曹贼-第488节

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　　不一会儿的功夫，就见庞德行色匆匆赶来。
　　“公子，有何吩咐？”
　　曹朋示意庞德坐下，沉吟片刻后道：“令明，不瞒你说，这次唤你前来，是一桩私事。”
　　“请公子吩咐。”
　　曹朋点点头，脸上露出回忆之色。
　　他轻声道：“我的过去，你可能并不清楚。世人皆知，我是司空族侄，却不知道，在建安二年之前，我甚至不知道谯县曹氏究竟何人。我本南阳郡中阳山人氏，家父当初，也只是中阳镇里一个不为人知的铁匠，每日为养家糊口而操劳……”
　　庞德心里，不由得咯噔一下。
　　他对曹朋的出身，的确是不太清楚。甚至一直以为，曹朋就生活在谯县……也难怪，自曹朋成名以来，他的过往在有心人的掩饰下，或多或少的被隐瞒起来，以至于很多人并不清楚，他的真实身份。没想到，公子居然生活在这样一个环境里不过越是如此，就越是让庞德感到敬佩。如此艰苦条件，仍有今日之成就，此非等闲人可以为之……不过，公子和我说这些，又是什么意思呢？
　　“……那时候，我父亲有一个至交，名叫王猛。”
　　“南部都尉，王猛？”
　　“你也知道他吗？”
　　庞德苦笑一声，心道：我如何能不知道？好歹我在凉州多年，岂能不知南部都尉？
　　曹朋笑了笑，并没有追问下去，而是自顾自的说起了往事。
　　“与我而言，生平除父母妻儿之外，最感激的便是猛伯。当年若没有猛伯的关照，我恐怕早已不在人世……令明，说了这么多，没别的意思。我刚才做了一个梦，一个非常古怪，而且不好的梦。这个梦，也让我无法平静，所以找你来，是想请你往临洮一趟，待我去探望一下猛伯和我那虎头兄弟。临洮令石韬，是和徐军师一同投奔于我，也算是自己人。你到了临洮之后，若猛伯那边情况不妙，你就暂留在那里，助他一臂之力。若有危险，你务必要护我猛伯的周全。”
　　说罢，曹朋凝视庞德。
　　“令明，我可以将此事，托付于你吗？”
　　庞德说实话，并不愿意离开鸾鸟。
　　可曹朋把话说到了这个份上，足以表明他的态度。同时，这何尝不是曹朋对他的一种信任？比起马腾那种只为一桩莫须有罪名，便把他赶到龙耆城受罪的行为，曹朋这种看似让庞德脱离战场的举动，更像是一种对庞德的托付和信任……
　　庞德二话不说，匍匐在地。
　　“末将必誓死保的王都尉周全。”
　　“如此，我便可以放心了……我的飞驼兵，一并带走。
　　到了临洮以后，务必多加小心。我估计，那马腾对陇西郡虎视眈眈，你切莫掉以轻心。他虽失了武威，可瘦死的骆驼比马大，还是要小心提防。马腾诡诈，需小心才是。你到了临洮之后，就先在我猛伯帐下效力……待时机成熟，我自会从武威出击。到时候你我联手，夺取金城，则凉州之乱，也就可以平息了。”
　　“末将明白！”
　　“我这边，让安平留下即可。
　　你和姜冏一同出发，我就不啰唆了……你现在就去准备，越早动身，越好！”
　　不知为什么，曹朋心里很乱。
　　庞德也不敢再逗留，二话不说，拱手与曹朋告辞，然后叫上了姜冏，便匆匆离去。
　　飞驼兵，也就是早先的飞眊。
　　自从曹朋把黑眊变成了白驼兵之后，飞眊之名，也就随之取消。
　　飞驼百骑，共一百零八人，人手三匹大宛良驹，骑射出众。所配备的甲胄，也和普通士兵不一样，清一色的铁甲，战马更配有马铠。从某种程度上而言，曹朋的飞驼百骑，已具备了重骑兵的雏形。所使用的兵器，也都是统一打造而成了丈八长矛，用以冲锋。把飞驼百骑交给庞德带走，曹朋相信，足以保王猛安全。
　　不过，他还是不太放心。
　　在屋里呆坐片刻后，突然在书案上铺开了纸张，奋笔疾书。
　　“来人！”
　　“喏！”
　　“唤云鹤前来。”
　　云鹤，便是耿林。
　　只片刻光景，就见耿林匆匆跑来。
