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第24节

百年风云-第24节

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  且说英国侵略军总司令璞鼎查,他早已探明清廷动态,不由喜上眉梢。马上召开了一次大规模的祝捷大会,少尉以上的军官都参加了。璞鼎查举起酒杯笑道:“在没有开会以前,请允许我代表诸位,向女王陛下祝福,干杯!”“女王万岁!”“女王万岁,万万岁!”“干杯!”“干杯!”璞鼎查和众军官,一齐仰脖,把杯中的美酒喝光。璞鼎查又说:“请允许我向在座的同事们和劳苦功高的勇士们祝贺!”众人热烈鼓掌。璞鼎查继续说道:“诸位,我们这次奉命远征,是十分成功的。我们虽然也受了很大的挫折,然而我们毕竟是战胜了。我方才得到了一个确实可靠的情报,清朝的道光皇帝,已派出钦差大臣耆英、伊里布找我们来和谈。这就表明他们已被征服了。为此,我提议,大家再干一杯!”“干,干杯!”又是一阵热烈掌声。璞鼎查又说:“我们是谈还是不谈;继续打,还是不打?请各位各抒己见。”“报告总司令先生,我谈谈我的看法!”璞鼎查一看,原来是大不列颠号舰长巴尔。
  第十六回 陈老虎吴汕洒血 赋耆英英舰谈约
  这边流血抗英,
  那边屈膝求生;
  任你舍身苦经营,
  他都拿去换命!
  英国侵略军总司令璞鼎查召开军事会议,商讨对满清政府是谈是打,英国大不列颠号舰长巴尔首先发言:“既然清方派人和我们讲和,这说明他们已经叫我们打服了。我建议把和谈条件列成详文,迫使他们按照我们的要求签字,一条也不准他们改动,否则,我们就继续用武力来强迫他们低头!”“同意!”“赞成!”众军官一致拥护巴尔的意见。璞鼎查却冷笑道:“巴尔先生,您想得太幼稚了!您以为我们猎取的对象完全驯服了吗?没有。现在还没有打到他们的痛处。也就是说,还没达到和谈的程度。我方才接到女王陛下和巴麦尊阁下的训令,他们的想法和我不谋而合,也就是两句话,‘不要满足现状,继续扩大战争。’我以为这是非常英明的决策。否则,我们的对手还会在谈判桌上和我们讨价还价。因此,我们要放弃和谈的念头,继续进攻。”“同意!”“拥护!”众军官听了,热烈鼓掌。有个军官站起来说:“我完全拥护总司令的决策。不过,我还认为,我们虽然把定海、镇海、宁波拿下来了,但距清国的心脏还很远,并没有打到他们致命的地方。我看,我们还应当继续北上,打到天津,夺取北京。必要的话,甚至活捉他们的皇帝。看他们老不老实!”众军官哄堂大笑,又是一阵热烈的掌声。
  璞鼎查听了,没有表态,回过头来,问他的高级助手马礼逊:“请您发表一下看法好吗?”马礼逊很有礼貌地一笑,向四下欠欠身,慢条斯理地说:“总司令、各位先生们,我们看什么事情,都要顾及全面。既要看到我们的胜利,又要看到我们的不足。中国古代兵家孙武子有一句话,‘知己知彼,百战不殆’,是非常有道理的。我们有些人就不懂这个道理。这次我们花了比对方强十倍的军事力量,才攻占了他们的几座城市。这是因为一方面发挥了我们的长处,另方面我们遇到了软弱无能的对手。假如我们的兵力得不到及时的补充,给养要是供应不上,再遇上像葛云飞、裕谦那样强有力的敌人,试问,我们能取得胜利吗?”军官们都聚精会神地听着,会议厅里肃静异常。马礼逊环顾一下四周,又继续说:“可是,话又说回来了,在他们清国,像葛云飞、裕谦这样宁死不屈的人,还是不多的。我完全拥护女王陛下的训令,我们还要充分发挥我们的长处,继续打下去。不能和谈,起码现在不能和谈。要扩大战争,一定要把我们的对手打疼,就像拳击那样,直到把对方打服为止。方才有人提议,放弃这里,攻打北京。我认为,这种精神是勇敢的;可是,也大脱离实际了。明确地说,就是不够了解自己。现在,我们能够战斗的士兵已不足七千人了,舰只有限,给养不足。实际点说,我们内心是空虚的。如果打到北京,清国的皇帝肯定会与我们拼命!请诸位想想,凭我们现有的力量,能达到目的吗?”马礼逊用眼睛扫视一下大家,继续说道:“因此,我不同意攻打北京,而要集中力量攻打南京!”军官们听了,窃窃私语,一阵骚动,打破了场内的肃静。
