时代之舱-第18节
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
旋风离岛后没两天，苏吉拉纳就在弟岛上接手了这样一个案子。犯案的是一个年轻黑人，生活在一个以加工仙桃制品为主业的小村里。祖上和邻里都以此为生。每年这个时节，村子里家家户户都忙碌起来。为了便于贮运，仙桃要趁未熟透时采摘下来。运到加工点后，头一道工序就是剥去桃皮，这时的仙桃果肉较硬，便于加工。然后把果肉放在用来淹制蜜饯，或用来酿酒的窖中。每家院子里到这时都堆满树皮色的果子。为了赶在果肉腐烂之前把活干完，通常一家老小集中在一起，昼夜不停地剥，吃喝拉撒等事一律要简化进行。这个名叫布拉瓦普的黑人小伙儿忽生奇想，发明了一件手工机械。那机器小巧玲珑，可以摆在床上、桌上操作。机器一端有几个半圆形的容器，将桃子放进去，转动另一端的手柄，只一旋，果皮便剥了下来，自动脱落在机外。这种机器不仅方便，而且同时可以加工几枚果子。几乎一个人就可以抵上别人一家人的工作量。
于是，布拉瓦普被愤怒的邻居们扭送到弟岛稽查队分部。当时他的脸上布满了青肿和血迹，好在他身体还算结实，挨点皮外伤算不了什么。一听到有人举报〃魔鬼案〃，苏吉拉纳心中暗喜：普通百姓很久没有这样的觉悟了，弄得稽查队总是孤军奋战，独自与〃异教余孽〃搏斗。等把事情经过了解清楚，苏吉拉纳不禁哑然失笑。布拉瓦普最大的罪恶不在于〃复苏魔鬼〃，而在于没把他的发明与邻人共享！
苏吉拉纳对村民们勉励一番，请他们各回各家。然后把布拉瓦普带到僻静的审讯室，摈退随从。他俯下身，仔细地看着机器上的曲柄、齿轮、轴承等部件。作出这些小玩意儿，布拉瓦普用的只是粗糙的加工工具。苏吉拉纳一边看，一边心里暗叹：如今这个时代，竟有人能加工出这样精巧的东西。
〃队长大人，我愿意具结悔过。您把我的小帮手……不，把这个'魔鬼工具'毁掉吧，我们家只有我一个劳动力，收获季节一过，一年的生活就没有保证了。〃布拉瓦普低声下气地肯求着。
〃魔鬼工具，你以为魔鬼工具那么容易制造出来。〃看到对方不过二十出头，又长着一副玩皮可爱的模样，苏吉拉纳用难得一见的轻松口吻和他开起了玩笑。也许是平时严肃惯了，开玩笑时表情实在过于郑重，反到把布拉瓦普吓得说不出话来，不知自己什么地方惹大人不高兴了。
〃放心吧。〃苏吉拉纳看自己活跃气氛的本领实在不怎么样，便拍拍对方的肩头，将自己的意思直说出来。
〃他们误解了'魔鬼烙印'的涵意。教规规定允许使用由人力和畜力来带动的机械。不然的话，军队里的连珠弩箭也要废除了。〃
〃那么说我这个发明没有犯禁？〃
〃没有犯教会的禁命，但违反了世俗的要求，你这个发明应该与乡亲们共享。这样他们就不再找你的麻烦了。〃
大概是终于明白了苏吉拉纳的态度，布拉瓦普变得轻松起来。
〃我可不想与他们分享。〃
〃为什么？〃
〃您知道这个发明熬了我多少个晚上！要知道晚上工作是需要点油灯的，光灯油就花了多少钱！家里人说我胡闹，我承受了多大的压力！他们说我从小就爱摆弄这些小玩意，不务正业。不过他们好歹是我的家人，这东西做出来，我们家今年的收入一定不少，他们也不会再说什么。可那些邻居为什么占我的便宜？他们年复一年用那种笨办法，那是他们活该，不动脑子。〃
无论是布拉瓦普还是苏吉拉纳，都不知道在〃魔鬼时代〃未期，世上除了有那些巧夺天工的科技发明外，还有一整套围绕这些发明的专利法规。不过，苏吉拉纳凭着最基本的判断力，竟然理解了布拉瓦普的心情。作为地方官员，苏吉拉纳想的自然要多一些。
〃要是以加工仙桃制品为生的岛民们出钱购买布拉瓦普的发明，布拉瓦普的劳动得到了回报，岛民的收入也可以大大增加，不是两全其美吗。〃