　　曹朋把一封书信，递给耿林，“立刻派人，以六百里加急赶赴红水县，命郝昭率部渡河。这里有一封书信，是给安定郡张太守到时候让郝昭把书信转交张太守，向张太守借一些兵马，而后即刻赶赴陇西郡，协助南部都尉王猛守御临洮。”
　　“喏！”
　　耿林一听六百里加急，也是吓了一跳。
　　在东汉时，分有百里加急，二百里加急，四百里加急和六百里加急四种形式。
　　这六百里加急，属于最高等级，代表着事态重大。
　　耿林虽然不清楚究竟是什么状况，可六百里加急出口之后，也让他不敢再多问半句。
　　他立刻告辞离去，安排信使，赶赴红水县。
　　曹朋站在门廊之上，手指轻轻叩击栏杆，自言自语道：“伯道之铁壁，庞德之骁勇，此二人若到了临洮，想必可以令临洮无虞……恩，最好再派人往长安，请卫将军多加留意。”
　　想到这里，曹朋长出一口气，而后拍了一拍额头。
　　天，亮了……
　　一轮红日喷薄而出，阳光照耀大地。
　　曹朋一袭月白色大袍，领着庞明走出县衙。
　　昨日和马超一场恶战，想必那马超定然不会服气。为了吸引马超的注意力，掩护徐庶阎行顺利抢占卢水滩，曹朋决定，今日主动搦战，去找那马超的麻烦。
　　这些日子来，都是马超搦战。
　　现在，也该是他出手，打压一下马超的气焰。
　　他刚准备去校场点起兵马，却见耿林行色匆匆，一路小跑的来到了他的跟前。
　　“公子，刚得到探马消息，马超昨夜兵退二十里，似有意回还张掖县。”
　　“啊？”
　　曹朋闻听，不由大吃一惊。
　　马超，撤兵了？
　　不对，这可不是马超的行事作风……难道说，他发现了徐庶和阎行的行踪吗？
　　不可能啊！
　　如果他觉察到了自己的意图，定然会向西移动，而非向南。
　　马超这一手，的确是有些出乎曹朋的意料之外。他在这时候撤兵，又是什么居心？
　　曹朋沉吟片刻后，“云鹤，你留在城内。
　　安平，立刻点起兵马，随我出城观看。我倒要看看，马超这一次，究竟是何用意。”
　　……
　　陇西，临洮。
　　石韬在大厅中徘徊，神色显得有些紧张。
　　他刚得到消息，汉中张鲁以大将杨昂杨任，率八千精兵，突然自汉中出击，攻占了武都郡沮县。张鲁这个时候出兵，不免有些诡异。联想到湟中轰轰烈烈的两羌之乱，石韬心里，顿时生出了一种不祥的预感，情况似乎有些不太正常。
　　他唤来亲随，准备派人前往羌道，提醒王买留意两羌动静。
　　可就在这时候，一名浑身浴血，遍体鳞伤的军卒，在亲随的带领下，跌跌撞撞进来。
　　“石临洮，大事不好，马腾偷袭河关，王都尉兵败白石，被马腾围困，恳请援兵。”
　　石韬一怔，手中笔啪的一下掉落，半天说不出话来……
　　第486章　凉州大决战（五）
　　白石，于东汉年间新置。
　　自汉末动乱以来，陇西郡人口锐减。河关、白石、袍罕三县，加起来竟只有5628户，两万九千余人，衰败的已不成模样。然则，河关终究是金城和陇西郡之间的门户。即便是衰败如斯，韦端也没有放弃对河关的驻防，由王猛来接掌。
　　建安九年九月，马腾突袭河关县。
　　王猛在毫无防备的情况下，大败而走，败退至白石县驻守。
　　这白石县与其说是一个县城，破败的甚至比不得河西的红水集。城内人口只有六七千人，当听说败军抵达，一下子又减少了一半有余，甚至凑不足三千百姓。
　　好在，白石县的城墙还算完整，没有什么缺失。
　　王猛登上城门楼，手扶垛口向远处眺望。只见西凉兵源源不断而来，瞬息间将白石县包围的里三层，外三层，水泄不通。回身，向城里看去，只有两千余人……王猛咬着牙，凝视逼近的西凉兵，深吸了一口气之后，厉声喝道：“儿郎们，备战！”
　　奔走一夜的曹军，精疲力竭。
　　但是听到王猛的呼喊，犹自咬着牙，登上城楼。
　　“都尉，都尉！”
　　一个青年匆匆跑上前来，面带惊喜之色，“刚才清点库府时，发现武库内尚有投石机三架，箭矢无数。”
　　“哦？”
　　王猛一听，也是万分惊喜。
　　他原以为白石县的库府里不会留存什么东西，没想到居然还能找到这么多的军械。
