animal heroes(动物英雄)-第2节

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cage　in　which　was　a　Fox。　The　gentleman　with　the　bushy　tail　was　in　a　far　

corner。　He　crouched　low；　his　eyes　glowed。　The　Kitten　wandered；　sniffing；　

up　to　the　bars；　put　its　head　in；　sniffed　again；　then　made　toward　the　feed…　

pan；　　　to　　　be　　　seized　　　in　　　a　　　flash　　　by　　　the　　　crouching　　　Fox。　　　It　　　gave　　　a　　　frightened　

〃mew；〃　but　a　single　shake　cut　that　short　and　would　have　ended　Kitty's　nine　

lives　at　once；　had　not　the　negro　come　to　the　rescue。　He　had　no　weapon　and　

could　　　not　　　get　　　into　　　the　　　cage；　　　but　　　he　　　spat　　　with　　　such　　　copious　　　vigor　　　in　　　the　

Fox's　face　that　he　dropped　the　Kitten　and　returned　to　the　corner；　there　to　sit　

blinking　his　eyes　in　sullen　fear。　

　　　　　The　negro　pulled　the　Kitten　out。　The　shake　of　the　beast　of　prey　seemed　

to　　　have　　　stunned　　　the　　　victim；　　　really　　　to　　　have　　　saved　　　it　　　much　　　suffering。　　　The　

Kitten　seemed　unharmed；　but　giddy。　It　tottered　in　a　circle　for　a　time；　then　



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slowly　　　revived；　　　and　　　a　　　few　　　minutes　　　later　　　was　　　purring　　　in　　　the　　　negro's　　　lap；　

apparently　none　the　worse；　when　Jap　Malee；　the　bird…man；　came　home。　

　　　　　Jap　was　not　an　Oriental；　he　was　a　full…blooded　Cockney；　but　his　eyes　

were　such　little　accidental　slits　aslant　in　his　round；　flat　face；　that　his　first　

name　　　was　　　forgotten　　　in　　　the　　　highly　　　descriptive　　　title　　　of　　　〃Jap。〃　　　He　　　was　　　not　

especially　　　unkind　　　to　　　the　　　birds　　　and　　　beasts　　　whose　　　sales　　　were　　　supposed　　　to　

furnish　his　living；　but　his　eye　was　on　the　main　chance；　he　knew　what　he　

wanted。　He　didn't　want　the　Slum　Kitten。　

　　　　　The　negro　gave　it　all　the　food　it　could　eat；　then　carried　it　to　a　distant　

block　and　dropped　it　in　a　neighboring　iron…yard。　

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　　　　　One　full　meal　is　as　much　as　any　one　needs　in　two　or　three　days；　and　

under　the　influence　of　this　stored…up　heat　and　power；　Kitty　was　very　lively。　

She　walked　around　the　piled…up　rubbish；　cast　curious　glances　on　far…away　

Canary…birds　　　in　　　cages　　　that　　　hung　　　from　　　high　　　windows；　　　she　　　peeped　　　over　

fences；　　　discovered　　　a　　　large　　　Dog；　　　got　　　quietly　　　down　　　again；　　　and　　　presently　

finding　　　a　　　sheltered　　　place　　　in　　　full　　　sunlight；　　　she　　　lay　　down　　　and　　　slept　　　for　　　an　

hour。　A　slight'sniff'　awakened　her；　and　before　her　stood　a　large　Black　Cat　

with　　　　　glowing　　　　　green　　　　eyes；　　　　and　　　　the　　thick　　　　neck　　　　and　　　　square　　　　jaws　　　　that　

distinguish　the　Tom；　a　scar　marked　his　cheek；　and　his　left　ear　was　torn。　His　

look　　　was　　　far　　　from　　　friendly；　　　his　　　ears　　　moved　　　backward　　　a　　　little；　　　his　　　tail　

twitched；　　　　　　and　　　a　　　faint；　　deep　　　　sound　　　　came　　　　　from　　　　his　　　throat。　　　The　　　　Kitten　

innocently　walked　toward　him。　She　did　not　remember　him。　He　rubbed　the　

sides　　　of　　　his　　　jaws　　　on　　　a　　　post；　　　and　　　quietly；　　　slowly　　　turned　　　and　　　disappeared。　

