the conflict-第31节

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　would　the　League　be　able　to　resist？

Victor；　on　guard；　studied　the　crowd　spreading　out　from　the　platform　in　a　gigantic　fan。　　Nothing　there　to　arouse　suspicion；　ten　or　twelve　thousand　of　working　class　men　and　women。　　His　glance　pushed　on　out　toward　the　edges　of　the　crowdtoward　the　saloons　and　alleys　of　the　disreputable　south　side　of　Market　Square。　　His　glance　traveled　slowly　along；　pausing　upon　each　place　where　these　loungers；　too　far　away　to　hear；　were　gathered　into　larger　groups。　　Why　he　did　not　know；　but　suddenly　his　glance　wheeled　to　the　right；　and　then　as　suddenly　to　the　leftthe　west　and　the　east　ends　of　the　square。　　There；　on　either　side　he　recognized；　in　the　farthest　rim　of　the　crowd；　several　of　the　men　who　did　Kelly's　lowest　kinds　of　dirty　workthe　brawlers；　the　repeaters；　the　leaders　of　gangs；　the　false　witnesses　for　petty　corporation　damage　cases。　　A　second　glance；　and　he　saw　or；　perhaps；　divinedpurpose　in　those　sinister　presences。　　He　looked　for　the　policethe　detail　of　a　dozen　bluecoats　always　assigned　to　large　open…air　meetings。　　Not　a　policeman　was　to　be　seen。

Victor　pushed　through　the　crowd　on　the　platform；　advanced　to　the　side　of　Colman。　　‘‘Just　a　minute；　Tom；''　he　said。　　‘‘I've　got　to　say　a　wordat　once。''

Colman　had　fallen　back；　Victor　Dorn　was　facing　the　crowdHIS　crowdthe　men　and　women　who　loved　him。　　In　the　clear；　friendly；　natural　voice　that　marked　him　for　the　leader　born；　the　honest　leader　of　an　honest　cause；　he　said：

‘‘My　friends；　if　there　is　an　attempt　to　disturb　this　meeting；　remember　what　we　of　the　League　stand　for。　　No　violence。　　Draw　away　from　every　disturber；　and　wait　for　the　police　to　act。　　If　the　police　stop　our　meeting；　let　themand　be　ready　to　go　to　court　and　testify　to　the　exact　words　of　the　speaker　on　which　the　meeting　was　stopped。　　Remember；　we　must　be　more　lawful　than　the　law　itself！''

He　was　turning　away。　　A　cheer　was　risinga　belated　cheer；　because　his　words　had　set　them　all　to　thinking　and　to　observing。　　From　the　left　of　the　crowd；　a　dozen　yards　away　from　the　platform；　came　a　stone　heavily　rather　than　swiftly　flung；　as　from　an　impeded　hand。　　In　full　view　of　all　it　curved　across　the　front　of　the　platform　and　struck　Victor　Dorn　full　in　the　side　of　the　head。

He　threw　up　his　hands。

‘‘Boysremember！''　he　shouted　with　a　terrible　energy　then；　he　staggered　forward　and　fell　from　the　platform　into　the　crowd。

The　stone　was　a　signal。　　As　it　flew；　into　the　crowd　from　every　direction　the　Beech　Hollow　gangs　tore　their　way；　yelling　and　cursing　and　striking　out　right　and　left　trampling　children；　knocking　down　women；　pouring　out　the　foulest　insults。　　The　street　lamps　all　round　Market　Square　went　out；　the　torches　on　the　platform　were　torn　down　and　extinguished。　　And　in　a　dimness　almost　pitch　dark　a　riot　that　involved　that　whole　mass　of　people　raged　hideously。　　Yells　and　screams　and　groans；　the　shrieks　of　women；　the　piteous　appeals　of　childrenbenches　torn　up　for　weaponsmad　slashing　aboutsnarls　and　singings　of　pain…stricken　groups　then　police　whistles；　revolvers　fired　in　the　air；　and　the　quick；　regular　tramp　of　disciplined　forces。　　The　police　strangely　ready；　strangely　inactive　until　the　mischief　had　all　been　done　entered　the　square　from　the　north　and；　forming　a　double　line　across　it　from　east　to　west；　swept　it　slowly　clean。　　The　fighting　ended　as　abruptly　as　it　had　begun。　　Twenty　minutes　after　the　flight　of　that　stone；　the　square　was　empty　save　a　group　of　perhaps　fifty　men　and　women　formed　about　Victor　Dorn's　body　in　the　shelter　of　the　platform。

