匹克威克外传(三)-第10节
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〃我要是你的话；就给他一点东西；让他的记性上像涂擦了松节油和蜜蜡；过这么十年也忘不了；〃山姆插嘴说。
〃你慢说；〃维勒先生说：〃我正要告诉你；他现在老是带来一只大约装一品脱半的扁瓶子；临走时带走一瓶菠萝糖酒。〃
〃他回来的时候瓶就空了；我想是吧？〃山姆说。
〃干干净净！〃维勒先生答。〃从来没有剩下什么；除了瓶塞子和酒味；这一点你放心吧；山姆。那末；我的孩子；今天晚上那些家伙要去开会；那是'礼拜堂联合戒酒协会布力克街分会；的月会。你后娘本来要去的；但是害了风湿病；去不成；我呢；山姆。。。。。。我就拿了送给她的两张票子。〃维勒先生非常得意地宣布了这个秘密；之后就一个劲儿尽霎眼睛；使得山姆以为他一定是右眼皮上害了面部神经痉挛病。
〃呵？〃那位年轻绅士说。
〃唔；〃他的长辈说；非常小心地四面看看；〃你和我去；准时到场。助理牧师是不会去的；山姆；助理牧师不会去的。〃说到这里；维勒先生突然发出了一阵格格的笑声；逐渐变成一种上了年纪的人所能平安经受的类似哽噎的东西而止。
〃嗳；我一辈子还没有见过这样的老鬼哪；〃山姆喊着说；一面揉着老绅士的背；那么用劲；足以磨擦得使他冒起火来。〃你笑什么呀；胖子？〃
〃别响！山姆；〃维勒先生更加小心地四面看看；用耳语声说；〃我的两个朋友；在牛津路上赶车的；干各种各样的玩意儿都内行；他们把助理牧师抓在掌心里了；山姆；在他到礼拜堂联合会去的时候（他是一定去的：因为他们要把他送到门口；必要的话还要把他推进会场）；他一定喝得烂醉如泥；像他在道金的格兰培侯爵（大维勒先生的酒店的牌号。）一样了；且不说更厉害吧。〃维勒先生这时又纵声大笑起来；结果又是陷入那种半哽噎的状态。
有计划地暴露红鼻子人的真实的习性和品质；是再投合山姆。维勒的心情不过了；时间很快就要到开会的钟点；所以父子俩立刻动身上布力克街：走在路上的时候山姆并没有忘记把那封信送进邮局。
〃礼拜堂联合戒酒协会布力克街分会〃的月会；是在一条安全而宽敞的楼梯顶上一间很大的房间里愉快而活泼地举行的。主席是直腿子安东尼。赫姆先生；他是个皈依了宗教的救火员；现在做教师；偶尔做做巡回传教士；大会秘书是朱纳斯。莫奇；开杂货店的；是个热心而公正的〃家伙〃；他卖茶给会员们。正式开会之前；妇女们坐在长板凳上喝茶；喝到她们认为最好离座的时候为止；一只很大的木质的钱箱；显眼地放在会议桌的绿色粗绒台布上；秘书立在后面；带着慈祥的微笑；感谢增加那藏在箱里的大量铜板的每一次捐赠。
在这种场合；妇女们喝起茶来真是到了极其惊人的地步；大为惊怖的大维勒先生；完全不管山姆劝诫式的推搡；瞪着眼东张西望；掩饰不住自己的惊讶。
〃山姆；〃维勒先生嘘嘘地低声说；〃这些人里面有几个假如明天不需要剖开肚皮来放水；我就不是你的父亲；一点都不含糊。嘿；在我旁边的这个老太婆把自己淹死在茶里了。〃
〃别说话；不能吗？〃山姆咕噜说。
〃山姆；〃隔了一会；维勒先生用深沉的兴奋的声调说；〃听着；我的孩子：假使秘书那家伙再这么搞五分钟；他就要被烤面包和水胀破了。〃
〃嗳；让他去；只要他高兴；〃山姆答；〃那不干你的事。〃
〃假使再这么搞下去；山姆；〃维勒先生说；还是那种低沉的声调；〃我；作为一个人；是义不容辞地要站起来请求允许对在座的人发表意见了。那边第二条板凳上有个年轻女人；已经用早餐的杯子喝了九杯半；我看着她显然胀大起来。〃
要不是凑巧事情发生了变化：一大阵杯子碟子放下的声响宣布喝茶终结；维勒先生无疑是会把他的善心付之实行的。磁器被拿开了；铺着绿色粗绒台布的桌子被抬到房间中央了；这晚的正事就由一位秃头的。穿着褐色短裤的。矮小的令人注目的男子发动起来；他冒着折断穿在短裤里的两条瘦小腿子的危险；突然狂奔上楼；说：
〃女士们和绅士们；我推我们的优秀的教友安东尼。赫姆先生做主席。〃
