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第5节

加倍偿还-第5节

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    茉莉!
    “今天的头条新闻:北岸一名被绑架的八岁小女孩,终于回到了家人身边!茉莉·梅辛杰三天前被匪徒绑架。格里·里弗斯为您报道。”报道切向公园区拍摄的花絮,孩子们从汽车中陆陆续续出来,家长们领着他们走回家去。
    一个男声继续报道(画外音):“自从小女孩周一在营地被绑架之后,她的父母就一直在与警方合作。而在今天,就在几小时之前,有目击者称,一辆小轿车停在街区尽头。”画面切到一个广角镜头,一名记者走在茉莉家所在的街道中间。“小轿车的门打开了,茉莉跑了出来,据目击者称,她沿着街道一直跑回自己家里。茉莉的父母说她的身体看起来并无大碍,尽管她还是要在附近的医院接受检查。当然,她的父母对女儿能够平安归来深感欣慰。”
    画面切换到克莉丝汀·梅辛杰,她站在自家门前台阶上,面容苍白,神色憔悴,身上那种紧张感倒是没有了。她身边站着一个光头男人,看上去年轻英俊,最多四十岁的样子,所以他可能是剃的光头,而非身体原因秃顶;穿着深蓝色卡其裤和一件红色高尔夫球衣——这就是克莉丝汀那个前夫。两人站在一起,是要在公众面前装出一副很和睦的样子?
    “这简直是一个奇迹!我的祈祷终于得到了回应,”克莉丝汀说道,“我的宝贝女儿能回家我非常感激,她看起来状态不错,已经在问什么时候能去游泳池玩了。”她脸上掠过一丝疲惫的微笑。
    她的前夫插话了:“但是大家应该都能想象到我们这次经历的痛苦,现在我们需要时间恢复。也希望大家能理解,并尊重我们的隐私。”
    画面切回到记者身上;他说克莉丝汀的家将被隔离保护。“似乎并没有人看到茉莉坐的那辆车。据我们所知,歹徒也没要求付任何赎金。而且,警方对这个案子也守口如瓶,暗示这个离奇的绑架案仍然藏着隐情。”记者和女主播开玩笑说自己将继续关注,尽可能跟踪事态发展之后,报道结束了。
    紧接着,新闻转向曼哈顿西区仓库起火事件。我伸手将头发向后捋了捋。
    “Nu?”爸爸问道。这是意第绪语“怎么了”或“什么情况”的意思。
    “我认识那个女人。我……呃……三天前去过她那里。”
    爸爸眯起眼睛,指着电视问我:“你见过那个女人?我以为你已经不再——多管闲事了。”
    “我是在帮苏珊一个忙,克莉丝汀·梅辛杰是她的邻居。苏珊觉得我可能帮得上忙。”
    “然后呢?”
    “我让她报警,乔治娅·戴维斯也这么说。”
    “乔治娅·戴维斯?这个名字怎么这样熟悉?”
    “她是私家侦探,以前当过警察。她……”
    “我想起来了,蕾切尔见过她一段时间。”
    但凡认识我老爸的人,都不会再说老年人健忘了。
    “没错,还有几年前,我和她……算了,不说了。”
    “那不是挺好的吗?那个女孩平安回家,没事了,圆满结局,皆大欢喜啊。”
    我却心存疑虑。通常警方都爱吹嘘他们的功劳,何况是破了小女孩遭绑架这样的大案!从记者口中得知他们“守口如瓶”,如此反常是为什么?我不是警察,但我知道,不愿向媒体透露,要么是因为做了见不得人的勾当,要么就是愚蠢出了丑,害怕泄露出去。
    * * *
    1 《塔木德经》是犹太律法﹑思想和传统的集大成之作,犹太人智慧的基因库。
    2 就是客厅,一家人共同活动之处,又译作“家庭娱乐室”。
    3 伊州第二大城市,位于伊州中部,伊利诺伊河畔。
    4 伊州中部城市。
    5 此事全过程见于《谋杀鉴赏》与《谜案鉴赏》。
    