  璞鼎查拍拍手说:“大家不要说话,请马礼逊先生说下去!”马礼逊呷了一口咖啡,提高声音说:“大家知道,南京是中国第二大城市、六朝古都,户口超过百万,扼长江、运河会合之处,北京需要的东西,都要从南京运送,地理位置相当重要。假如我们占领了这个城市,就等于掐住了道光皇帝的脖子。到那时候,还怕他们不答应我们的条件吗?”马礼逊向四周点头一笑,结束了他的讲话。军官们听了,兴奋异常。
  璞鼎查站起身来,说道:“我完全同意马礼逊先生的精辟见解。就实际条件而论,攻打南京对我们极为有利。”就这样,军官们一致通过决议。第二天,他们就开始行动了。
  英国侵略军重整旗鼓,沿着中国海岸前进,在吴淞口又受到了陈化成的顽强阻击。
  陈化成,字莲峰,福建同安人,行伍出身,现任江南提督,他刀马纯熟,武艺精通,是当时少有的一员猛将。由于他作战勇敢,不怕牺牲,冲杀在前,所以,人送绰号“陈老虎”。他热爱祖国,热爱人民,对侵略者切齿痛恨。几年来,他耳闻目睹侵略军的种种罪行,恨得咬牙切齿。他表示,洋鬼子胆敢侵犯江苏,定把他们填进大海!他知道,吴淞口地理位置十分重要,侵略者要想深入内地,非从这里通过不可,在两江总督裕谦的支持下,他抓紧时间修筑工事,还亲自监工修筑了炮台十八座,配备大炮三百多门,在沿岸修筑了三道战壕,又在长江入口处设置了拦江坝、绝户网、江底密排木桩,沿江两岸还建起数座瞭望楼。陈化成还把所有的战船修补好,每天都坚持操练水军,每隔数日就举行一次军事演习。他对部下要求很严,不经允许,不准私离防地,违者重责。陈化成不摆官架子,在修筑工事当中,把行李搬到工地上,和士兵们一块儿搬石头,一块儿子苦活,食宿都在一起,真正做到了同甘共苦。士兵们见他已经是六十五岁的老人了,鬓发皆白,怕累坏了他的身子,劝他回去休息,陈化成大笑道:“哈哈哈哈!我比廉颇、黄忠还小得多呢!你们说我老,我党着还很年轻,不信咱就比比看。”说话间,他一哈腰,端起一块四百多斤重的青条石,扔出十几步以外。官兵无不为他喝彩。陈化成从不打骂士兵,士兵见到他,也不像见到其他官儿那么拘束,所以他的威信很高。
  定海、镇海相继失陷的消息传到吴淞,陈化成气炸心肝肺,错碎口中牙,把余步云和侵略者都恨透了,马上集合军兵,传达这个不幸的消息。陈化成讲得绘声绘色,感人肺腑,官兵听了,声泪俱下,同仇敌忾,都表示愿意给死难的兄弟姐妹报仇雪恨。从打那天开始,陈化成下令,吴泄口处于戒备状态,士兵一律不准请假,原来放假的提前返回阵地,时刻准备着与敌人决战。
  在一八四二年六月十五日傍晚,英国侵略军终于杀来了。陈化成得到报告后,马上登上瞭望楼,观察敌情,果然发现水面上有一溜黑点儿,由远而近驶来。时过片刻,看得越来越真切了;又过了一会儿,连军舰上的旗号、烟囱冒的黑烟都看清了。
  陈化成从眩望楼上走下来,立即传令集合。牛角号响过之后,三千二百多名官兵,整整齐齐排列在校军场上。陈化成头顶铁盔,身披连环甲,肋佩弯刀,怀抱大令,走上阅操台。只见他二目如电,炯炯有神,激动的脸上泛着红光,银白的胡须颤动着,扫视了一下全场官兵,朗声说道:“弟兄们,洋鬼子已经杀来了,这些野兽就要出现在我们的面前。他们屠杀了我们无数的兄弟姐妹还没有满足,又跑到咱们吴淞来了。我们都是当兵的,身负守土卫民的重担。在这生死存亡的紧急关头,我要求你们拿出天朝人的勇气和小子骨头,一定要把吴淞口守住!我向大家声明,只要有我陈老虎在,就不允许洋鬼子登上陆地!上有青天,下有白地,我这儿有颗良心,决不食言!”陈化成说罢,“刷!”抽出闪亮的佩刀,把左手中指戳破,对天盟了誓。官兵们振臂高呼:“我等愿为朝廷效力,为国尽忠!”“坚决跟洋鬼子拼个死活!”“人在炮台在!”这吼声震天动地,冲破云霄。陈化成道:“感谢弟兄们!我现在命令你们,马上进入阵地,听候调遣!”霎时间,“哗”的一声,官兵们跑回各自岗位,准备迎敌。
