花帜-第12节

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　　　　“怕有一点点。”　　　　
　　　　“我先送你回我家去，替你敷服万试万灵的跌打药，再叫我的老佣人给我们烧几个小菜。”　　　　
　　　　罗香莲回到住宅去，让花艳苓躺在床上，拿了一只味道相当难闻的药酒，往她的腰背处拚命捏拿，起初花艳苓还觉着一点痛，不一会，像有股热气直传入体内，便通体舒畅。　　　　
　　　　“莲姐，多谢你！”　　　　
　　　　“粉琢玉砌的一个可人儿，应该身娇肉贵才对，就是命生歪了一点，不然，用不着受这些苦。”　　　　
　　　　“莲姐，我不怕受苦的，既已放了身子在江湖上行走，就不怕蛇虫鼠蚁，抑或豺狼虎豹了。大不了，也不过是一条命。”　　　　
　　　　“话不是这么说，我也以长辈的身份讲你几句。硬骨头不宜外露，就算使性子也别使到自己人身上。”　　　　
　　　　“自己人？”　　　　
　　　　“对。沈梦她们和我们都是一路上的人，如果女人还不偏帮女人，老是因妒成仇，你践我踏，就更叫男人看不起了，何况基本上都是仰承男人鼻息，赖以维生的女人，凄凉同出一辙。妹妹，你信我好了。”　　　　
　　　　自此，花艳苓跟罗香莲就很走在一起，很谈得来了。　　　　
　　　　罗香莲到那年头，已届三十，算是历尽沧桑了，几难得捞到一个开着两间士多店的老板，也是姓罗，叫大富的看上了，肯明正言顺地娶她为妻。　　　　
　　　　罗香莲也没嫌对方其实不过是小康之家，欢天喜地地摆下几席酒，跟姊妹们告别。　　　　
　　　　当晚几杯下肚，不无醉意，花艳苓陪着她回家去时，禁不住问：　　　　
　　　　“莲姐，你好喜欢那个罗大富？”　　　　
　　　　罗香莲睁着那微微泛红的眼睛说：　　　　
　　　　“妹妹，我们广东人有句俗语说话：我不嫌你箩疏，你不嫌我米碎。”罗香莲摆摆手道，“算了，算了，一切将就点，正所谓比上不足，比下有余。我们这种身份的女人，没夹着个小白脸过下半生，已是一重福分；没有嫁予人当外室，又是另一重好彩，还嫌人家身家不够丰厚了。”　　　　
　　　　花艳苓歪一歪头，仍现了两分稚气，那模样精灵可爱得令女人都觉着我见犹怜，看得罗香莲怔了一怔。　　　　
　　　　花艳苓用娇嗔的声音说：　　　　
　　　　“莲姐，我的想法不同，要上岸，一就嫁个富甲一方的，对刀归隐，长享富贵；一就要情投意合，好像我爹与我娘，纵使家道中落，说到底他们有过真挚感情，再辛苦熬下去也叫值得。”　　　　
　　　　花艳苓说完了这番话，才醒起太扫新娘子的兴了，于是立即致歉：　　　　
　　　　“对不起，莲姐，我竟是实话实说了。”　　　　
　　　　罗香莲笑着拍拍花艳苓的肩膊，说：　　　　
　　　　“有什么要紧呢，是要能百无禁忌的说真心话，才算好姊妹。”　　　　
　　　　罗香莲顿一顿，说：　　　　
　　　　“女人嘛，说什么都假，命运主宰一切。我是认了命了。”　　　　
　　　　罗香莲真是个凡事随缘，不强求的人后，口讲无凭，她婚的遭遇，可作明证。　　　　
　　　　说来，她也真是命途多舛，跟罗大富结婚不到一年，竟有了身孕，可惜夫妇才开心透了，悲剧立即发生。　　　　
　　　　只不过在一个夏天，香港刮了一场飓风。罗大富的士多店内，伙计都匆匆忙忙赶公共汽车回家去，只他一人仗着有自用汽车，因而留步把铺面的零碎杂务料理妥当，方才上铺离去。　　　　
　　　　就为走迟了这—步，刚想在开车门上车前，楼上一个花盆掉下来，正正打着罗大富的后脑。　　　　
　　　　全港报纸翌日报道，飓风艾美袭港六小时之后已吹往内陆，酿成了一死三伤的纪录。　　　　
　　　　这一死，正正是新婚一载的罗大富。　　　　
　　　　花艳苓死捏着罗香莲的手，老半天挤不出—句安慰的话来。人死了，说什么都假，哪有节哀顺变这回事。　　　　
　　　　罗香莲无疑是痛心欲绝的。　　　　
　　　　只是很快就勉力镇静过来，正如她经日挂在嘴边的那句口头禅：　　　　
　　　　“都是命。”　　　　
　　　　她是真地认了命了，因而哀伤过度，她还晓得幽默地自嘲：　　　　
　　　　“这个遗腹子可以一起继承父姓与母姓，也算难得了。”　　　　
　　　　花艳苓不晓得回应，久久才问：　　　　
　　　　“莲姐，你以后打算怎样？”　　　　