    第5章
    
    周四上午,乔治娅从健身房驱车回家的途中。
    车载收音机里传来茉莉·梅辛杰平安返家的消息,她顿时觉得一块石头落了地,真是大快人心,太让人满意了!不禁想着,有时还真的会有一个皆大欢喜的结局!
    她不大喜欢克莉丝汀·梅辛杰,觉得这个女人清高冷漠,充满戒心。乔治娅有种感觉:似乎对于克莉丝汀来说,茉莉的失踪只是干扰了她周密安排的工作,而非那种痛彻心扉的不幸遭遇。
    与此同时,乔治娅也觉得自己不够厚道。处理灾难事故,本来就人各不同。这个女人曾入地狱,又回人间,自己有何权力去评判那样的遭遇呢?她关掉收音机,拿出一瓶水咕噜咕噜喝了一大口。不管怎么说,孩子脱险得救,一场悲剧避免了,当然该庆祝一下,不是吗?
    到家后她洗了个澡,擦干身子,换上干净的棉布裤。又接了一个新案子,她急于开始处理。一位律师怀疑一家服务机构打着相亲的幌子,干着盗窃个人信息的勾当,想要乔治娅去查查。帕拉丁位于芝加哥西北三十公里远的郊外,律师的当事人找到这家“超越友谊”公司,其位置偏远闭塞。这个女人没有付钱,但填写了自己的地址和社会保障号码1。一周以后,她的信用卡被刷爆,银行存款被盗空。
    乔治娅谷歌搜索此公司,查其网址。除了地址,电话号码,还有几封“感谢信”之外,没有更多的信息。她走进厨房。清晨时分,明亮的阳光透过窗户倾泻进来,一只松鼠栖息在电话线上。她总是纳闷,在这样一根细线上,它是如何做到平衡的。只见它从电话线上急速跑过,随后蹦到附近的树枝上去了。
    她回到电脑旁。要得到这“超越友谊”公司的一手资料,最好亲自去一趟。最好是假装成相亲网站的一个潜在顾客。乔治娅已过三十,正是大龄“剩女”们所处的年纪。她也可以把自己扮演成寂寞难熬、孤独绝望的女人。其实,她的确经历过如此煎熬的时期,而且就在不久前。
    她匆匆记下号码,然后点开了一家新闻网站,浏览有关茉莉归来的报道。本想看看警察怎么爆料这一案件:采用了什么通信技术,如何谈判的,最后怎么落幕。可是什么也没有,没有报道,没有照片,也没有评论。她回到“超越友谊”网站,可是绑架事件在脑海里挥之不去。五分钟后,她拿起了电话。
    索斯特是一个乡镇酒吧,粗制的地板,墙上的红色霓虹灯现出beer字样,周四的夜晚在这儿见面非常不错。蓝领工人爱去索斯特酒吧,大口大口地喝着劣质的啤酒,肆无忌惮地说着粗俗的笑话。
    北岸的其他酒吧总是经营不善,改换门庭比私下交易都还快;可是不知为何,索斯特75年来一直是同一家主人,而且生意总是红红火火。
    店里的一切都没变。一边是酒吧间,凳子上粘补有胶带;尽管新法律禁止酒吧里吸烟,空气里还是飘散着香烟的余味。另一边的房间灯火通明,桌椅齐备,菜单上有比萨、沙拉,居然还有香喷喷的烤鱼。
    酒吧里似乎还是那些老面孔,和两年前没什么变化。甚至还有几个冲她点头,似乎上次她光顾此地不过是两周前的事。
    乔治娅很快就看见了,自己要找的人就在酒吧的飞镖靶2附近。
    丹·奥马利和乔治娅同时进的社区警所,到头来丹成了她的上司,现在晋升为副所长了。她由衷地为丹感到高兴。丹是一名优秀的警察,为人正直,办事机灵,早该升职了。她有时在想,如果自己也像某些人,比如说像克莉丝汀·梅辛杰那样善于钻营,又会怎么样呢?说不定自己也是高级警官了。
    奥马利坐在那儿勾兑威士忌,半个屁股悬在凳子外,身子挪来挪去。自从当警察以来,他的眼神就显得老成,现在他的前额更是皱纹重重。但那一头橙红色的头发,浓密的胡须,红润的脸颊又让他显得年轻——甚至让人觉得他幼稚。他倒是善于利用这一优势,让人老低估他。
    乔治娅悄无声息地坐到他旁边。“祝贺祝贺!今晚算我的。”
    他抬起头,满脸惊讶。乔治娅反倒怀疑起来:这家伙是不是又在故弄玄虚,假装震惊?诱使对手不得不解释一番,结果就把自己套进去了。
    “谢谢。”他说。
    乔治娅摆了摆手。“也就这一回,若非不得已,不知哪年哪月你才有机会。”
    “说吧。”
    她转向吧台,服务员抬起下巴。
    “给他再来一瓶帝王威士忌,我要健怡可乐,加柠檬。”
    服务员点点头。乔治娅转身,奥马利脸色缓和下来。