  陈化成带着亲兵,来到吴淞口的最前哨,巡视炮兵阵地。他站在一门八千斤大炮跟前,笑呵呵地说道:“这门炮由我来使用!”说着,把佩刀带好,高挽袖面,把大炮调好。与此同时,吴淞口各炮台的三百多门大炮,都瞄准了敌舰。单等一声令下,狠狠打击敌人。
  敌舰在六月十六日拂晓发起攻击,向岸上开炮,一时水柱冲天,沙石乱飞,有几个地方起了火。陈化成紧闭着嘴唇,圆睁着双眼,沉着冷静,稳如泰山,继续观察敌情。英国侵略军的炮火越发猛烈了,炸断了拦江铁索,正向东炮台靠近。这一来,把清军急得搓手跺脚。原来,没有提督的命令,他们不敢随便还击呀!眼看敌舰就要靠岸了,开始往下放登陆艇,再不打就要登陆了。陈化成马上一声令下:“开炮!”传令兵把红旗一摆,传下命令。顿时,所有的大炮同时开了火,大地颤抖,气浪排空,三百多条火舌,都准确无误地命中了目标,英军的四十只登陆艇全被击沉了。五百多名侵略军,霎时命丧海底。
  陈化成透过望远镜,把这一切看在眼里。他把大腿一拍,高声吼道:“打得好!给我继续打,打!”霎时间,“咚!咚!咚!咚!”又是一阵猛烈的炮火,许多敌舰中炮下沉。
  在不到三十分钟的激战中,英军主力舰大不列颠号被击沉。紧接着,海盗号、野马号、阿芙蓉号也沉了底,璞鼎查的旗舰也中弹起火。这是他率军远征以来受到的最大损失!他气急败坏,暴跳如雷,马上命令集中所有的大炮还击。吴淞口上,双方展开了一场极为残酷的炮战。光大炮,敌我双方加在一起就有一千余门。这千门大炮同时开火,该有多大的威力!把海水都打开了锅,吴淞口两岸的地面建筑,几乎都被摧毁了,到处是浓烟烈火,到处是死尸,夜空被映得通红,敌我双方都付出了很高的代价。
  陈化成的头部、背部都被炸伤了,鲜血染红了战衣,但他仍在最前哨指挥战斗。十二个小时过去了,炮战还在继续着。守军不断伤亡,抬走一批,又补充一批。三千多人,只剩下一千多人了。陈化成深感到问题的严重性,在阵地上写了一封血书,交给一名亲兵,让他赶快去找两江总督牛鉴求援。
  牛鉴,字镜堂,甘肃武威人,嘉庆进士出身。原两江总督裕谦在镇海抗击英国侵略军,以身殉国之后,道光皇帝把牛鉴从河南巡抚任上调来,擢任两江总督之职。牛鉴也是一个怕死鬼,当他接到陈化成请求援助的血书后,真是左右为难。万般无奈,才勉勉强强排列着总督仪仗,带领三千军兵到吴淞支援。
  再说璞鼎查。他在指挥战斗中,被炮弹震伤,昏昏沉沉,失去了知觉。马礼逊命人把他抬进卧舱,找军医进行抢救。医生给他用了安定药,又打了两针强心剂,这才有些好转。这时,璞鼎查心如火烧,又气又恨,真是有苦难言哪!他想:这次受到的重创是前所未有的!到目前统计,已死伤军兵一千多人,被击沉击毁军舰十七艘,登陆艇近百只,轻伤的还没包括在内,这个数目是相当惊人的。花了这么多的代价,还没登上陆地,这叫我如何向女王交待呢?严厉的女王陛下、冷酷的巴麦尊外相,是不会饶恕我的。轻则把我撤职,重则把我投进可怕的监狱,甚至把我处死!想到这里,璞鼎查的心都要碎了。他无论如何也没想到,中国居然还有这么勇敢的士兵。
  这时,马礼逊走进来,转了几圈儿,安慰他说:“阁下不必动怒,更用不着悲观,困难只是暂时的。陈老虎虽然厉害,毕竟只是他一个人,他的上司是不会同他合作的。葛云飞、裕谦的失败就是铁证。只要我们拿出勇气和信心,上帝会保佑我们的。”璞鼎查虽然不太相信马礼逊的话,但又没有其他路子可走。他皱着眉头,沉思了片刻,终于把牙一咬,命令说:“集中炮火,给我猛轰!务必在天亮前占领吴淞!”
  正在这时

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