妇女们听了这个提议；集体挥动了一阵精美的手绢；那位性急的短小男子就真的抓住赫姆先生的肩膀；把他〃推〃进一张曾经是只椅子的桃花心木做的东西。又挥动了一阵手绢；那位瘦弱的。永远冒汗的。白脸的赫姆先生；谦恭地鞠了一躬；使妇女们大为称颂；于是正式就座。随后穿褐色短裤的小人儿要求大家肃静；赫姆先生站起来说话。。。。。。他说；在布力克街分会今天到会的诸位兄弟姐妹的允许之下；秘书可以宣读本分会干事会的报告；这个提议又引起手绢的一阵挥舞。
秘书用一种非常令人注目的方式打了个喷嚏；而每当会场上要干什么大事就总会侵犯会众的那种咳嗽也已经适度地完成之后；就宣读了如下的文件：
礼拜堂联合戒酒协会的
布力克街分会干事会报告书
干事会在过去一月中进行了他们的愉快的劳动；以不可言喻的快慰报告〃戒酒会〃会员的附带的情况如下。
赫。华卡；裁缝；妻子一人；孩子两个。承认在境况比较好的时候有经常喝麦酒和啤酒的习惯；他说他不能确定二十年来是否每星期不尝两次〃狗鼻子〃；这；干事会经过询问之后知道是一种混合饮料；里面有热的黑啤酒。湿糖。杜松子酒和豆蔻。（哼了一声；一位上了年纪的妇女叫了一声〃一点不错！〃）现在失了业；一文不名；以为一定是由于黑啤酒；（欢呼）或者是由于他的右手失了效用；究竟哪一点拿不定；但是觉得有一件事情倒是非常可能的：假使平生只喝水不喝别的；那末他的工友们决不会用一根锈针戳他；以致使他发生这桩灾祸。（欢呼）要是除了冷水不喝别的；那就永远也不会觉得口渴。（大鼓掌）
贝特赛。玛丁；寡妇；一个孩子！一只眼睛。白天出去做短工和洗涤；生来就只有一只眼睛；但是知道她的母亲喝装在酒瓶里的黑啤酒；所以假使原因就在这里的话并不足怪。（大欢呼）这并不是不可能的；假使她一直禁酒；也许她这时候有两只眼睛也未可知。（大鼓掌）她每到一处工作总是要求每天十八便士。一品脱黑啤酒和一杯烧酒；不过自从做了布力克分会的会员；她就总要三先令六便士了。（这个极其有意味的事实的宣布；获得了震耳欲聋的热情的拥护。）
亨利。贝勒；好多年来一直在各种团社的宴会上做敬酒的司仪；那时候他喝了大量的外国酒；也许有些时候曾经带过一两瓶回家；这已经不十分确定了；不过可以确定的是；假使他带过；那一定喝掉了。他觉得很消沉和忧郁；非常地心神不安；而且经常觉得口渴；他相信一定是他常常喝的那些葡萄酒在作怪。（欢呼）现在失了业；从来没有利用任何机会喝过一滴外国酒。（巨大的赞美声）
市长和执行官和市议会的几位委员的猫食承办人；托马斯。波登（宣布了这位绅士的名字的时候引起了屏息无声的高度兴趣）有一条木腿；他发现；在石子上走路；木腿是很破费的；所以常常是用旧木腿；每天夜里经常喝一杯搀上热水的杜松子酒。。。。。。有时候两杯。（深深地叹息声）发现旧木腿很快就裂开和腐烂了；得到坚决的劝告；说木腿的构造是受了杜松子酒的暗中损害。（持久的欢呼）现在买了的新木腿；只喝水和淡茶。新木腿比从前那些旧的经用两倍；这一点他完全归功于他的戒酒。（胜利的欢呼）
安东尼。赫姆现在提议大家唱个歌取乐。为了他们合理性的和道德的享受；莫德林教友把《谁不知道那快乐的船夫？》的美丽辞句配上了《第一百首古歌》的调子；他唱的时候要请大家和唱。（大鼓掌）他要借这机会表白他的坚强的信念；他以为这首诗是已故的狄布丁先生看到自己早年生活的罪恶；写来表现戒酒的好处的。它是一首《戒酒歌》。（旋风一般的欢呼声）那动人的青年人服装的整洁；荡桨技巧的熟练；那使他能够做到如同诗人的美丽辞句所说的：
摇啊摇；什么都不要放在心上；
的值得羡慕的心境；这一切综合起来证明他一定是一位喝水者。（欢呼）啊；一种多么有德性的快乐呀！（狂热的欢呼）结果那青年得到什么报酬呢？让今天在座的青年们都牢牢记住罢：
处女们都欣然地涌向他的小船。
（大欢呼。妇女们也参加在内。）多好的一个例子！妇女们；处女们；簇拥着青年船夫；激励他沿着责任和节制的河流前进。但是；难道只是下层社会的处女们温存他。安慰他和支持他？不！
