　〃The　MasterHarper　may　appear　to　be　asleep　from　time　to　time；〃　Master　Ogolly　remarked　in　his　dry　wispy　voice；　〃but　he　doesn't　miss　much；　does　he；　Merelan？　What　with　summer　schedules　and　all；　I'm　short　of　apprentices　when　I　need　them　most。　Robie；　could　you　give　me　a　few　hours　and　help　me　catch　up　on　copying　manuscripts？〃
　　　Robie　looked　up　at　his　mother　for　permission　and　she　nodded。
　　　〃He　writes　the　clearest　hand；　you　know；　Mere。　Have　you　some　free　time　this　afternoon　perhaps？〃　he　added　wistfully　to　Robinton。
　　　〃I'll　be　there　after　lunch；〃　Robie　said；　grateful　to　be　legitimately　somewhere　other　than　his　own　quarters　for　the　rest　of　the　day。　Ever　since　he'd　been　considered　old　enough　to　feed　himself；　he'd　sat　at　the　younglings'　table　in　the　dining　hall　so　that　he　could　avoid　his　father　at　noon。　He'd　get　a　copy　from　Master　Ogolly　of　the　work　Londik　had　sung　last　turn　and　memorize　it。　That　way　he　wouldn't　annoy　his　father。
　　　If　Robinton　did　not　realize　until　he　was　full　grown　how　deftly　the　Harper　Hall　conspired　to　save　him　from　his　father's　perfectionism；　he　was　consumed　wit