　　“儿郎们，咱们坚持一下。
　　我已命人前往临洮和狄道求援，不出三日，援兵必至。咱们食国家俸禄，报效国家就在今日。只要能撑过三日，那就是大功一件，到时候我会向朝廷为大家请功。”
　　“都尉，放心吧，三天没问题！”
　　王猛在军中的威望不弱，所以军卒们虽士气低落，却一呼百应。
　　见此，王猛不禁松了一口气：也不知，石广元是否已接到了消息……
　　同时，他心里隐隐感觉有些不太正常。按道理说，马腾此前一直是盯着狄道，怎么忽然间，调头来攻打河关？而狄道方面，竟然全无半点反应，着实怪异……
　　他来陇西快两年了！
　　总体而言，对这里的情况还算熟悉。
　　从狄道出兵来白石，只需要渡过洮水，不需两日即刻到达。韦端也不是个糊涂人，说不定现在已经得到消息。只希望，能坚持三天，待援兵抵达后，即可脱身。
　　城外，传来了悠长的号角声。
　　王猛连忙带人返回城头，举目观瞧。
　　只见一名年过五旬的将领，催马来到了城下，“某乃前将军，槐里侯马腾，王都尉可在？”
　　他就是马腾？
　　王猛没有见过马腾，也没有和马腾打过交道。
　　此时见到，却觉得这马腾外貌雄毅，颇有几分威武气概。
　　王猛大声道：“马槐里，尔乃朝廷命官，身受皇恩，何故犯我边界？”
　　“正因马某是朝廷命官，所以更不得坐视朝中被奸臣所控。我知王都尉是明白人，你我虽未交道，但也听说过都尉大名。故马某劝都尉一句，所谓识时务者为俊杰，今奸臣当道，都尉同样身受皇恩，何不与马某共襄义举，讨伐那奸贼？”
　　马腾口中的奸贼，自然就是曹操。
　　他也知道，王猛和曹氏的关系密切。不过考虑到临洮县的位置，他还是决定，劝降王猛。如果王猛愿意归降，那么他就能兵不刃血的拿下临洮，完成他的计划。
　　王猛闻听，不由得大笑。
　　“马槐里，欲使王某为那第二个韩文约？”
　　你别说的冠冕堂皇，你若真是为了朝廷，就不会偷偷摸摸，连自己的盟友韩遂都干掉。
　　王猛如今也不是当年那个刚从中阳山走出来的猎户。
　　在朝堂上历练几年，说起话来也颇不客气。
　　马腾闻听，顿时大怒……谋杀韩遂，可算得上是他的一着败笔。原本向吞掉金城，壮大实力。不成想却丢了老家武威郡，以至于如今他的状况，颇为尴尬。
　　“王都尉忠直，某也不会为难于你。
　　若都尉不肯降，只要献出临洮，马某便放你离去。你看如何？”
　　“马槐里，莫非以为人人皆是那不忠不孝，不仁不义之徒吗？王某奉命出任南部都尉，岂能任你夺取临洮？马槐里，我倒是有一言相劝。想你也是名将之后，莫一错再错，到头来平白污了你祖先的名声。你向取临洮，就放马过来……”
　　话说到这个程度，基本上也就算谈崩了。
　　马腾恼羞成怒，厉声骂道：“王猛，尔即欲死，今日马某，就成全了你的忠孝之道。”
　　说完，他拨马就走。
　　当马腾返回本阵之后，西凉兵的军阵中，立刻响起了隆隆鼓声。
　　王猛眉头一蹙，看着城下那密密麻麻的西凉兵，心里也不由得暗自嘀咕起来……
　　不过，事到如今，他也不可能回头。
　　谁都可以降，偏他不能降。
　　因为，在他身后不禁是他一个人，还有王买，还有曹汲一家，都与他休戚相关。
　　“儿郎们，准备迎敌！”
　　看着城外簇动的西凉兵，王猛一咬牙，随即喊出了命令。
　　不管怎么说，都要顶住三天！
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　　陇西，狄道。
　　刺史府内，韦端在习惯性的睡了一个午觉之后，便精神抖擞的走出了卧房。
　　“主公，临洮令石韬，在门外已恭候多时，言马腾偷袭河关，王都尉被困白石，恳请主公出兵相助。他从晌午一直等到现在……主公，是不是要见他一下呢？”
　　凉州从事李俊，上前禀报。
　　韦端清癯的面容上，浮出一抹森然之色。
　　“我已传令义山调拨兵马，想必很快就有结果。
　　今狄道也面临西凉大军威胁，