amc.masterharperofpern-第25节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　They　swung　into　the　Lower　Cavern　then。　His　mother　was　standing　on　the　slightly　raised　platform　where　a　long　table　had　been　set　up　at　right…angles　to　the　rest　of　the　dining　area。　There　was　another　dais；　too；　with　music　stands；　stools　and　chairs；　that　was　where　they'd　perform。
　　　〃How　many　players　does　the　Weyr　have？〃　Rob　asked；　counting　up　to　fourteen　places。
　　　〃We've　got　one　good　guitarist；　C'gan；　one　decent　fiddler；　and　the　usual　pipers　and　a　drummer；　though　you're　much　better　than　he　is。〃
　　　Rob　considered　this　and　then　noticed　that　the　top　table　was　filling　up　with　riders；　and　not　all　bronze　to　judge　by　the　shoulder　knots　they　wore　on　their　Gather　shirts。
　　　His　mother；　seeing　him；　made　a　gesture　to　indicate　that　he　could　stay　in　Falloner's　pany。　He　was　delighted。　The　weyrfolk；　summoned　to　the　dining　area　by　the　bell；　took　whatever　seat　they　fancied。　Falloner；　hauling　on　Rob's　sleeve；　took　him　to　a　table　occupied　by　six　boys　more　or　less　Falloner's　age。　He　waved　vigorously　and　held　up　two　fingers　…　in　time　to　prevent　some　smaller　lads　from　taking　the　vacant　chairs。
　　　〃Just　made　it；〃　said　a　black…haired　lad　whose　curls　covered　his　forehead　to　his　eyebrows。　〃Go　on　…　there're　plenty　of　other　places；〃　he　added　to　the　nearest　of　the　small　lads。
　　　〃This　is　Robinton；　from　the　Harper　Hall；〃　Falloner　said；　flumping　himself　down。　〃That's　Pragal；〃　he　told　Robie；　pointing　to　their　greeter；　〃Jesken；　Morif；　Rangul；　Sellel　…　and　Bravonner；　he's　my　younger　brother。〃
　　　Robinton　thought　there　wasn't　much　resemblance；　except　in　the　eyes；　but　then　they　must　have　had　different　mothers；　since　Falloner　had　said　his　was　dead。
　　　〃How　e　you　got　back？〃　Bravonner　asked。
　　　〃I　told　you　I'm　only　at　Benden　for　more　schooling；〃　Falloner　said　in　a　kindly　manner　to　his　sibling。　〃You　been　OK？〃　He　glanced　accusingly　around　the　table　at　the　others。
　　　〃Sure。。。〃　Bravonner　began。
　　　〃I　promised　you；　didn't　I？〃　Pragal　said；　bridling。　〃No　one's　bothered　him。〃
　　　〃Cepting　you；〃　Bravonner　said　with　a　wicked　sideways　look　at　Pragal；　who　promptly　socked　him　on　the　arm　with　mock…ferocity。
　　　〃You　see？〃　Bravonner　added；　appealing　to　his　older　brother。
　　　〃Yeah。　I　can　see　that。　Something　good　for　dinner？〃　he　asked　Rangul。
　　　This　lad　was　of　stockier　build　and　well　fleshed；　with　eyes　that　darted　from　one　speaker　to　another。　He　reminded　Robinton　of　one　of　the　apprentices　whom　he　didn't　much　trust；　a　boy　who　lied　bold…facedly　after　a　dispute　at　his　table　and　then　laid　all　the　blame　on　another　apprentice。
　　　〃Roast　herd…beast；〃　Rangul　said；　smacking　his　lips。　His　expression　altered　to　disgust。　〃And　lots　of　tubers。〃
　　　〃You　should　know；〃　said　Jesken；　a　thin…faced　lad　with　a　close…cropped　head　of　hair；　〃since　you　had　to　peel　so　many　of　them。〃　And　he　laughed。
　　　〃Whatcha　do　to　get　that　duty？〃　Falloner　asked；　his　expression　eager。
　　　〃No　one's　business　but　mine；〃　Rangul　said　sullenly；　with　a　fierce　scowl　across　the　table　at　the　laughing　Jesken。