在漂亮的城市女郎们的心目中；他永远是一等划手。
（大欢呼）柔弱的性别（赫姆先生掉文；称女性为〃柔弱的性别〃；〃柔弱〃除通常作〃温柔〃解；又可以解为〃易欺〃。〃好说话〃；下文维勒先生所指即后一意。原文神味在于将错就错；故无法充分传译；现在勉强将赫姆的话译作〃柔弱〃；所以维勒先生误会成〃软弱〃。）；全体像一个人一样。。。。。。他抱歉；是像一个女人一样。。。。。。集合在青年船夫身边；而对于喝酒的人鄙夷地掉头不顾。（欢呼）布力克街分会的男教友们是船夫。（欢呼和大笑）这间房子是他们的船；这些听众是处女们；而他（安东尼。赫姆先生）虽则卑微不足道；却是〃一等划手〃。（无限的赞美声）
〃他所谓的软弱的性别是指的什么呀；山姆？〃维勒先生问；是嘘嘘的耳语。
〃女人们；〃山姆说；也是那样的声音。
〃他说得倒不错；山姆。〃维勒先生答；〃她们一定是一种软弱的性别。。。。。。真是很软弱的性别哪。。。。。。假使她俩让他这样的家伙随便欺骗的话。〃
由于唱歌开始；所以打断了老绅士任何其他的议论；正式唱之前；安东尼。赫姆先生先把歌辞每次两行念了一遍；以供听众们中间还不熟悉这个奇谈的人参考之用。唱的时候那穿褐色短裤的小矮子消失了踪影；唱完的时候他立刻赶回来；用极其严重的神气对安东尼。赫姆先生捣了几句鬼话。
〃我的朋友们；〃赫姆先生说；举手作出一种恳求的姿势；叫那些还有一两行没有唱完的胖老太太们静默；〃我的朋友们；本会的道金分会的代表史的金斯教友在楼下等着。〃
手绢又出现了一次；比以前挥得更有劲；因为史的金斯先生在布力克街的妇女界是非常得人心的。
〃他可以上来；我想；〃赫姆先生说；带着愚蠢的微笑四面看看。〃泰格教友；让他上来吧。〃
被叫做泰格教友的那位穿褐色短裤的小矮子用很大的速度赶下楼；马上又听见他带着可敬的史的金斯牧师跌跌撞撞走上楼梯的沉重脚步声。
〃来了；山姆；〃维勒先生低声说；因为抑制着笑；脸都涨得发紫了。
〃什么都不要对我讲；〃山姆答；〃我受不住。他靠近门口了。我听见他的头撞着墙板和泥灰的声音。〃
山姆说着的时候；小小的门突然打开了；泰格教友出现；紧跟着的是史的金斯牧师；他刚一进门；就发出一大阵拍手。顿脚的声音；还有手绢的挥舞；对于这一切快乐的表示；史的金斯教友毫无反应；只是向桌上蜡烛灯芯的最尖端瞪着狂乱的眼睛；带着呆板的微笑；同时；身体来回晃着；站都站不稳的样子。
〃你不舒服吗；史的金斯教友？〃安东尼。赫姆对他耳语。
〃我很好；先生；〃史的金斯先生答；是凶猛而又发音极其模糊的声调；〃我很好；先生。〃
〃啊；好吧；〃安东尼。赫姆先生答；退缩了一两步。
〃我相信这里没有人敢说我不好吧；先生？〃史的金斯先生说。
〃啊；当然没有；〃赫姆先生说。
〃我劝他还是不那样说的好；先生；我劝他还是不那样说的好；〃史的金斯先生说。
这时听众们完全寂静无声；有点焦急地等待着会议继续开下去。
〃你对大家讲点话吗；教友？〃赫姆先生说；邀请地微笑一下。
〃不讲；先生；〃史的金斯答；〃不讲；先生。我不讲；先生。〃
会众抬起眼皮互相看看；一阵惊讶的喃喃声传遍全房间。
〃我认为；先生；〃史的金斯先生说；解着上衣；说得很响；〃我认为；先生；这个大会是喝醉了；先生。泰格教友；先生！〃史的金斯先生忽然更加凶猛了；突兀地回过头来对穿褐色短裤的小矮子说：〃你喝醉了；先生！〃史的金斯先生说着就给了泰格教友一拳；因为他怀着一种值得钦佩的欲望；要促进大会的清醒的程度；和排除一切不正当的性质；这一拳准确无比地打中了他的鼻尖；使那褐色短裤像闪电一般消失了。泰格教友被打得滚下了楼梯；头朝下。
看见这事；妇女们发出一阵高声而悲哀的嘶叫；分成三三两两地冲向她们所爱的男教友们；张开手臂抱住他们；免得他们遭受危险。这是一个情感问题的实例；它几乎送了赫姆的命；因为他特别得人心；蜂拥上来吊住他的脖子的女信徒们；和她们给予他的无数的抚慰；几几乎把她闷死；大部分灯火忽然熄灭；四面八
