the grey room(灰房间)-第51节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



felt　doubt；　that　he　was　quite　dead　before　Mr。　Lennox　discovered　him　and　

picked　him　up。　We　know　that　the　phenomena　of　rigor　mortis　had　already　

set　in　before　his　body　reached　London。　　　　　　　　　　　　　〃Nothing；　however；　is　new　under　

the　　　sun。　　　Many　　　journals　　　related　　　the　　　fact　　　that　　　these　　　people　　　had　　　passed　

away　without　a　cause；　as　though　it　were　an　event　without　a　parallel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

not。　　　　Your　　　Dr。　Templeman；　　　in　　　1893；　　　describes　　　two　　　examples　　　of　　　sudden　

death　with　absolute　absence　of　any　pathological　condition　in　any　part　of　

the　bodies　to　account　for　it。　　　　　　　He　describes　the　case　of　a　man　of　forty…three；　

and　　　calls　it　　　'emotional　　　inhibition　　　of　the　heart。'　The　heart　　　was　　　arrested　　　in　

diastole；　instead　of　systole；　as　is　　　　　　　　sually　the　case；　the　mode　of　death　was　

syncope；　the　cause　of　death；　undiscoverable。　

　　　　　〃A　　　　layman　　　　　may　　　　be　　　permitted；　　　　I　　suppose；　　　　　to　　describe　　　　'emotional　

inhibition　of　the　heart'　as　'shock'；　but　we　know；　in　our　cases；　that　if　a　shock；　

it　was　not　a　painful　one　…　perhaps　not　even　an　unpleasant　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Since　all　

other　emotions　can　be　pleasant　or　unpleasant；　why　must　we　assume　that　

the　supreme　emotion　of　death　may　not　be　pleasant　also；　did　we　know　how　

to　make　it　so？　　　　　　　Perhaps　the　Borgia；　among　their　secrets；　had　discovered　

this。　　　　At　　　least　　　the　　　familiar　　　signs　　　of　　　death　　　were　　　wholly　　　absent　　　from　　　the　

countenances　　　　　　　　of　　the　　　dead。　　　　　The　　　　　jaws　　　　were　　　　not　　　set；　　the　　　familiar；　

expressions　were　not　changed；　as　usually　happens　from　rigidity　of　facial　

muscles；　　　their　　　faces　　　were　　　not　　　sallow；　　　their　　　temples　　　were　　　not　　　sunk；　　　their　

brows　were　not　contracted。　

　　　　　〃We　　　will　　　now　　　take　　　the　　　victims；　　　one　　　by　　　one；　　　and　　　show　　　how　　　death　

happened　to　each　of　them；　yet　left　no　sign　that　it　had　happened。　Frankly；　

the　first　case　alone　presented　any　difficulties　to　me。　For　a　time　I　despaired　

of　proving　how　the　bed　had　destroyed　Sir　Walter's　ancestor；　because　she　

had　not　entered　it。　　　　　　But　the　difficulty　becomes　clear　to　one　possessing　our　

present　knowledge；　for　once　prove　the　properties　of　the　bed；　and　the　rest　

follows。　You　will　say　that　they　were　not　proved；　only　guessed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　

true；　　　until　　　Prince　　　died。　　　His　　　death　　　crowned　　　my　　　edifice　　　of　　　theory　　　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　172　


…　Page　173…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



converted　it　to　fact。　　　　　　　As　to　why　the　bed　has　these　properties；　that　is　for　

science　to　find　out　presently。　

　　　　　〃To　return；　then；　to　the　old　lady；　the　ancient　woman　of　your　race；　who　

came　unexpectedly　to　the　Christmas　re…union　and　was　put　to　sleep　in　the　

Grey　Room　at　her　own　wish。　　　　　　　　　　　　　　She　was　found　dead　next　morning　on　the　

floor。　　　　　She　　　　had　　　　not　　　entered　　　　the　　　bed。　　　　The　　　　　exact　　　facts　　　have　　　　long　

disappeared　from　human　knowledge；　and　it　is　only　possible　to　re…construct　

them　　　by　　　inference　　　and　　　the　　　support　　　of　　　those　　　straightforward　　　events　　　that　