　　　〃He　pushed　Lama　in　the　midden；〃　Jesken　said；　raising　a　protective　arm　when　Rangul　reached　across　the　table　with　his　fork　to　poke　him。
　　　〃Enough　of　that；〃　Falloner　said　in　a　crisp　tone　of　mand　which　indicated　he　often　had　to　intervene　between　this　pair。　He　glanced　quickly　around　to　be　sure　no　one　had　noticed。　〃Not　that　Larna　doesn't　need　to　be　taught　some　manners。。。　but　you　only　get　in　trouble。　Who's　minding　her　now？〃　He　looked　around　again；　and　his　eyes　paused　at　a　table　on　the　other　side　of　the　room　which　was　occupied　by　young　girls。　〃Oh；　Manora　would　be　stuck　with　her。〃　He　turned　back　to　the　other　boys。　〃Didn't　anything　interesting　happen　since　I　left？〃
　　　The　report　that　followed　didn't　mean　much　to　Robinton；　who　didn't　know　the　weyrfolk　named。　But　shortly　a　platter　of　sliced　roast　was　shoved　at　Falloner；　ending　the　discussion。
　　　〃Back　are　you？〃　the　serving　woman　asked　sourly。　〃Make　sure　there's　no　trouble　at　this　table。　You　hear　me？〃
　　　〃As　ever；　Milla；〃　he　replied　with　an　innocent　smile。
　　　〃Rangul；　go　fetch　the　tubers；〃　she　added。
　　　〃I　had　to　peel　'em；〃　he　protested。
　　　〃All　the　more　reason　to　serve　the　product　of　your　labours。　Go！　Jesken；　you　get　the　salad。〃
　　　Grumbling　under　his　breath；　Rangul　pushed　back　his　chair　and　with　no　good　grace　collected　the　large；　steaming　bowl。　Jesken　was　back　before　him　with　the　basket　of　salad。
　　　Falloner　had　by　then　served　two　big　slices　to　Rob　and　himself；　before　passing　the　platter　on。　He　gestured　for　Rangul　to　bring　him　the　tubers。　The　lad　plied；　but　sullenly：　Falloner　was　clearly　not　one　Rangul　cared　to　antagonize。
　　　〃You're　a　guest；〃　Jesken　said；　offering　Robinton　the　salad。
　　　〃And　he'll　be　singing　later；　too。　Good　voice；　good　music。〃　And　Falloner　winked　at　Robinton；　who　was　then　rather　nervous　about　anyone　finding　out　who　had　written　the　songs　which　Merelan　had　told　him　were　to　be　the　Weyr's　evening　entertainment。
　　　〃I　suppose　we'll　have　to　listen　to　you；　too；〃　Rangul　said　nastily　to　Falloner；　his　expression　a　mixture　of　both　irritation　and　envy。
　　　〃I'm　the　one　who　can　carry　a　tune；〃　Falloner　said；　grinning　snidely　across　the　table。
　　　〃Those　who　can't　sing　play　instruments　at　the　Harper　Hall；〃　Robinton　said；　sensing　this　sort　of　teasing　could　easily　turn　nasty。
　　　Weyr　lads　were　really　no　different　from　Harper　Hall　apprentices。
　　　〃Hey；　this　roast　is　really　good；〃　he　added；　hoping　to　divert　the　conversation。
　　　〃Yeah；　it　is；〃　Falloner　agreed；　chewing。　〃Not　that　we　don't　eat　well　here。。。〃
　　　〃Most　of　the　time；〃　Jesken　put　in；　his　mouth　so　full　that　he　had　to　push　the　gravy　back　in　with　one　finger；　which　he　then　licked。
　　　〃Real　good　tonight。　Must　have　been　younger　than　we　usually　get。〃
　　　〃We've　got　Robinton　at　the　table；　after　all；〃　Falloner　said；　grinning。
　　　〃You　staying　up　here　a　while？〃　Sellel　asked；　glancing　from　Falloner　to　Robinton。
　　　〃Tonight　for　sure；〃　Falloner　said。　He　nudged　Robinton　in　the　ribs。　〃They'll　have　you　singing　'til　dawn；　you　know。〃