The　last　that　she　saw　of　him　was　the　end　of　his　tail　twitching　from　side　to　

side；　and　the　little　Slummer　had　no　idea　that　she　had　been　as　near　death　to…　

day；　as　she　had　been　when　she　ventured　into　the　fox…cage。　

　　　　　As　　　night　　　came　　　on　　　the　　　Kitten　　　began　　　to　　　feel　　　hungry。　　　She　　　examined　

carefully　the　long　invisible　colored　stream　that　the　wind　is　made　of。　She　

selected　the　most　interesting　of　its　strands；　and；　nose…led；　followed。　In　the　

corner　　　of　　　the　　　iron…yard　　　was　　　a　　　box　　　of　　　garbage。　　　Among　　　this　　　she　　　found　

something　that　　　answered　fairly　　well　for　　　food；　　　a　bucket　of　water　under　　　a　

faucet　offered　a　chance　to　quench　her　thirst。　

　　　　　The　night　was　spent　chiefly　in　prowling　about　and　learning　the　main　



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lines　of　the　iron…yard。　The　next　day　she　passed　as　before；　sleeping　in　the　

sun。　　　Thus　　　the　　　time　　　wore　　　on。　　　Sometimes　　　she　　　found　　　a　　　good　　　meal　　　at　　　the　

garbage…box；　sometimes　there　was　nothing。　Once　she　found　the　big　Black　

Tom　there；　but　discreetly　withdrew　　　before　he　saw　her。　The　　　water…bucket　

was　usually　at　its　place；　or；　failing　that；　there　were　some　muddy　little　pools　

on　the　stone　below。　But　the　garbage…box　was　very　unreliable。　Once　it　left　

her　for　　three　days　　　without　food。　　She　searched　along　　　the　high　　　fence；　　and　

seeing　　　a　　　small　　　hole；　　　crawled　　　through　　　that　　　and　　　found　　　herself　　　in　　　the　　　open　

street。　This　was　a　new　world；　but　before　she　had　ventured　far；　there　was　a　

noisy；　　　rumbling　　　rusha　　　large　　　Dog　　　came　　　bounding；　　　and　　　Kitty　　had　　　barely　

time　to　run　back　into　the　hole　in　the　fence。　She　was　dreadfully　hungry；　and　

glad　to　find　some　old　potato…peelings；　which　gave　a　little　respite　from　the　

hunger…pang。　　　In　　　the　　　morning　　　she　　　did　　　not　　　sleep；　　　but　　　prowled　　　for　　　food。　

Some　Sparrows　chirruped　in　the　yard。　They　were　often　there；　but　now　they　

were　viewed　with　new　eyes。　The　steady　pressure　of　hunger　had　roused　the　

wild　　　hunter　　　in　　　the　　　Kitten；　　　those　　　Sparrows　　　were　　　gamewere　　　food。　　　She　

crouched　　　instinctively　　　and　　　stalked　　　from　　　cover　　　to　　　cover；　　　but　　　the　　　chirpers　

were　alert　and　flew　in　time。　Not　once；　but　many　times；　she　tried　without　

result　except　　　to　　　confirm　　the　Sparrows　　　in　　　the　list　of　things　　　to　　　be　　　eaten　　　if　

obtainable。　

　　　　　On　the　fifth　day　of　ill　luck　the　Slum　Kitty　ventured　forth　into　the　street；　

desperately　　　bent　　　on　　　finding　　　food。　　　When　　　far　　　from　　　the　　　haven　　　hole　　　some　

small　boys　opened　fire　at　her　with　pieces　of　brick。　She　ran　in　fear。　A　Dog　

joined　　　　　in　　the　　　chase；　　　　and　　　Kitty's　　　position　　　　grew　　　　　perilous；　　　　but　　an　　　old…　

fashioned　　　iron　　　fence　　　round　　　a　　　house…front　　　was　　　there；　　　and　　　she　　　slipped　　　in　