followed。　　　　　　I　　　conceive；　　　then；　　　that　　　though　　　the　　　old　　　lady　　　did　　　not　　　create　　　the　

warmth　that　liberated　the　evil　spirit　of　the　bed　and　so　destroyed　her；　that　

warmth　was　nevertheless　artificially　created。　　　　　　　　　　　　　　What　must　have　happened；　

think　you？　　　　　　　The　bed　　　is　made　up　　　in　haste　and　the　fire　lighted。　　　　　　　　　　　　　But　　　the　

fire　　　is　　　a　　　long　　　way　　from　　the　　　bed；　　　and　　　would　　　have　no　　　effect　　　to　　　create　　　the　

necessary　temperature。　　　　　　　　　　There　is；　however；　a　hot…water　bottle　in　the　bed；　

or　a　hot　brick　wrapped　in　flannel。　　　　　　　　　　　The　old　lady　is　about　to　enter　her　bed。　

She　has　extinguished　her　candie；　but　the　flame　of　the　fire　gives　light。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

has　prayed；　she　throws　off　her　dressing…gown　and　flings　back　the　covering　

of　the　bed；　to　fall　an　instant　victim　to　the　miasma。　　　　　　　　　　　　　　　She　drops　backward　

and　is　found　dead　next　morning；　by　which　time　the　bottle　and　bed　are　also　

cold。　

　　　　　〃Taken　alone；　I　grant　this　explanation　may　fail　to　win　your　sympathy；　

but　　　consider　　　the　　　cumulative　　　evidence　　　in　　　store。　　　　　　The　　　old　　　lady　　　may；　　　of　

course；　have　died　a　natural　death。　　　　　　　　　　She　may　not　have　turned　down　the　bed。　

There　is　nobody　living　to　tell　us。　　　　　　　　　　All　that　Sir　Walter　can　recollect　is　that　

she　was　found　on　the　floor　of　the　room　dead。　　　　　　　　　　　　　　　Exactly　where；　he　does　not　

remember。　　　　　　　But　for　my　own　part　I　have　no　doubt　whatever　that　her　death　

took　place　in　that　way。　

　　　　　〃We　are　on　safer　ground　with　the　other　tragic　happenings；　though；　save　

in　the　case　of　Nurse　Forrester；　there　is　nothing　on　the　surface　of　events　to　

connect　their　deaths　with　the　accursed　bed。　You　will　see；　however；　that　it　is　

very　easy　to　do　so。　　　　　　　　In　the　lady's　case　all　is　clear　enough。　　　　　　　　　　　She　goes　to　

bed　　　tired　　　and　　　she　　　sleeps　　　peacefully　　　into　　　death　　　without　　　waking。　　　　She　　　is　

probably　asleep　within　ten　minutes；　before　her　own　warmth　has　penetrated　

through　　　sheet　　　and　　　blanket　　　to　　　the　　　mattress　　　beneath　　　and　　　so　　　destroyed　　　her。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　173　


…　Page　174…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



Suppose　that　she　is　dead　in　half　an　hour。　　　　　　　　　　　　She　retired　to　rest　at　ten　o'clock；　

she　is　called　at　seven；　the　room　is　presently　broken　into　and　she　is　then　not　

only　dead；　but　cold。　　　　　　　　The　demon　has　gone　to　sleep　again　under　its　lifeless　

burden。　　　　　Now　had　she　been　stout　and　well　covered；　there　had　hardly　been　

time　　　for　　　her　　　to　　　grow　　　cold；　　　and　　　those　　　who　　　came　　　to　　　her　　　assistance　　　might　

even　　　have　　　perished；　　　too。　　　But　　　she　　　is　　　a　　　little；　　　thin　　　thing；　　　and　　　the　　　heat　　　has　

gone　out　of　her。　This　assured　the　safety　of　those　who　came　to　the　bedside。　

One　can　make　no　laws　as　to　the　time　necessary　for　a　dead　body　to　grow　as　

cold　as　its　surroundings。　　　　　　　　　The　bodies　of　the　old　and　the　young　cool　more　

quickly　　　than　　　those　　　of　　　adult　　　persons。　　　　If　　　the　　　conditions　　　are　　　favorable　　　a　