    “你以为我又开始酗酒啦?”
    他摊了摊手。
    “对我要有信心嘛。”她咧嘴笑道。“不管怎样,祝贺你!”
    奥马利歪着头。“你已经说过了。”
    “我说的是茉莉·梅辛杰一案。”
    奥马利眼睛低垂。
    “干得不错呀!”
    他摇了一下杯子,把余下的酒一饮而尽,然后叮当一声把空杯子往吧台上一顿。“我们成了最大的笑话!”
    “什么如此可笑?”
    他沉默不语。
    威士忌送来了,乔治娅推向他。“那,到底怎么回事?为什么对媒体如此保密?”
    “你都注意到了?”
    “平常那么爱吹嘘功劳的警方,突然悄无声息,没法不让人关注。”
    奥马利用衣袖抹了抹嘴。
    “谁负责这个案子?”
    “你以为还会是谁?”
    “罗比·帕克?”
    帕克曾经是她在警队的搭档,除了玩弄权术,其他事他从来不会善始善终。结果显而易见,他比乔治娅混得好。一年前,他就从一个普通巡警升职成了探长。
    “究竟怎么回事?”
    奥马利目光严峻:“今晚我没来过这。就算来了,也当我什么都没说。”
    “我就是给以前的上司买酒喝,庆祝他荣升。”
    奥马利点点头。“什么事也没有。”
    乔治娅皱皱眉。
    “帕克开始调查此案,该做的事,他都做了。去了营地,采访了带队老师,询问了邻居和亲戚,甚至和克莉丝汀的一些朋友交谈——当然,他不得不把茉莉的父母关系牵扯进来,但有些人不愿意说,而且——”
    “我懂了。”乔治娅打断他。“这里是北岸。”
    “对啊。总之,调查没什么进展;准确地说,调查还没有真正开始就结束了,因为就在这时,孩子回来了!”
    “太不可思议了!”
    “无论谁绑架了她,他们想带就带走,想放就放,天经地义!”
    “得了吧,丹,恐怕没那么简单。”
    “事情就是这样。我们派人陪同克莉丝汀,连续七天24小时不间断,监听电话,查看邮件,监控屋子。她去办公室,也派人和她一起到了市区。那辆车就停在拐角处,孩子从车里跳出来时,没有人比我们更惊讶了!”
    “什么样的车?电视里没有报道。”
    “我们再次询问邻居,有人站出来说话了,他们认为是一辆雷克萨斯。他妈的,他们还从未见过那么大型的轿车!”
    “我猜,一定没有车牌号。”
    “猜得对。”
    乔治娅抿了口饮料。“的确蹊跷。”
    “你这话还真提醒了我。”
    “你认为有人在幕后谈判?”
    “不是我们。”
    “也许是这位母亲本人在操纵一切。”
    “如果是她,我们倒没看出来。不管哪种情况,我们都无事可做;也没有那样的法律阻止她营救孩子。”
    “也许从一开始就不是绑架,可能是前夫把孩子接过去玩,玩得太久了。”
    “我看不是,他的行踪都说得清楚。白天上班,一整晚都待在女朋友家里。”
    “女朋友?”
    “有很多人为他作证。”
    “你认为是这位母亲导演了这场戏?”
    “我不知道她怎么做到的,也看不出她居心何在。”
    “孟乔森氏症3?”她问道。孟乔森代理综合症,就是母亲捏造孩子得了疾病,想象孩子有这样那样的症状,对其悉心照顾。这种对待孩子的方式,有时后果是致命的。“这次,很可能就是这种心理疾病的另一种表现方式。”
    奥马利摇摇头:“没有证据。”
    “也不一定要有证据。”乔治娅说,“有人问过孩子吗?谁绑架了她?绑匪对她咋样?”
    “帕克试过,但是当妈的不让我们和孩子交谈,她说孩子已经受到太多的创伤。我们还会关注这事。”
    乔治娅一根手指在杯沿滑来滑去。“你说派了人跟她到了市区?”
    “对。”
    “什么时候的事?”
    “周三上午,下午孩子就回来了。”
    “孩子下落不明,她还去市区?你瞧这位当妈的,人人心急火燎,她还有心思去上班?为什么不在家死等电话?”
    “她说要去拿几样东西,茉莉的照片,她的电脑。孩子被绑架时,她忘了拿走。”
    “要是我的女儿被绑架,生死未卜,我才没那功夫去�

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