时代之舱-第56节
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还是有个镇静且聪明的海盗，提醒大家找些粗粗的铁棍，把打开的盖子左右抵住，构成井字形的小孔，可以供人出入。既然盖子不知是怎样打开的，很可能也不知怎样便会关上。又有一个海盗将点燃的油灯一点点系下去，没有多远，油灯就熄灭了。这样做倒并非是他们有多少科学知识，而是因为他们经常干掘坟盗墓的事情，积累了经验。
〃大人，至少要等一天的时间，等里面的毒气散尽。〃主持挖掘的海盗头领多报了一些时间，他怕海魔取宝心切，早早地就让他们下洞。
海魔当然也知道这些常识。但他的耐心越来越少。在坑口边徘徊了一个小时，他就把负责挖掘的海盗头领叫了过来。
〃现在就下去。〃
〃大人……〃
〃下去！〃帕拉塞苏斯眯起眼睛盯着对方。海盗头领心一横，返身跑到竖井边。召呼手下在井口上再搭起一个井字形架子，然后在架子上绑好滑轮，接上缆绳，在绳子上系好准备在先的篮筐。海盗头领接过油灯、短剑和一根细细的信号绳，又向同伙们作了个很悲壮的手势，然后便让他们把自己系下去。他们没少盗过墓葬、宝库，各种各样的机关埋伏都见识过。但那些手段毕竟还在常识之中，有许多他们自己也能布置出来。但此时把守脚下这黑黑洞穴的，可都是些不可思议的〃魔鬼〃呀！
一时间，远近数千名海盗鸦雀无声。千古传说早就在他们心中留下了深刻的印痕，尽管这些海盗都没有什么文化，但在目击历史的庄严时刻，仍然有一种肃穆的气氛在井边传扬开去。
帕拉塞苏斯迈走向井口。
〃危险，大人。〃几个海盗头领惊呼着，海魔向他们摆了摆手，仍然向井边走去，直到那象魔鬼的嘴一样张着的井口出现在他的视野里。一个早已过去的时代从那里向他招手。魔鬼？哼，我已经是海魔了，还怕什么魔鬼，魔鬼都是我的伙伴！它们将帮助我得到整个天下。卡里姆昌德，你在制定种族隔离法案时，可曾想到，真理教最终要巅覆在一个伟大的白人手里。
正在他玄想的时候，站在周围的几个海盗忽然欢呼起来，帕拉塞苏斯定睛一看，原来那根细细的信号绳开始扯动，把平安无事的消息传上来。
帕拉塞苏斯是第十个下去的。在他前面，九个盗墓高手带着各种器具下到地穴里，在各处掌起灯，作上标志。当海魔从篮子里爬到外面时，他发现自己站在两条轨道之间，在火把下闪着乌光的铁轨向他面前的一个大厅伸过去。
〃大人，请这边来。一点危险都没有。〃一个先下到洞里的海盗带着兴奋的心情给他引路，语气轻松至极。大概古人们把偏僻的地点和厚厚的盖子当成所有的防御体系了吧，地穴里竟然任何暗器都没有布置。
〃我猜，古人们肯定以为我们永远找不到它，要不就是永远打不开它。〃领路的海盗一边走一边说。由于心跳剧烈，说话的速度也比平时加快了许多。
走了大约二十步，帕拉塞苏斯站到了一个大厅里。大厅的每个角落都点上火把、油灯或粗粗的蜡烛，橘红色的光线勾画出大厅的全貌：在这个方方正正、数千平米的大厅里，井然有序地摆满了粗大的金属筒，金属筒都直上直下地立着，每个筒大约有壮汉的身体一样粗，一人多高。不锈钢制成的筒身反射着火光。帕拉塞苏斯走到最近的一只金属筒前，看到筒身上反射出的自己的脸，那张呈弧形的脸非常夸张。
〃这里一共有两百多个筒，我们正在核第三遍数。〃海盗头领凑过来，指着金属筒说：〃里面是空心的，装着东西。〃
地穴里竟只埋藏有这一种东西？帕拉塞苏斯大为诧异。他趴到金属筒壁上，要过一只短剑，在上面敲着、敲着……
吊篮又系下一个人，那是在这种时刻必须到场的科切托夫，他走进大厅后，四面寻找，最后只发现了两个单词，它们刻在每一个金属筒上。第一个单词是金属巨盖上刻着的〃福塔莱萨〃。海魔连日来一直与它朝面，已经熟悉至极。便指着第二个问。