body　may　cool　in　six　to　eight　hours。　　　　　　　　　　　　　Prince　took　but　five；　poor　little　bag　

of　bones。　

　　　　　〃In　the　case　of　Captain　May　the　conditions　are　altogether　different。　Let　

me　　　　speak　　　　with　　　　all　　tenderness　　　　and　　　spare　　　　you　　　pain。　　　Be　　　　　sure　　　that　　he　

suffered　no　more　than　the　others。　　　　　　　　　　　　　The　bed　is　now　no　longer　made；　the　

mattress　is　bare。　　　　　　　That　matters　not　to　him。　　　　　　　　　　Clad　in　his　pyjamas；　with　a　

railway　　　rug　　　to　　　cover　　　him　　　and　　　his　　　dressing…gown　　　for　　　a　　　pillow；　　　he　　　flings　

himself　　　　　down；　　　　and　　　from　　　　his　　powerful　　　　　and　　　sanguine　　　　　frame　　　　warmth　　　　　is　

instantly　communicated　to　the　mattress　that　supports　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Probably　but　a　

few　minutes　were　sufficient　to　liberate　the　poison。　　　　　　　　　　　　　　　　He　is　not　asleep；　but　

on　　　the　　　edge　　　of　　　sleep　　　when　　　he　　　becomes　　　suddenly　　　conscious　　　of　　　physical　

sensations　beyond　his　experience。　　　　　　　　　　　　　He　had　breathed　death；　but　yet　he　is　

not　dead。　His　brain　works；　and　can　send　a　message　to　his　limbs；　which　are　

still　able　to　obey。　　　　　　But　his　hour　has　come。　　　　　　　　　　He　leaps　from　the　bed　in　no　

suffering；　but　conscious；　perhaps　of　an　oppression；　or　an　unfamiliar　odor　…　

we　　　cannot　　　say　　　what。　　　　　We　　　only　　　know　　　that　　　he　　　feels　　　intense　　　surprise；　　　not　

pain　　　for　　　in　　　that　　　dying　　　moment　　　his　　　emotions　　　are　　　fixed　　　for　　　ever　　　by　　　the　

muscles　of　his　face。　　　　　　　　He　needs　air　and　seeks　it。　　　　　　　　　He　hurries　to　the　recess；　

kneels　on　the　cushion；　and　throws　open　the　window。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or　the　window　may　

have　been　already　open　…　we　cannot　tell。　　　　　　　　　　　　　　To　reach　it　is　his　last　conscious　

act；　and　in　another　moment　he　is　dead。　　　　　　　　　　　　　　The　bed　is　not　suspected。　　　　　　　　　　Why　

should　　　it　　　be？　　　　Who　　　could　　　prove　　　that　　　he　　　had　　　even　　　laid　　　down　　　upon　　　it？　

Indeed　it　was　believed　and　reported　at　the　inquest　that　he　had　not　done　so。　

Yet　that　is　what　unquestionably　happened。　　　　　　　　　　　　　　　　Otherwise　his　candle　would　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　174　


…　Page　175…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



have　　　burned　　　to　　　the　　　socket。　　　　He　　　had　　　blown　　　it　　　out　　　and　　　settled　　　to　　　rest；　　　be　

sure。　

　　　　　〃We　　　have　　　now　　　to　　　deal　　　with　　　the　　　detective；　　　and　　　here　　　again　　　there　　　was　

nothing　to　associate　his　death　with　the　bed　of　the　Borgia。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　you　will　

see　without　　　my　aid　　　how　　　easily　he　　　came　　　by　his　　　death。　　　　　　　　　　Peter　　　Hardcastle　

desires　to　be　alone；　that　he　may　study　the　Grey　Room　and　everything　in　it。　

He　is　left　as　he　wishes；　walks　here　and　there；　sketches　a　ground　plan　of　the　

room　　　and　　　exhausts　　　its　　　more　　　obvious　　　peculiarities。