　　　　“以后？难道还往回头路走不成。我只好守着大富的产业。两间士多店怕是管不来了，力不到不为财，我想卖掉其中一间，手上又可多个余钱，然后专心办好一间士多店，才是正路。”　　　　
　　　　坐言起行，这位认命而又薄命的花国红粉，就端的当起士多店的老板娘来，实际经营业务。　　　　
　　　　那遗腹子就是如今在花艳苓口中说出了事的罗敬慈。　　　　
　　　　杜晚晴当然晓得罗敬慈，小时候，罗敬慈是大阿哥，领着杜家的几个小弟小妹玩，晚晴管他叫敬慈哥哥的。　　　　
　　　　长大后，罗敬慈并不在学业上表现出色，罗香莲出尽八宝，要他接受高等教育，结果在本城水准较次的专上学院熬了多年，还是无功而还，徒花时间与金钱而已。　　　　
　　　　花艳苓于是劝罗香莲说：　　　　
　　　　“莲姐，这廿多年，你什么咸苦都吞过了，老大的不如意也看成指顾间事，何苦到如今，才为儿孙苦恼了。”　　　　
　　　　罗香莲苦笑：　　　　
　　　　“真是一言惊醒梦中人，怕是年纪一大，人就开始冥顽不灵，我竟忘了是时也命也。罢、罢、罢，儿孙自有儿孙福，我不管就算。”　　　　
　　　　自此，罗敬慈就跟在母亲屁股后学习那盘士多生意，还算中规中矩。　　　　
　　　　大富士多是设在徙置区内的，出奇地好生意。在那儿附近住惯了的人，头脑比较保守，对于新开设的超级市场，不一定捧场。反倒是对这大富士多有亲切感，因此一年到晚，货如轮转，其门如市。　　　　
　　　　罗敬慈还因为终日驻守士多的关系，跟隔壁理发店的一位做修甲的姑娘小湄有了来往。　　　　
　　　　看样子，感情进步得很快。小湄每天下了班，就跑到士多店来做义务帮工，对罗香莲倒是相当千依百顺，一副火热心肠，讨好未来家姑的模样。　　　　
　　　　香莲呢，虽然身边有个余钱，也不会指望儿子有本事讨个大家闺秀，只要儿子欢喜，那女孩子也肯尽一点媳妇的义务，就很可以接受了。故而，对小湄也就以行动来认可了。　　　　
　　　　每晚原本要等到收铺，罗香莲才回家的，自从有了小湄，她就在店内吃过晚饭之后，借故跟街坊搓麻将去，由着两个年轻人管铺，分明让他们有机会亲近。　　　　
　　　　合该有事了。　　　　
　　　　有一晚，当罗香莲一脚踏出士多店后，另外三两名贼模贼样，分明一眼望去就不正经的男子走进士多店来，拉开冰箱，要拿汽水。　　　　
　　　　小湄准备迎上去招呼，敬慈觉着他们几个并非善类，下意识地伸手一拦，不让小湄出动，由自己走上去关顾。　　　　
　　　　就是他这个行动惹下祸根，其中一个惨绿少年说：　　　　
　　　　“我们来买汽水，需那位姑娘侍候收钱。”　　　　
　　　　这么一说，连小湄都吓着了，慌忙躲到敬慈身后去。　　　　
　　　　“怎么了？会吓成这个样子呢？我们不也跟你那小哥儿一样是人，是男人，可能是更有用的男人，你避着我们干什么了？”　　　　
　　　　敬慈一听，火了起来，说：　　　　
　　　　“喂！你们嘴里不干不净的，我们不做你们的生意，请立即走！”　　　　
　　　　此言一出，正好给这班好事之徒一个借口，嚷：　　　　
　　　　“这小子出言不逊，我看你怎么能赶走我们？”　　　　
　　　　随即几个人互打眼色，立时三刻动手将店内一盆盆的樽装汽水举起来，拚死力往地下摔。　　　　
　　　　敬慈当然不肯放过他们，开始乱作一团。　　　　
　　　　躲在一角的小湄，吓得管自尖叫。　　　　
　　　　另一个小伙计阿九，立即跑出去找警察。　　　　
　　　　警方到场时，人已散了。　　　　
　　　　店内只剩下吓呆了的小湄蹲在一角，不住发抖。　　　　
　　　　另外，罗敬慈手持一个破玻璃瓶，直挺地站着，两眼发直，不发一言。　　　　
　　　　在他脚边的地上，一条死尸躺在血泊之中。　　　　
　　　　无可转寰地，罗敬慈的误杀罪名成立，被判入狱6年。　　　　
　　　　罗香莲在儿子判刑后大病了一场，在病榻中，气若游丝地对花艳苓说：　　　　
　　　　“原来连上天都欺善怕恶，惟其我凡事认了命，就不断地给我磨难，至死方休似的。”　　　　
　　　　真叫花艳苓无辞以对。　　　　
　　　　六年牢狱生涯还不是致命伤，最令罗香莲忧虑的是那个当差的街坊，来通风报讯。原来生事的几个惨绿少年固然是黑社会底子，敬慈错手杀的一人，更是黑帮头头的儿子。这真是太吓人的一回事了。　　　　