Selma　Gordon　was　holding　his　head。　　Jane　Hastings　and　Ellen　Clearwater　were　kneeling　beside　him；　and　Jane　was　wiping　his　face　with　a　handkerchief　wet　with　whisky　from　the　flask　of　the　man　who　had　escorted　them　there。

‘‘He　is　only　stunned；''　said　Selma。　　‘‘I　can　feel　the　beat　of　his　blood。　　He　is　only　stunned。''

A　doctor　came；　got　down　on　his　knees；　made　a　rapid　examination　with　expert　hands。　　As　he　felt；　one　of　the　relighted　torches　suddenly　lit　up　Victor's　face　and　the　faces　of　those　bending　over　him。

‘‘He　is　only　stunned；　Doctor；''　said　Selma。

‘‘I　think　so；''　replied　the　doctor。

‘‘We　left　our　carriage　in　the　side　street　just　over　there；''　said　Jane　Hastings。　　‘‘It　will　take　him　to　the　hospital。''

‘‘Nohome；''　said　Selma；　who　was　calm。　　‘‘He　must　be　taken　home。''

‘‘The　hospital　is　the　place　for　him；''　said　the　doctor。

‘‘Nohome；''　repeated　Selma。　　She　glanced　at　the　men　standing　round。　　‘‘TomHenryand　you；　Ed　help　me　lift　him。''

‘‘Please；　Selma；''　whispered　Jane。　　‘‘Let　him　be　taken　to　the　hospital。''

‘‘Among　our　enemies？''　said　Selma　with　a　strange　and　terrible　little　laugh。　　‘‘Oh；　no。　　After　this；　we　trust　no　one。　　They　may　have　arranged　to　finish　this　night's　work　there。　　He　goes　homedoesn't　he；　boys？''

‘‘That's　right；　Miss　Gordon；''　replied　one　of　them。

The　doctor　shrugged　his　shoulders。　　‘‘Here's　where　I　drop　the　case；''　said　he。

‘‘Nothing　of　the　kind；''　cried　Jane　imperiously。　　‘‘I　am　Jane　HastingsMartin　Hastings'　daughter。　　You　will　come　with　us；　pleaseor　I　shall　see　to　it　that　you　are　not　let　off　easily　for　such　a　shameful　neglect　of　duty。''

‘‘Let　him　go；　Jane；''　said　Selma。　　‘‘There　will　be　a　doctor　waiting。　　And　he　is　only　stunned。　　Come；　boys　lift　him　up。''

They　laid　him　on　a　bench　top；　softened　with　the　coats　of　his　followers。　　At　the　carriage；　standing　in　Farwell　Street；　they　laid　him　across　the　two　seats。　　Selma　got　in　with　him。　　Tom　Colman　climbed　to　the　box　beside　the　coachman。　　Jane　and　Miss　Clearwater；　their　escorts　and　about　a　score　of　the　Leaguers　followed　on　foot。　　As　the　little　procession　turned　into　Warner　Street　it　was　stopped　by　a　policeman。

‘‘Can't　go　down　this　way；''　he　said。

‘‘It's　Mr。　Dorn。　　We're　taking　him　home。　　He　was　hurt；''　explained　Colman。

‘‘Fire　lines。　　Street's　closed；''　said　the　policeman　gruffly。

Selma　thrust　her　head　out。　　‘‘We　must　get　him　home''

‘‘House　across　the　street　burningand　probably　his　house；　too；''　cut　in　the　policeman。　　‘‘He's　been　raising　hellhe　has。　　But　it's　coming　home　to　him　at　last。　　Take　him　to　the　hospital。''

‘‘Jane；''　cried　Selma；　‘‘make　this　man　pass　us！''

Jane　faced　the　policeman；　explained　who　she　was。　　He　became　humbly　civil　at　once。　　‘‘I've　just　told　her；　ma'am；''　said　he；　‘‘that　his　house　is　burning。　　The　mob's　gutting　the　New　Day　office　and　setting　fire　to　everything。''