〃念什么？〃
〃小心。〃科切托夫一边回答，一边摸索着金属筒上的字迹，对这些千古遗物，他确实有浓厚的感情。
〃小心？哈哈，小心，听到没有，小心。〃帕拉塞苏斯也幽默起来。不过这幽默只存在了很短的时间，吊篮又把一个海盗通信员和一个恶劣的消息降了下来。
〃大人，大人，海峡的封锁线被冲开了！〃
地穴里顿时被一种紧张和恐慌填满。帕拉塞苏斯双手一扬。
〃慌什么！把所有的金属筒都吊上去，向东海岸出发！〃他虽然强作镇定，但此时危如累卵的局势已经不容他头脑清醒地考虑问题了。
苏吉拉纳的病情一天比一天重，经常在不知不觉间睡过去。当他沉睡时，部下总是不忍心叫他。可他醒过来时，总要对部下发一通脾气。
〃为什么不叫醒我？战场形势随时都有变动！〃
〃大人，您太疲劳，休息一下也是好的。〃满勒加说。
〃休息？把海魔消灭了，我们都可以好好地睡大觉。〃
这时，苏吉拉纳正带着部队向仙桃山脉东山口进发。车子周围，许多只战马的马蹄踏出欢快的节奏，像是为海魔奏响一只安魂曲。苏吉拉纳挑开门帘向外观察，正看到一个情报员骑马奔到车前。
〃什么消息？〃因为身体不适，苏吉拉纳的话越来越短。
〃海魔的主力向这里冲过来了。〃情报员紧张地说。
〃多少人？〃
〃大约五千人。〃
苏吉拉纳点点头，目前自己身边只有三千多人，不过没关系，他仍然有把握歼灭这股敌人。
〃通知各级带兵官，迎着海盗的来势冲过去！〃
带领这只海盗大部队的还是埃拉托娜。海魔挖出〃魔鬼之舱〃后，除了留下足够搬运藏品的海盗外，其余的都派给了埃拉托娜和波利埃斯库，让他们向岛上的守军发动总攻。虽然四面八方都有坏消息传来，但此刻在弟岛上，海盗的兵力仍然占据人数上的优势。海魔只有一个念头。这个念头苏吉拉纳知道，海魔的高级将领也心中有数。只要将魔鬼之舱运到海上，死掉多少手下都无所谓！为此，他把顾惜手下性命的埃拉托娜好一顿责骂。
埃拉托娜带队向苏吉拉纳部队的方向凶狠地反扑过来。前面的尖兵跑过来向女首领汇报，遇到了守军的大部队。
〃多少人？〃
〃大概三千。〃
埃拉托娜骑马冲上一个高坡，向远处望去。几公里外，地平线上烟尘冲天。不过埃拉托娜心中有数。几天来她与苏吉拉纳一直相持，知道他有多少力量。
〃冲上去，把他们打垮。〃埃拉托娜拨剑在手，向周围的海盗们大喊着。此时智谋战术毫无用处，海魔大人只需要人肉筑成的防线。海盗们成散兵队形，波涛一般向前涌去。对面那只部队大概是看到海盗势大，队伍停下、变向、后撤……
埃拉托娜仔细观察着面前的敌手。任何时候她都比别人多一个心眼儿。在她周围，几个海盗指着后撤的守军议论纷纷。埃拉托娜不为所动。直到她思前想后，实在想不出苏吉拉纳能玩什么花样，才向手下发布继续冲锋的命令。
〃杀了这群狗子！〃海盗头领们一边大喊，一边带着海盗群中为数不多的骑兵部队追向前去，不一会儿，他们就越过了步兵群，冲到了最前方。
突然，从左面树林里传出一阵隆隆的声音，只见一辆怪模怪样的战车从树林里冲出来。战车从上至下包着一层乌黑的铁皮，象是一个大厢子。每辆战车都由六匹健马牵引，马和御手的身上也都包着重甲，御手身边还包着竹制护网。接着，树林里冲出了第二辆、第三辆……一辆又一辆战车排成一字队列向他们冲来，在战车的另一侧，伴随着一队普通装备的圣族骑兵战士。
冲到第一线的海盗头领们纷纷勒住马头，盯着这些隆隆碾压过来的巨无霸，心里发怵。他们要干什么？他们要用这东西撞我们？战车已经驶到他们跟前。直到这样近的距离，他们才隐约看到车厢上那细小的射击孔。一只利箭从第一辆战车的射击孔里飞出来，直奔一个海盗头领。海盗头领连忙闪过，但第二只箭还是狠狠地钉在了他的肚子上。周围的海盗见状，纷纷掷出手斧、长矛、有的在马上弯弓搭箭还击，但这些反击撞在铁甲和竹制护网上，都被弹开，滑落在地上。