　　　　“看样子，我们敬慈不会有机会重见天日，在监狱里头，早晚被仇家折磨至死。对方绝不是等闲之辈。”　　　　
　　　　花艳苓于是跑来跟女儿商量，说：　　　　
　　　　“非等闲之辈的黑道上人马，就得找个半斤八两的人跟他讲妥这笔数。”　　　　
　　　　杜晚晴沉吟着，一时不知如何作答。　　　　
　　　　“晚晴，你母亲只得一位谈得来的好朋友，你三姨也只得这个儿子。敬慈更不算是不长进的人。你怎么说呢？”　　　　
　　　　杜晚晴说：　　　　
　　　　“妈，我只怕这种血海深仇，不是千金万银所能填补。否则，我去筹。”　　　　
　　　　“一物治一物，黑帮的头头总有要卖面光的人。”　　　　
　　　　那就是说，杜晚晴要去寻出这个保人来。　　　　
　　　　似乎没有选择的余地，为了让母亲安心地离去，杜晚晴点了头，把整件事包揽上身。　　　　
　　　　她送母亲出大门时说：“替我问候三姨。”　　　　
　　　　“晚晴，事不宜迟了。”　　　　
　　　　杜晚晴思考了一夜，给她想到个人选了。　　　　
　　　　翌日把电话接进布力行的办公室去，秘书答说：　　　　
　　　　“布司宪今日到立法局开会，不知道什么时候才回来，可以留口讯吗？”　　　　
　　　　“我姓杜，叫晚晴，是布司宪的朋友，今晚有个饭局，希望他能抽空来。”　　　　
　　　　“可否告诉我地点时间？”　　　　
　　　　“君度酒店，顶楼的扒房，七时半恭候。”　　　　
　　　　“如果通知不到布司宪，或他另外有约，如何让杜小姐知道。”　　　　
　　　　“不要紧，请告诉布司宪，能来的话，无任欢迎，不能来，就祈以他日吧！”　　　　
　　　　七点半一至，布力行就出现在君度酒店。　　　　
　　　　杜晚晴很细意地打扮过，穿一件梨红底色，起小白花的宽身旗袍，那一头既长且曲的秀发，一片云似地散落在肩上，在耳鬓别了一个跟衣服同颜色的发夹。　　　　
　　　　


第二部分第2节　竟如激光一度

　　　　玉葱似的手，套上一只通体透明、色泽油润的翡翠玉镯，那是身上惟一的一件饰物。　　　　
　　　　浓密的眉毛下，那对带着三分忧疑七分妩媚的眼睛，望住来人，竟如激光一度，可以摄魄勾魂，教布力行一下子忘了礼貌招呼，就管自直挺挺地坐在女主人对面，傻瓜兮兮地问：　　　　
　　　　“怎么？只有一个客人？抑或其他的朋友未到达？”　　　　
　　　　布力行以为只是杜晚晴宴客，凑齐几个专门无事就聚在一起耍乐的财阀，吃顿晚饭，也把自己请在一起。　　　　
　　　　他原来是另有约会的，应酬家里头的亲戚。当然，这比起杜晚晴的邀约，就是后者更具吸引了。于是摇电话嘱咐妻子单独赴会，他火速应约而来。　　　　
　　　　做倾国倾城的美人座上客，已是大喜。　　　　
　　　　如今发觉只约会他一人，更是惊喜交集。　　　　
　　　　杜晚晴嫣然一笑，直言不讳：　　　　
　　　　“有件私事要求布司宪帮个大忙，不便旁的人予闻。”　　　　
　　　　布力行心上第一个反应就是，应该问对方拿什么酬劳？　　　　
　　　　这个问题迅即令他热血沸腾，丹田之下如闹三级火警，熊熊烈火正向上蔓延，直烧得一张青白的脸变成紫红。　　　　
　　　　他没有想过，对方把要求提出来，自己会力有不逮。　　　　
　　　　因为他看得起自己，更不敢小瞧眼前人。　　　　
　　　　杜晚晴这种女子，不会打无把握的仗。她必然想过自己可以胜任，为她排难解忧，才会相约。　　　　
　　　　为了好好应付场面，布力行清一清喉咙，说：　　　　
　　　　“我们先叫了菜，边吃边谈，好不好？”　　　　
　　　　“不好。”　　　　
　　　　布力行以为自己听错了，睁大眼看杜晚晴。　　　　
　　　　她解释：　　　　
　　　　“如果你肯拔刀相助，我们在这儿只叫杯香槟，干杯为盟，今晚的晚宴设在舍下，由我亲自下厨。”　　　　
　　　　说完了这番话，杜晚晴留了一个小空间，让对方去想象他会获得的奖品，如何丰盛、如何诱人、如何销魂。　　　　
　　　　然后，她才淡淡然，大方地再加以补充说：　　　　
　　　　“万一是晚晴强人所难，布司宪不得不令我失望，那么，也请布司宪赏一顿饭，让我把这餐厅的好菜尝一尝，才回家去另想办法。”　　　　
　　　　布力行是聪明人，且猴急，他差不多要追问：