‘‘My　house　is　in　the　next　street；''　said　Colman。　　‘‘Drive　there。　　Some　of　you　people　get　Dr。　Charlton　and　everything。　　Get　busy。　　Whip　up；　driver。　　Here；　give　me　the　lines！''

Thus；　within　five　minutes；　Victor　was　lying　upon　a　couch　in　the　parlor　of　Colman's　cottage；　and　within　ten　minutes　Dr。　Charlton　was　beside　him　and　was　at　work。　　Selma　and　Jane　and　Mrs。　Colman　were　in　the　room。　　The　othersa　steadily　increasing　crowdwere　on　the　steps　outside；　in　the　front　yard；　were　filling　the　narrow　street。　　Colman　had　organized　fifty　Leaguers　into　a　guard；　to　be　ready　for　any　emergencies。　　Over　the　tops　of　the　low　houses　could　be　seen　the　vast　cloud　of　smoke　from　the　fire；　the　air　was　heavy　with　the　odors　of　burning　wood；　faintly　came　sounds　of　engines；　of　jubilant　drunken　shouts。

‘‘A　fracture　of　the　skull　and　of　the　jaw…bone。　　Not　necessarily　serious；''　was　Dr。　Charlton's　verdict。

The　young　man；　unconscious；　ghastly　pale；　with　his　thick　hair　mussed　about　his　brow　and　on　the　right　side　clotted　with　blood；　lay　breathing　heavily。　　Ellen　Clearwater　came　in　and　Mrs。　Colman　whispered　to　her　the　doctor's　cheering　statement。　　She　went　to　Jane　and　said　in　an　undertone：

‘‘We　can　go　now；　Jane。　　Come　on。''

Jane　seemed　not　to　hear。　　She　was　regarding　the　face　of　the　young　man　on　the　couch。

Ellen　touched　her　arm。　　‘‘We're　intruding　on　these　people；''　she　whispered。　　‘‘Let's　go。　　We've　done　all　we　can。''

Selma　did　not　hear；　but　she　saw　and　understood。

‘‘Yesyou'd　better　go；　Jane；''　she　said。　　‘‘Mrs。　Colman　and　I　will　do　everything　that's　necessary。''

Jane　did　not　heed。　　She　advanced　a　step　nearer　the　couch。　　‘‘You　are　sure；　doctor？''　she　said；　and　her　voice　sounded　unnatural。

‘‘Yes；　miss''　　He　glanced　at　her　face。　　‘‘Yes；　Miss　Hastings。

He'll　be　out　in　less　than　ten　days；　as　good　as　ever。　　It's　a　very　simple　affair。''

Jane　glanced　round。　　‘‘Is　there　a　telephone？　　I　wish　to　send　for　Dr。　Alban。''

‘‘I'd　be　glad　to　see　him；''　said　Dr。　Charlton。　　‘‘But　I　assure　you　it's　unnecessary。''

‘‘We　don't　want　Dr。　Alban；''　said　Selma　curtly。　　‘‘Go　home；　Jane；　and　let　us　alone。''

‘‘I　shall　go　bring　Dr。　Alban；''　said　Jane。

Selma　took　her　by　the　arm　and　compelled　her　into　the　hall；　and　closed　the　door　into　the　room　where　Victor　lay。　　‘‘You　must　go　home；　Jane；''　she　said　quietly。　　‘‘We　know　what　to　do　with　our　leader。　　And　we　could　not　allow　Dr。　Alban　here。''

‘‘Victor　must　have　the　best；''　said　Jane。

She　and　Selma　looked　at　each　other；　and　Selma　understood。

‘‘He　HAS　　the　best；''　said　she；　gentle　with　an　effort。

‘‘Dr。　Alban　is　the　best；''　said　Jane。

‘‘The　most　fashionable；''　said　Selma。　　‘‘Not　the　best。''　　With　restraint；　‘‘Go　home。　　Let　us　alone。　　This　is　no　place　for　youfor　Martin　Hastings'　daughter。''

Jane；　looking　and　acting　like　one　in　a　trance；　tried　　to　push　past　her　and　reenter　the　room。　　Selma　stood　firm。　　She　said：　　‘‘If　you　do