作为一个虔诚的真理教徒，《朝阳启信录》就是苏吉拉纳的精神世界。这套如今已长达上千册的遑遑巨制他早就全部读过。有些部分还读过多遍。其中《史卷》犹其是他爱读的部分。《史卷》是真理教官方的世界史，记载了自混沌初开到第三十六代教主死去时的全部世界史。按教规。每一代教主死去后二十年，教会开始由下一任教主主持、编纂该教主治下的历史事件。大约是怕已故教主的个人影响尚末褪尽，防碍史官客观记载之故。不过，对真理教统治世界之前的历史就远不必这样认真。因为那都是〃异教世界〃里的事，基本否定就是了。
每种意识形态都有自己的历史观。按照真理教的历史观，世界历史简单地分为三个阶段。自有文明之始，到公元十六世纪，也就是真理纪元前400年的漫长岁月，被称为〃田园时代〃。在这个时代里，人类自然纯朴的天性能够完全表露。至于愚昧、贫困、疾病、灾害等等则全不在教会史学家的视野之内。自公元十六世纪科学萌芽在西方白人国家肇始起，世界进入了〃魔鬼时代〃。在这个时代里，〃科学魔鬼〃的力量逐渐增加，争服了一个又一个民族、一个又一个国家。以至于将全世界纳入〃魔爪〃之中。从真理纪元初年，人类历史进入真理时代。真理教临危出手，降魔卫道，终于将全世界带入人性复归的新时代。
在〃田园时代〃末期，〃科学魔鬼〃逐渐降临人世的时候，当时的人类凭借〃自然本性〃的内在力量，同魔鬼进行了自发斗争。那时的〃魔鬼代言人〃们只能偷偷从事他们的勾当，以躲避世人的怒火。在苏吉拉那是为第二生父的《朝阳启信录》的《史卷》中记载了象布鲁诺、哈维（注①）这些最初的〃魔鬼代言人〃被绑在火刑柱上烧死的情形。在烈火熊熊燃起之时，成千上万的围观者拍手称快。《史卷》的作者对这样的场面精心描绘，以证明对〃科学魔鬼〃的憎恶来自人的天性，只是由于当时的人们没有同〃科学魔鬼〃斗争的经验，所以最后让魔鬼上了上风。如今有真理教这样的镇邪宝塔在世，人间可再无此类大患。
苏吉拉纳多次读过关于这些场面的描述，自以为熟悉至极，但刚才看到乡亲们将布拉瓦普押送至此的狂热情形，他忽而又对《史卷》上的记载发生了一丝动摇。一千四百年前那些狂热的围观者，是不是就象今天这群村民一样愚昧无知？或者各怀私利？
不不不，布鲁诺和哈维这些家伙应该都是真正的〃魔鬼代言人〃，杀死他们肯定有十足的理由。布拉瓦普绝对不是他们中的一员。象每次对教义教法产生怀疑时一样，苏吉拉纳最终总能自圆其说。
突然，一个声音又在他耳边响起来。那是卡里姆昌德的声音：魔鬼之所以进入人心，是因为人人都有的功利心、好奇心！那是人的〃心魔〃。布拉瓦普的想法是不是功利心？自己刚才的想法是不是功利心？尽管自己想到的是提高别人的收入，但是，〃科学魔鬼〃当初是不是就用这种看似无害的功利心来诱惑世人，为祸人间？
想到这儿，苏吉拉纳打了一个冷颤，仿佛自己刚在地狱边上转了一圈，还忍不住要跳进去。
〃这个齿轮，我一共磨制了七天；还有这个链条，这边这两个组件连接的角度，我也是想了许久才琢磨出来……〃
一旁的布拉瓦普兴致被苏吉拉纳逗上来，兀自说个不停，一直到看见寒霜又在大人的脸上凝结，才知趣地闭上嘴。
第三章
第三节
尽管连日昼伏夜出，东避西逃，但因为劫狱者事先准备了充分的食物，柳德米拉的身体还是逐渐恢复起来。到最后，她已经不用人搀扶，可以和劫狱者一起跑路了。但她始终不知道这些人是何方神圣。当她醒来以后，发现救她的人都是白人时，曾以为他们受命于一个自己认识的人，便对他们说了一些暗语。结果对方什么反应也没有。她又直截了当地问过多次，对方的回答只有一句，到地方你就知道了。
除了那个人，谁还可以派人冒这样大的风险救自己？柳德米拉设想了几种可能，但到头来连自己都不能说服。
没办法，她只好留意观察这些人。很明显，他们是奉什么人的命令来搭救自己的。这些人对她很客气，但客气中透着敷衍，谁也没有对她表示特别的关心。只有一个专门负责照顾她的年轻女子，因为整日相处，交谈得多一点。但关于整个行动的安排，这个女子的口风也是甚紧。另外，这些人尽管本领很高，但极缺乏教养。