由于身披重甲，战车的速度并不快，但却带着一股坚不可摧的威势。它们一字横排，从海盗们眼前列队驶过，一只只利箭从车厢里射出来。战车旁的骑兵则将冲到近前的海盗击溃。苏吉拉纳虽然没有学习过古代坦克作战的战术，但凭着直觉和经验，认定这样的战车长于坚固，短于机动，必须由骑兵或步兵在一侧保护才能发挥作用。恰好应合了古代步坦协作的战术原则（注①）。
多少年来，海盗在与护教军的交战中充满心理优势，在他们心目中，护教军只是一些按兵书战策打仗的呆子。因为必须抿灭掉〃功利心〃、〃好奇心〃，护教军将领鲜有奇招妙计出现，成全了海魔神出鬼没的名声。如今在这个小小的岛上，海盗们却遇到了从未见过的强敌。铁甲战车带着恐怖气氛向他们碾压过来，在战车后面，有持无恐的守军步兵调头掩杀过来。
正在这时，博尔克的部队从山口处尾随而来，投入战场。在这之前，他带领手下在山谷里同波利埃斯库的部队一场恶战，一直到那个小个子海盗首领在他眼前被劈成肉泥。博尔克马不停蹄地赶到这里，正遇上苏吉拉纳的原始坦克大展神威。
两面受敌的海盗终于失去了最后一点斗志，满山满野地四散奔逃起来。
〃这下可给我添了麻烦，以后我们还得挨村挨寨地搜这些残匪。〃博尔克笑着对部下〃抱怨〃着。
自始至终，苏吉拉纳都没有上阵杀敌，以他此时的体力，可以勉强举起剑，但却无法使得动它。他和护卫们在阵地后方亲眼看着自己导演的这场击溃战。这是有生以来他亲自组织的最大的一场战斗。虽然打胜了，但他却没有多少喜悦心理。他亲眼看到苍促打造的〃原始坦克〃发挥出的巨大威力和恐怖效果。这种恐怖不光摧垮了敌人，也深深地震动了他自己。
法皇大人之所以用毕生精力与魔鬼较量，不正是因为他面对着的，是比此强大无数倍的〃魔鬼武器〃吗。
他与博尔克会师了。两个人督促着士兵尽快打扫战场，搜查残匪。直到晚上，士兵们的报告都是一样的：没找到有帕拉塞苏斯，也没有任何大宗的，奇怪的物件。
苏吉拉纳苦笑了一下：〃天哪，海魔竟给我塞来这样大的一块诱饵。〃
又一阵天旋地转向他袭来。此时，对他来说，病体竟然比海魔的威胁更为直接。
第二天，大教区总督全宁梓亲自来到苏吉拉纳的帐中。当他看到苏吉拉纳时，双方都吃了一惊。苏吉拉纳没想到全宁梓会亲自督军到弟岛上来。全宁梓则被苏吉拉纳憔悴的面貌吓了一跳。人高马大的苏吉拉纳此时瘦下去几圈，看上去已经有些弱不禁风的感觉。
〃这些天弟岛的压力全撂在你身上了。我会好好地为你请功。〃全宁梓的眼睛里闪着泪花。
〃谁在这里都会尽力的。〃苏吉拉纳是个〃求道派〃（注①），对功名确实没有多少敏感。
〃你现在就回兄岛休息。〃
〃不、我……〃
〃你怎么样？现在教区各兵种的指挥官都上了弟岛，你是不是认为，这些人都不如你会打仗。〃全宁梓故意扳起脸。
〃不，不是这个意思。这些天我与海魔较量，对他们的情况比较了解。〃苏吉拉纳赶紧解释。
〃满勒加他们不也一样可以当参谋？〃
苏吉拉纳想了想，自己确实没有非留在弟岛的理由。只是争战多日，没有亲眼看到海魔被消灭的结果，就好象一局围棋走完中盘却没有收官一样。此时细想了想，不光本教区的精兵都上了弟岛，听说巴布亚的援军也加入了战斗。这批海盗作为一个集团确实已经在劫难逃。只是……
〃总督大人，海魔很有可能把他的绝大部分手下都扔在这里不管，带着从魔鬼之舱里找到的东西，单独逃进大洋躲起来。只要参透魔鬼之舱的秘密，他可以随时卷土重来。所以，无论消灭他多少部下，都不能算作最后胜利，只有夺下魔鬼之舱，或者抓到他本人。才算斩草除根。〃
全宁梓点了点头。
〃对，大家会想办法把他连人带东西都留在这里。你回去休息吧。〃
鲁塞塔听到儿子要回兄岛，赶来为他收拾了一下行李。
〃好好休息孩