between　the　rails　as　the　Dog　overtook　her。　A　woman　in　a　window　above　

shouted　at　the　Dog。　Then　the　boys　dropped　a　piece　of　cat…meat　down　to　

the　　　unfortunate；　　　and　　　Kitty　　　had　　　the　　　most　　　delicious　　　meal　　　of　　　her　　　life。　　　The　

stoop　　　afforded　　　a　　　refuge。　　　Under　　　this　　　she　　　sat　　　patiently　　　till　　　nightfall　　　came　

with　quiet；　then　sneaked　back　like　a　shadow　to　her　old　iron…yard。　

　　　　　Thus　the　days　went　by　for　two　months。　She　grew　in　size　and　strength　

and　in　an　intimate　knowledge　of　the　immediate　neighborhood。　She　made　

the　acquaintance　of　Downey　Street；　where　long　rows　of　ash…cans　were　to　

be　seen　every　morning。　She　formed　her　own　ideas　of　their　proprietors。　The　



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big　house　was　to　her；　not　a　Roman　Catholic　mission；　but　a　place　whose　

garbage…tins　　　　　　　abounded　　　　　　in　　　choicest　　　　fish　　　scrapings。　　　　She　　　　soon　　　　made　　　　　the　

acquaintance　　of　　　the　　　meat…man；　　　and　　　joined　　　in　　　the　　　shy　　fringe　　　of　　　Cats　　　that　

formed　　　the　　　outer　　　circle。　　　She　　　also　　　met　　　the　　　Wharf　　　Dog　　　as　　　well　　　as　　　two　　　or　

three　other　　　horrors　　　of　　　the　　　same　　　class。　　　She　knew　　　what　to　　　expect　　　of　　　them　

and　how　to　avoid　them；　and　she　was　happy　in　being　the　inventor　of　a　new　

industry。　　　Many　　　thousand　　　Cats　　　have　　　doubtless　　　hung；　　　in　　　hope；　　　about　　　the　

tempting　milk…cans　that　the　early　milk…man　leaves　on　steps　and　window…　

ledges；　　　and　　　it　　　was　　　by　　　the　　　merest　　　accident　　　that　　　Kitty　　　found　　　one　　　with　　　a　

broken　　　lid；　　　and　　　so　　　was　　　taught　　　to　　　raise　　　it　　　and　　　have　　　a　　　satisfying　　　drink。　

Bottles；　of　course；　were　beyond　her；　but　many　a　can　has　a　misfit　lid；　and　

Kitty　was　very　painstaking　in　her　efforts　to　discover　the　loose…jointed　ones。　

Finally　she　extended　her　range　by　exploration　till　she　achieved　the　heart　of　

the　next　block；　and　farther；　till　once　more　among　the　barrels　and　boxes　of　

the　yard　behind　the　bird…man's　cellar。　

　　　　　The　　　old　　　iron…yard　　　never　　　had　　　been　　　home；　　　she　　　had　　　always　　　felt　　　like　　　a　

stranger　there；　but　here　she　had　a　sense　of　ownership；　and　at　once　resented　

the　　　presence　　　of　　　another　　　small　　　Cat。　　　She　　　approached　　　this　　　newcomer　　　with　

threatening　　　air。　　　The　　　two　　　had　　　got　　　as　　　far　　　as　　　snarling　　　and　　　spitting　　　when　　　a　

bucket　　　　　　of　　　water　　　　from　　　　　an　　　upper　　　　　window　　　　　　　drenched　　　　　　them　　　　　both　　　　and　

effectually　　　cooled　　　their　　　wrath。　　　They　　　fled；　　　the　　　newcomer　　　over　　　the　　　wall；　

Slum　Kitty　under　the　very　box　where　she　had　been　born。　This　whole　back　

region　appealed　to　her　strongly；　and　here　again　she　took　up　her　abode。　The　

yard　had　no　more　garbage　food　than　the　other　and　no　water　at　all；　but　it　

was　frequented　by　stray　Rats　and　a　few　Mice　of　the　finest　quality；　these　

were　　　occasionally　　　secured；　　　and　　　afforded　　　not　　　only　　　a　　　palatable　　　meal；　　　but　

were　the　cause　of　her　winning　a　friend。