不几天，他们在一处隐蔽的礁石海岸登上船，投入大洋的怀抱。柳德米拉在兄弟群岛住了近五年，还是头一次知道热闹的兄岛上也有这么多的地方没有人烟，可藏可躲。根据阳光和星辰来定位，她知道船在向东北行驶。那里是无边无际的海洋，数不清的星星小岛散布其中。真理教御准的三十三个〃自治民族国家〃中，有十五个就在这片岛屿中。几天过后，他们已经驶出了兄弟群岛治安海军的警戒范围，一行人轻松了起来。那几个男人用柳德米拉不熟悉的某种白人语言说说笑笑，甚至唱起歌来。
大约在第二十天凌晨，睡梦中的柳德米拉被一阵嚣闹声吵醒了。她爬出船舱，四面一望，立即睡意全消：眼前是几艘巨大的帆船，相互之间用木板联在一起。一些骑士们骑着战马，在甲板和木板桥间穿来绕去。围观的人群不时爆发出阵阵喝彩。天！竟然把船当成了跑马场。
柳德米拉再往远看，才发现眼前这几条大船只是一个庞大船队中的一部分。船队毫无队形，散乱地铺陈在海面上。不知何时，载着她的船已经插进了这个船队中间。柳德米拉四面望去，视力所及的范围内，除了船还是船。而且式样杂乱：商船、客船、渔船、战舰……各式各样的帆，五颜六色的旗，有的战舰上还滑稽地挂着护教海军的战旗。船只冲起的浪头相互激荡，把好大一片海面搅得象一锅沸腾的粥。再看船上的人，除了与大海相匹配的壮汉外，还有妇女、孩童、老人……有的身穿华服，有的窄衣襟短打扮，有的象贵族士绅，有的象隐士修女，有的甚至穿着护教军、治安军的军服，只是头盔歪戴、衣衫不整。
救她出来的这些人一边驾船穿行在这群杂牌船只中间，一边向两面船上的人打招呼，递飞吻，船上的人也不时向他们招手，带着骂声打着招呼。看到劫狱者们那副游子归家般的表情，柳德米拉知道，她到目的地了。
这不是一个船队，这本身便象一个世界。
小船在迷宫般的船队里绕来绕去，终于来到船队中央。那里横着一只巨大的包甲战舰，象是蜂群里的蜂王。三只巨桅利剑般地刺向天空，青铜包住的冲角透着十足的煞气，以至于人们面对它的时候就觉得很不舒服。战马可以在宽阔的甲板上行走，船舷上一排排黑洞洞的射击口象恶魔的眼睛，阴森森地注视着四面八方。
然而，整只船上最吸引柳德米拉的，便是船头上站立的一只恶枭的雕像。那是一只用锻铁制作的鹰，一双翅膀似张非张，鹰头半垂，闪着幽光的鹰眼盯着前方的海面，象是蓄足力量，随时要从船头上冲天飞起。看到这只巨鸟，柳德米拉终于明白是谁搭救她了。
这是真理教护教海军从前的旗舰……天鹰号。二十年前世界大战期间，第三十六代真理教主萨帕塔乘坐这只巨舰，带着护教海军的精锐御驾亲征，远航南方大陆，与东海大师的主力部队交战。途中遭到伏击。护教海军与反叛部队的海军进行了长达七天的规模宏大的消耗战。战役后期，双方完全不顾队列和阵形，上千条船混成一团，船自为战。整个战役以两败俱伤告终。教主萨帕塔在此役中阵亡。圣城的教会中枢不得不于苍促间选定巴达察里亚为第三十七代教主。护教海军残部返回基地时，没有发现这艘旗舰的踪影。叛军方面也没有俘获这条船的记载。双方都断定它已经沉没于万顷波涛中了。
后来，不断有人传说在世界某处看到过这条船，但教会方面始终找不到证据。于是，有高人断言，如果真有人缴获了这条船，那一定是海魔帕拉塞苏斯。当时海魔年方四旬，正是精力旺盛的时候。在大战中游刃于各种政治力量之间，捞取了不少好处。对海魔和他的手下来说，大海是他们的家园，陆地只是一个补充给养的所在。他们将庞大的船队集结在一起，在海上过着游牧部落式的生活。物资不足时便到陆地上劫掠。他们在陆上有自己的情报网，哪里防守力量薄弱，哪里有什么重要物资都一清二楚，寻机下手，护教海军多次寻找他们的下落，但每次都让海魔在舰队合