　　　〃Then　you'll　be　singing　right　with　us；〃　Robinton　said；　and　put　another　forkful　of　the　tender　roast　into　his　mouth。　He　sort　of　regretted　that　he'd　have　to　eat　lightly；　but　he　couldn't　sing　properly　with　a　full　gut。
　　　Sing　he　did；　with　Falloner；　with　his　mother　and　as　a　soloist。　First；　of　course；　they　did　the　Duty　Song；　in　which　the　entire　audience　joined；　singing　both　chorus　and　verses　once　Robinton　had　sung　the　opening　verse。　There　was　applause　for　him　through　the　first　chorus。
　　　He　rather　liked　that　and　took　it　for　the　pliment　it　was。
　　　Then　his　mother　mouthed　'Question　Song'　at　him。　It　was　not　next　on　the　programme；　but　as　she　was　conducting　the　concert　he　sang　it　…　to　a　hushed　and　very　thoughtful　audience。　S'loner　was　beaming　with　delight　at　the　weyrfolk's　surprise　and　attention。
　　　Robinton　and　Falloner　did　several　of　his　songs；　without　saying　who　the　poser　was；　and　these　were　well　received。　The　Weyr　might　not　have　a　highly　trained　harper；　but　there　were　a　lot　of　good　voices　and　folk　who　picked　up　quickly　on　tune　and　chorus。　This　was　a　totally　different　audience　from　any　Robinton　had　ever　sung　for　…　and　quite　possibly　the　best。　His　mother　was　responding　to　it；　too；　because　her　voice　was　joyous　again；　even　in　the　more　nostalgic　melodies。　They　had　established　an　unusual　rapport　with　this　audience；　a　new　depth　of　'listening'。
　　　We　listen；　too；　you　know；　harper　boy；　a　voice　said　in　his　head；　almost　throwing　him　off　his　harmony。
　　　That　explained　much　to　Robinton；　but　he　didn't　have　time　then　to　think　it　all　through：　he　had　to　keep　singing　so　as　not　to　disappoint。
　　　There　were　calls　for　old　favourites　from　the　gathering；　and　it　wasn't　until　Robinton's　voice　cracked　with　fatigue　that　Merelan　called　a　reluctant　halt　to　the　evening's　entertainment。
　　　〃We've　imposed　outrageously　on　you；　Merelan　and　young　Robinton；〃　S'loner　said；　rising　to　his　feet　and　scissoring　his　hands　at　the　requests　still　being　shouted　from　the　tables。　〃It's　late；　even　for　a　Weyr　gathering；　and　you've　been　more　than　generous　with　your　time　and　repertoire。〃
　　　〃The　Harper　Hall's　tithe　to　the　Weyr；〃　she　replied；　dipping　her　knees　in　her　elegant　bow　and　spreading　her　left　hand　to　include　the　entire　audience。　〃It　is　a　pleasure　to　sing　for　you。〃
　　　〃Our　dragons　have　enjoyed　it　almost　as　much　as　we　have；〃　the　Weyrleader　said；　and　looked　from　her　to　Robinton；　winking。
　　　Suddenly　the　elation　which　had　sustained　him　through　a　very　long　performance　seemed　to　drain　out　of　Robinton；　and　he　wavered　on　his　feet。
　　　〃Falloner；　take　young　Robinton　to　bed；〃　S'loner　said　arbitrarily；　pointing　towards　the　dormitory　area。
　　　〃I'm　near　as　tired　as　he　is；〃　Falloner　said　and；　throwing　an　arm　about　his　friend's　shoulders；　he　led　him　off。
　　　〃As　for　you；　my　dear　Merelan；　Carola　will　escort　you　to　our　guest　weyr；　one　that　should　be　occupied　by　a　queen　dragon。　Well；　soon　enough；　soon　enough。。。〃　S'loner　was　saying　as　the　two　boys　left　for　the　Lower　Cavern。
　　　The　next　day；　S'loner　himself　took　them　back　to　Benden　Hold；　Robinton　and　his　mother　quite　conscious　of　the　honour　even　if　they　were　both　still　fatigued　by　their　exertions。　Even　Falloner　was　not　his